La Romance de ma vie…

TU PARLES !

Farah ANAH

L’auteure est représentée par Black Ink Éditions. Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction de ce livre ou de quelque citation que ce soit, sous n’importe quelle forme.

Nom de l’ouvrage : La romance de ma vie… TU PARLES !

Auteur : Farah ANAH

Suivi éditorial : Sarah Berziou

© Black Ink Éditions

Dépôt légal mars 2020

Couverture © Black Ink Éditions. Réalisation Elisia Blade – Sweet Contours. Crédits photo Shutterstock.

ISBN 978-2-37993-086-7

Black Ink Éditions

23 chemin de Ronflac

17440 Aytré

Numéro SIRET 840 658 587 00018

Contact : editions.blackink@gmail.com

Site Internet : www.blackinkeditions.com

Table des matières

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Chapitre 34

Chapitre 35

Chapitre 36

Chapitre 37

Chapitre 38

Épilogue

Remerciements

À ma muse au sirop d’érable

Chapitre 1

Foutue page blanche !

Blanche. Blanche. Blanche. Blanche. Blanche. Blanche. Blanche. Blanche. Blanche. Blanche. Blanche. Blanche. Blanche. Blanche. Blanche.

Fuck, je perds la tête !

Si un jour je parviens à débuter cette histoire, j’en fais le serment, mon héroïne se prénommera Blanche !

Mes doigts effleurent le clavier, fébriles. Aux premières lettres posées, mon ventre se comprime. Impossible d’écrire quoi que ce soit… Aussitôt, j’efface mes mots, expire un bon coup et gomme les réminiscences désagréables qui s’imposent à moi.

Minuit. Des sueurs froides parcourent ma colonne vertébrale. Vampyr vient ronronner sur mon bureau, posté près de mon ordinateur portable. Caresser sa sombre fourrure me relaxe. Mon bébé…

— Tu ne veux pas m’aider un peu, sale bête ? Tu dois bien avoir connu une ou deux petites chattes en chaleur dans le quartier, non ?

Il m’observe de ses yeux argentés, bâille et m’ignore, signe que, ma détresse, il n’en a rien à cirer.

OK, Alizée, referme cette fenêtre, ouvre plutôt celle d’Astres sanglants, ton super thriller super gore, et prépare la meilleure excuse du monde à servir au meilleur éditeur de romance du monde…

Entre-temps, je laisse le texte anesthésier mon malaise, embarquée dans cette histoire sordide à souhait, et ne rabats mon écran qu’au petit matin.

— Écrire, écrire, écrire ! C’est toi qui me l’as dit, c’est pas compliqué ! Il faut écrire tous les jours, s’exclame Gala, ma super copine qui ne comprend super rien.

Elle s’agite dans mon appartement, poings sur les hanches, faisant danser sa longue chevelure dorée sur ses épaules dénudées. Quelle idée de porter un débardeur en octobre, franchement… Force m’est de la soupçonner d’avoir un radiateur dans le cul, c’est impossible autrement !

— Oh ! Zée, tu m’écoutes ?

Je lève les yeux vers elle, démontrant qu’elle m’exaspère au plus haut point.

— J’écris tous les jours, rétorqué-je, trempant mes lèvres dans ma chicorée.

— Ouais, des trucs glauques et tordus ! Je te parle d’écrire de la romance !

— Mes trucs glauques et tordus sont des histoires vachement bien ficelées, tu sais. Tu devrais les lire, un de ces quatre !

« Hors de question », me dit-elle, comme à son habitude. Galati ne lit et ne pond que du feel good et de la chick lit.

Bien sûr que ma meilleure amie écrit. À côté. En passe-temps. Son job de commerciale étant sa réelle passion.

— On sait toutes les deux que tes plus grosses ventes sont en romance ! Et puis, je me languis de tes histoires, poupée, geint-elle en s’affalant sur mon canapé. Ça fait deux ans que tu n’as pas publié de livre d’amour !

Oui, « poupée », parce que selon elle, avec mes pommettes saillantes, mon petit nez retroussé, mes yeux verts en amande, ma petite bouche pulpeuse et mes cheveux dorés, je ressemble à une poupée.

— Oui, eh bien, tu n’as qu’à en écrire, toi ! Ça ne se commande pas, ces choses-là ! T’es pourtant bien placée pour le comprendre.

Elle me connaît, l’agressivité de mon ton ne la froisse pas le moins du monde. Elle ignore juste à quel point son réquisitoire me dérange.

— Je crains seulement qu’Alain finisse par t’oublier, que tes privilèges s’envolent par la même occasion !

Tu parles ! Mon éditeur me colle au cul chaque semaine à me supplier de lui livrer un nouveau manuscrit. Je suis sa poule aux œufs d’or. L’auteure de ses plus gros cartons, et, étant donné sa soif de fric, il n’est pas prêt à me lâcher de sitôt.

Sauf que je n’y arrive plus. Parfois, je m’essaie à quelques scènes érotiques, histoire de relancer la machine. Rien n’y fait. Depuis deux ans, en romance, c’est la page blanche. Enfin, j’ai bien tenté… Elles se sont toutes terminées en thrillers sanglants, avec une héroïne meurtrière et des morceaux du héros dispersés çà et là sur les dernières lignes.

Lorsque quelques bruits depuis le couloir m’interpellent, Gala me fait de gros yeux.

— Tu as vu le spécimen qui emménage à côté ?

L’étincelle dans ses iris mordorés ne me dit rien qui vaille.

— À moins que je sois somnambule, ça me paraît compliqué.

Je suis au fait qu’il est déjà midi, cependant, horaire d’auteure célèbre oblige, je viens d’émerger…

La coquine se mord la lèvre inférieure dans un sourire.

— Il est pas du tout repoussant.

Sur notre échelle, cela vaut bien un « il est canon de ouf ».

— Tu m’en vois ravie, bâillé-je en sifflant le reste de ma tasse.

Elle sirote son café, l’air rêveur.

Galati Stravis et moi étions ensemble au collège, nous nous sommes ensuite perdues de vue. C’est en tant que fan absolue qu’elle m’a un jour contactée via mon profil d’auteure de romance, et alors, je l’ai reconnue. Je suis allée la voir lors d’un salon littéraire, pour la sortie de son livre à elle. Depuis, notre amitié s’est considérablement renforcée.

Plutôt réservée, Gala taira ses espoirs. Tout comme moi, elle se prépare à avoir la trentaine. Seulement, être célibataire à cet âge-là lui pèse. Épanouie sur tous les fronts, elle rêve de l’amour, tandis que je n’en attends plus rien, au contraire de ma carrière professionnelle.

Telle une forcenée, je m’acharne, je me vide, excelle dans mon domaine en expulsant toute la noirceur qui sommeille en moi, toute la lumière qui s’interdit de briller. Toute cette vie que je ne vis plus. Que je fuis. Que je hais.

Vampyr crache lorsqu’on frappe à la porte. Mon cœur sursaute en même temps que mon amie.

— Tu crois que c’est le voisin ? chuchote-t-elle comme s’il pouvait l’entendre.

Je regarde en l’air, hausse les épaules et lève mon auriculaire, faisant mine d’écouter sa réponse.

Forcément, il n’existe que deux appartements, au quatrième étage.

— Oh, mais va ouvrir et admire ! me rembarre-t-elle.

Je me vêts de mon peignoir pilou, enfile mes espadrilles en laine et me traîne jusqu’à l’entrée.

Fuck, c’est pas faux, mon nouveau voisin n’est absolument pas dégueu !

— Je peux vous aider ? grommelé-je avec un sourire maladroit.

Grand. Beau. Cheveux foncés. Barbichette pas ridicule (bizarrement). Yeux revolver, sombres et profonds. Mince et élancé. Il me faut lever la tête pour établir le contact visuel. Il semble intrigué, les lèvres retroussées bien plus franchement que les miennes.

— Bonjour, je viens de l’appartement voisin, je voudrais savoir si vous n’auriez pas du café, par hasard ?

Mais qu’il est mignon ! Mais qu’il est gentil ! Peut-être aurait-il pu pousser les présentations, cela dit.

— J’arrive.

Incapable de plus d’amabilité, je disparais derrière la cuisine américaine, tandis que mon amie s’empresse de sympathiser avec Voisin Beau-gosse. Du coin de l’œil, je l’observe sourire, s’agiter, minauder…

Malgré sa crinière blonde, Gala ne correspond pas exactement aux canons de beauté de notre société. Elle me dépasse de quelques centimètres, atteignant le mètre soixante-cinq, possède la même petite poitrine que moi, mais n’est pas alourdie par l’énorme fessier qui me colle au train. Néanmoins, il se dégage d’elle un charme naturel puissant, une féminité qui attire une catégorie de mâles qui ne l’enchante pas forcément. Une catégorie au-dessus de la cinquantaine. Pour une presque trentenaire de son genre, ce n’est pas toujours engageant !

Lorsque ma grande âme charitable met fin à son badinage à coup de café offert, c’est béate que mon amie commence à se dandiner.

À compter d’aujourd’hui, ses visites risquent d’augmenter, j’en mets ma main à couper. Enfin, mon ongle, restons prudente…

Routine du mardi, j’enfile de quoi me protéger du froid et nous bravons l’extérieur, arpentant les rues de Montmartre. Une boule me leste l’estomac. Les images de Gala et de « Milo », mon nouveau voisin, me hantent. Je les supprime, appuie sur « delete » à l’instar de ce que je fais pour les phrases de mon non-roman d’amour.

Comme à l’habitude, nous faisons quelques magasins avant de distribuer jouets et vêtements à l’orphelinat Vanille-Chocolat. Ma bonne action de la semaine. Il faut bien me rattraper de toutes les vacheries que je balance à tout bout de champ. Compenser pour tous ces enfants brailleurs que j’effraie de mon regard assassin quand leurs parents ont le dos tourné.

Compatir à leur cause, puisqu’elle m’est familière.

Mon bol de popcorn rempli à ras bord et Vampyr posé sur les genoux, j’ouvre l’écran de mon ordinateur, puis prends une profonde inspiration.

Mon flot est compliqué, ce soir. J’ai besoin de davantage de bouffe, davantage de concentration.

Soudain, des cris sourds retentissent. Je fronce les sourcils, tente de déchiffrer leur nature.

Mon cœur s’emballe. Ça vient d’à côté. Intriguée, je cesse de respirer pour une meilleure perception. Furibonde, je me lève et colle mon oreille au mur.

Des gémissements ! Féminins !

Sidérée, je m’écarte, me précipite à ma place avec le désir d’agrandir l’espace entre mon bureau et les ébats qui ont lieu chez le voisin.

Ça ne fonctionne pas ! Non, mais sérieusement ? Et vu la voix de crécelle de la demoiselle, ça pue !

Elle continue, continue, continue. « Oh, oui vas-y ! », « Prends-moi le cul, bel étalon ! », « Fais-moi jouir pour toi ! »

Mon irritation n’a d’égal que mon irrépressible sourire moqueur. « Fais-moi jouir pour toi » ? Vraiment ? Très bien, mais qu’il se dépêche, alors.

Impossible de me concentrer pour écrire, je reste là, bras croisés et sourcils froncés, à fulminer en subissant leur petite sauterie.

Mon palpitant s’agite. L’odeur des encens à la coco ne parvient pas à brouiller les images distinctes qui se dessinent dans mon cerveau. Le spécimen de cet après-midi en pleine action avec une bombasse. Et pourtant, mes doigts refusent de coucher la scène sur l’écran.

Mon cœur se serre.

Longtemps…

Putain, mais c’est qu’il est endurant, le chaud lapin !

Je bondis hors de ma chaise et manque de me briser le poing contre mon mur.

— C’est pas fini, oui ? Il est deux heures du mat’, putain !

Ils n’en ont absolument rien à foutre.

S’arrêtent cinq minutes pour remettre le couvert.

Toute. La. Nuit.

Et je n’ai pas écrit un seul mot.

Hors de question que je laisse le petit nouveau chambouler ma routine ! J’ai besoin de bosser dans le calme ! Le lendemain, je n’ai pas pris de douche, je ne me suis pas habillée ni coiffée. Mon réveil a sonné à neuf heures et, l’esprit en chasse, je me suis postée près de la porte d’entrée à guetter la moindre activité sur le palier. J’ai encore ces putains d’images qui me parasitent la cervelle et me tordent le ventre ! Il va voir de quel bois je me chauffe, le Casanova !

Vers midi, enfin, il sort de chez lui. Je ne manque pas l’occasion et déboule dans le couloir, plus remontée que jamais.

Ensuite, tout l’air autour devient aride. Je pile face à un homme occupé à verrouiller sa porte. Les yeux plissés, j’avise le morceau. Sa carrure en impose, dégage quelque chose de sale… très sale… Il ne s’agit pas du même mec « pas dégueu » d’hier. Oh, non, certainement pas !

Mon cœur se met à cogner quand il pivote vers moi, l’air surpris. Sans dire un mot, il me détaille de la tête aux pieds et reste campé sur ses jambes.

Putain, ce qu’il est beau. Il pourrait carrément s’agir d’un héros de bouquin, avec sa large mâchoire, sa fine barbe de trois jours, ses yeux sombres surplombés de sourcils épais et son dégradé brun foncé. Un cliché ambulant ! Un cliché ambulant qui me coupe le souffle !

— C’était toi, cette nuit ? l’attaqué-je en guise de salutations.

Ses lèvres s’incurvent à demi, tandis qu’il hoche la tête.

Dire que je suis en pyjama pilou…

« Prends-moi le cul, bel étalon. »

J’enchaîne avant de laisser transparaître mon trouble :

— Tu comptes habiter ici ? Ou tu viens squatter le nouvel appart de ton pote ? Parce que, je te préviens tout de suite, il est hors de question que tu parasites mes soirées avec tes parties de jambes en l’air ! Je travaille de nuit, tu vois, et il me faut LE SILENCE ! C’est la raison pour laquelle j’ai emménagé ici. Alors, ta greluche, tu lui demandes de la mettre en sourdine quand tu la tringles !

À son tour d’être abasourdi. Je ne me suis encombrée d’aucune politesse, certes, ainsi, il sait d’emblée à qui il se frotte. Les yeux écarquillés, il ne réagit pas plus que tout à l’heure. Agacée, je renchéris :

— J’espère que c’est bien compris. Tu pourras transmettre le mot à « Milo ». Lequel de vous deux habite là ?

Il ne cesse de me fixer, se pointant lui-même du doigt.

Il se fiche de moi ?

— La moindre des courtoisies serait de me répondre !

Oh, je suis consciente de passer pour la voisine revêche, cependant, rien ne vaut la tranquillité de mes nuits. Même pas cet être vivant au charisme presque irréel.

L’apollon me répond par un haussement d’épaules, puis, de la tranche de sa main, il désigne sa gorge.

Non… ne me dites pas qu’il…

— Ah bon, bordel, tout ce bruit alors que t’es muet ? Qu’est-ce que ça serait si tu pouvais parler ! La prochaine fois, demande à tes conquêtes de la mettre en veilleuse, par solidarité !

Et je le laisse planté là, bouche bée, avant de refermer la porte dans un claquement magistral et me terrer sous la couette pour récupérer mon sommeil.

Je pense avoir été assez claire. Alors… pourquoi cette boule m’alourdit-elle l’estomac ? Pourquoi l’idée qu’un homme de cet acabit habite à côté me bousille-t-elle les tripes ? Me provoque-t-elle des nœuds d’angoisse ?

J’enfouis le visage dans mon coussin, frémissante d’effroi. Puis parviens non sans mal à m’endormir, avec l’espoir cuisant de gommer ces dernières heures à mon éveil.

Chapitre 2

J’en étais sûre…

Les deux nuits suivantes, j’ai eu droit à un concerto de feulements aux timbres multiples. Pour ne pas faire défaut au cliché, toutes les nanas étaient différentes. Évidemment.

Deux possibilités. La première : en plus de ne pas péter un mot, il est sourd comme ses pieds et ne m’a absolument pas entendue lui remonter les bretelles. La seconde : il fait partie de ces sombres connards qui pensent pouvoir tout se permettre grâce à leur physique de rêve. Ou alors, sa bite est hors de contrôle. Auquel cas, il serait venu s’excuser le lendemain… À moins qu’il ne me trouve effrayante… ?

Ce matin, j’ai donc envoyé Vampyr dans l’appartement de monsieur MST par la terrasse. Il a pour mission d’uriner sur ses affaires, j’espère que les consignes ont été claires. Lorsque mon chat est contrarié, il pisse. Ça ne rate jamais ! Il est revenu deux heures plus tard, par cette même terrasse, tandis que je me délectais de la déconvenue du voisin. Dont je ne connais toujours pas le nom, d’ailleurs. Le seul moyen de l’apprendre serait de sortir de mon terrier. Activité rare, surtout lors des premières bourrasques automnales. Je n’en ai pas besoin, mon cocon est diablement plus apaisant et sécuritaire que la réalité extérieure. Le parquet confère à mon salon un aspect cosy, la bibliothèque remplie me rassure. Mes pseudos inscrits sur le dos de mes bouquins m’emplissent de fierté. Quelques plantes agrémentent le grand espace de vie où se suivent canapé, table basse et bureau. Je pourrais me sentir à l’étroit, si une large baie vitrée n’habillait pas mon mur. Je pourrais étouffer, si la vue sur les dômes de la basilique du Sacré-Cœur n’était pas splendide. Si je n’avais pas de terrasse où m’installer pour puiser l’inspiration.

Aujourd’hui, assurément, ce n’est pas mon jour. Mon téléphone n’a cessé de sonner, affichant les appels de ma mère que j’ai ignorés. À tous les coups, elle s’incrustera dans ma tanière et tentera de m’en extraire. J’ai assez avec les sermons de Gala, je n’ai pas la force de me battre contre un ennemi supplémentaire.

En prime, Delphine, l’éditrice de mes livres fantasy, n’est pas satisfaite de mon septième manuscrit. Elle me l’a remballé avec plus ou moins d’agacement. Entre elle et moi, les échanges crépitent. Je suis consciente de n’être pour elle qu’une machine à fric. Il faut dire que je ne fais aucun effort de mon côté non plus. Impossible de la saquer, avec ses idées étriquées sur la littérature. Madame travaille pour le plus gros groupe éditorial de France. De ce fait, elle considère son opinion comme vérité absolue, de quoi me provoquer de l’urticaire.

Heureusement, il me reste Martial. Mon confident, éditeur, et celui que je laisserais transformer mes thrillers de A à Z sans hésitation. Jamais il ne me sape ou me snobe. Ses conseils sont toujours judicieux et bienveillants, même celui de prendre un nom de plume masculin. Une femme, auteure de thrillers gores, est moins bien accueillie par le public, paraît-il, surtout si elle écrit également de la romance. Martial est celui qui me rebooste lors de mes coups durs, celui qui connaît mes failles, et, bien qu’il n’en tire aucun profit, il est chagriné par mon syndrome de la page blanche dès qu’il s’agit d’amour.

C’est après l’un de ses appels que ma machine interne se met en branle. Après mes scrolls quotidiens sur les réseaux sociaux à vérifier l’impact de mes œuvres, je m’acharne sur mon clavier. Les chapitres d’Astres sanglants que je n’ai pas pu écrire cette nuit s’étalent sur mon écran. Ils surplombent les ahans qui m’ont bouffée pendant des heures, les mots salaces qui m’ont rongée, comprimée.

Quand, tout à coup, la sonnette retentit. Un coup d’œil à ma montre m’indique qu’il est quinze heures. S’il s’avère que ma mère a débarqué alors que j’ai fait la morte, je déménage en enfer !

— Zée ! Tu m’ouvres ?!

Ouf ! Galati.

Cette horrible fée rayonne dans l’une de ses robes les plus sexy. Elle m’adresse un sourire excité, encadré par un brushing qu’elle s’inflige rarement. Ses escarpins martèlent mon parquet quand elle me salue, lorsqu’elle s’affale sur mon canapé. Trop de bonne humeur, ça ne me dit rien qui vaille…

— Tu m’expliques ? ronchonné-je.

— Quoi donc ?

— Ta présence. Ta tenue. Ton sourire niais. Tous ces trucs qui me filent des boutons…

Agitée, elle se précipite dans ma cuisine pour nous servir un verre de soda.

— Il y a des choses qui ne s’expliquent pas. Je crois que je vais écrire un livre !

Je lève les yeux au ciel et siffle mon Coca.

— Mais comme je te lis toujours en avant-première, tu vas me dire de quoi il s’agit. Parce que j’étais en train de travailler, figure-toi !

Elle hausse les sourcils et croise ses jolies jambes.

— L’inspiration t’est revenue ?

— Pour Astres sanglants.

Sa moue déçue me court sur le haricot. Elle verra, ses ventes dépasseront celles de mes romances. Je m’en donne l’objectif et lui rabattrai le caquet !

— Écoute, je suis tombée sur Milo au supermarché, près de chez moi. Il se trouve qu’il n’habite pas du tout l’immeuble ! C’est son pote, Ervin, qui vient d’emménager. On s’est échangé nos comptes Insta, et en quelques commentaires, il m’a proposé de passer la soirée ici.

— Ici ? froncé-je les sourcils.

— Enfin, à côté. Ils organisent une pendaison de crémaillère et nous sommes cordialement invitées.

— Hors de question.

Catégorique.

Et son air de chien battu n’y changera rien.

— Pourquoi pas ? Ça te fera du bien de voir du monde et c’est parfait pour toi, tu n’as même pas à sortir !

Ma gorge se serre.

« Ervin ». Forcément, il ne pouvait pas porter un nom comme Bertrand ou Gilbert, hein. Ce genre de bête, c’est sexy jusqu’au bout. Il doit être con comme ses pieds, raison pour laquelle il est muet. Ne pas laisser transparaître son manque de neurones au premier abord… Le destin est bien fait…

— Laisse tomber, Gala, vas-y toute seule.

Je lui tais notre première rencontre. Elle serait capable de s’en servir pour ses chick lits !

— Allez, poupée, je ne connais personne ! proteste-t-elle.

Brusquement, je me redresse et me dirige vers la cuisine. Vaine fuite, mon amie me talonne.

Elle ne me lâche pas, me supplie de l’accompagner, introduisant des images dérangeantes dans mon esprit. Celles de l’adonis muet sur le palier, ses yeux perçants me détaillant de bas en haut. Celles qu’ont provoquées ces gémissements trop bruyants depuis deux jours. Celles de la foule, du jugement, de cette image que je renvoie.

Le ton monte, comme souvent. La jolie blonde abdique, comme souvent. Et s’en va sans demander davantage de mes nouvelles, fâchée.

Ces altercations qui nous déchirent aspirent mon énergie. Elles me chagrinent, ternissent notre amitié toujours un peu plus. Je les redoute, car les relents de sentiments qu’elles me laissent me minent des jours durant.

Gala agit pour mon bien, j’en suis consciente. Elle ne dit rien, mais devine que quelque chose ne tourne pas rond depuis des années. Je me cache derrière ma charge de travail, seulement, elle me connaît depuis suffisamment longtemps pour comprendre qu’il ne s’agit pas que de ça.

Furieuse contre moi-même, je m’enfonce sur ma chaise, derrière mon bureau, et active mon écran en veille. Mes doigts pianotent à nouveau, déversent ma frustration. Les heures passent sans que je le réalise. Quelques éclats de voix se font entendre depuis l’appartement adjacent. Ce malotru ne m’a même pas prévenue de sa petite fête ! Ça commence à me taper sur le système, s’il croit m’ignorer encore longtemps… Demain, à la première heure, je remets les choses au clair avec lui ! Son handicap est loin de me freiner. Non, c’est son regard, en vérité, qui me perturbe. Son regard et ce qu’il a l’air d’avoir dans le pantalon, étant donné les cris des donzelles qu’il soulève !

Gala les a-t-elle réellement rejoints ?

Oserais-je avouer que je les envie, elle et sa capacité à surmonter sa timidité ?

Si ma copine est loin d’être extravertie, elle ne veut pas se laisser dévorer par ses inhibitions. Et je le sais, son insistance ce soir n’était pas seulement destinée à me changer les idées, elle recherchait mon soutien. Que je lui ai âprement refusé, en excellente meilleure amie que je suis.

Je rabats mes paupières, inspire fort. Chasse la boule.

Une musique espagnole s’élève, m’empêche à présent d’écrire. Mon téléphone vibre.

[Gala : L’ambiance est cool, je suis sûre que tu seras à l’aise. Je m’ennuie sans toi…]

Malgré notre altercation, elle persiste.

[Zée : Tu n’as qu’à revenir.]

[Gala : Non, Milo est super, mais ses potes le monopolisent.]

[Gala : Et puis, ton voisin est canon ! Tu devrais vraiment venir te rincer l’œil…]

Oui, eh bien, merci, je me suis ramassé sa perfection en pleine tronche ! Me rendre carrément chez lui, ça ne sent pas bon…

Sauf que Gala continue de me prendre par les sentiments, d’alourdir ma culpabilité, elle qui ne trouve que de rares occasions de sortir et rencontrer du monde…

Noyée dans ma tourmente, je suis saisie par la sonnette. Je me statufie jusqu’à la deuxième tentative, qui engendre des crampes d’estomac.

Merde…

La démarche traînante, je me dirige vers mon entrée comme s’il s’agissait du purgatoire.

Quelle n’est pas ma surprise de découvrir ma meilleure amie, rayonnante, accompagnée du fameux Milo qui me sert son sourire Colgate.

— Salut, la voisine !

Troublée, je fronce les sourcils. Me rappelle que je suis en pyjama.

— Qu’est-ce que vous faites là ? ne puis-je m’empêcher de lancer.

— Ne t’en fais pas, le rassure Gala, elle est grognon, mais elle ne mord pas. C’est juste sa façon d’être. (Elle revient vers moi.) Milo se demandait pourquoi tu ne venais pas, et Ervin s’en voulait de ne pas t’avoir invitée en personne.

— C’est la seule chose pour laquelle il s’en veut ? Vraiment ?

Ils s’échangent un regard interrogatif, avant de hausser les épaules et d’insister pour que je me joigne à eux.

J’ai beau les rembarrer, Milo, que je ne connais ni d’Ève ni d’Adam, mais dont la barbichette m’intrigue, se fait bien plus obstiné que mon amie. Si j’ignore ce qu’elle est allée lui raconter sur mon compte, mes canaux lacrymaux commencent à se détendre. Ma poitrine, à se presser.

Je NE VEUX PAS aller à cette putain de soirée.

Pourtant, face à l’aplomb de cet inconnu, je ne parviens pas à y échapper. J’ai les boules, mais me rends dans ma chambre. Évite mon miroir. Cherche une tenue appropriée à mon corps disproportionné. Le choix est vite fait. J’opte pour une robe noire à manches courtes, bouffante depuis la taille jusqu’au-dessus des genoux. J’enfile des collants sombres opaques et des bottines à talon censées m’élancer la silhouette.

En repensant au bellâtre qui occupe les lieux, à côté, j’hésite à défaire mon chignon à la diable. Non, je refuse d’attirer son attention ou qu’il me jauge. La comparaison avec les nanas qu’il baise serait atroce, j’en suis sûre. J’entoure mes yeux verts de khôl afin de dissimuler ma fatigue, et dégote un petit paquet de chocolats caché dans mes placards, politesse oblige. Voilà l’occasion de lui remettre les pendules à l’heure en l’étouffant avec des pralines !

Fin prête, j’accuse le regard appréciateur de mon amie, le sourire indéfectible de son nouvel ami, et sors de mon appartement avec un trac incommensurable.

Une fois que nous pénétrons dans le salon d’à côté, l’odeur de cigarette me prend à la gorge. Bien que les volutes soient happées vers la baie vitrée grand ouverte, elles ont déjà imprégné l’oxygène. Je reconnais le parquet, les murs crème, le plafond haut caractéristique du style haussmannien de l’immeuble, cependant, l’aménagement diffère complètement du mien. Bien plus masculin, le locataire a sélectionné des fauteuils en cuir aussi sombres que la basique table basse. Quelques photos encadrées viennent habiller les lieux encore dépourvus de tapis, et un petit bar sépare la cuisine ouverte.

Au centre du salon, quelques couples se déhanchent sur une bachata, tandis que j’énumère le reste des invités. Ils doivent bien être une quinzaine. Sur les pas de Milo, j’évolue au milieu de beaucoup d’hommes, ainsi que deux ou trois filles sorties tout droit de magazines de mode urbaine. Je ne me sens pas à ma place. Personne ne me salue, grand bien m’en fasse. Et Charlie Chaplin est aux abonnés absents.

— Mets-toi à l’aise et sers-toi, la cuisine est ouverte à tous, m’informe l’ami de notre hôte.

Ce dernier n’était-il pas censé regretter de ne pas m’avoir invitée en personne ? Il aurait pu m’accueillir, si c’était vrai. Pff, ça n’était qu’une ruse pour me piéger ! Gala va m’entendre. En attendant, je cherche où poser mes chocolats, me dirige vers ladite cuisine.

Pile dans le passage à côté du minibar, je laisse échapper mon sachet. Il s’écrase au sol dans un bruit mat, écho au loupé de mon cœur.

Fuck.

Mon voisin parfaitement viril est en train de galocher une brebis égarée sur le plan de travail.

Je déglutis, hypnotisée par ce jeu de langues obscène, calquant cette image sur celles que m’a inspirées la mélodie de ses ébats.

Mon épiderme fourmille, alors même que j’aimerais porter secours à cette fille. La pauvre ignore sans doute où cette bouche traîne après minuit. Sinon, elle ne mettrait pas autant de verve à lui nettoyer les amygdales.

Durant cette danse langoureuse, le regard du serial kisseur a le malheur de croiser le mien. Et le contact est violent. Électrocute mon abdomen.

Pétrifiée d’embarras, je ne parviens pas à bouger, à me désarrimer du spectacle. Lui met de trop longues secondes à s’interrompre. Lorsque sa partenaire me remarque, un joli rire s’évade de ses lèvres gonflées, avant qu’elle ne retourne au salon avec une bouteille de vodka.

Mon voisin reste là, face à moi, à me toiser avec un sourire goguenard à se damner, ses mains dans les poches de son jean déchiré. Ce soir, je lui découvre un petit air de mauvais garçon déstabilisant. Son expression transforme ma gêne en irritation. Je ramasse mes chocolats et les plante sur le plan de travail, juste devant lui, masquant les légers tremblements que me provoquent ses yeux de braise.

— Salut, aboyé-je.

Son sourire s’élargit.

Son mutisme n’est pas une excuse, le menton levé, je vois bien qu’il me prend de haut.

— C’est bien gentil de m’avoir invitée ! Je m’ennuyais, chez moi, d’autant qu’à cause de la musique, impossible de bosser. Enfin, pour ce que t’en as à faire, hein… C’est pas ça qui t’empêche de respirer, apparemment.

Son expression inchangée, il croise les bras, l’arrogant !

— Tiens, voilà des chocolats, parce que je suis sympa, craché-je, l’air pas sympa du tout. Si tu pouvais me retourner la politesse en donnant des congés à ton entrejambe, ça m’arrangerait. On peut décider des jours, si t’as du mal avec l’organisation.

Il hausse un sourcil, amusé. Impossible de m’arrêter, mon cœur bat trop vite, déstabilisé.

— Par exemple, tu pourrais t’envoyer en l’air les week-ends et les lundis, ça me permettrait de me concentrer le reste de la semaine sans interruption.

Il décroise les bras et s’avance vers moi, avec cet air de prédateur ayant ferré sa proie. S’il me gueule dessus, je jure qu’il subira mes foudres ! Ah, mais non, il ne peut pas parler. Dieu merci…

— Les lundis, ça ne m’arrange pas trop, en fait…

Mais… si ! Il parle !

Ahurie, je demeure quelques secondes à me demander si je n’ai pas halluciné. À quelques centimètres de moi, il me surplombe de ses muscles imposants, de son parfum épicé envoûtant pointant toutes mes sensations en direction de mon bas-ventre.

Ses yeux sombres parcourent mon visage, descendent sur ma poitrine inexistante, cascadent sur mes hanches trop larges, dissimulées par mon accoutrement, pour terminer sur mes bottines.

— Je préfère décompresser en semaine, susurre-t-il en approchant son faciès du mien.

Ma respiration devient sommaire. Bon sang, et par-dessus le marché, sa voix est rauque et diablement sexy. Je déglutis, puis, incapable de reculer, je l’invective :

— Tu n’es pas du tout muet !

Cette fois, il plisse les paupières en s’écartant.

— Pas du tout, non. Je ne comprends toujours pas pourquoi tu as sauté à cette conclusion.

Se fiche-t-il de moi ? J’imite le geste qu’il m’a fait sur le pas de la porte, furieuse.

— Et donc, tu en as déduit que je ne parlais pas ?

— Qu’est-ce que j’aurais dû entendre ?

— De la mettre en veilleuse ! Tu beuglais pour tout l’immeuble, je voulais t’épargner une réputation de coincée du cul !

À mon tour d’être bouche bée. Son beau visage se pare d’une expression machiavélique. Il se lèche les babines, passe la salle derrière moi sous radar, replonge ensuite ses yeux obscurs et légèrement vitreux dans les miens.

— Au lieu de ça, ta réaction de pimbêche a titillé ma curiosité.

— La pimbêche, elle vous invite, ta curiosité et toi, à vous faire…

Sans crier gare, son index s’écrase en travers de mes lèvres, me provoquant un sursaut et un mouvement de recul qui m’accule contre l’arrière du minibar.

— Au lieu de me balancer des saletés, glisse-t-il, son sérieux retrouvé, pourquoi tu ne commencerais pas par me donner ton prénom ?

Ma bouche brûle encore de son contact, l’air s’est tari autour de moi, à l’instar de tout ce qui nous entoure. Ne subsistent qu’une douce salsa et mon voisin au physique magnétique, au comportement horripilant.

— Et si je n’y tiens pas ? lâché-je dans un souffle.

— Je l’apprendrai tôt ou tard.

Il penche la tête de côté, conscient de l’effet qu’il exerce sur moi. Ça pue… Il doit avoir l’habitude de leur retourner le cerveau, je ne suis qu’une victime de plus.

Hors de question que je me fasse flouer ! Je cille, mes esprits retrouvés, et le toise de plus belle.

— Alizée Roy. Ta voisine et emmerdeuse de première. T’as intérêt à te tenir à carreau.

Cette fois, il laisse échapper un rire sincère, puis me tend la main.

— Enchanté, Alizée. Ervin Shiro. Ton nouveau voisin, incapable de faire taire ses conquêtes, pour son plus grand malheur.

Je lève les yeux au ciel, ne refuse pas sa poignée dont la fermeté égale la douceur. Il met quelques secondes de trop à me lâcher. Quelques secondes où ses dents croquent sa lèvre inférieure, où mon ventre se contracte, où je prends peur.

Minuit, ne reste que le cercle intime de notre hôte. Des cadavres de bouteilles jonchent la table basse, les effluves de beuh fumée par Lionel et Alix m’étourdissent légèrement, focalisent mon attention sur le sourire timide de Gala dévorée pas les yeux pétillants de monsieur Barbichette.

C’est indéniable, ce garçon est très charmant. Et très intéressé par mon amie, surtout. Mais ils font preuve de la même retenue. À l’évidence, ce n’est pas son horloge biologique à lui qui tourne ! Allez, du nerf, mon petit ! Prends tes couilles en main et rapproche-toi un peu plus d’elle !

La soirée fut décontractée, comme l’avait prédit Galati. Aucune prise de tête, j’ai mangé, j’ai bu, ai réagi aux quelques blagues lancées, refusé deux danses, taclé Ervin à trois reprises. Essuyé ses remarques désobligeantes et terriblement arrogantes. Empêché mon estomac de dégringoler à chacune de ses œillades furtives.

Étant donné son regard chargé de convoitise, il aurait bouffé Marlène, la nana qu’il bécotait dans la cuisine, s’ils étaient à nouveau seuls.

Qu’est-ce que ça fait, de se faire embrasser par un homme comme lui ?

Les images resurgissent. Des jambes écartées surplombées par son torse massif. Ses dents plantées dans sa lèvre inférieure. Dans celles de sa proie. Dans des chairs féminines, délicates. Parfaites. Tout le contraire des miennes…

Fuck ! Ça fait trop longtemps que je n’ai pas eu de rapports. Il suffit qu’un mec me plaise pour me mettre à délirer, fût-il odieux !

Je me souviens de celui datant de ma période universitaire. Jean-Michel, à la bite aussi désespérante que son prénom. L’aventure d’un soir, soldée par une pénétration… sans saveur. Son orgasme bruyant au bout de quinze minutes m’a confortée dans l’idée que les égoïstes existent, qu’ils s’imaginent que leur plaisir représente la finalité d’une partie de jambes en l’air.

Mon dépucelage a eu lieu juste avant mon bac, avec mon petit ami de l’époque. Je crois qu’avoir craqué après trois semaines n’était pas très judicieux. Il s’est emparé de ce qu’il voulait et m’a larguée sans plus d’explications. Je désirais donc prendre ma revanche lors de mon ultime année à l’université. N’en suis pas ressortie satisfaite. Depuis, je boycotte le sexe, me contente de l’écrire. À moi les gangs bangs et le septième ciel, je suis la reine des débauchées !

— Je suis gestionnaire de clientèle et Zée est écrivaine, entends-je Gala bavasser.

Les regards convergent tous vers moi. Des sentiments duplices m’envahissent. La méfiance, pour subir leur attention possiblement hostile, ainsi que la fierté de pouvoir leur déballer mon CV.

Questions habituelles : « Tu écris quoi ? », « Combien de livres as-tu sortis ? », « Et à côté, tu fais quoi pour gagner de l’argent ? », « Tu parviens à en vivre ? ». S’ils savaient que les rayons des librairies sont colonisés par mes best-sellers… J’ai toujours décliné les invitations en plateau télé et les interviews à visage découvert. Puisque je refuse l’exposition, mes différents noms d’auteure me protègent du devant de la scène.

Je leur explique alors que j’ai étudié la littérature, la criminologie, que j’y suis formée et que c’est mon putain de métier. Celui qui me permet de me payer un appartement dans les jolis quartiers de Montmartre.

Leur expression admirative me galvanise. Celle, narquoise, d’Ervin, debout derrière le canapé, fait grincer mes rouages internes.

— Et toi, tu fais quoi de ton temps, à part… tu sais quoi… ?

Il s’approche et se vautre sur le sofa, à mes côtés. À quelques malheureux millimètres de ma personne. Tétanisée, je tente de rester insensible à sa cuisse contre la mienne, à son regard perçant, à sa posture dominante.

— Je suis cameraman. Je réalise des reportages sportifs.

Ma gorge s’assèche. La présence de son bras déployé sur le dos du fauteuil, derrière ma nuque, me raidit.

— C’est génial, ça, s’extasie Gala. Quel genre de sport ?

— Beaucoup de motocross, répond Alix, l’un de ses copains, en passant la main sur ses boucles blondes.

— C’est ça. Et je n’ai eu besoin d’aucun diplôme pour tout apprendre, madame l’érudite.

Je le torpille de mon regard le plus dédaigneux, blessée dans mon orgueil.

— Grand bien t’en fasse. Je ne dois pas avoir le cerveau assez développé pour m’instruire toute seule.

Milo et mon amie s’échangent un œil inquiet, comme si notre mésentente les embarrassait.

— Vu le nombre de saloperies que t’es capable de me balancer à la minute, je n’ai aucun doute sur les capacités de ton cerveau, renchérit Ervin.

Impossible de noyer mon sourire.

— Je suis plutôt inspirée, ces derniers jours.

— Inspirée, hein, murmure-t-il en se rapprochant de mon oreille, à la façon d’un loup prêt à attaquer.

Très bien. Stop. Ça pue. Je me lève d’un bond, cherche de l’oxygène dans cette pièce à l’atmosphère viciée.

— Je vais me coucher, j’ai eu ma dose !

Chapitre 3

L’accord a été scellé.

J’ai mes week-ends, mes mardis et mes mercredis pour écrire dans le silence, à n’importe quelle heure de la nuit. Le reste du temps, j’étouffe le concerto qui a lieu dans la chambre d’à côté par la voix délicate de Boy Epic. Elle me transporte, accentue ce sentiment de malaise qui me gagne lorsque mon imagination déborde, lorsque j’essaie de coucher sur papier les mots qui me viennent alors. Si douloureux. Comme des coups de poignard en plein cœur.

Deux semaines que je ne l’ai plus revu. Je l’entends souvent, dans son salon, sur le palier, mais nous ne nous sommes jamais croisés. J’y ai veillé.

Évidemment, j’ai écumé ses comptes Twitter, Facebook, Instagram. J’ai retenu mon souffle devant ses clichés à la limite de l’indécence, son torse ciselé, ses poses suggestives, commentées par une horde de conquêtes hystériques. Que cherche-t-il en s’exposant ainsi ? Que cherchent-ils tous, ces hommes bien foutus, avec leurs images incendiaires ? Nul besoin pour Ervin d’appâter la gent féminine avec ça, il n’aurait ou n’a aucun mal à draguer dans la vie réelle. Alors pourquoi ? De plus, aucune femme n’apparaît jamais à ses côtés. Du moins, pas de petite amie.

C’est hallucinant comme les réseaux sociaux sont révélateurs. Nous nous sommes à peine parlé, pourtant ses sublimes photos trahissent son goût pour les voyages, pour la nature et les animaux. Il a accompli un road trip à moto aux États-Unis, passé deux ans en Albanie – son pays d’origine – puis une année en Indonésie, y a réalisé de brillants reportages, avant de revenir et de bosser pour l’une des plus grosses chaînes sportives d’Europe. Il a également filmé les travaux d’une villa en Andalousie, pour poster les vidéos sur Facebook.

Je me suis sentie voyeuse, intruse, me suis aussitôt souvenue que ses profils sont publics. Que, par conséquent, il m’a autorisée à l’épier, qu’il l’a même indirectement cherché.

Galati a été fort occupée, néanmoins, elle espérait un rapprochement avec Milo. Je suis bien la seule trop aigrie pour être insensible à la bonhomie que dégage ce garçon. Il entre carrément dans les critères de mon amie, sauf qu’à l’exception de quelques messages anodins – de son initiative – il ne l’a pas relancée.

Après avoir déjeuné d’un reste de pizza, je rassemble dans un sac les livres jeunesse commandés en ligne et revêts ma doudoune, quand mon téléphone se met à sonner.

Alain. Directeur éditorial chez LoveRomance Éditions. Je lève les yeux au ciel, active le haut-parleur pendant que je me chausse.

— Bonjour, Alizée, comment vas-tu ?

Ce ton mielleux ne fonctionne pas avec moi, il le sait.

— Super. Que me vaut l’honneur de ton appel ?

— Les organisatrices du prochain festival de la romance m’ont contacté. Elles te veulent absolument pour animer leurs conférences.

— Non.

— C’est grassement payé.

Son insistance avait l’art de m’irriter, aujourd’hui, elle m’indiffère.

— Tu leurs répondras comme chaque année que je désire rester anonyme. Et puis ça fait bien deux ans que « Jade Evans » n’a rien publié, là…

— Et pourtant, tu es toujours en rayon. Je t’assure, te dévoiler et te promouvoir pourrait te faire vendre dix fois plus de bouquins. Même deux ans après.

L’opportuniste…

— Apparaître sous le nom de Jade Evans, hein ? Tu oublies que j’ai plusieurs pseudos. Et si je décidais de me révéler sous l’un de mes autres noms ? J’ai été invitée sur les plateaux télé pour mes thrillers, tu sais que ça n’arrivera jamais pour mes histoires d’amour.

Il se renfrogne, vexé. Il a beau être l’éditeur numéro un en littérature romantique, cette catégorie est bien trop décriée en France, malheureusement.

— Comme tu voudras, Alizée ! Retiens juste que ton genre de prédilection, c’est la romance, que si tu tardes à me sortir un nouveau bouquin, les lecteurs te relégueront aux oubliettes !

J’emporte mes sacs et ouvre la porte, mon téléphone dans ma poche.

— J’en suis consciente, Alain.

Lorsque je pivote après avoir verrouillé derrière moi, la confrontation avec mon voisin me pétrifie. Il s’immobilise également, sur la dernière marche de l’escalier. Apparemment, lui non plus ne se risque pas à pénétrer dans l’ascenseur désuet de l’immeuble.

— Pourtant, tu continues d’écrire pour les autres ! Tu crois que je ne suis pas au courant ? Le monde est petit, ne me raconte pas de salades.

Cette fois, il parvient à me faire sortir de mes gonds. Je m’empare de mon cellulaire et l’approche de ma bouche.

— Écoute, Alain, j’y peux rien si rien ne m’inspire ! J’y arrive pas, c’est tout. Ne me reproche pas de vouloir gagner ma vie différemment. Si ça se trouve, c’est cette pression que tu t’évertues à me mettre qui m’empêche d’avancer ! Peut-être qu’en travaillant avec Ludivine (éditrice chez la concurrence), réputée pour être dix fois moins casse-couilles que toi, ça viendrait plus facilement ! Sur ce, je te souhaite un excellent mardi !

Voilà l’exemple parfait d’Alizée Roy perdant ses moyens devant son voisin diffuseur de phéromones. Elle risque surtout de saboter sa super relation avec son super éditeur !

— Tu fais chanter ton éditeur ? ricane cette chose en face de moi.

J’expire fort, tente de réorganiser mes idées.

— Il s’en remettra. Un coup de gueule de temps en temps ne va pas l’achever.

Vêtu d’une veste en cuir sur un col roulé bleu marine et d’un jean destroy, Ervin est à se damner. Ses cheveux plaqués en arrière sur son dégradé dégagent son visage, à l’exception de cette mèche rebelle qui lui retombe sur l’arcade. Sans doute décollée par le casque qu’il tient.

Hier encore, il procurait du plaisir pendant des heures…

Fuck ! Impossible d’en faire abstraction ! Dès que je le vois, mes pensées sont dirigées vers ses ébats.

Pour une fois, son sourire semble bienveillant. Il s’avance vers moi, profite de mon trouble pour jeter un œil aux livres que je transporte.

— Je ne t’imaginais pas du tout écrire pour les enfants.

— J’ai pas assez de cœur pour ça, grincé-je comme un avertissement.

Il plisse les yeux, une moue distordant ses lèvres pulpeuses.

— Tu comptes cramer tous ces bouquins en espérant retrouver ton inspiration ?

Le bougre, en plus de m’avoir écoutée, il a tout retenu !

Le temps me manque pour une nouvelle joute verbale.

— Je m’en vais porter ces livres à un orphelinat, expliqué-je en haussant les épaules. Tu m’excuseras, mais je dois faire vite. Après ça, j’ai un chef-d’œuvre à terminer, et comme je n’ai pas pu écrire hier soir…

Puisqu’il reste immobile, je tente de me faufiler entre sa stature et la rampe, quand il agrippe mon poignet. Profitant de ma surprise, il m’extirpe le sac des mains, m’arrachant un cri d’indignation.

— Laisse-moi t’emmener.

Je le jauge, mon cœur déchaîné. La brûlure de notre contact encore prégnante.

— Pas la peine, rends-moi mon sac.

Il l’éloigne de ma portée, un rictus mystérieux au coin des lèvres.

— Tu dois faire vite, non ? Laisse-moi m’amender pour la nuit passée. J’ai une demi-heure avant d’aller au boulot, je peux bien te faire cette faveur.

Coite, je ne parviens pas à déchiffrer son expression. Ses iris profonds sont recouverts d’un voile gelé, malgré son sourire, malgré sa proposition. Il me met mal à l’aise autant qu’il m’attire. C’est inexplicable. Impalpable.

— Je… ne veux pas monter avec toi, lâché-je dans un soupir.

— J’ai un deuxième casque. J’insiste.

Il a eu raison de moi.

J’ai rendu les armes.

Sur le trottoir, je tente d’enfiler ma protection, mais mon crâne refuse de rentrer dans cette saleté. Déjà paré, Ervin vient à ma rescousse. Avec son casque, il dégage un je-ne-sais-quoi nerveux qui en impose. Lorsqu’il coince le mien dans mes mains, défait lui-même mon chignon, son regard dans la fente de verre m’achève.

— Ça sera plus facile comme ça, dit-il en balayant mes cheveux dans mon dos.

— … Merci.

Pour la première fois de ma vie, je monte sur une moto. Et pas n’importe laquelle, un véritable bolide, une superbe Harley Davidson noire. Effrayée, j’ai longtemps cherché où placer mes bras jusqu’à ce qu’il s’en empare d’autorité et qu’il les positionne autour de son buste. Heureusement, son cuir rend les tambours de mon cœur indétectables. Nous slalomons entre les bouchons de Paris, l’engin nous balance de droite à gauche, mes organes et moi, augmentant l’adrénaline qui vrille mon estomac. À bout de souffle, je ne laisse aucun doute sur le fait que ce soit ma première course à moto. Ervin ne me raille pas, il s’enquiert de mon état, d’une déconcertante prévenance.

Aujourd’hui, je ne m’attarde pas dans l’établissement. Vadim et Maeva, mes gamins préférés (parce qu’ils me craignent), n’auront pas droit à ma séance de lecture ni aux informations sur l’avancée de mon thriller. Je suis rapide, dans l’espoir de vite retourner dans ma tanière, tourneboulée par ma virée à moto, assise contre le dos de mon canon de voisin. Ça doit bien être la chose la plus extraordinaire que j’ai faite depuis… Eh bien, je ne sais pas, à vrai dire.

Depuis trop longtemps.

Chapitre 4

Vendredi, après ses heures de labeur, Galati débarque chez moi, anxieuse. Comme à l’habitude, elle n’apprécie pas que je sois encore en pyjama pilou à dix-sept heures, et à nouveau, je lui réponds que je n’aime pas l’idée de salir mes vêtements alors que je ne sors pas. Que ça ferait davantage de lessives. Une végétarienne écolo comme elle devrait comprendre, bon sang !

— Bon ! Je crois que j’abandonne le dossier Milo. Il est indéchiffrable ! se plaint-elle en s’affalant derrière mon bureau.

Vampyr, qui somnolait sur mon ordinateur éteint, tressaute avant de courir dans mes bras. Tapette… C’est ça, quand on leur coupe les coucougnettes !

— J’avais l’impression que tu lui plaisais. C’est quoi, son problème ?

Elle soupire, triture mes stylos pendant que je nous prépare un café.

— Je le pensais aussi. Mais si on passe beaucoup de temps à discuter par messages, il ne m’a jamais proposé de rancard. Quand je le lui suggère, il me répond qu’il est crevé ou qu’il est en famille.

— Mouais. Ça ne sent pas bon…

Aurait-on coupé les coucougnettes de Milo ?

— Pourtant, c’est lui qui commence toutes nos conversations. Ce n’est pas comme s’il ne m’appréciait pas. Sauf que j’en ai marre de me prendre la tête avec des questions. Mon envie de le voir est trop forte, ça me tue.

Ma copine semble sacrément mordue, en réalité. Avec ses parents retournés en Grèce pour leur retraite, ses frères et sœurs dispersés aux quatre coins de la France, nos amies qui ont chacune leur vie, son boulot et l’écriture, son quotidien n’est pas terrible, ces derniers mois. Les possibilités de rencontrer un homme qui lui plaît également. Alors, laisser tomber le cas « Milo » me paraît précipité !

Je lui sers sa tasse, m’empare ensuite de mon cellulaire.

— Regarde, ça, Gala ! Il me semblait bien avoir vu quelque chose là-dessus, ce matin.

Elle s’approche, tandis que je fais défiler les statuts Facebook d’Ervin.

— Ils sortent entre potes au Bloodybar, ce soir.

L’information fait son chemin dans son esprit.

— Je ne savais pas que tu étais amie avec Ervin sur Facebook, m’apostrophe-t-elle.

— Tu plaisantes ! Je ne le suis pas.

Elle hausse un sourcil, lorgne l’écran de mon téléphone, revient à moi, une fâcheuse étincelle dans les yeux.

— Alors… Si t’étais au courant pour leur sortie, c’est que tu t’es rendue sur son profil pour le stalker !

La bouche en rond, je cherche comment me défendre, tandis qu’elle s’extasie, mains sur les joues.

— Oh, mon Dieu ! Il te plaît ! Ervin te plaît ! Un homme te plaît !

— Jamais de la vie ! rétorqué-je, véhémente.

Elle se lève sans prévenir, se rue dans ma chambre à coucher, glapissant de sa petite voix aiguë.

— Gala ! Où est-ce que tu vas ? me précipité-je derrière elle.

— Trouver quoi te mettre pour ce soir ! Mais c’est génial, Ervin te plaît !

— Continue de répéter cette connerie et je te fous dehors ! vitupéré-je, tandis qu’elle fouille mon armoire.

Même Vampyr miaule son désaccord !

Il ne manquait plus qu’elle se fasse des idées !

— Ne saute pas aux conclusions hâtives, insisté-je devant la robe qu’elle balance sur mon lit. Il m’insupporte, m’empêche d’écrire, et il a un putain de sale caractère !

— Je ne trouve pas, moi ! Et si c’était le cas, pourquoi, toi qui ne surfes sur Facebook que pour tes bouquins, t’es-tu retrouvée sur son profil à surveiller son emploi du temps ?

Mais c’est un réquisitoire ou quoi ?!

— Pour savoir s’il me dérangera cette nuit !

Son œil méfiant me soupèse quelques secondes, avant qu’elle ne soupire, puis s’installe sur le bord de mon lit.

J’ai beau dissimuler mes poings fermés derrière mon dos, elle n’est pas dupe.

— Il est canon, je comprendrais, tu sais.

Hors de question qu’elle comprenne quoi que ce soit.

— Il change de partenaire comme de chemise, c’est juste rédhibitoire !

Mon amie hausse les épaules, caresse la robe bordeaux moulante qu’elle a sélectionnée. L’une de celles que je portais encore avant, quand je m’imaginais pouvoir opérer quelque effet sur la gent masculine.

— Admettons que tu ne sois pas intéressée par Ervin. Une part de moi n’a pas envie d’abandonner, pour Milo. Mais j’ai besoin d’un peu de soutien, ma chère meilleure amie… Si tu acceptes de m’accompagner au Bloody, j’ai peut-être une chance d’avoir une réponse à mes questions.

C’est ainsi que Galati m’a, une fois de plus, traînée dans un environnement que j’exècre. User mon cœur en me prenant par les sentiments, c’est une tactique qui fonctionne, parfois…

L’avantage, dans ces bars dansants, c’est l’obscurité qui nous dissimule. J’aurais dû m’en souvenir, avant de me battre avec Gala au sujet de ma garde-robe. Elle a tenu à ce que j’enfile la robe. Celle qui m’a fracassée, autrefois, laissant une marque indélébile sur mon âme. Grande looseuse que je suis, j’ai abdiqué face à son insupportable insistance. Un âne perdrait la tête devant sa détermination. Elle m’a maquillée, a calamistré mes cheveux pour l’occasion. M’a également dérobé l’une de mes anciennes tenues. Une robe noire à froufrous parsemée de petits cœurs rose bonbon. Avec les escarpins vernis qu’elle porte toujours au boulot, elle ressemble à une lolita.

Usurpatrice ! C’est moi, Alizée !

Dans mon vêtement rouge sombre au décolleté plongeant, moulant mes courbes jusqu’aux genoux, avec de jolies manches en dentelle, j’évolue dans une masse compacte sur les pas de mon amie, verre en main. Nous nous installons au fond de la salle, guettant quelque groupe qui nous serait familier.

— Et si on s’était trompées d’endroit ? se met-elle à angoisser.

Je roule des yeux, aspire ma vodka Red Bull à la paille. Un morceau commercial rugit dans les enceintes, endiable les corps imbibés sur la piste. J’ai besoin de me détendre. Et s’ils avaient changé d’avis ? Tout au fond, une petite voix enrage à cette idée, alors que ma conscience, elle, l’espère de tout cœur.

— Bon, viens, on va danser ! s’impatiente-t-elle.

Elle se lève, et, bien que je secoue la tête, m’entraîne dans son sillage sans ménagement.

Quelques regards ont déjà parcouru mon visage. Ils se sont perdus trop longtemps dans mon pauvre décolleté, ont dévalé sans vergogne le reste de mon anatomie.

Je presse les paupières et tente d’en faire abstraction. Je ne les connais pas, je ne les reverrai jamais. Peu m’importe.

Je commence à bouger en rythme. Pas trop fort, sans bousculer personne. Je ne m’écarte pas de Galati, empêche le moindre rapprochement inopportun.

Cet endroit pue… Ma seule envie en cet instant est de mettre les voiles.

Lorsque j’ouvre les yeux, la première image qui s’impose à moi, derrière Galati, est celle d’Ervin, les mains posées sur un joli fessier en mouvement.

Abasourdie, je réalise qu’il m’a vue bien avant. Son regard joueur, son sourire provocateur qui m’est spécialement adressé me camisolent. Impossible de m’en défaire, de prévenir mon amie qu’ils sont là, que nous ne nous sommes pas trompées de bar.

Tout à coup, j’ai beaucoup trop chaud. Pendant qu’il palpe cette femme qui m’oppose son dos, les paupières en fentes, se questionnant sans doute sur ma présence en ces lieux, la honte me flingue. Il sait. Il sait que je ne suis pas ici par hasard, cela ne fait aucun doute. Pourquoi mettrais-je les pieds dans un bar, moi, sa voisine rabat-joie recluse dans son appartement ?

— Oh, Milo est là ! s’exclame Gala.

J’avale ma gorgée de travers, crache mes poumons jusqu’à ce que le principal concerné me tapote le dos.

— Hey, tout va bien ? s’inquiète-t-il. Salut, les filles, quelle surprise !

Ce bougre pour qui j’ai failli mourir semble sincèrement ravi. Pas de gêne, rencontrer Galati ne paraît pas l’ennuyer. Excellente nouvelle, je vais pouvoir les abandonner.

C’était sans compter Alix et Lionel, ses deux compagnons de fête, qui me saluent chaudement. Lionel s’est mis sur son trente-et-un, les cheveux noirs mi-longs ondulant sur ses tempes, sa chemise et son jean ajusté sont complètement différents du jogging qu’il portait lors de la pendaison de crémaillère. Quant à Alix, il reste fidèle à l’image que j’en ai eue à l’appartement. Une espèce de hippie aux cheveux d’or, aux fringues de chaman et à l’adorable sourire parvenant à défroisser les rides de mon front.

— Je ne savais pas que vous sortiez ici ! lance Milo, qui ne s’est pas départi de ses larges hauts, retombant sur un pantalon ajusté sur ses fines jambes.

— Nous non plus, rassure-toi, maugréé-je, une grimace figée sur mes lèvres, pendant qu’Ervin nous rejoint avec sa conquête.

Nous sommes vendredi, c’est son jour de « détente ». Le physique de cette sirène ne laisse aucun doute sur son sort. Peau basanée, longue chevelure d’ébène, corps de déesse et maquillage sophistiqué… Elle criera à travers les murs, elle aussi.

L’irritation me gagne. Frustrée, je laisse échapper un soupir, cherche à reprendre mon souffle.

Il ne connaît même pas son nom, se contente de la tripoter. Mes yeux mitraillent ses mains sur ses hanches, son tee-shirt et son jean tendus par ses muscles.

Tiraillée entre jalousie et répulsion, je m’en veux terriblement de ne pas pouvoir en défaire mon attention.

Ces messieurs nous abreuvent, partent ensuite à la chasse aux donzelles. L’homme à la barbichette, lui, ne quitte pas mon amie d’une semelle. Il a beau la dévorer du regard, il ne lui cède aucun rapprochement. Quel empoté !

Je m’éclipse, retourne m’asseoir à notre place initiale. Cet endroit a le mérite de m’inspirer. Je m’empare de mon minuscule carnet de notes et gratte le papier sur la petite table.

Les minutes défilent, les punchlines affluent. Quand celle, inattendue, d’Ervin me fait lever le menton.

— Tu t’ennuyais du silence, chez toi ? Je t’ai trop habituée aux gémissements, va falloir que je redouble d’efforts.

Fuck ! Il me toise, avec ce satané sourire moqueur et deux verres en main, avant de s’installer à mes côtés.

— À ton avis, gros malin ! J’accompagnais juste mon amie.

Quand il pose la vodka Red Bull près de moi, ses yeux parcourent mon décolleté, puis remontent à mes lèvres. Merde, il est déjà pompette.

— Elle est où, Pocahontas ?

Il balaie le bar, hausse les épaules.

— Elle s’est tirée, je crois.

— C’est une mauvaise soirée pour nous deux !

Il m’énerve. Il m’énerve tant, parvient à titiller ce truc au fond de moi qui me rend addict à nos échanges.

— Une horrible soirée. Si seulement tu t’étais pas pointée…

Je déglutis. Mon rythme cardiaque s’accélère.

— Ne me dis pas que je t’ai foiré ton coup ?

Il ricane, son nez frôle ma nuque quand il s’approche de mon oreille, déclenchant un millier de frissons le long de mon échine.

— Juste mon humeur. Il y a bien cinq nanas avec lesquelles je pourrais encore rentrer.

Je me raidis, consciente de chaque effleurement, de chacun de ses souffles avinés sur ma peau gelée par sa proximité.

Qu’ai-je à voir avec son humeur ?

— Cinq ! Rien que ça…

Il respire toujours contre mon épiderme, abolissant tout ce qui nous entoure. La Wonder Woman que je suis s’avère incapable du moindre geste. Mon palpitant est erratique, mes doigts se crispent autour de mon verre, jusqu’à ce qu’il s’écarte enfin. Le décor reprend forme, me sauvant de son intimidation.

— Cinq à la fois, si je veux.

Quelle arrogance, mon Dieu ! Sa magie n’opère plus, il peut bien aller se ravager la bite, si tel est son désir. Moi, je retourne à mes notes !

— Tu es sûre que ça ne te dérange pas ? me demande Milo.

— Si, ça me dérange, mais je n’ai pas vraiment le choix. On ne peut pas l’abandonner dans cet état, fulminé-je en positionnant la jambe d’Ervin sur mon lit.

— Il l’aurait bien cherché, avise son ami tout en plaçant le coussin derrière sa tête.

Il m’aide à lui ôter son tee-shirt maculé de vomi, ainsi que son jean et ses chaussures, pour ne laisser qu’un cadavre exquis dans ma chambre à coucher. Je pose un seau à côté du lit, congédie Milo au plus vite, pressée de retrouver un semblant de silence.

Une fois la porte refermée, je m’y adosse et clos les paupières quelques interminables minutes. Le décor tangue encore un peu. Moi aussi, j’ai bu. Un peu trop, pas assez pour déconnecter. J’ignore quels étaient les plans de Gala, mais ma soirée n’était pas censée s’achever ainsi.

À deux heures du matin, aussi épuisée que je puisse être, il me sera impossible de fermer l’œil. Mon voisin complètement torché gît sur mes draps, car la moindre tache sur mon fauteuil ultra-coûteux m’aurait poussée à commettre un meurtre. Et, il faut se l’avouer, priver la terre d’un tel plaisir visuel décuplerait mon châtiment, même si ce mec est imbuvable.

Cinq femmes, disait-il… Il s’est bien enfilé plus de cinq shots, en tout cas. Si ses amis ne l’avaient pas stoppé, j’ignore quelle catastrophe il aurait causée. Et ce débile a égaré ses clés. Heureusement que la bonne poire de voisine est là pour s’en occuper…

Sa présence m’incommode. Au point que j’envoie un texto à Martial – mon éditeur préféré –, pour lui expliquer qu’un canon sorti tout droit des romances que je ne parviens plus à écrire roupille dans mes draps, presque à poil.

J’enclenche la bouilloire, me dirige ensuite vers ma chambre, où je tente de faire abstraction de ses ronflements. Même endormi, il reste une nuisance sonore ! Je troque cette robe ridicule contre mon pyjama pilou, avant de camper sur le côté vide de mon lit.

Seules les lumières de l’extérieur éclairent la pièce, transperçant les voiles immaculés. Ervin est étendu, massif et encombrant. Les photos Instagram n’avaient pas menti, il est aussi bien gaulé dans la réalité. Combien de temps doit-il passer à la salle de sport ? À quelle routine est-il soumis pour développer une telle musculature ? En apnée, je m’approche, m’allonge sur le flanc, tournée vers lui, sans remarquer l’interruption de ses ronflements.

J’examine chaque parcelle de sa peau, le renflement dans son boxer à fleurs, sa pilosité éparse, traçant une flèche plus sombre en direction de son nombril, pour s’égarer plus bas encore.

Ses yeux sont toujours clos, la commissure de ses lèvres se relève.

— Tu devrais t’en aller, je préfère dormir seul, marmonne-t-il.

Je me tends de surprise, guettant le moindre mouvement. Puis, ses mots prennent leur sens.

— Je devrais m’en aller ? répété-je, médusée.

Non, mais il n’est pas gêné !

Sa tête pivote vers moi, son expression se froisse, avant qu’il n’essaie d’ouvrir les yeux, bien en peine.

Maintenant assise sur mes genoux, je le toise, sévère. Cherche à garder contenance.

— La… voisine ? Merde. Putain…

— Non, je suis écrivaine, claqué-je, dépitée.

Il porte la main sur son front, en proie à une douleur invisible, quand tout à coup, son corps est secoué de spasmes. Ni une ni deux, je me précipite de son côté pour placer la bassine à proximité, qu’il saisit et où il se décharge de tout son saoul.

Oh, fuck, l’odeur ! En plus de veiller dessus, je dois me coltiner ses déjections buccales ! Bon sang, mon amabilité me perdra ! Il se rallonge pendant que je vide le récipient dans les toilettes. Lorsque je reviens, il m’observe, l’air souffrant. Je lui apporte une aspirine et un verre d’eau, ainsi qu’un café corsé.

— T’es pas obligée de faire ça.

— Ne t’en fais pas, être témoin de ta déchéance est plutôt divertissant, répliqué-je, me réinstallant en tailleur à côté de lui. Cinq nanas, tu disais, hein…

Il ricane, les yeux au plafond.

— Finalement, c’est toi qui m’as mis dans ton lit. Abuser d’un homme bourré, c’est mal.

J’arque le sourcil, tente de ne pas m’attarder sur son profil, rendu plus désirable encore par sa vulnérabilité.

— Si ça peut m’éviter de subir tes parties de baise, je te saoulerais bien tous les soirs.

— Qu’est-ce que je fais là ? demande-t-il à brûle-pourpoint.

— Tu as perdu tes clés.

Après un soupir las et profond, il se redresse et boit quelques gorgées du sombre liquide.

Réalise-t-il l’effet que sa présence chez moi me fait ? Lui a sans doute l’habitude de traîner dans diverses chambres à coucher, mais ici, c’est mon cocon. À l’exception de quelques proches, rares sont ceux qui s’y invitent. Alors un homme comme lui, dans le lit d’une fille comme moi… Il peut bien me charrier, je sais pertinemment qu’il ne le voit absolument pas de cet œil. Je suis la voisine rabat-joie qui le dépanne, malgré notre entente à couteaux tirés.

— Mes séances de baise, je suis sûr qu’elles t’excitent, énonce-t-il le plus naturellement du monde.

Son sérieux m’arrache un éclat de rire.

— Alors là, je ne m’y attendais pas ! Je te l’ai déjà dit, elles m’empêchent de travailler. Elles me questionnent aussi sur ta stabilité affective. Tu ne couches jamais avec la même fille.

Il ricane. Pénétrant ma cervelle avec son regard vitreux, pourtant si perçant, dans le clair-obscur de la chambre.

— Jusqu’à quel point tu t’es concentrée pour étudier les voix de mes partenaires ?

Ses répliques deviennent éreintantes.

— Jusqu’à quel point tu pourrais me provoquer pour éviter mes questions ?

Il soupire, dépose sa tasse à moitié vide sur le chevet et s’allonge sur le flanc, face à moi, coude replié sous la tête.

— Inutile de me débiner. Je ne veux juste pas m’engager dans une relation sérieuse.

— Pourquoi ?

— Parce que c’est plus facile comme ça. Le matin, je me lève, me rends à la salle de sport, ensuite, en fonction des contrats, je bosse. Parfois, je suis en déplacement à l’étranger quelques jours pour mes reportages. Le soir, j’aime décompresser avec mes potes, j’aime sortir, boire, baiser. J’ai pas besoin d’une femme dans ma vie. Ça ne m’intéresse pas.

Sa dernière phrase fait écho en moi. Moi non plus, ça ne m’intéresse pas. Peut-être pas pour les mêmes raisons.

— Tu vois, je ne suis pas compliqué, comme mec.

— Je dirais même que tu es très primaire.

— Et toi ? Tu ne baises pas, pourquoi tu n’as pas de petit ami ?

Offensée, je me braque. Hors de question de me livrer à ce malotru.

— Qui te dit que je ne baise pas, d’abord ?

Son sourire en dit long.

Fuck ! Les mâchoires serrées, je le foudroie de mon regard le plus hargneux. Me souviens ensuite que la provocation est son moteur.

— Il n’y a pas que le sexe dans la vie ! Je me concentre sur ma carrière, je n’ai pas l’esprit à l’amour.

Sur ces mots, Vampyr, que notre conversation a réveillé, grimpe sur le lit et se frotte à mes jambes repliées.

— Tu lui as volé sa place, reproché-je à Ervin, dont l’attention me déstabilise.

Je caresse mon chat, le prends sur mes genoux, ne peux me retenir de lui embrasser le crâne.

— Je vois…

— Tu vois quoi ? répliqué-je, un brin agressive.

Ervin approche sa main de mon bébé, qui grogne une menace en lui montrant les dents.

— Tu as eu beaucoup de petits amis ?

En quoi cela le regarde-t-il ?

— Non, ne puis-je réprimer.

L’atmosphère, la fatigue et les résidus d’alcool dans mes veines m’empêchent de la fermer. Ça pue…

— Combien ?

Tais-toi, Zée. Tais-toi, tais-toi, tais-toi, tais-toi.

J’hésite sur le nombre… Enfouis certains souvenirs.

— Un.

Et merde !

— Combien de temps ?

— Trois semaines.

— Quand ?

— En terminale.

Il demeure stoïque, quelques secondes durant lesquelles ses deux billes noires se baladent sur mon corps.

Mal à l’aise, je me recroqueville derrière Vampyr, avec cette sensation d’être mise à nu. Je déteste sa réaction, pourtant je reste là, avide de ses répliques. À quoi pense-t-il ? Comprend-il qu’aucun homme n’a jamais voulu de moi ?

— Tu as couché avec ?

Je déglutis. Hoche la tête en silence.

— Et après ?

Pour une fois, il garde son sérieux. Pour une fois, je préfère ne pas m’y confronter.

— Ça, ça ne te regarde pas.

Je chasse mon chat et m’apprête à décamper, quand il saisit mon poignet.

— Attend. Réponds.

Ma respiration s’interrompt. Je crains de me dévoiler dans le prochain souffle, je crains qu’il parvienne à lire en moi si je reste dans cette pièce plus longtemps.

— Non. Torture-toi donc avec tes questions existentielles. Moi, j’ai besoin de dormir.

Et de sortir de cette chambre suffocante.

— Tu peux rester, insiste-t-il, toujours sans me lâcher. Je ne risque pas de te sauter dessus, dans mon état.

— Oh, je ne m’inquiète pas pour ça. Même en pleine capacité de tes moyens, je doute que tu te jettes un jour sur moi.

J’arrache mon bras et descends du lit.

— Pourquoi ?

Je le considère quelques secondes, irritée au plus haut point. Que cherche-t-il, au juste ? M’extirper le fait que je suis en dessous de ses standings ? Que je lui parle de mes kilos en trop ? De mes cheveux filasse ? De ma peau trop pâle ?

— Tu me poses cette question sérieusement ? Allez, bonne nuit.

Chapitre 5

Lorsque les premières lueurs du matin s’invitent dans mon salon, je regrette de ne pas avoir laissé mon voisin torché à son sort, seul sur le palier. Il est sept heures et il m’est impossible de me rendormir, aussi confortable que soit mon canapé. L’idée de retourner dans mes draps me tenaille, toutefois, me confronter au ronfleur fou m’empêchera tout autant de sombrer. Pas à cause de ses ronflements, non…

Un grincement m’interpelle. Mon attention est concentrée sur les bruits de pas qui se rapprochent. J’ouvre un œil, mais il s’est déjà rendu en cuisine.

OK, je peux dire au revoir à ma grasse matinée.

— Tu t’es perdu ? bâillé-je en rejoignant le claquement des placards.

Fuck !

Ervin se balade devant mon plan de travail, tasse en main, toujours en boxer.

Rien qu’en boxer.

Je déglutis, lorsque mes yeux butent sur son membre turgescent, faisant coucou à la lisière de son sous-vêtement. Enfin, « coucou » est un maigre mot, considérant tout ce qui dépasse.

Oh. Mon. Dieu.

— Désolé, je ne pensais pas te réveiller. Où est le café ?

Encore embrumée, je lui indique l’étagère, sans défaire mon attention de son érection. Nom d’une bi… euh, pipe !

Que fait cette chose dans mon appartement ? Dans ma cuisine ? Serais-je toujours en train de rêver ? Enfin, de cauchemarder.

— En fait, à ce stade, je ne comprends pas pourquoi tu t’emmerdes avec un boxer…, soufflé-je, scandalisée. Tu peux ranger ce truc ?

Il met quelques secondes à saisir, suit aussitôt la trace de mon regard. À ma surprise, il hausse les épaules, penche son pénis pour l’enfouir entièrement dans le bout de tissu élastique. Bonté divine, il s’étale presque jusqu’à sa hanche ! Ervin m’oppose ensuite son dos pour se préparer du café.

— Désolé, érection matinale. En même temps, c’est toi qui m’as déshabillé. Moi, je n’ai pas trouvé mes fringues.

Exactement comme sur ses photos Instagram, les phrases « Do not fear death. Fear a life of mediocrity » sont tatouées sur ses dorsaux, juste au-dessus d’une magnifique carpe koï.

— Elles sont dans la salle de bains, réponds-je machinalement, hypnotisée par son cul.

Je déglutis.

Maudis mon hospitalité.

— OK. Bon, au moins, la vision du monstre t’aura immunisée.

— Qu’est-ce que tu racontes ?!

Sans se démonter, il poursuit, désinvolte.

— Que t’en verras pas deux comme ça.

Non, mais le beauf ! Est-il sérieusement en train de vanter la taille de sa queue ?

Le bougre continue :

— Puisque tu n’as pas d’expérience, c’est quelque chose qui aurait pu te bloquer. J’en ai connu pas mal, des nanas bien chaudes qui se sont rétractées dès qu’elles ont aperçu le loup.

La stupéfaction me laisse bouche bée.

— Qui te dit que je n’ai pas d’expérience ? J’ai expliqué que je n’avais eu qu’un petit ami, ça ne veut pas dire que je n’ai jamais vu de mec à poil !

— Tu ne l’aurais pas fixée avec autant de curiosité.

Merde…

— Si je comprends bien, je dois te remercier, c’est ça ?

— Mon âme est grande, j’ai pas besoin de gratitude. Je le fais de bon cœur.

J’hallucine complètement.

Il continue de siffler, comme s’il se foutait royalement du fait que j’aie aperçu son gland. Comme si ne pas être chez lui ne l’importunait pas le moins du monde. Pour avoir passé la nuit à dégurgiter, il est guilleret à m’en faire vomir. Trop de questions cognent dans mon crâne. De quoi ai-je l’air, dans mon pyjama trop large, avec mes cheveux hirsutes et mes yeux ensuqués ? Non pas que je me préoccupe de ce qu’il pourrait penser de moi…, mais… j’ai vu sa queue !

Il a beau le prendre avec légèreté, ne serait-ce pas un attentat à la pudeur ?

OK… Ne pas réagir en vierge effarouchée… Garder son calme…

— Il est sept heures du mat’, me lamenté-je. Comment tu peux tenir cette forme ?

Il me contourne, me sert une tasse de café noir et s’adosse au mur devant moi, avec son éternel sourire en coin et sa fossette, détonateurs de pulsions meurtrières.

— Force d’habitude. C’est l’heure à laquelle je vais à la salle. Tu sais, pour entretenir tout ça, crâne-t-il en désignant sa parfaite anatomie.

Bien que son érection ait disparu, cette proéminence au repos me déstabilise.

Tout à coup, mes radars nasaux perçoivent une fragrance bien particulière.

Je lève le visage et le foudroie d’un air réprobateur.

— Tu t’es brossé les dents ?

Il hausse le sourcil, porte la tasse à ses lèvres en me répondant par l’affirmative.

— Avec… ma brosse à dents ? grondé-je d’une voix sourde, sentant la colère bouillonner dans mes veines.

Il cille à deux reprises, comme s’il ne comprenait pas bien.

— Forcément. J’aurais fait comment, sinon ?

Ma brosse à dents. Dans sa bouche.

— Non, mais c’est pas vrai ?! explosé-je en me ruant vers la porte d’entrée. Sors d’ici !

Inerte, il me dévisage, incrédule.

— C’est quoi le problème ?

— C’est quoi le problème ?! Tu as utilisé ma brosse à dents pour décrasser ta bouche pleine de vomi et d’alcool et de bactéries en tout genre ?! C’est dégueulasse. Depuis quand on utilise la brosse à dents de ses hôtes ?

— T’en fais pas, la maniaque, je l’ai nettoyée. Te mets pas dans cet état.

Je. N’en. Reviens. Pas.

Ce manque de savoir-vivre !

OK… Mon courroux est sans effet sur lui. Je me masse les tempes, tente de récupérer mon calme.

— Tes vêtements sont dans la machine à laver, tu n’as qu’à les emporter. Je suis sûre que les serruriers ne verraient pas d’inconvénient à ce que tu les accueilles presque à poil sur le palier !

Il lève les yeux au plafond, continue de s’abreuver. Puis il reluque ma bibliothèque, accroissant le rythme de mes palpitations.

Pas rassurée par ce qu’il pourrait encore accomplir comme exploit, je m’approche de lui, prends garde à ce qu’il ne renverse rien sur mes bouquins.

— Tu me foutrais dehors ? rétorque-t-il enfin, absorbé par les couvertures de mes ouvrages.

Je ne dis rien, agacée et intimidée contre mon gré.

Bon Dieu, à la lumière agressive du jour, autant de chair exposée me met mal à l’aise. Il a beau être exécrable, sa présence me vrille le bide. Je repense aux questions qu’il m’a posées, cette nuit, sur mon lit. Son intérêt pour ma vie amoureuse et sexuelle, ses mains autour de mon poignet…

— Ce sont lesquels, les tiens ?

Saisie, je me rembrunis.

— Devine.

— « Jade Evans »… Je ne t’imagine pas du tout lire du « Jade Evans ». C’est qu’il s’agit de toi.

Ma poitrine se comprime. Compte-t-il tourner les pages ? Le couple enlacé sur la couverture est assez explicite sur le contenu.

— « L’existence d’Anna bascule lorsqu’elle apprend que ses parents lui ont menti toute sa vie : adoptée, elle a été abandonnée par sa mère biologique dès la naissance. Aujourd’hui, Mike Field sonne à sa porte, amant et messager de sa génitrice qui désire la rencontrer. Anna accepte, cependant, elle ne s’attendait pas à tout ce que cet homme allait provoquer en elle. Entre pardon, revanche, sexe et manipulation, la jeune femme se laissera-t-elle piéger par ses propres démons ? »

Ervin siffle, admiratif, puis lit quelques pages au hasard en diagonale. Il plisse les paupières, en proie à une extrême concentration, avant de s’humecter les lèvres. Ça pue…

— C’est du cul que t’écris, en fait.

Je soupire, mon irritabilité à son comble.

— Fuck ! Vous, les mecs, vous êtes tous pareils ! En même temps, venant d’un queutard comme toi, à quoi je m’attendais ?

Il me dévisage, ahuri.

— Hey, calmos, j’ai juste émis un constat.

— Constat erroné ! m’emporté-je. J’écris de la romance. Et, devine, dans les histoires d’amour, il y a du cul ! C’est comme dans la vie, tu vois. Évidemment, tu ne peux pas comprendre que ces deux concepts ne soient pas exclusifs ! Mais ne réduis pas mes bouquins à des romans pornos !

— « Réduire » ? Il y a de très bons romans pornos, j’en suis sûr. Comme il y a de très bons queutards, me raille-t-il en rangeant mon livre.

Je souffle avec emphase, termine ma tasse et prie pour qu’il mette les voiles au plus vite. Non, mais quel con !

Malheureusement, il reste là, voyage entre les œuvres de ma bibliothèque, conscient que je m’impatiente. Il cherche à me pousser à bout, c’est évident.

— « Liliana Fork ». C’est un autre de tes pseudos ? T’écris de la fantasy ? C’est du genre Harry Potter, c’est ça ?

Mes dents grincent, m’empêchent d’ouvrir la bouche, de prononcer le moindre mot.

Il me jette un coup d’œil interrogatif.

— J’y connais rien en littérature, faut m’aider, là.

— C’est du genre Le Seigneur des anneaux. Ça te parle, ça ?

— Ouep, dit-il en parcourant quelques pages.

— T’as déjà lu quelque chose, dans ta vie ?

Il secoue la tête.

— Non, m’dame l’écrivaine, c’est pas mon truc.

— Ouais, toi, c’est plutôt moto et abdos, c’est ça ?

Mon ton cassant ne semble pas l’atteindre. Il acquiesce en rangeant mon bouquin.

— Plutôt, ouais.

Je ne mentionne pas la photo, les voyages et les animaux, il comprendrait que je l’ai épié sur les réseaux sociaux.

— Pourquoi tu me poses toutes ces questions, alors ?

— Tu m’intéresses.

Coite, j’en perds mes mots.

— On est voisins, non ? Et puis, c’est pas équitable, tu sais à quelle fréquence je baise, t’as reluqué mon corps presque à poil, tu connais la taille de mon pénis. Tu m’as même vu vomir. Moi, tout ce que je sais de toi, c’est que t’es une emmerdeuse de première et que les robes te vont magnifiquement bien.

Mon cœur manque un battement.

Je ne m’y attendais pas. Mon hébétement l’amuse, le salaud ! Le remercier me calcinerait la gorge.

— Je pourrais te retourner le compliment, mais contrairement à toi, je ne baigne pas dans l’hypocrisie.

Il s’empare d’une de mes autres romances sans lire le synopsis, me dévisageant d’un air étonné.

— Hypocrisie ? Moi ? Désolé, miss, je sais pas faire. Pourquoi tu penses ça ?

Je déglutis, regrette d’emblée ma réflexion. J’aurais dû dire merci et la fermer. Au lieu de quoi, je fuis en plongeant dans ma tasse encore fumante.

— Je ne comprends toujours pas comment j’ai pu sortir avec. Cette robe me fait un gros cul, grommelé-je.

Cela aussi, ça m’écorche de l’admettre devant lui, mais tester sa réaction était bien trop tentant.

— Je ne te le fais pas dire !

Dans ma poitrine, ça craquelle. Lui s’esclaffe face à mon indignation. Non, mais je rêve ! Il ne s’est pas moqué de moi, là ? Si ?

— Connard !

— Pas d’hypocrisie, tu te souviens ? réplique-t-il en s’approchant du bureau, le pas félin, avec un sourire énigmatique.

Il le contourne et pile devant moi, y dépose l’ouvrage, s’appuie sur le plat de ses mains et se penche. Déterminé, il me scrute comme s’il essayait de sonder mon esprit.

— C’est dingue que t’écrives des scènes de cul que tu n’as jamais expérimentées…

Je hausse un sourcil, encore démantelée par sa précédente réflexion. Se rend-il compte d’à quel point elle m’a blessée ? Non, bien sûr que non. Monsieur Muscles ne doit pas posséder le moindre complexe.

— Parce que tu crois qu’il faut commettre des meurtres pour être auteur de thrillers ?

Abruti.

— Peut-être que plus de pratique servirait le réalisme de tes écrits. Les seules phrases sur lesquelles je suis tombé m’ont paru…

— Quoi ?!

Il humecte ses lèvres, étudie malicieusement les miennes. Puis se redresse, bras croisés.

— Je pense juste que t’as beaucoup à apprendre. J’embarque ton livre, je me ferai mon propre avis.

— Tu n’emportes rien du tout !

— Tu seras la première auteure que je lis, tu devrais être flattée.

— Il y a un tas d’autres écrivains qui nourriront bien mieux ton misérable intellect ! craché-je en me levant, paniquée à l’idée qu’il tienne parole.

— On devient piquante, hein…, se gausse-t-il en saisissant All night long.

Tout autour de moi vire au rouge, je me rue sur lui, tente de lui arracher mon livre, en vain. Il hausse le bras, m’observant sautiller, hilare. Même Vampyr a grimpé sur mon bureau et me regarde avec un calme olympien, le traître !

— Rends-moi ça ! vociféré-je, impossible à décourager.

— Tout doux, tigresse ! ricane-t-il en reculant.

Lorsque je m’appuie sur ses pectoraux afin de mieux bondir, il empoigne ma taille pour m’immobiliser. À travers l’épais tissu de mon pyjama, je sens chacun de ses doigts crochetés dans ma chair, dans ces poignées d’amour que j’exècre. Je m’écarte, avec la sensation d’avoir reçu un coup à l’estomac.

Haletante, je le maudis de tout mon saoul. Cette sensation qu’il ne cesse de piétiner mon amour-propre déjà morcelé me rend folle. L’impression que ça n’est pas assez pour annihiler cette attraction qu’il exerce sur moi me terrifie. Et l’idée qu’il plonge dans la fenêtre de mon âme à travers mes romans sentimentaux me donne la nausée.

Quelques bruits s’élèvent à l’extérieur, le monde se réveille, tandis que nos regards sont figés l’un à l’autre. Dans le mien, il doit déchiffrer la violence de mon amertume, laquelle lui fait retrouver son sérieux.

— Qu’est-ce que tu faisais au Bloodybar, hier soir, Alizée ?

Sa question me prend de court.

— Je me changeais les idées, comme à peu près tous les clients du bar.

Il secoue lentement la tête.

— On a dit pas d’hypocrisie. T’es pas le genre de fille que ça divertit.

— Qu’est-ce que j’y faisais, à ton avis ?!

Il plisse les yeux, semble fouiner dans les miens.

— C’est bizarre, j’avais comme l’impression que tu me cherchais.

Ses fichues allégations attisent ma rage ! J’accompagnais Galati ! Qui désirait y croiser Milo. Alors pourquoi diable ai-je la sensation d’avoir été prise la main dans le sac ?

— Absolument pas. C’est ça qui t’a mis de mauvais poil ?

Il signe du chef, gonfle ses poumons, se gardant de me répondre.

— L’alcool t’a brouillé les idées. Pourquoi voudrais-tu que je te suive en soirée, hein ?

— À toi de me le dire, Alizée.

C’est pile à ce moment que l’on sonne à la porte.

Sclérosée par la panique, je ne parviens pas à amorcer le moindre mouvement. Qui cela peut-il bien être ? À cette heure si matinale, il n’y a pas trente-six possibilités…

Ervin me prend de court, il se dirige vers l’entrée, mon bouquin en main et toujours en boxer.

— Attends !

Avant que je ne l’atteigne, il ouvre, pour permettre à mon pire cauchemar de se réaliser.

Les yeux ronds, je n’ose apparaître dans l’embrasure, je le laisse accueillir ma mère comme s’il était chez lui, avec ce sourire carnassier à se damner.

Ce qu’ils se disent se perd dans ma confusion tant je suis médusée.

Le visage décontenancé de ma mère se dessine, tandis qu’elle s’avance à l’intérieur. Il lui fait de la place, à elle et Charles, mon demi-frère.

Fuck ! Il ne manquait plus que lui ! Du haut de ses dix-huit ans, il nous dévisage tour à tour, Ervin et moi, adresse ensuite de gros yeux à notre génitrice. Laquelle secoue la tête, abasourdie.

— Alizée ? Tu m’expliques la présence de cette statue grecque chez toi ?

Je prends une profonde inspiration en fusillant mon voisin des yeux. Ce salopard se contient visiblement de pouffer.

Charlène Chamoux. Ma mère. Cette femme avec qui j’entretiens des rapports compliqués s’écarte de la gravure masculine occupée à refermer derrière elle. Une longue fourrure léopard beige la vêt, accordée à la blondeur de son carré plongeant. Comme à l’habitude, son teint est impeccable, son maquillage, appuyé. Son pantalon large classique souligne parfaitement sa silhouette fine et élancée. J’ai toujours trouvé qu’elle avait un petit air de Cher, avec une espèce d’exubérance contrôlée.

Elle représente tout ce que je ne suis pas.

Sa façon de dévorer du regard l’anatomie d’Ervin pourrait me faire rire, si je n’étais pas mortifiée, et si l’expression blasée de Charles n’ajoutait pas d’huile sur le feu.

— C’est pas ce que tu crois, maman. Je vous présente Ervin, mon voisin.

— Salut, balance indolemment mon cadet. Charles, son frère.

— Salut !

— Il était malade et a perdu ses clés, je l’ai hébergé pour la nuit, me justifié-je en débarrassant ma mère de son manteau. D’ailleurs, il allait partir.

— Tu me laisserais vraiment sortir à poil ?

Voilà que ça le dérange, maintenant !

— Libre à toi d’enfiler tes vêtements trempés !

Pendant que les membres de ma famille s’installent, il s’approche de moi. Beaucoup trop près. Et me murmure à l’oreille :

— Tu ne préférerais pas que je t’enfile, toi ?

Par cette provocation, une horrible vague de chaleur me terrasse. Je déglutis, peine à tempérer mes joues sans doute écarlates.

Sous le choc, j’ignore quoi répondre en présence de ma génitrice qui me dévisage, conspiratrice.

Son expression goguenarde trahit ses intentions. Il essaie de me perturber, il joue avec mes nerfs sans en réaliser la profondeur de l’impact.

Mon manque d’expérience l’amuse-t-il ? Qu’a-t-il à me chercher ainsi ?

— Si tu ne t’éloignes pas tout de suite, ton calbar risque d’être taché de sang. Tu n’auras vraiment plus rien à te mettre.

Il s’humecte les lèvres avant de reculer d’un pas, me laissant rejoindre mes invités surprises, l’esprit en vrac.

— Très bien, tu permets que la machine finisse son travail, Chatoune ? Je rentrerai une fois mes fringues propres et sèches, j’ai aucune envie d’attraper froid.

« Chatoune » ?

Il ne m’a pas appelée « Chatoune » ?! Je le foudroie avec des éclairs dans les yeux, achevée par le ricanement étouffé de mon frangin.

— Appelle-moi encore une fois comme ça et je t’émascule pour de bon ! On n’a pas élevé les cochons ensemble ! lâché-je, la présence de ma mère oubliée.

Tandis qu’Ervin disparaît en riant dans ma chambre à coucher, cette dernière se racle la gorge après avoir ostensiblement maté le tatouage sur son dos.

Mince !

— Mais vous avez visiblement dormi ensemble, commente-t-elle sur un ton de reproche.

— J’ai dormi sur le canapé.

Sa mine réprobatrice commence à m’oppresser.

— Quelle galanterie.

Je soupire, lui explique la situation, bien qu’elle ne me croie pas, avant de leur servir un café.

— C’est à cause de ce garçon que tu m’évites depuis des semaines ? Tes hormones te chatouillent, je suis totalement ouverte à cette idée. J’ignore de quand date la dernière fois qu’un homme t’a travaillée au corps, mais on habite à quelques kilomètres l’une de l’autre et je dois arriver par surprise pour espérer te croiser !

Oh, bon sang, c’est reparti… Comment lui expliquer que de telles remarques m’éloignent davantage d’elle et des siens ? Charles en est conscient, il me dévisage avec compassion, et un peu de lassitude. J’imagine qu’elle a usé de chantage pour le convaincre de la suivre, elle et son utopie concernant les liens familiaux. Une chance qu’elle n’ait pas embarqué Gui, son époux. Face à la quasi-nudité de l’autre imbécile, j’ignore comment lui aurait réagi. Charles lui ressemble tellement, avec ses cheveux aussi noirs que ses yeux, sa corpulence trapue et ses jolies fossettes. Souvent, je ne parviens pas à me faire à l’idée que nous sommes du même sang. D’autant que ce sentiment semble partagé, nous n’avons jamais été intimes. Ma faute, sans doute.

— Tu devrais sortir plus, Alizée. Enfin, regarde ta mine. Ton métier te tue à petit feu.

Sa rencontre avec mon voisin à poil gérée, la réalité nous rattrape. Elle ne peut évidemment s’empêcher de commenter mon allure. Mes cheveux sont hirsutes, malgré mon chignon sur le crâne, je me suis à peine démaquillée, ayant sûrement du khôl jusqu’à la mâchoire, et mon pyjama est de ceux qu’elle déteste : pas seyant pour un sou.

Pour cette tenancière de cabaret, je suis une insulte à la féminité. Et pour autant, elle ne possède pas une once de féminisme. Pour elle, les hommes sont la clé de tout. Ils nous ouvrent les portes du plaisir, ils plantent la graine en nous, ils deviennent notre pilier, alors même que dans son couple, c’est elle qui porte la culotte. Une femme pleine de paradoxes, donc.

Les insinuations graveleuses d’Ervin me reviennent en même temps que mon embarras, soulignant leur manque de sincérité. Connard !

— Le fait que je ne sorte pas n’a rien à voir avec mon métier, maman. Je suis bien chez moi, j’ai le droit, non ? Et puis je fais les courses. Souvent.

— La supérette est au bout de la rue, ce n’est pas ce que j’appelle sortir.

— Hier soir, je suis sortie.

— Dans un bar ? C’est un bon début, mais, ma fille, tu as besoin de rencontrer du monde. Au-delà de ton palier, j’entends. Tu ne comptes pas rester comme ça toute ta vie, non ?

— Excuse-moi, maman, de ne jamais être assez bien pour toi !

De ne pas te ressembler, de ne pas m’assumer, de ne pas m’ouvrir aux autres.

— Être assez bien pour moi ? me reprend-elle, irritée. Il ne s’agit que de toi, Alizée ! Tu serais parfaite pour moi si tu étais heureuse. Le reste, je n’en ai rien à faire. Seulement, il est évident que tu ne l’es pas !

Je sais ce qu’elle pense. Tant qu’aucun homme n’agrémentera mon paysage amoureux, elle se persuadera que je suis malheureuse. Car c’est ainsi qu’elle fonctionne, elle. C’est aussi la raison pour laquelle elle a si vite remplacé mon père, après sa mort.

À présent, je regrette d’avoir enterré ses suspicions. Peut-être que présenter Ervin comme un potentiel petit ami l’aurait calmée. Au fond, j’aurais été fière de lui rabattre le caquet, lui montrer que je n’ai pas besoin d’être mince, jolie et sexy pour attraper un tel calibre dans mes filets. Enfin, c’est sans compter le comportement puéril dudit calibre. Je l’aurai briefé avant d’ouvrir : sois beau et tais-toi !

— Je me porte très bien, maman. Merci pour ta sollicitude.

Charles soupire, excédé, comme à chacune de nos confrontations. Il se dirige vers ma bibliothèque. Sa présence ne m’incommode plus, sachant qu’il subit aussi les remontrances soi-disant bienveillantes de sa génitrice.

— Je parie que ton frigo est vide ! Tu ne te nourris que de pizzas surgelées, ce qui t’empêche d’être bien dans ta peau. Tu en deviens aigrie ! Plus encore ces dernières années ! Ce genre de chose se sent, ce n’est pas comme ça que les gens auront envie d’aller vers toi !

— Les hommes, tu peux le dire franchement !

Ses mâchoires se contractent, résultat de sa frustration.

La mienne me noue la gorge.

— Ce n’est pas sur ton maudit chat que tu pourras te reposer, lorsque tu seras en difficulté ! Et au cours de notre vie, nous le sommes tous dans un domaine ou l’autre. Je ne comprends pas pourquoi tu rejettes autant l’idée de l’amour !

— Je ne la rejette pas, je n’ai juste pas de temps à y consacrer ! Écoute, s’il ne s’agissait pas d’une visite de courtoisie, tu peux retourner chez toi, maman. J’en ai marre.

Sur ces mots, je me lève, espérant qu’elle m’imite. Calée dans mon canapé, elle paraît déterminée à me faire entendre raison.

— Je suis venue parce que tu me manques ! Chaque fois que je te vois, mon cœur de mère se serre devant ton laisser-aller toujours plus flagrant.

L’estomac lourd, je me précipite dans la cuisine, me verse un jus d’orange. Mon palpitant cogne douloureusement dans ma cage thoracique. J’ai besoin de respirer. Vampyr s’enroule autour de mes jambes, ronronne pour se faire remarquer. Je lui sers des croquettes, notant mon demi-frère installé derrière mon secrétaire. Plus loin, la porte de ma chambre est ouverte, Ervin adossé au chambranle, encore en boxer, les bras croisés.

Fuck ! J’en avais oublié sa présence.

Sa sombre mine ne me dit rien qui vaille. Il reste immobile, nous épie éhontément. Avec Charles, ils s’échangent un regard en biais.

C’est lorsque ma mère me rejoint, l’expression peinée, que mon voisin décide d’intervenir. Il la devance et se poste à mes côtés, enroulant son bras musclé autour de mes épaules.

— Ne vous en faites pas, m’dame. Je ne vais pas lui laisser le choix, avec moi, votre petite va se ressaisir fissa.

Mon cerveau entre en ébullition. Ça explose en tous sens, pulvérise mes connexions synaptiques, avant que je ne bondisse hors de sa prise, son contact encore brûlant. Sur le point de l’invectiver, je suis muselée par les yeux pétillants de ma génitrice. Visiblement, il l’intrigue, mon apollon de voisin. Cette idée me déclenche une sournoise satisfaction.

— Bas les pattes ! lui balancé-je. Tu vois, maman, il semblerait que malgré ma réclusion, je parvienne encore à attirer les hommes dans ma piaule ! Et comme tu peux le constater, ils sont plutôt collants !

Décontenancée, elle nous examine, avant de me répéter qu’elle ne veut que mon bien, qu’elle ne pensait pas à mal à travers son sermon. Je n’en ai rien à carrer. En cet instant, je désire juste éviter d’étaler mon linge sale en public. Même s’il semble s’en délecter. Elle se calme, m’accorde le bénéfice du doute, prend ensuite de mes nouvelles. Réellement. Je l’observe passer ma bibliothèque en revue pendant qu’Ervin retente une approche, que je désamorce en un mouvement de recul, répondant à sa mine frondeuse d’un air agressif.

— Tu es toujours sur tes thrillers ? m’interpelle ma parente.

Je lui avais expliqué que depuis quelques mois, c’était le seul genre qui m’inspirait.

— J’arrive à la fin du prochain, oui.

— T’arrives toujours pas à écrire tes livres de cul, répartit Charles avec insolence, les lèvres cruellement retroussées.

— Voyons, Charles ! s’exclame Charlène, on dit é-ro-tiques ! Tu es encore trop jeune pour en comprendre la subtilité !

Un soupir las m’échappe. Petit morveux. À la suite de ma précédente altercation avec Ervin, je n’avais pas besoin de ça. Pas un homme pour rattraper l’autre, c’en est affligeant. Je sais bien ce qu’il pense de mon travail.

— Toujours pas. Ça te laisse le temps de lire tous ceux qui sont déjà publiés.

Il me répond d’un ricanement désinvolte.

— Dégueu !

— Non, je t’assure, tu devrais, ajouté-je, ça t’éviterait d’écrire le mot « bite » avec deux t.

Il me regarde, perplexe, tandis que Charlène reporte son attention sur moi, sa main devant la bouche et les yeux rieurs.

— Tu devrais mieux vérifier tes destinataires, quand t’envoies un message cochon à ta petite amie… Je sais qu’Alizée et Alice, c’est un peu pareil, m’enfin…

Victoire ! Oh, Seigneur ! Son expression pourrait me faire jouir, là tout de suite ! Il n’a pas fallu deux secondes à ses joues pour se colorer de vermeil, à ses globes oculaires pour jaillir de leurs orbites.

Bouche bée, notre mère se pince ensuite l’arête du nez.

En effet, les années n’ont pas amoindri nos chamailleries. Bien qu’il s’agisse en réalité d’un règlement de comptes sous-jacent…

Pourtant, elle en rajoute une couche :

— Peut-être devrais-tu apprendre d’Alizée toute la théorie, bien que ça soit un comble !

— Putain, Zée !

Face à mon sourire suffocant, mon demi-frère enrage, crispe les poings, prêt à dégoupiller à son tour. Mais Ervin l’interrompt dans sa lancée :

— La prochaine fois, poto, envoie-lui directement une photo ! Pas d’erreur possible !

Oh. Mon. Dieu. Il n’a pas dit ça devant ma mère ?

Cette fois, mon cadet explose de rire. Sa honte, passée à la trappe !

Je suis consternée. Avant que ça ne dégénère, ma génitrice décide d’avoir eu assez de mes nouvelles. Après de cordiaux – mais teintés d’amertume – au revoir, ils prennent congé, m’abandonnant seule dans la gueule du prédateur…

Chapitre 6

Le silence. Toute la semaine. Enfin.

J’ignore dans quel bled mon voisin s’est enfui, et je m’en contrefiche, du moment que son travail le garde loin de ma tanière. Malheureusement, le mien n’a pas bénéficié du moindre progrès. Impossible de me concentrer. En écrivant Astres sanglants, des images de ce fichu boxer déformé me ravageaient l’esprit. Sa voix grave au creux de mon oreille se répétait en boucle. Sa silhouette dans mon canapé, pendant que le linge tournait dans la machine, à la suite du départ de ma mère. Son silence inconfortable, après ma menace de le foutre dehors s’il la ramenait encore. Mes palpitations dues à notre proximité prolongée, jusqu’à l’arrivée des serruriers.

Après mon message, Martial m’a donné rendez-vous dans le café en face de chez moi pour en discuter. Lui est heureux qu’un tel évènement me mette à mal, il m’encourage à m’en servir pour écrire de la romance. Ervin pourrait être une source d’inspiration, prétend-il.

J’ai bien essayé. Penser à cet abruti, mettre des phrases sur ce qu’il m’évoque… Seulement, l’expérience est plus douloureuse que de coutume. Les mots me viennent, mais au moment où je les pose sur papier, ils agissent comme des lames aiguisées qui réduisent mon esprit en charpie. Alors je range mon carnet.

Galati, elle, est encore plus perdue que moi. Milo n’a pas pu résister, il a revu mon amie, l’a embrassée dans les règles de l’art, après un resto, sur le pas de sa porte. A ensuite décliné son invitation à monter en courant. Depuis, ils sont retournés à leurs échanges virtuels. Et c’est tout.

Ce samedi, je n’écris pas. J’ai baissé les armes, ai démarré un film sur Netflix, mon appartement imprégné d’encens à la coco, tout en faisant défiler les derniers clichés Insta et Facebook d’Ervin. Fâcheuse habitude que j’ai prise, j’en suis consciente. Mais ils sont si réussis ! Et puis, ainsi je sais qu’il réalisait un reportage sur le CrossFit, nouveau sport à la mode.

Aux alentours de minuit, mon écran affiche une demande de message sur Messenger. Découvrir la photo de mon voisin me glace le sang. Non !! … Serait-il capable de savoir qui fouine dans son profil ? Pourquoi maintenant ? Et sur mon compte « Jade Evans », de surcroît !

[MersEv Prod : Je peux faire mieux que Mike, je t’assure.]

Je déglutis. Pourquoi me parle-t-il de mon héros ? Les battements de mon cœur s’intensifient lorsque je lui réponds :

[Jade Evans : Tu crois que tu peux être plus con encore ? Parce qu’avec lui, vraiment, j’ai mis la barre haut.]

[MersEv Prod : Tu sais ce qu’il faudrait ?]

[Jade Evans : Non, mais grand seigneur que tu es, tu vas me le dire…]

[MersEv Prod : Te montrer qu’un mec peut être plus original que ce cliché ambulant.]

Bon sang, il ne manque pas de culot !

[Jade Evans : Tu es vraiment mal placé pour parler de cliché !]

[MersEv Prod : Méfie-toi des apparences, Shakespeare.]

[Jade Evans : J’en déduis que tu lis mon livre.]

[MersEv Prod : J’essaie. Pas évident, le son de ta TV est à fond.]

Dans un inexplicable réflexe, je me redresse sur mon fauteuil. Il est là. À côté. En train de me lire. De lire mes tripes éparpillées sur le papier. Je presse les paupières, inspire profondément.

[Jade Evans : Tu vois, quand je te disais que je n’ai pas besoin de sexe… L’idée de t’empêcher de te concentrer à cause du bruit me suffit pour avoir un orgasme.]

[MersEv Prod : Ne me fais pas croire que le sexe ne t’intéresse pas… J’ai lu les trois quarts de ton livre. T’es parvenue à me faire bander. Cette pipe, bordel…]

Après la fierté et l’excitation, mon ventre se serre. L’arête de mon nez pressée entre mes doigts. L’embarras augmente ma température interne. Que va-t-il s’imaginer, à présent ? Les mecs sont des idiots finis, à tous les coups, il se fera des films. Mélangera mon héroïne avec moi-même.

[MersEv Prod : J’ai pas pu m’empêcher de te visualiser à sa place…]

J’aurais brisé mon cellulaire, si j’en avais la force. Mes doigts tremblants y sont crochetés, mes yeux écarquillés y sont arrimés. Ça cogne si fort contre mes côtes, dans mon bas-ventre…

Cette situation ne sent pas bon du tout. Et l’effet qu’elle me fait me transperce carrément les narines de puanteur.

J’ai toujours admiré les animaux au long cou. Avec des plumes. Et de longues pattes… J’aime également beaucoup leur politique. C’est la raison pour laquelle j’enfouis mon téléphone sous l’oreiller et me recroqueville sur le canapé, dans le noir, éclairée par la seule lumière du téléviseur. Je reste inerte, comme si bouger le moindre ongle d’orteil pouvait m’ouvrir en deux et me donner en pâture à l’autre pervers qui m’imagine en train de le sucer. Ou de sucer Mike. Non, à coup sûr, monsieur Mégalo s’est substitué au héros de mon histoire.

Je fais quoi, maintenant ? Je l’ignore ?

Et je fais quoi, à présent qu’il frappe à ma porte ?!

Fuck !

— Je ne suis pas là ! crié-je en augmentant le volume de la TV.

Les coups reprennent.

— Je suis occupée à regarder un film. Repasse plus tard !

Ou jamais. C’est bien, jamais !

Non, il ne l’entend apparemment pas de cette oreille. Martèle ce pauvre battant qui ne lui a absolument rien fait. Si fort que je m’inquiète pour le voisinage aux étages inférieurs. Saperlipopette ! S’il me parle de cette fichue fellation, je la lui ferai sucer lui-même, sa queue démesurée ! Il n’aura même pas besoin de se péter les côtes !

Furieuse, je considère d’abord ma tenue. Un tee-shirt Minnie Mouse qui m’arrive en dessous des fesses, qu’il moule outrageusement. Hum…

Je me précipite à l’entrée pour lui beugler que je dois m’habiller, quand je constate à travers l’œilleton qu’il ne s’agit absolument pas d’Ervin !

Tant pis pour Minnie, j’ouvre grand, assène à Charles mon regard le plus assassin.

— Putain, mais qu’est-ce que tu fiches là à cette heure-ci !?

Les yeux vitreux, il s’appuie sur le chambranle, diffusant une odeur de gnôle corsée. Vu sa chemise froissée, son jean et ses chaussures vernies, j’en déduis qu’il était de sortie.

— Je peux pas rentrer, Zée…

C’est pas vrai…

— Tu appelles un taxi et tu retournes chez toi ! Mon appartement n’est pas un hôtel !

Je ne me laisserai plus avoir ! Quand il lui prend d’abuser de la boisson, c’est ici qu’il court se réfugier. L’ivresse ne semble pas lui faire oublier les remontrances à se pendre de notre génitrice. Encore l’un de ses paradoxes : festoyer, elle adore. Par contre, l’idée que son fils puisse s’alcooliser l’horripile. Ainsi, au lendemain, c’est chez moi qu’elle débarque pour me reprocher ma complicité. Alors ce soir, c’est niet !

— Écoute, mon p’tit Charlie, t’as dix-huit ans, maintenant. Tu vas assumer tes conneries et me foutre la paix !

— Vas-y, Zée, laisse-moi dormir ici, répond-il d’une voix traînante. Je te promets, je pars avant qu’elle arrive.

— Tu confonds mon appartement avec une église ? C’est pas marqué Vierge Marie sur mon front !

— Marie, non. Mais le reste, j’suis pas sûr, ricane-t-il bêtement.

— Sors d’ici !

Je l’attrape par les épaules et tente une rotation à cent quatre-vingts degrés, mais il se dégage brusquement, me bouscule en arrière.

Ignorant mes vociférations, il titube vers mon salon.

— Reviens là !

Je m’élance à sa poursuite, avant qu’il ne mugisse :

— C’est quoi ton problème avec nous !? Tu sais quoi ? Je m’en branle que tu ne puisses pas nous encadrer (il s’effondre sur mon sofa), je suis pas le seul à devoir subir maman.

Hors de moi, je braille pour le faire fuir, mais il semble décidé à camper dans mon salon, allongé sur mon canapé.

— Est-ce que tout va bien, ici ? me surprend une voix derrière moi.

Dans un hoquet d’effroi, je bondis en demi-tour, fais face à mon voisin inquiet.

— J’ai entendu des cris, et comme la porte était ouverte…

Quelle abrutie !

— C’est… c’est rien…, balbutié-je, considérant son unique pantalon de jogging.

Il le fait exprès, ou quoi ?

Dans l’obscurité, son attention se pose sur le garnement affalé à côté de moi.

— Tu es sûre ? demande-t-il en s’avançant, les poings aussi crispés que ses sourcils.

— C’est mon frère. Il s’est cru à l’hôtel et se fout de m’attirer des problèmes !

À peine conscient, ce dernier rétorque un borborygme qui finit de me faire perdre patience.

Je jauge l’humeur d’Ervin, amusé par la situation.

— Tu ne veux pas m’aider à le traîner dans l’ascenseur ?

Ses yeux s’écarquillent, l’air de me demander si je suis sérieuse.

— Qu’il prenne ses couilles d’adulte en main et assume ses choix ! Personne ne l’a obligé à se bourrer la gueule, et il habite à quelques minutes d’ici ! J’en ai marre de nettoyer derrière lui !

Ervin s’approche, pile devant moi, me dominant de son imposante stature. Bien que ses pupilles parcourent mon visage, il semble perdu dans ses réflexions. Les miennes n’ont guère le temps de fleurir :

— Il n’est pas en état de rentrer chez lui, constate-t-il. Tu peux le parquer chez moi, si tu veux.

Stupéfaite, je papillonne des cils, lui demandant de répéter.

— Assistance à personne en danger, s’explique-t-il en haussant les épaules. Si je ne fais rien, il y aura un meurtre ici, cette nuit. Je crois que même les voisins d’en bas t’ont entendue beugler.

Je dois bien rosir. Voilà qu’il me prend pour une gueularde, maintenant. Après la coincée, la chaudasse, il me découvre hystérique. Dépitée, je ne cherche pas à le contredire outre mesure.

— Si tu savais ce à quoi je tente d’échapper…

Un faible sourire éclot sur ses lèvres.

Bon sang, il aurait pu mettre un tee-shirt, non ? Comptait-il se la jouer preux chevalier à moitié nu ?

— Et pourquoi tu ferais ça, d’abord ?

Son silence s’étire. Nos échanges avant l’arrivée de mon frère me reviennent. J’ouvre la bouche pour décliner son offre, quand il me devance :

— Te remercier pour la dernière fois.

Je hausse le sourcil, poings sur les hanches.

— Et en vrai ?

Il se dirige vers le cadavre de Charles.

— C’est une raison en béton.

Je soupire, rends les armes. De toute façon, je ne veux pas du gamin ici. Lorsque ma mère débarquera, je serai irréprochable ! Je pourrai même la blâmer de venir me déranger pour rien.

Je rejoins mon messie et attrape les chevilles de mon cadet.

— Je prends les jambes et toi, tu t’occupes du haut du corps.

Ervin pouffe, saisit mes hanches par-derrière, à m’en déclencher une crise cardiaque, pour me décaler sur le côté.

— Non, mais tu te moques de moi ? dit-il, alors que je peine encore à m’en remettre.

Il désigne ensuite son torse parcheminé.

— Tu crois que c’est pour faire joli, tout ça ? Pousse-toi et laisse-moi faire, Pulitzer.

De ses gros bras (parce qu’il faut avouer qu’ils sont costauds – même dans l’obscurité –), il s’empare du corps avachi de l’adolescent, et le porte sur l’épaule sans effort.

Mes yeux écarquillés le suivent jusqu’à la porte, je me précipite aussitôt sur ses pas, vérifiant qu’il mène sa B.A. à terme.

Je mets un court instant à m’habituer aux lampes allumées de l’appartement adjacent. Pendant ce temps, Ervin emmène Charles dans sa chambre à coucher. Je l’aide à le disposer, lui ôte ses chaussures.

— Il ne méritait pas ton lit, je te promets.

Son ronflement soudain atteste mes dires. Je roule des yeux, avant de remarquer ceux, graves, de l’homme en face, rivés sur moi. Un brusque retour au présent me fait reculer, je réalise que je ne porte qu’un tee-shirt au ras des fesses, arborant de ridicules nœuds et oreilles de souris. En dessous, mes cuisses nues, constellées de cellulite, et mes claquettes à pompons.

En fait, au point où j’en suis, je crois que ma dignité de femme s’est désintégrée.

Lui passe sa langue sur sa lèvre inférieure, opère un pas en arrière pour s’emparer d’un tee-shirt anthracite et l’enfiler. C’est bien aimable à lui de se mettre à mon niveau, enfin, de s’en approcher, car même ainsi, nous ressemblons à un missile dernier cri et une vulgaire allumette côte à côte. Cependant, le mal est fait. Il m’a grillé les rétines avec cette espèce de corps d’adonis à découvert, dieu grec qui lit mes livres et raille les expériences sexuelles que j’y décris.

— Merci, cher voisin. J’y vais. Dès qu’il reprend ses esprits, fiche-le dehors, pas de pitié pour les mômes !

Il me suit dans son salon, mais m’attrape le bras avant que j’atteigne la porte d’entrée. Mon cœur a un raté.

Je me tourne à demi, inquiète.

— On n’avait pas fini notre conversation.

Je déglutis. Ah, il n’a pas oublié…

— Tu… permets que j’aille m’habiller ?

Pour ne plus jamais revenir.

— Non. J’adore ta tenue.

Il réduit l’écart entre nous, son index dévale mon avant-bras dans un effleurement scandaleux, se perd dans le creux de ma main. Tous les signaux dans ma tête sont en alerte. Quand il entrelace ses doigts aux miens et m’attire vers lui, je manque de défaillir.

J’ignore ce que j’attendais, mais il m’entraîne sur le canapé, moi, l’enveloppe charnelle sur pilote automatique, et m’intime de prendre mes aises. Il s’assied juste à côté, beaucoup trop près de moi.

La panique me pétrifie. Dans son dernier message, il disait m’imaginer dans de suggestives situations. Me considère-t-il comme une fille facile ? La petite grosse de l’appartement voisin, désespérée, simple à séduire, qui écarterait les jambes devant le premier beau gosse intéressé par elle ?

— C’est quoi, ton problème avec ton frère ? Avec ta mère ?

Sa question me surprend. Je cille, tentant de déchiffrer son air neutre. À sa voix dépourvue d’arrogance, je mise sur de la pure curiosité.

— Je n’ai pas de problème avec…

— J’étais là, quand ils t’ont rendu visite, la semaine dernière. Et ce soir, c’est la première fois que je t’entends vraiment sortir de tes gonds.

Son buste tourné vers moi et le bras étalé sur le dossier du sofa, jusque derrière mon crâne, il a plié sa jambe de façon décontractée. Pourtant, sa posture m’indique autre chose. Quelque chose de plus… calculé. Ses muscles sont tendus, et cela n’a rien à voir avec son récent effort. Les mouvements de sa poitrine sont plus amples. C’est infime, mais distinct. J’ai beau me méfier, ses iris obscurs parviennent à me pénétrer la tête, à me faire perdre le peu de contrôle qu’il me restait.

— C’est… possible d’avoir un plaid ?

Déconcerté, il bugge un moment, avant de me demander si j’ai froid.

J’entoure mes bras autour de mes genoux repliés, acquiesce. J’ai chaud.

Chaud en raison de sa présence.

Chaud en raison de mon embarras.

J’ignore comment, il devine mon mensonge. Saisit mes poignets de ses mains puissantes et si douces à la fois. Les écarte et parcourt mes jambes d’un regard courroucé. Ses mâchoires se contractent, il semble sur le point de dire quelque chose, puis se ravise.

— Non, je n’ai pas de plaid, tranche-t-il finalement face à mon air accusateur

Qu’il me rend.

Ma poitrine se serre. La chaleur de notre contact se répand, carbonise chacune de mes cellules. J’ai l’impression de suffoquer, d’être mise à nu tant physiquement que psychologiquement.

Je ne veux pas qu’il examine mon corps.

Et il s’en est aperçu.

— Ne fuis pas, réponds à ma question.

Je gonfle mes poumons d’oxygène et d’un soupçon de courage, savoure la chaleur de ses doigts toujours enroulés autour de mes poignets.

— Ce sont de vieilles histoires. Inintéressantes, débuté-je, tête baissée.

— Je te l’ai déjà dit, Alizée : tu m’intéresses.

L’aplomb et le velours de sa voix grave, ainsi que notre proximité, me font trembler à l’intérieur. Une mèche retombe sur son arcade, sur son sourcil froncé par la concentration.

Il me trouvera ridicule.

— Mon père est décédé quand j’avais onze ans. Le cancer a mis un an pour l’achever. J’ai… énormément souffert, durant cette année.

Les souvenirs de sa condition sont douloureux.

— Je suis désolé…

Toujours sans regarder Ervin, j’essaie de calmer le sentiment qui s’insinue en moi. Cette hargne contenue, n’explosant que devant Charlène et sa famille.

— Ma mère s’est remariée trois mois après. A accouché sept mois après l’enterrement.

Sur ma peau, la pression des doigts d’Ervin s’accentue. Quand ils me caressent imperceptiblement, je lève les yeux vers lui. La compassion que je lis dans les siens agit comme une gifle.

— Elle… elle m’a certifié qu’il était prématuré. Elle me pensait trop jeune pour réaliser qu’elle mentait.

Il opine, comme s’il comprenait enfin mes ressentiments.

— Je n’ai jamais accepté son mari. Il n’était pas mauvais, mais il avait volé la place de mon père. J’avais l’impression que… J’ai l’impression qu’elle n’attendait que ça, grincé-je, retenant mes larmes.

Ma respiration devient houleuse, les nœuds dans ma gorge m’empêchent de poursuivre. Mon souffle se coupe quand mon voisin cajole ma joue.

— Avec le recul, je pense avoir fait une dépression qui a duré des années, mais, trop occupée à son cabaret et ses soirées mondaines, elle ne l’a pas remarqué. Je mettais une barrière entre le reste du monde et moi, c’est comme ça que j’ai commencé à écrire. C’est aussi la raison pour laquelle je n’ai jamais été proche de Charles. Encore maintenant, il me suffit de le voir pour que sa trahison m’explose au visage. C’est constant, indélogeable.

De son pouce, Ervin caresse mon menton. La trace qu’il y laisse focalise mon attention, dissout quelque peu la rancœur derrière mes côtes.

— Tu ne lui en as jamais parlé ?

Un ricanement m’échappe, en même temps que je détourne le visage et secoue la tête.

— Parler avec ma mère ? Non… Je parlais avec mon père. Beaucoup. Il savait comment me rassurer, alors qu’avec ma mère, je me sentais encore plus…

Ma voix se tarit.

Je refuse de poursuivre, entreprends de me lever, mais Ervin raffermit sa prise sur mon bras.

— Encore plus… ?

La boule sur mon plexus solaire devient insupportable. Cela faisait bien longtemps que je n’avais pas mis de mots sur mon mal-être. Avec les années, je tente de vivre avec, j’extériorise mon amertume sur papier, écume continuellement le trop-plein dans mon cœur.

Jusqu’à ce qu’un inconnu vienne shooter dans la fourmilière.

— Encore plus mal.

Il me dévisage, l’œil brillant. Caresse ma tempe, dégageant quelques mèches échappées de mon chignon. Depuis le début, il m’écoute, en demande davantage. J’ai beau envisager la possibilité qu’il cherche mes faiblesses, ma langue se délie. Mon cœur s’ouvre. Et ça fait du bien. Les détails que je m’apprête à lui livrer, même Galati ne les connaît pas.

— Je pesais trois fois plus que les autres, quand j’étais enfant. Tu penses bien, ces sales mioches ne me faisaient pas de cadeau. Sauf que je ne me laissais pas faire, mon père m’insufflait assez de force pour leur fermer le clapet. Il me considérait comme une princesse, alors que dans les yeux de ma mère, j’ai toujours compris que je n’étais pas « assez ». Pas assez intelligente. Pas aussi jolie que les filles qui travaillent pour elle. Pas à la hauteur. (Le nez de mon interlocuteur se retrousse, comme un tic nerveux.) Après la mort de mon père, je suis devenue une véritable teigne. J’ai perdu trente kilos en un an, je ne vivais qu’à travers mes livres scolaires, j’ai eu mon bac avec mention.

— Et c’est pour prouver que t’es à la hauteur que tu as obtenu deux licences…, achève monsieur Curieux.

Le poids de son attention m’empêche de le regarder en face. Je la sens, tel un aimant. Son magnétisme se heurte à ma pudeur. Je ne réponds rien.

Car bien qu’il ait mis à jour mes intentions, la réalité est d’une tristesse pathétique.

Je n’ai jamais perdu ces trente kilos. Je n’ai jamais décroché ce bac, ces diplômes. Je suis toujours cette gamine mal dans sa peau, courant après l’approbation de sa mère qu’elle déteste davantage au fil des ans.

Analyse de ma psy, je n’ai rien inventé. Je ne suis pas assez honnête avec moi-même pour ça.

Mon voisin lève mon menton, coule son regard sur mes lèvres, mon nez, s’ancre dans mes yeux avec un sourire en coin.

— Si ça peut te consoler, je te trouve bien plus bandante qu’elle.

Stupéfaite, j’ai un mouvement de recul, mets quelques secondes à percuter. Explose aussitôt d’un rire gras. Un rire libérateur. Entre mes éclats nerveux, je ne manque pas de lui rappeler :

— Ne mens pas, tu trouves que j’ai un gros cul !

Il plisse les paupières, la moue malicieuse.

— Effectivement. Mais, putain ce que j’aime les gros culs.

Mes spasmes cessent. Mon corps prisonnier dans le coin du fauteuil, j’inspire trop fort. Quand il le remarque, un voile traverse son visage. Sombre et inquiétant. Ensorcelant.

— Tes grands yeux en amande sont obsédants. J’ai rarement vu d’aussi belles couleurs. Ton petit nez souvent froissé, adorable. Et cette bouche…, termine-t-il dans un murmure.

Dans ma poitrine, ça tambourine. Mon sang pulse jusqu’à l’extrémité de mes membres. Consciente de chacun de ses mouvements, chacun de ses souffles, étouffée par son odeur de lavande entêtante, j’en oublie ses propos.

Il s’approche, me surplombe de sa stature, fond ensuite sur moi. Interdite, je ne m’attendais pas à ce qu’il me prenne dans ses bras. Qu’il cale ma tête contre sa clavicule, enveloppe mon crâne dans sa large paume. De son autre main, il ceint ma taille pour me coincer contre lui.

— Ton défaut, c’est d’être la reine des casse-couilles, chuchote-t-il à mon oreille. C’est sans doute la raison pour laquelle tu baises pas, mais je t’assure que ça n’a rien à voir avec ton physique.

…Je rêve ?!

— Tu m’as traitée de casse-couilles ?! scandé-je, me débattant en vain.

Sa prise se resserre.

— Chuuut, tout doux, Chatoune. Laisse l’emmerdeuse sommeiller un peu plus longtemps, tu veux ? On est en pleine discussion sérieuse, là.

— Mais lâche-moi !

J’ai beau cogner, rien n’y fait, il est inébranlable !

À bout de souffle, je rends les armes, m’affale contre ses muscles d’acier, au bord des larmes.

— Laisse-toi aller, m’intime-t-il d’une voix affectueuse.

Affectueuse à en vomir. À en pleurer.

Des perles de rage, extirpée depuis les profondeurs de mon être. Des perles de frustration. De soulagement.

Je l’enlace à mon tour, en silence, sans chercher à épargner son tee-shirt.

Il défait mon chignon, plonge ses doigts dans mes cheveux, me prodigue de délicieux massages. M’arrache ainsi des plaintes de satisfaction.

— Moi aussi, j’ai perdu mon père. Même s’il n’est pas mort, articule-t-il contre ma tempe. Et moi aussi, j’ai une flopée de frangins qui ne m’estiment pas à la hauteur. Et tu sais quoi, Voltaire ? Je m’en branle. Parce que je sais ce que je vaux.

Sa confidence me broie le cœur. Qu’est-il arrivé à son père ? Je voudrais lui poser la question, quand il appose ses lèvres sur ma pommette, y aspire mes larmes. D’un coup, je suis sur le point d’imploser. Sa barbe me gratte la joue. Il décline vers le bas, lapant avec langueur. La peur affole mes sens, hache ma respiration. Ses doigts se referment dans ma chevelure, m’immobilisent ainsi fermement. Mon cerveau dysfonctionne, c’est le trou noir. Mon menton commence à trembler, alors qu’il embrasse ma mâchoire avec une infinie douceur. Je crois que mes ongles ont pénétré son tee-shirt, je ne sais plus. Quand sa langue glisse sur ma lèvre inférieure, un vertige me fait déconnecter. Lorsqu’elle en dessine le contour, mon estomac se contracte violemment. Quand il amorce son retrait, je fonds sur sa bouche, transcendée par mon désir.

Ervin paraît surpris. Très vite, il se met à grogner, prend le dessus et me chavire en arrière. Sa poigne dans mes cheveux est divinement douloureuse, le poids de son corps m’étrangle de plaisir. L’avidité de ses baisers vrille mon bas-ventre, éveille un monstre rarement sollicité. Bordel, c’est exquis ! Il est féroce, mais sensuel. Mène la danse avec maestria, me provoque sans mesure. À mon tour, je gémis. Une plainte qui lui fait perdre la tête et le conduit sur ma gorge. Il l’embrasse, la mordille d’une façon extrêmement sexy, jusqu’à l’instant où il s’agrippe à mes poignées d’amour.

Douche froide. Je me cristallise. Le repousse de toutes mes forces, alarmée, pour m’extirper du canapé. Hagarde, je reprends mon souffle pendant qu’il me dévisage, tout aussi ahuri.

— Alizée…

Dans d’indéchiffrables bafouillis, je réajuste mon tee-shirt, le tire vers le bas comme s’il était capable de dissimuler les dégâts de ma culotte, puis entame mon repli. Ervin a à peine le temps de se lever que je m’enfuis, me précipite dans mon appartement, et verrouille derrière moi. Adossée à la porte, je peine à me calmer. Me laisse couler au sol, échevelée, la bouche gonflée.

Le visage enfoui dans mes mains, j’expire lentement, encore fébrile de ses touchers.

Ervin m’a embrassée. Ses lèvres ont percuté les miennes. Et sa langue… Oh, mon Dieu…

Que diable s’est-il passé ? Il m’extorquait des secrets inavoués puis, tout à coup, l’atmosphère s’est chargée. Je me remémore chaque moment, cherche à comprendre ce revirement. Quand a-t-il pris cette décision ?

Lorsque je lui racontais mes tourments ? Au dernier moment, pendant notre étreinte accompagnée de larmes, ou à l’instant où il m’a contactée sur Messenger ?

Chapitre 7

Depuis trois jours, j’essaie de mettre mes sensations par écrit. Celles de son baiser, j’entends. Brûlure. Douceur. Excitation. Violence. Fourmillements.

Cependant, impossible d’élaborer la moindre phrase. Les images me court-circuitent. Et plus je tente de les dissoudre, plus elles persistent, les sournoises ! Tout ça, c’est la faute de Charles ! Il s’en est bien sorti, le petit ivrogne : notre génitrice a évidemment sauté sur l’occasion pour m’importuner. Toute traumatisée que j’étais par ma nuit, je l’ai rembarrée, feignant d’ignorer de quoi elle parlait, et suis retournée me balancer, tapie dans l’obscurité de ma chambre.

Je n’ai entendu aucune femme chez lui depuis dimanche. Qu’est-ce que ça signifie ? Était-ce l’histoire de l’instant, ou l’avait-il planifié depuis longtemps ?

À chaque fois que j’y repense, mes joues rosissent, mon entrecuisse pulse honteusement. Mais ce qui me chamboule plus que ce baiser, ce sont les confidences qu’il m’a arrachées. J’aurais ouvert mon ventre, lui aurais servi ma tripaille sur un plateau d’argent, ç’aurait été pareil. J’ignore ce qui m’a pris, sur le moment. Son regard, son expression, son intérêt pour moi, en dépit de nos altercations. Son geste, avec Charles.

Je suis perdue.

Je l’ai donc soigneusement évité les jours qui ont suivi, le temps de raccommoder mon cerveau en pièces. Et puis, je ne voudrais pas qu’il croie qu’après ça, je me fais des films. Que la pauvre nana d’à côté a craqué sur lui, elle aussi. Nous avons dérapé, à présent, je le fuis. Voilà qui est clair sur ma position ! De toute façon, lui non plus n’a pas cherché à me contacter !

Par-dessus mon survêtement, j’ai enfilé un épais et long gilet et m’apprête à sortir faire quelques courses – plus aucune pizza surgelée dans mon congélateur –, quand la serrure d’à côté cliquette. Mon cœur fait un bond. La main sur la poignée, je la tourne lentement, irrésolue à ouvrir le battant. Sauf que cette fichue mécanique est mal huilée et provoque un grincement monstrueux ! Je me fige, à l’instar de mon voisin sur le palier. Puis, les pas s’agitent, ils dévalent l’escalier en quatrième vitesse…

Abasourdie, je m’interroge encore sur ce qui vient de se produire.

Il m’a entendue derrière la porte. Et il a fui ! Il a fui !! Lui !

Non, mais je rêve !! Qu’est-ce qu’il s’imagine ?! Que je l’aurais collé comme une sangsue ? Je ne peux décemment pas le laisser croire ça ! Il va savoir ce que j’en pense !

Évidemment, ce soir, il ne rentre pas.

Il a disparu ! Pouf ! Envolé, le fuyard !

Le lendemain, Gala s’invite chez moi. Soirée entre filles, elle tient à me relater ses déboires amoureux.

Bien qu’elle n’ait rien changé à son allure, sa bonne humeur rayonne. Heureusement, elle ne fait pas partie de ces femmes hystériques dès qu’elles rencontrent l’homme idéal.

— Zée, il faut absolument que je te raconte touuuuuuut de A à Z, ce mec me rend complètement folle !

Ah. Au temps pour moi…

Nous nous installons dans le canapé avec un chocolat chaud pour elle, un verre de vin, enfin deux, ou trois… pour moi et elle m’explique sa relation compliquée.

À ce qu’elle me confie, Milo semble attiré, mais terrifié par leur attraction. Un beau spécimen torturé ! Peut-être vaudrait-il mieux que je m’inspire d’eux pour écrire de la romance, finalement ! Il colonisera le classement des ventes numériques avec son titre prometteur : « Haut les couilles, Milo ! »

Ils se sont revus, ils se sont embrassés à nouveau, chez lui. Sans qu’il tente quoi que ce soit d’autre. Brave garçon. Tant pis pour la libido au bord de la combustion de mon amie. Si nous ne sommes pas percluses des mêmes doutes, le nombre de ses amants n’est pas mirobolant. Et monsieur Rabbit ne suffit pas à la soulager. Ce qu’elle ne cesse de réclamer, c’est de la chair, du sang chaud et une voix de velours pour lui susurrer des saloperies à l’oreille.

Je digresse.

— Vous êtes ensemble, alors ?

Elle soupire, positionne sa longue crinière dorée sur le côté et croise les jambes.

— Je… crois. Je crois qu’il veut y aller doucement. Sa vie est chargée et sa précédente relation, plutôt récente.

— Enfin un homme censé dans cette ville, marmotté-je, le nez dans ma coupe.

— Tu ne t’es pas rendue à l’orphelinat, cette semaine, remarque-t-elle.

J’ai l’habitude de l’en informer, sait-on jamais qu’elle ait de quoi renflouer mes sacs. Sa voisine est mère de cinq adorables garnements qui ne jouissent de leurs jouets que dans une durée limitée à un mois maximum. Puis ces pauvres enfants se lassent. Se tortillent et piaillent sur le sol des hypermarchés pour exiger de nouveaux divertissements.

Si leur mère ne léguait pas leurs babioles à Gala, qui me les remet toujours, cette situation ne me laisserait pas de marbre. Mais enfin… On s’étonne ensuite que je ne mette pas le pied dehors !

— Zée ? Y a un souci ? me rappelle-t-elle à l’ordre.

— Aucun…

Sortir avec tous mes sacs et risquer d’attirer l’attention du voisin m’effrayait. Mais puisqu’il me fuit, hein…

Nouvelle gorgée.

— Tu as des nouvelles d’Ervin, toi ? lui demandé-je.

— Il est dans les Cévennes, il participe à des courses officieuses de motocross, enfin, quelque chose dans le genre.

Je plisse les paupières, pas certaine d’avoir compris.

— Pour le boulot ?

— Non. Il est de l’autre côté de la caméra. Milo s’y rend vendredi pour assister au dernier tour. Il m’a proposé qu’on l’accompagne. J’ai pensé que ça ne t’intéresserait pas, mais…

— Je viens ! m’exclamé-je, le verre en l’air.

Elle me sert une moue amusée.

— Cette fois, cet insolent ne m’échappera pas ! Je vais lui dire le fond de mes pensées comme il faut !

— Qu’est-ce qui s’est encore passé ? s’esclaffe-t-elle.

— Si tu savais…, me renfrogné-je.

— Quoi ?

Son sérieux retrouvé, elle se penche vers moi, les yeux ronds.

— Il s’est passé quoi ? insiste-t-elle.

La plaie. Le désir de lui raconter ma nuit du samedi et la crainte qu’elle en fasse un foin m’écartèlent. Dès qu’on aborde le sujet des hommes et de tout le mal que j’en pense, cela vire à l’altercation.

— Il… m’a dépannée… et puis… on a « glissé », cédé-je, en mimant les guillemets, fuyante.

— Oh ! Tu t’es blessée ? Rien de cassé au moins ?

Si. Mon pauvre petit cœur fragile.

— Euh… J’ai fracassé ma dignité à plusieurs reprises, à cette soirée, oui. Mais ce n’est pas tout à fait ce que tu crois.

— Parle, bon sang !

— C’était un accident, d’accord ?

— Tu lui as brisé une jambe ?

— Il m’a embrassée.

Elle ouvre la bouche, prête à répondre, avant de réaliser la teneur de mes propos. La blonde se fige tout entière, médusée. L’éclair qui traverse ses iris n’augure rien de bon.

— Quoi ?

— Il t’a embrassée ?

— C’est si… improbable ? me vexé-je.

— Euh… Il est toujours vivant ?

Cette fois, je glousse.

— Non, mais arrête. Disons que… il ne m’a pas vraiment sauté dessus.

Il m’a bien hypnotisée avant, pour éviter la gifle !

— C’est toi qui lui as sauté dessus ? articule-t-elle, horrifiée.

— Tu m’as bien regardée ? Jamais de la vie.

Enfin, techniquement, après qu’il m’a léchouillé les lèvres, c’est bien moi qui me suis emparée des siennes. Mais pas sûre que lui-même s’en souvienne, alors enfouissons cette broutille dans les limbes.

— Ça s’est fait… tout seul.

— Je veux les détails !! Mon Dieu, j’y crois pas !

Libre à elle…

Je minimise ma parenthèse confidence, lui relate le strict nécessaire, pour ensuite expliquer que ce malotru me fuit !

Mon amie semble embarrassée. Je la connais, elle dissimule quelque chose.

— À ton tour, parle ! C’est pour quoi, cette face de constipée ? Avant de nous rendre au Bloodybar, mon intérêt pour lui avait plutôt l’air de t’enchanter.

Sa main glisse sur sa nuque, tic reconnaissable entre mille. La blonde hésite à m’annoncer une mauvaise nouvelle.

— Allez, libère-toi de ce fardeau. Il est maqué, c’est ça ? Il a la mononucléose ? Je vais dormir pendant six mois ?

Ça m’arrangerait, en fait !

Elle secoue la tête, la mine contrite.

— C’est pas ça… Milo m’en a parlé. Disons que… c’est pas le genre de mec à envisager une relation durable.

C’est la pire réflexion qu’aurait pu me faire mon amie !

— Parce que moi, si ? Et avec lui ? Tu m’as écoutée, Gala ?! Je te dis que je cherche à le joindre pour mettre les choses au clair, justement.

Outrée, je croise les bras et me rencogne dans le coin du sofa. S’imagine-t-elle aussi que son physique d’adonis me fait perdre la raison ? Si elle était désespérée à l’idée de terminer seule, ce n’est pas mon cas !

— Je subis en audio ses ébats intempestifs depuis qu’il a emménagé, tu penses vraiment qu’il correspond à mon idéal masculin ?!

Elle s’excuse avant que je ne m’emporte davantage, avoue avoir substitué ses attentes aux miennes. Puis remplit la case vendredi de mon agenda.

C’est le visage plongé dans mes mains que je réalise mon erreur. Je n’aurais jamais dû faire ce voyage.

Avec Gala et Milo, nous avons pris la route jeudi après-midi en direction de l’Occitane. À la mine surprise du bel eunuque, j’en ai déduit que mon amie a tu la raison de ma présence. À l’arrière de la voiture, je me suis sentie comme la cinquième roue du carrosse, intruse dans cette fraîche intimité qu’ils avaient créée. L’alchimie qui les attire est indéniable, dominante, me filerait la nausée si je n’étais pas heureuse pour ma blonde préférée. C’est alors qu’à la moitié du chemin, j’ai réalisé que si elle avait suivi son petit copain, je n’avais aucune raison d’être là. Des courses de motos ? Très peu pour moi ! De plus, obnubilée par mon but, j’avais occulté ce qui normalement me terrifiait : Milo nous avait prévenues, une vraie communauté assistait à ces minichampionnats. Ils étaient tous très sympas et seraient ravis de socialiser avec de nouvelles adeptes.

SOCIALISER.

À la base, je désirais juste qu’Ervin comprenne que je ne lui courrais pas après. Et dans les faits, me voilà à abandonner mon chat tout un week-end et parcourir sept cents kilomètres afin de le confronter.

Je me suis sentie plus idiote encore lorsqu’à notre arrivée à l’auberge, des participants nous ont informés qu’il s’était éclipsé avec une fille du village. J’ai beau m’en vouloir, cette idée me pince le cœur. Ainsi, je me retrouve avachie sur une table dans le lobby, me morigénant pour mes décisions ridicules, vidée de toute énergie.

Le lendemain, c’est à huit heures que Milo nous réveille. Le programme : nous rendre sur le lieu des premières courses d’élimination pour soutenir les participants, après avoir petit-déjeuné…

À la base, je suis venue pour tout sauf soutenir Ervin ! Alors, me lever aux aurores… Bon sang, je bouillonne, s’il ose me parler de travers ce matin, je jure que je n’en fais qu’une bouchée !

Heureusement pour lui, il est déjà en préparation. Je me sustente donc de ce que l’auberge propose en compagnie de quelques passionnés. Ils baragouinent un tas de choses sur lesquelles mon état léthargique m’empêche de me concentrer. À ce que j’ai compris, il ne s’agit pas ici de motocross, mais d’endurocross. Plusieurs tours auront lieu aujourd’hui, afin de sélectionner les participants pour le long parcours de demain. Six heures de piste abrupte, au terme desquelles quelques concurrents seulement pourront prétendre à la victoire. Exit la balade champêtre, ça, c’est du sport de bonshommes !

Des rubans délimitent un chemin de terre retournée semé d’obstacles tels que des pneus et des rondins. Une petite foule est agglutinée tout autour, tandis qu’un peu plus loin, dans les campements, les pilotes se mettent en condition. Au loin, je distingue Milo rejoindre mon voisin fuyard.

Notre baiser date de quelques jours à peine, pourtant j’ai l’impression que cela fait une éternité. Et rien qu’à l’image sexy qu’il me renvoie, je fonds comme de la glace au soleil. Dans sa combinaison rouge et blanc, il semble de bien bonne humeur, à rire avec son ami. De quoi torpiller la mienne ! Nos regards jamais ne se croisent, il retourne sous la tente, et la course débute.

Force m’est d’admettre qu’ils ont la niaque, les motards. Ils se démènent, gravissent les monticules, pataugent dans la gadoue, se font renverser et disqualifier pour la plupart. Féroce, Ervin tient bon sur son bolide. J’en aurais presque des papillons dans le ventre, si l’idée qu’il apprenne ma présence ne me contractait pas l’estomac.

Il vient à bout de la deuxième course éliminatoire de la journée, tandis que je commence sérieusement à me prendre au jeu, à vouloir qu’il passe les épreuves haut la main.

C’était avant l’entre-deux étapes.

Il est seize heures, davantage de supporters se sont massés dans l’aire. À ce genre d’évènement, je n’imaginais pas l’ambiance si familiale. Les amis de Milo nous proposent à Gala et moi de les accompagner au café du coin. Un ravitaillement en bière et nourriture avant le dernier tour de la journée est nécessaire. Nous pénétrons dans un bistro, typique de la région et chaleureux. De pierre et de bois, assurément, il se veut emblème du terroir. L’atmosphère est bon enfant, les gars sont une dizaine, ils nous invitent d’autorité autour d’une longue table, nous mettent à l’aise comme si nous étions membres du groupe à part entière. J’en oublie jusqu’à l’objet de ma venue, rigole avec eux de bon cœur, évitant les regards appuyés de ce Pat, dont la bienveillance me laisse sceptique.

Je SOCIALISE. Incroyable !

Soudain, la porte s’ouvre, déclenche une ola générale. La bande salue son camarade accompagné de Milo, certains lui filent des tapes dans le dos, d’autres le vannent horriblement. Beaucoup trop d’amour pour mes petits yeux aigris. L’heure est à la liesse quand, de mon côté, mon attention se fixe sur la bombasse qui rejoint les deux meilleurs amis, pose la main sur l’épaule d’Ervin pour lui octroyer un baiser sur les lèvres.

Statufiée, j’ai l’impression d’avoir avalé des débris de verre. La douleur dans ma gorge est fulgurante, le sentiment de trahison dominant. Je le savais… Je le savais, pourtant, une petite voix en moi hurle qu’il aurait pu mettre les choses au clair le lendemain de notre baiser, avant d’aller s’échouer sur d’autres bouches. Que j’avais beau l’éviter, il n’a même pas essayé ! Malgré moi, j’échange un regard affligé avec Galati. Elle aussi m’avait prévenue…

Mon attention se pose à nouveau sur la poupée. Ses grands yeux de biche, son nez fin, sensuel, et son menton encadré par de longues mèches de jais s’harmonisent parfaitement. Son décolleté pigeonnant est mis en valeur par une silhouette élancée, et son cul est… petit. Musclé. Rebondi. Décoré par l’énorme paluche de celui que je hais présentement de tout mon être. Qui disait adorer les gros culs ? Menteur…

Tu m’étonnes qu’il se soit hâté lorsqu’il pensait me croiser sur le palier…

Une deuxième jolie rousse pénètre dans le café. Elle aussi fonce dans les bras du tombeur. Pendue à son cou, elle lui roule une pelle qui me scie de stupeur.

Cette fois, c’est un regard outré que j’échange avec mon amie. Elle secoue la tête, avec des yeux ronds qu’elle lève finalement au plafond.

Donc, si je comprends bien, monsieur galoche comme il dit bonjour, et ça ne pose aucun souci à ces bimbos. Évidemment. Je me sens d’un ridicule d’avoir fait tout ce chemin. Non, mais quelle cruche !

Et c’est pire encore lorsque ses iris obscurs croisent les miens. Qu’ils se figent de surprise. Qu’un mélange d’émotions indéfinissable les anime pour ne laisser qu’un désert de givre.

Un tic lui fait froncer les sourcils quand la rousse le rappelle à l’ordre avec son sourire splendide.

La regarder me fait l’effet de coups de poignard. Elle est belle, solaire et lui arrache un rictus repu. Quand moi, je…

— Laisse tomber, Zée, chuchote Gala à mon oreille.

Elle se lève, accueille son crush pendant qu’Ervin est tiré à notre table par ses camarades. Il s’installe très loin de moi, échange avec tout le monde, prend ses aises tel un roi au centre de ses sujets, sans me saluer, entraîné par leur allégresse.

À mesure qu’il s’extasie, je me ramollis. Une intruse, voilà ma position. Une intruse dans son milieu, dans sa cour. À côté de moi, Pat remplit la place vide. L’un des garçons s’était excusé pour sa lourdeur, raison pour laquelle je l’ignore lorsqu’il tente de capter mon attention. Après la main qu’il m’a collée au cul pendant les courses, on ne m’y reprendra plus !

— Alizée, tu ne voudrais pas qu’on aille faire un tour pendant la dernière étape ? Je connais un super endroit dans le coin… Ça te ferait mouiller ta petite culotte !

Non, mais je rêve… Il y croit vraiment, avec sa dégaine de poivrot ?

— Non merci, mais très aimable à toi de proposer, lancé-je en me détournant de lui.

— Allez, qu’est-ce que t’as à y perdre ?

Sa remarque m’horripile. J’admets faire tache à côté des deux autres bimbos, mais ce n’est pas une raison pour s’imaginer que je suis désespérée !

— Hé ho, Alizée, tu réponds !?

Il valait mieux ne pas insister. Effarouchée, je plante mes yeux furieux dans les siens.

— Ce que j’ai à y perdre ? Mon amour-propre, putain ! J’aurais peut-être accepté si tu ne te trimballais pas cette face de pochard, qui sait ? Quoique, pas sûr, en fait…

À son tour d’être vexé. Son visage se farde ex abrupto.

— Non, mais ça se la pète, à Paris ! Tu t’es prise pour qui ?

— Fais gaffe, je pourrais te prendre au mot et t’asphyxier, ta main laissera peut-être mon cul en paix.

Pris de court, il cherche du soutien chez ses comparses, dont l’attention est ailleurs, pour ensuite revenir à moi.

— Mais c’est dégueulasse ! Tu t’es regardée, toi et ton…

— Pat, tu me laisses m’asseoir ? s’élève une voix derrière nous.

Ervin s’est faufilé jusqu’à moi. Il lui témoigne une expression sévère, sans fléchir devant l’insistance du bourrin. Ce dernier obtempère et lui cède sa place, à mon grand dam. Je ne suis pas prête !

— Vraiment ? Tu as insinué que tu lui péterais dessus ? s’amuse l’adonis.

Je le jauge quelques secondes, les yeux plissés, avant de hausser les épaules.

— Il m’a pelotée, tout à l’heure.

— Petit con, marmonne-t-il, les sourcils froncés.

Ervin jette un œil dans la direction de son copain, avant d’exécuter un faible signe du chef. Puis il me sourit. Un sourire ténu, presque timide, contrastant avec les airs qu’il s’est donnés depuis le début de la journée. Un sourire qui me ferait rougir.

— Salut.

Raclement de gorge.

— Salut.

— T’en as fait du chemin, m’envoie-t-il à la figure.

Enclume dans la poitrine.

— Je… Gala et Milo m’ont convaincue…

Fuck ! C’était pas le plan. « Je suis venue mettre ton nez dans ton caca et t’expliquer mon point de vue, abruti ! » Mais, non, rien dans ce genre ne franchit mes lèvres pincées. Il est tellement rayonnant, viril, sexy, tellement… tout, qu’il me muselle. Pff, et mes résolutions de femme forte, dans tout ça ? Alizée, tu ne vaux pas mieux qu’une groupie !

— Ça t’a plu ?

De quoi parle-t-il ? Courses ? Baiser ? Mon cerveau bugge !

— C’était… impressionnant, réponds-je dans le doute.

Ses lèvres s’étirent davantage. Son regard se pose sur les miennes. Mon cœur sursaute.

Les images de notre dernier échange s’imposent à moi. Sans rien contrôler, j’humecte ma bouche, agrippe les accoudoirs.

— Tu restes pour l’épreuve finale, demain ?

J’acquiesce, mon mordant envolé dans la brise automnale.

— Quand est-ce que tu repars ?

— Dimanche.

— Hey, Ervin ! Faut que tu te prépares, là ! l’appelle un homme, à l’entrée du bistro.

Le motard lui répond d’un signe de la main, avant de reporter son attention sur moi.

— Je dois tenir la course suivante pour débuter tôt en matinée. J’espère arriver au bout du parcours, demain. Si j’y parviens, je fêterai ça en bonne et due forme, finit-il avec un clin d’œil.

Ce simple geste déclenche de détestables frissons le long de mon échine.

Lorsque Ervin déserte, je me morigène pour être restée muette comme une carpe. À cause de cet imbécile, j’enchaîne les erreurs ! Qu’est-ce qu’il croit ? Que je suis comme ces deux plantes, pas dérangée de partager ma salive avec un don Juan et le reste de ses conquêtes ? La bonne blague ! Je ne ferai pas partie de son harem !

Sa journée soldée par une victoire, « Ervin s’est effondré dans sa chambre », s’est plaint la grande rousse de tout à l’heure. En soirée, dans un resto rustique, Milo vante les exploits de son ami à ce sujet : il aurait promis aux deux canons un plan à trois. Les aurait rembarrées en dernière minute.

Un malaise insidieux me gagne. Une fois couchée, l’idée qu’il ait des rapports sexuels avec ces deux filles en même temps me travaille. Était-ce cela qu’il voulait dire par « fêter ça en bonne et due forme » ? Avec ce clin d’œil ? Après notre baiser ? Qui est censé ne rien signifier ?

Je retourne la question dans tous les sens jusqu’à pas d’heure. Extra ! Même lorsque je n’entends pas ses ébats, ce petit con pollue mes nuits !

Le lendemain, nous sommes attroupés autour de la ligne de départ. Sur sa moto, avec son casque et sa combinaison, Ervin affecte une allure combative. J’en viens à espérer qu’il gagne, alors que mon diablotin interne a déjà empalé ma poupée vaudou à son effigie.

Quand il fait vrombir son moteur, ma gorge s’assèche. Une fois qu’ils démarrent tous, j’apprends qu’on ne le reverra qu’en fin de journée, à moins qu’il abandonne avant, ce qui est le cas pour la majorité des participants.

— Sérieusement ? Tout ce monde pour assister à un top départ de deux minutes et basta ? Ça valait la peine de faire tout ce chemin ! me plains-je à Barbichette-man.

Son bras sur l’épaule de Galati, ce dernier rit de bon cœur, malgré sa mine endormie.

— On les soutient.

— Je ne soutiens personne, moi, je voulais évaluer la difficulté du parcours et me pâmer devant l’abandon d’Ervin. Ça aurait été jouissif ! éructé-je, les bras croisés sur ma petite veste matelassée.

— C’est l’amour fou entre vous, constate-t-il, amusé.

Je déglutis, dévie le regard.

— Ton ami est très agaçant.

Il pouffe à nouveau.

— Pas sûr que Charlotte et Lyne soient du même avis.

Les deux Barbie ?

— Forcément, tout ce qu’il agace chez elles se trouve entre leurs jambes ! Alors qu’il s’est attaqué à un organe plus au nord de mon anatomie.

Milo arque un sourcil.

— Le cerveau ! rectifié-je immédiatement ses pensées.

C’est durant la dernière ligne droite qu’une montée rocailleuse a raison d’Ervin. Le ciel s’est assombri lorsqu’il nous rejoint au même pub que la veille, éreinté. Dans son jean usé, son tee-shirt militaire ajusté et avec ses cheveux hirsutes, encore humides de transpiration, il pue la testostérone.

Tous le félicitent pour être arrivé vingtième sur cinq cents. Un bon score, paraît-il. Un résultat qu’il désire célébrer en se goinfrant, en buvant, et en baisant, j’imagine.

Il s’approche, s’avachit sur la chaise à côté de moi. Les yeux pétillants tournés dans ma direction, il hausse les sourcils à deux reprises.

— Je vais te bouffer.

Mon cœur a un loupé.

— Quoi ?! réponds-je du tac au tac.

— J’ai envie de bouffer, je crève la dalle. Hé, Greg, apostrophe-t-il le serveur, tu me sers tes pâtes spéciales, là… ?

Secouée, j’ignore lequel de lui ou de mon esprit me joue des tours. Ça doit être l’odeur de sa sueur. Agressive, elle doit court-circuiter mon cerveau et me faire entendre des énormités.

— Moi aussi, je suis affamée, soufflé-je, affaissant mes épaules.

— C’est excellent, ici. Hein, Pat ? s’adresse-t-il au malotru de la journée, son bras posé sur le dossier de mon siège.

Ce dernier, assis en face à quelques chaises sur la gauche, lui retourne un regard rageur, empli de frustration.

— J’en doute pas, agrémenté d’un parfum extrêmement masculin, ça doit déboîter, répartis-je.

Ervin ne semble pas comprendre.

— T’aurais pu te laver avant de nous rejoindre, poursuis-je, inclinant mon corps de côté. Ou t’installer un peu plus loin, au choix.

Il me fixe, ahuri, avant de revêtir son expression gouailleuse.

— Content de t’incommoder ! J’ai étudié la question, et c’est précisément pour ça que j’ai évité la douche.

— Pour m’emmerder ?

Son sourire s’accentue.

— Pour te faire tourner la tête.

Je déglutis, devine les sentiers glissants sur lesquels il s’engage. En ça, il n’a pas changé ! Une pensée pour les deux bimbos, et je me reprends.

— Ah, c’est pari gagné. Tu parviens même à m’asphyxier !

Il s’approche de moi, son aisselle toujours à découvert, partageant ses effluves pleins de… putains de phéromones ! Est-ce possible d’être aussi attirée par une odeur ?

— Une plaisante façon de t’étouffer. J’en ai d’autres qui me viennent en tête.

— Moi aussi, m’énervé-je. Bien plus létales.

Il se gausse, me couvre d’un regard attendri avant de s’excuser.

— Je n’ai pas eu le temps de passer à l’auberge. Je mange, puis je rentre, je suis crevé.

Des images de langue parcourant sa nuque moite parasitent mon esprit.

— Tu ne comptais pas fêter ton abandon de la course ? répliqué-je le plus naturellement du monde.

Il plisse les yeux, l’air de vouloir m’étriper, mais avec bonne humeur.

— Oui. J’ai changé d’avis.

Tu parles qu’il a changé d’avis ! Ses deux groupies ne m’ont pas échappé. Elles sont occupées à discuter de l’autre côté de la table, regardant de temps à autre dans sa direction. Qu’il me cache ses plans au lieu de s’en vanter me débecte. Mon malaise s’intensifie. J’ai besoin de mettre les choses à plat pour me délester de ce poids.

— Ervin, je…

L’un de ses camarades l’appelle et dévie son attention. Une blague bien sentie – elle aussi – provoque une hilarité générale. Impossible d’en placer une, bon sang ! J’abandonne et mange en silence.

L’heure tourne, ma meilleure amie a évacué le restaurant avec son prince charmant. Kiko, un quinquagénaire membre de la bande de motards m’a accaparée un long moment. Il ne reste plus que nous. Ravie de rencontrer quelqu’un d’un cynisme supérieur au mien, j’ai conversé jusqu’à la fermeture de l’établissement. Youhou, qu’est-ce qu’on se marre…

Après qu’il m’a ramenée à l’auberge, je me dirige vers la chambre avec l’unique et criant besoin de sombrer, rattraper ma nuit passée à me tourmenter.

Bien sûr, le sort s’acharne.

J’ouvre la porte sur un cul.

Un dos, des jambes, des cheveux coupés courts, certes… mais ce qui me saute à la figure est une paire de fesses en plein travail.

Fuck !

Par-dessus son épaule, Milo tourne la tête vers moi. Son corps dissimule à peine celui de Galati, en levrette, recevant ses grâces avec euphorie, vu ses joues écarlates.

Oh. Mon. Dieu. Voilà un angle sous lequel j’aurais préféré ne jamais la découvrir ! Affreuse libertine !

Le visage caché derrière mes mains, je chuchote très fort :

— Non, mais putain ! Ça ne vous a pas traversé l’esprit que je reviendrais dans ma chambre !?

— Désolé, rétorque Milo, pourtant pas près de rendre les armes. Prends la mienne, mon lit est libre, les clés sont dans la poche de mon jean.

Les yeux ronds, j’hésite à lui demander s’il est sérieux. Ses paluches caressent toujours les hanches de mon amie. J’ai la réponse à ma question.

— S’il te plaît, Zée, me supplie Gala, la queue de cet énergumène encore en elle.

— C’est pas vrai, merde ! Ne vous gênez pas pour moi, surtout ! pesté-je, me précipitant vers l’amas de vêtements au sol.

Et ces chauds lapins me prennent au mot ! Il reprend ses va-et-vient en douceur, tandis qu’elle étouffe une plainte. Par égard pour moi, sans doute. La bonne blague !

J’embarque les fringues et détale à toute vitesse, tant pis s’il doit retourner dans sa chambre nu comme un ver ! Devant la sienne, je fulmine en introduisant la clé dans la serrure. L’obscurité n’est que faiblement éclairée par une lampe extérieure. L’odeur de fauve me prend à la gorge. Rien d’étonnant venant de cet animal en rut ! Bon sang, Gala a choisi son jour pour assouvir sa frustration !

Une fois la porte refermée, je distingue son lit individuel. Un autre est disposé à un mètre du sien, une masse sombre recroquevillée sous les draps.

Abasourdie, je n’ose croire qu’il m’a envoyée dormir avec un inconnu ! Ils vont m’entendre, les tourtereaux lubriques ! Dans un soupir, j’évalue les deux options qui s’offrent à moi : avaler les couloirs qui me séparent de ma chambre sous la fatigue, interrompre la meilleure nuit de l’année de Gala, et convaincre Milo de mettre les voiles, ou me coucher dans ces draps, devant moi, sombrer à côté d’un individu déjà endormi qui ne se réveillera probablement que demain. Petit bonus : avoir la satisfaction d’avoir confisqué absolument toutes les nippes de mon voleur de chambre.

J’opte pour le sommeil immédiat. Mes baskets au pied du lit, je m’engouffre tout habillée sous la couverture, m’y enroule et rabats mes paupières. Ensuite, c’est le néant.

Chapitre 8

Une voix familière prononce mon nom. Engourdie, je marmonne des protestations. C’est à présent mes épaules que l’on presse. J’opère un demi-tour, tente de comprendre ce qu’il se passe à travers la fente de mes paupières.

Le visage de mon voisin se découpe dans la pénombre, très près du mien. Ma respiration se bloque. Je cille, peine à ouvrir grand les yeux.

— Qu’est-ce que tu fais là ? s’enquiert-il, l’air surpris.

Je recule. Reprends mes esprits peu à peu.

— Quelle heure il est ?

— Trois heures.

Je n’ai roupillé que deux petites heures. Dans le lit de Milo. Pourquoi diable n’a-t-il pas mentionné qu’Ervin occupait sa chambre ? Ça pue…

Je me redresse, augmente la distance entre nous. Lui reste agenouillé, coudes appuyés sur le bord du matelas. Sur son visage, le clair-obscur dévoile une expression étrange.

— Je pensais que la chambre serait vide. Milo dort dans la mienne. Et puis, c’était ça ou assister à un porno en direct.

Ervin demeure impassible.

— Et toi… qu’est-ce que tu fais ici ? osé-je, puisqu’il garde le silence. Problème de coloc’ ?

— On va dire ça comme ça, bougonne-t-il en s’asseyant sur le bord de son lit.

Je frotte mes yeux, découvre les siens pénétrants, brasillant d’intensité. Saperlipopette ! Il est torse nu, ne revêtant qu’un boxer certainement déformé par son calibre, et il s’est lavé !

— Tu… partageais ta chambre ?

— Avec deux personnes, oui.

— Oh. Je comprends. (Impossible de l’empêcher, ma voix trahit mon amertume.) Milo m’a parlé de tes projets pour ce soir. Je devine que tes compagnes de chambre sont les deux poupées qui te collaient au train tout le week-end.

Je l’entends déglutir, puis répondre d’un air accusateur :

— Pourquoi tu es là, Alizée ?

— Ton pote est occupé à tringler ma copine, m’énervé-je. Ne te fais surtout pas de film !

— Pourquoi tu es venue dans les Cévennes ? précise-t-il, fâché.

Bouche bée, je cherche mes mots, une façon de rebondir sur le ton employé avant de m’expliquer. Je vois déjà le chemin tracé par son esprit, ses déductions erronées et l’agacement qui en découle.

— Je te préviens, Ervin, je n’ai rien en commun avec ces deux nanas…

— Je confirme, me coupe-t-il, vindicatif.

Les dents pressées, j’encaisse son uppercut avec dignité. Sombre connard !

— Je ne parlais pas du physique, mais…

— … Moi non plus, poursuit-il en s’approchant.

Quand il se penche vers moi, qu’il se tient sur ses poings, sur mon matelas, mon sang turbine.

— Tu devrais savoir que je ne veux pas les remplacer ! paniqué-je.

— Mais tu es là pour quelque chose, et ça n’a rien à voir avec les motos.

Alors nous y sommes. Je prends une profonde inspiration et m’arme d’aplomb.

— On s’est embrassés, l’autre soir.

En réponse, ses yeux voilés de concupiscence dévient sur ma bouche.

— Je… tenais à m’assurer qu’il s’agissait d’un dérapage.

Mauvais choix de mots, idiote ! « À t’informer » aurait été plus juste.

— Tu as dérapé sur mes lèvres, oui, murmure-t-il en s’approchant de mon visage.

D’une paume levée, je l’arrête, contrariée.

— J’ai dérapé ?

Une sinistre grimace déforme ses traits. Sa main rampe vers ma jambe, sous la couverture.

— C’est toi qui m’as léché les lèvres, je te signale !

— Oh, j’ai fait ça ? Tes souvenirs sont précis, se moque-t-il.

Le prédateur s’avance encore, rend ma respiration sommaire. L’embarras pourrait annihiler mon excitation, si cet adonis n’était pas torse nu.

— Ervin… Ne fais pas ça, l’intimé-je en remontant la couverture sous mon menton.

Il la détaille, saisit mon bras pour le baisser. Son visage n’est qu’à quelques centimètres du mien, mes pulsations sont déchaînées. Je secoue la tête, alarmée, prise en otage par mon corps tétanisé.

— Tu as fait tout ce chemin pour t’assurer qu’on avait dérapé, donc ?

Je déglutis.

Crédibilité, bonjour. Enfin… au revoir. Adieu, même !

— Voilà. Tu peux bien faire ce que tu veux.

C’est une émotion inconnue qui traverse ses noires prunelles. La lumière extérieure danse sur ses traits harmonieux, fait scintiller sa fine barbe. La tension me noue la gorge. Pourquoi ai-je l’impression qu’il n’est pas dupe, hein ?

Tout à coup, il se lève, effectue quelques pas nerveux, passe la main sur son crâne, la coule sur sa joue.

Que lui arrive-t-il ? Je ne comprends pas son comportement. Il devrait être content ! Il n’a sans doute pas l’habitude que les nénettes qu’il se tape engloutissent des kilomètres pour justifier leur frivolité, alors celles qu’il galoche…

— Qu’est-ce que tu sais de mes désirs ?

Je descelle les lèvres, m’apprête à répondre, mais il m’interrompt :

— Pourquoi t’enfuir en courant, juste après t’être confiée à moi ?

— C’était… un moment de faiblesse. Je n’aurais pas dû m’épancher.

Ses sourcils se froncent. Les poings sur les hanches, il secoue la tête comme s’il peinait à démêler la situation.

— Tu en as l’habitude, non ? Tu pensais me faire crier comme les greluches que t’as tendance à sauter, c’est ça ? Je te l’ai dit, je ne suis pas comme elles.

Il revient, s’installe sur le bord de mon matelas, face à moi.

— Arrête. Tu n’es peut-être pas comme elles, mais tu aimerais être à leur place !

— Celle où elles bêlent dans ta chambre ? m’assuré-je, les yeux ronds, accusant un nouveau coup de poignard. Tu te surévalues, je t’assure ! Rien chez toi ne m’attire !

Son rictus narquois m’horripile. Sur le pied de guerre, je gonfle mes poumons, prête à riposter à son prochain missile, quand, à nouveau, il secoue la tête.

— D’accord… j’ai compris, la romancière. Pour toi, ça n’était rien. Tu préfères les intellos, c’est ça ?

Déconcertée, je cille, essaie de percer sa mine désabusée.

Les intellos ? De sombres connards, eux aussi…

— On se déteste. À quoi ça rime ?

— Je ne te déteste pas. Tu me détestes, Alizée ?

Son ton suave me remet sur mes gardes. Impossible de répliquer.

Alors, je dévie.

— Et ces filles, pourquoi tu n’es pas resté avec elles ? Tu leur as fait une promesse. Tu n’es pas un homme de parole ?

Déstabilisé, il aurait préféré que je réponde à sa question, assurément.

— J’ai du mal avec l’engagement, je te l’ai déjà dit.

— Oh, et quel engagement ! persiflé-je.

La tension est à son comble, je suis près de me barrer, à défaut d’exploser sans réveiller les clients de l’auberge.

Il s’incline en avant, baisse son visage à mon niveau afin de me taillader avec plus de précision.

— Un parasite m’a empêché de passer la nuit avec elles, si tu veux tout savoir.

Éberluée, j’ignore quelle attitude lui retourner. Blessée dans mon orgueil, je savais que jamais je n’aurais dû fouler le sol des Cévennes. J’ai été aveuglée par ma fierté, ma décision était bien trop précipitée.

— C’est bien la première fois que le parasite t’empêche de t’envoyer en l’air. J’aurais bien aimé, pourtant !

Ce malotru se mord la joue ! Il se retient de rire à mes dépens ! Prête à en rajouter une couche, je me penche vers lui, moi aussi. Nous sommes front contre front quand il avoue :

— Écoute, j’ignorais la raison de ta venue. Ça me perturbait. Maintenant je sais.

La douceur inopinée de sa voix s’infiltre dans ma poitrine, fissure chacun de mes organes. Le voilà rassuré par mes intentions. Me voilà anéantie par les siennes, bien malgré moi.

— Tu peux aller les rejoindre, du coup, craché-je, dissimulant mes émotions au mieux.

Avec un sourire taquin, il me répond :

— J’en ai foutrement pas envie.

Ça serait bien une première !

Mon abdomen frétille. Mon cœur cogne devant son regard perçant…

— Tu sais de quoi j’ai envie, Alizée ?

… Son regard perçant aux teintes lubriques.

— Je… (… déglutis) ne suis pas sûre de vouloir savoir.

Il passe sa langue sur les lèvres, véritable tic chez lui, réduit la distance entre nous. Je m’éloigne, quand il me prend de court en se glissant sous ma couverture. Sur le point de m’en aller, je suis retenue par le bras.

— N’aie pas peur, Chatoune. Je n’assouvirai pas tes fantasmes aujourd’hui. Partage juste un peu de ta chaleur avec moi.

Décontenancée, je l’examine un temps. L’air qu’il arbore, bien que badin, semble dénué de sarcasme.

— Ne t’imagine pas connaître mes fantasmes, t’as l’esprit trop étriqué pour ça. Qu’est-ce que tu veux vraiment ? T’es pas un homme qui partage sa chaleur ! Tu étais prêt à me foutre dehors pendant ton sommeil, quand je t’ai hébergé.

— Viens, je te dis.

Il tire sur mon bras, me fait tomber à la renverse sur son torse. Agitée, je tente de m’en défaire, mais sa prise est ferme.

— Lâche-moi, bon sang !

Il me plaque sur le matelas, glisse sur mon corps en immobilisant mes poignets de part et d’autre de mon visage. Piégée par le grand méchant loup, l’idée de me faire dévorer engendre une peur panique en moi. Je me débats comme un diable, mais l’homme est fort. Mes hurlements sont étouffés par sa paume, mes tentatives de griffures, avortées.

Compte-t-il vraiment me forcer ? Me prendre ce qui lui fait envie par revanche ?

Essoufflée, je le perfore de mon regard le plus assassin.

Il expire avec emphase, roule sur le côté en nouant son bras autour de ma taille. À ma libération, j’inspire une importante goulée d’air, les yeux écarquillés vissés au plafond.

Il fait pivoter ma tête dans sa direction. Notre face à face m’électrise.

— Je ne vais pas te sauter dessus, OK ? Je veux te prouver ma bonne foi, malgré mon érection de malade.

Ses derniers mots ricochent dans ma boîte crânienne, m’incendient les joues. Malgré l’envie tenaillante, impossible de baisser les yeux pour certifier ses dires. Le contact de ses doigts sur ma mâchoire brouille mes pensées. Je ne comprends pas pourquoi ni comment j’en suis arrivée là.

« Je ne suis pas censée te faire bander » est l’unique stupidité qu’émet mon gosier.

Il emprisonne sa lèvre entre ses dents, passe son pouce sur la mienne, fait rouler son regard sur ma poitrine.

— Tu es la seule qui y soit parvenue, ce week-end.

Looping dans ma cage thoracique.

— Menteur.

Il sourit, m’enjoint à me tourner et se colle à moi. Sa queue durcit encore contre mes fesses, ma chaleur corporelle fuse d’un coup. Les mâchoires serrées, je tente de gérer mes réactions, réfléchis à la meilleure chose à faire.

L’envoyer paître et sortir du lit en force, ou rendre les armes, voire lui en fournir pour fortifier son assurance, son arrogance, et tout ce que je déteste en lui. Tout ce qui me torture.

Le frottement de sa barbe contre ma nuque signe ma reddition.

Dans cette pièce enténébrée, où les seuls bruits de nos respirations soutenues résonnent, je me hais. Je me hais de le laisser me bouleverser. De laisser mon manque de confiance en moi lui donner raison.

Ses cuisses sont d’acier contre mes fesses, pourtant, c’est celles – moins volumineuses – des bimbos, qu’il convoitait. C’est avec leur grosse poitrine qu’il avait pris rendez-vous.

Mais je l’ai trouvé dans cette chambre en train de dormir seul. Idée rassurante. Autant que ses gros bras qui m’enlacent. Que sa respiration qui s’alourdit. Ses doigts qui caressent mon ventre. Quand ils atteignent mes bourrelets, mon souffle se coupe. Indépendamment de ma volonté, mon corps se cristallise.

— Détends-toi, Alizée. C’est ça qui te gêne ? s’enquiert-il en pinçant ma graisse.

J’ai envie de pleurer, écœurée.

— Ne me touche pas comme ça !

J’attrape sa main, mais il résiste, masse franchement cette partie exécrée de mon corps. En même temps, il me cale plus étroitement contre lui et cette fichue érection, puis s’insinue contre mon oreille.

— Ce n’est pas la façon dont je te palpe qui t’incommode, c’est ce que je touche. Putain, Alizée, sens l’effet que ça me fait. Enlève-toi de la tête ces idées à la con et profite du moment.

Je me tortille, grelottant sous l’impact de ses mots.

— Tu m’avais promis…

— Chuut, on ne fait rien de mal.

Le rythme de mes palpitations est effréné. En plus d’empiéter sur mon espace intime, il lit en moi comme dans un livre ouvert.

Ses mains s’accrochent à mes hanches trop larges, remontent le creux de ma taille. Déchirée entre frissons et répulsion, je presse fort les yeux, me morigène, vois d’avilissants moments de ma vie défiler derrière mes paupières.

— C’est à cause de ça que tu t’es enfuie, l’autre jour.

Je secoue vivement la tête.

— Ton corps me rend fou, laisse-t-il échapper d’une voix plus rauque encore.

Il ment. Il ment. Il ment. Il ne peut pas le penser, c’est impossible.

— Arrête de te moquer de moi, grogné-je, la caresse de ses doigts à présent douloureuse.

Son coup de hanche traduit son mécontentement. Il est si fort qu’il me pousse, me secoue, en dehors comme à l’intérieur. Mon sang pulse entre mes jambes, dans ma jugulaire ainsi que mes tempes.

— Arrête de te persuader que tu détestes ça.

Je déteste ça.

Cette mise à nu, plus psychologique que physique, je la hais profondément. Elle me lamine, plonge dans mes tréfonds pour les déchiqueter, morceau par morceau.

Pourtant je reste immobile contre son torse. Me délecte de son odeur. De ses attentions, de ses mots dont je doute de la sincérité. De nos retrouvailles et leurs échanges saignants.

— Arrête de faire comme si tu me comprenais, répartis-je en pivotant vers lui.

Je le toise de mes yeux enivrés, plonge dans les siens, enflammés.

Il cajole mes pommettes, mes cheveux, comme si j’étais en porcelaine, prête à casser d’une seconde à l’autre. Là encore, il voit juste. Nos respirations se mélangent, sa main remonte mon flanc, son pouce s’immobilise en dessous de mon sein. Ainsi, il devine quand je retiens mon souffle.

Les souvenirs de notre baiser reviennent comme des flashs.

— Arrête de me regarder comme ça.

Mes sourcils se froncent.

— … ? Comment ?

— Comme si tu voulais que je t’embrasse.

Mon attention bifurque sur sa bouche.

— Arrête…

L’air se fige, le temps se suspend. Le fil qui nous connecte rougeoie, s’épaissit considérablement. L’atmosphère est si chargée que mon ventre souffre. Ma raison dissone avec mes instincts, avec mes barrières. Son pouce caresse ma joue, ses billes noires plongent en moi, dans mon esprit, me transmettent toutes ses envies. Celles qui me rappellent ses exploits à l’horizontale et tout ce que j’ai bien pu imaginer de l’autre côté du mur.

Mais je ne peux pas lui céder. Ça serait insensé. Ça serait terrifiant.

Sans me consulter, il niche son visage dans le creux de mon cou, saisit mes cheveux pour coincer ma tête. Quand sa jambe enroule la mienne, je cesse de lutter. Je rabats mes paupières en m’abandonnant, lui accordant toute ma confiance. Je n’ai de toute façon plus le choix. Et c’est lors de mon lâcher-prise que je comprends.

Chaque phrase qu’a prononcée Ervin résonne en moi. Oui, j’ai honte qu’il découvre mon surpoids alors que sa main palpait les fesses d’un canon il y a quelques heures. Oui, j’aime qu’il me touche en dépit de ma répugnance. Oui, j’avais terriblement envie de remettre le couvert dès le lendemain de notre baiser, sans me l’avouer. Jusqu’à ce que je le croise avec ces deux autres femmes.

Son bras libre m’enserre, me plaque contre sa hampe rigide. J’ai beau paniquer, le supplier quand il picore ma gorge, Ervin ne s’arrête plus. Pour autant, il ne s’aventure ni en dessous de mes hanches ni au-dessus de mon ventre. Quand il lèche ma clavicule, je défaille. Un gémissement m’échappe, je m’agrippe à ses cheveux comme à une ancre, enfonce ensuite mes serres dans ses dorsaux massifs.

— Je… ne sais pas… ce que tu me fais…, grogne-t-il.

La conscience aiguë de ses lèvres humides contre ma peau, je m’emballe. Impossible de réprimer ce foutu gémissement, digne des films de cul les plus ridicules. Ses muscles roulent contre moi, j’ai chaud, si chaud… jusqu’à ce qu’il s’écarte abruptement. Il déserte mon cou, si bien qu’il y crée un manque atroce.

Essoufflée, je déchiffre non sans mal son expression de surprise. Embarrassée, j’ignore quelle attitude adopter, dois sûrement virer pivoine, même s’il ne le voit pas.

Quand il étouffe un juron, qu’il desserre sa prise sur mes cheveux et me relâche, l’inquiétude me gagne. Ervin s’extirpe des draps, la main sur la proéminence dans son boxer, et m’explique qu’il a besoin d’une douche en m’abandonnant, hébétée.

Seule dans le noir, je sens mon rythme cardiaque déchaîné. Que s’est-il passé, dans ce lit ? Ça pue… ça pue vraiment… Depuis combien de temps n’ai-je pas ressenti ces choses dans ma culotte ? Et cette frustration extrême, elle me tue !

Les questions tournoient, elles me consument, et Ervin ne revient pas. Jusqu’à l’aurore où, enfin, je m’endors.

Chapitre 9

Mes doigts me démangent. L’envie d’écrire est terrible, pourtant, ce qui en découle est très moche. De la souffrance, des baisers morbides, des écorchements sanglants. Ma vocation : la romance zombie ! Rameutez les nécrophiles, j’ai de quoi les satisfaire ! Enfin, quelques paragraphes seulement, les émotions volées çà et là aux souvenirs de cette nuit.

Le trajet retour a été pénible. Je me suis levée avant tout le monde, sonnée par mon unique heure de sommeil, et me suis enfuie en catimini pour rentrer en train. Ervin n’a qu’à aller se faire foutre chez les motards, et je ne me sentais pas d’affronter Galati et son amant, même à cul recouvert.

Une fois chez moi, j’ai sombré jusqu’au lundi matin. Me suis réveillée avec une faim d’ogre et des tourments plein la tête. Devant mon pain au chocolat, je griffonne, j’angoisse à l’image que je renvoie à l’autre adepte de triolisme. Je gage qu’il a remplacé mon surnom de « Grosse Désespérée » par celui de « Grosse Complexée ». Après tout, c’est de bonne guerre, le sien change tous les jours. S’il n’avait pas détalé après mon gémissement, je lui aurais peut-être attribué celui de « Grosse Bite », mais ça serait trop d’honneur.

Les heures passent et, à présent, c’est sur l’ensemble de mes manuscrits que je ne parviens pas à avancer. Chaque micro-image d’Ervin me hante, chaque mot qu’il a prononcé, chaque sensation ressentie il y a deux nuits. J’ignore où il est parti, après s’être glissé dans mon lit. N’était-ce qu’un jeu, pour lui ? Me faire abdiquer pour mieux me descendre ensuite ! Et s’il était si excité qu’il était retourné chez ses deux pouffes ?

Voilà pourquoi les liaisons hommes-femmes ne sont pas pour moi. Ces tracas intérieurs me blasent au plus haut point. Ma relation avec Gala ne se porte pas beaucoup mieux, j’ai rejeté ses innombrables appels, cherchant d’abord à mettre de l’ordre dans le bordel de ma tête. En vain.

C’est pourquoi elle déboule chez moi durant sa pause déjeuner, dans tous ses états. Incontestablement, sa nuit de folie lui a fait du bien, elle est sublime.

— Mais quelle sale mine ! me salue-t-elle.

— Bonjour, Gala, c’est toujours un plaisir de te voir.

— Je peux savoir pourquoi tu m’ignores ? me sermonne-t-elle, prenant ses aises dans mon appartement.

— J’ai besoin de te faire un dessin ? Ou tu peux ouvrir un de ces livres, là, sur l’étagère, ça sera plus explicatif…

— Ne joue pas à la plus maligne, rétorque-t-elle en s’empourprant. Écoute, je suis désolée que tu sois tombée dessus…

— En même temps, dans ma chambre, les risques étaient élevés, tu ne crois pas ?

Elle arbore un air de chien battu, à m’en faire culpabiliser. Presque.

— Je ne réalisais pas. On avait bu et… dans l’euphorie du moment… on n’a pas réfléchi.

— J’espère bien que vous n’avez pas réfléchi. J’aurais eu un doute sur vos délires lubriques ! Je n’oublierai jamais l’image des fesses de ton petit copain ! Je les visualiserai à chaque fois que je le verrai ! Tu te rends compte ?!

Elle ne sait plus où se mettre. Très bien, ça lui apprendra à « ne pas réfléchir » quand elle s’envoie en l’air !

Mais comment puis-je lui en vouloir ? Il me suffit de me remémorer mon état, samedi soir, pour comprendre à quel point nos hormones peuvent nous faire perdre pied. Au moins, l’une de nous deux a passé une nuit de pure volupté. La grognasse !

— C’est pour ça que tu t’en es allée en douce ? demande-t-elle sur un ton de reproche. Comme tu as embarqué ses vêtements, Milo a dû arpenter les couloirs tout nu, par un froid de canard !

C’est le froid de canard qui la perturbe ?

— Trop de peau pour mes mirettes, j’ai pas tenu le coup. Considère ça comme un acquittement pour m’avoir chassée.

J’imagine mon excuse pas suffisamment convaincante. Sa perplexité est flagrante. Elle me connaît, sait qu’en temps normal, j’aurais pris un malin plaisir à les incendier.

— Et en réalité ? Ça n’aurait aucun lien avec Ervin, par hasard ? Lui aussi était introuvable.

Ah bon ? Mais où était-il donc passé, ce déserteur ?

— Parlons-en, d’Ervin ! Tu savais qu’il occupait la chambre de ton petit ami quand vous m’y avez jetée ?

Elle me dévisage de ses jolis yeux ronds.

— Je croyais qu’il était en compagnie des deux mannequins !

— Moi aussi.

— Et… vous avez discuté ?

Sur ma lancée, je lui explique ma nuit sans omettre le moindre détail. Un avis extérieur est le bienvenu, car honnêtement, je patauge.

Dubitative, elle creuse la question avec moi, se méfie tout autant du mâle alpha qui trouble ma raison, lorsque l’on frappe à ma porte.

Sans interrompre ma conversation, j’ouvre le battant.

Quand on parle du loup… Le fugueur se tient devant moi, le menton haut. Casquette à l’envers, ensemble jogging, il semble tout droit sorti de la salle de sport.

Figée, j’en perds le fil de mes mots. Galati reste mutique, à l’instar du bellâtre qui me salue.

Il me suffit qu’il apparaisse pour être en émoi. Lui n’a pas l’air perturbé le moins du monde, son assurance me rend malade. Face à mon inertie, il me tend son sac avec un rictus avenant.

— J’ai passé la matinée chez mon frère, je t’ai rapporté des livres pour enfants, mon neveu voulait s’en débarrasser. Je me suis dit que tu pourrais les remettre à l’orphelinat.

Déconcertée, je hoche la tête et saisis son legs. Nous nous scrutons en silence, je comprends ensuite qu’il attend mon invitation à entrer. Le pouls déchaîné, je jette un coup d’œil à Galati. La belle blonde me dévisage, interrogative, quand, tout à coup, une main empoigne brusquement ma nuque. Je n’ai le temps de rien qu’une bouche percute la mienne, comme un cyclone s’élevant dans les airs.

La besace tombe au sol, je m’accroche aux épaules d’Ervin lorsqu’il me fait chavirer, éberluée. Au bord de la crise cardiaque, j’essaie vainement de reculer. Ses lèvres étouffent mes protestations, il nous emmène à l’intérieur de mon logis, claque la porte avec son talon. Ses baisers sont incroyablement sensuels, brouillent mes questions, relancent ces fichus frissons de mes pieds jusqu’au sommet de mon crâne. N’en déplaise à Galati, je noue mes bras derrière son cou épais et me laisse emporter dans sa tempête.

Le grand brun passe ses mains sous mes fesses, me porte jusqu’au bureau sur lequel il me dépose.

— Tu ne m’échapperas plus, murmure-t-il contre ma bouche.

C’est moi, la fuyarde ?

— Ervin, me plains-je, avant qu’un raclement ne retentisse à quelques mètres de nous.

Mon voisin lui accorde à peine un regard, cherche à captiver le mien.

— Je vous laisse, hein, se débine ma meilleure amie.

Je crois qu’elle a pris ses affaires et fermé la porte. Je crois… Je ne sais plus, mes lèvres subissent les offensives du mâle, mes synapses dysfonctionnent. Je l’embrasse en retour, le dévore avec toute la hargne qu’il m’inspire. Je pourrais l’invectiver, mais, à l’évidence, c’est d’une frustration tenace que nous nous libérons. Alors, c’est à coups de langue que je lui inflige mes sermons.

Connard. Connard. Connard. Incorrigible connard !

Je fais valser sa casquette, lui arrache presque ses cheveux quand il dénoue mon chignon. Ses doigts se faufilent entre mes mèches, les empoignent.

— Laisse tes putains de cheveux lâchés.

Sa voix éraillée par le désir gronde dans mon ventre.

— Et ces putains de pyjamas…

Essoufflée, je riposte en enfonçant mes ongles dans sa joue.

— Mes pyjamas t’envoient te faire voir chez les ploucs.

Il me mord la gorge.

— Je vais finir par les déchiqueter.

Ses cuisses se fraient un passage entre mes jambes, il m’incline davantage, palpe mon visage avec ardeur.

— Fais ça… et je t’émascule, repartis-je en haletant.

Sa langue s’écrase sur la base de mon cou, remonte lentement jusqu’à mon oreille. Les sensations qu’il déclenche ainsi me sont totalement inconnues. C’est indéfinissable, inqualifiable, ça fuse entre mes reins, bourdonne dans mes tempes.

— T’as trop envie de moi pour ça, susurre-t-il, machiavélique, avant de mordiller mon lobe.

Fuck ! Son insolence n’en finit pas de me sidérer. Mais le pire est qu’il a raison. Encore, il lit en moi. Et encore, je le hais pour ça.

Mon bras fait barrage entre nous, il le repousse doucement. Enfiévré, Ervin me scrute, un atroce sourire aux lèvres.

— Arrête de faire comme si tu ne t’étais pas enfui, samedi soir.

Ses mains en coupe autour de mon visage, il fronce les sourcils. Le décor n’a plus rien à voir avec l’atmosphère ombreuse de la dernière fois. La lumière du jour abonde, je distingue chaque parcelle de sa peau, chaque étincelle dans ses obsidiennes. Et lui, que voit-il ? Ma fenêtre ouverte permet la caresse d’une brise. Elle fait voltiger quelques mèches sur mes tempes, qu’il écarte d’un geste affectueux.

— Au contraire, j’agis en conséquence.

Trop d’émotions contradictoires traversent ses yeux en cet instant. Un feu vorace allié d’une retenue compliquée, de la tendresse, une assurance affirmée…

— J’ai eu les jetons. J’en donne pas l’impression, mais je suis capable de me contrôler. Je voulais te le prouver, gagner ta confiance. Puis j’ai compris que si je restais là, malgré toute ma détermination, je n’allais faire qu’une bouchée de toi. Je sais que tu en as envie, Alizée, même si ça te fait peur. Et cette certitude ne me facilite pas la tâche, crois-moi.

Ses phrases me paraissent invraisemblables. Inenvisageables, en dépit des preuves qui m’accablent. Son érection était réelle, et cette tension entre nous, je ne l’ai pas rêvée…

— Où est-ce que t’es parti ?

Il appose son front contre le mien.

— Prendre l’air.

Je me contente de ça.

— Qu’est-ce qui se passe, maintenant ?

Sans répondre, il vient chercher mes lèvres, les butine avec douceur. Avec langueur. Nous enferme dans un cocon à l’écart des bruits extérieurs, où rien d’autre que nos baisers n’existe. Me gonfle ainsi d’émotion et d’allégresse pendant d’interminables minutes. Encore et encore.

Et encore…

Chapitre 10

J’ai passé la journée dans une dimension parallèle. Avec Ervin, nous nous sommes embrassés longtemps. Ensuite, il s’est proposé de m’accompagner à moto à l’orphelinat. Je crois avoir mis une demi-heure devant ma garde-robe avant qu’il revienne me chercher. L’esprit cotonneux, j’ignorais quelle allure adopter. Me faire belle pour lui ? Quand les martiens auront débarqué ! Il me fallait rester décontractée sans ressembler à un sac à patates. Sauf que, quoi que je porte, j’avais l’air énorme. J’ai donc opté pour une robe en cloche noire et des bas opaques.

Monter sur son engin m’a rappelé ses performances, ce week-end. M’accrocher à lui après que l’on venait de s’embrasser m’émoustillait. Je ne réalisais pas.

Il était plutôt à l’aise avec les mômes, rendait ainsi sa présence plus facile à gérer, lorsqu’elle me faisait perdre mes moyens. Ensuite, il m’a raccompagnée avant d’aller travailler.

Et me voilà derrière mon bureau, le regard vide, à mordiller mon crayon, cherchant à définir la nature de mes émotions.

Une semaine à s’envoyer des textos. Ervin s’éclate avec All night long, me dit qu’il a tout à m’apprendre avec une désinvolture déconcertante. Mon aplomb retrouvé, je reste piquante et l’empêche de m’intimider. Il ne va pas m’apprendre le succès, en tout cas, ma romance a été numéro un des ventes des mois durant !

Il me manque.

De ses deux baisers, il a alimenté une soif nouvelle. Son avidité mêlée de douceur me retourne encore, bien que je n’en laisse rien paraître. Plutôt mourir ! Lui non plus n’y a guère fait allusion. Sa semaine étant chargée, nous ne nous sommes plus jamais croisés sur le palier. Et ce n’est pas faute de le guetter ! Je reste parfois des demi-heures entières l’oreille collée à ce fichu battant, espérant l’intercepter, mais rien ! Monsieur s’est transformé en fantôme !

Ma génitrice sait pertinemment qu’il ne faut pas me réveiller avant onze heures ! Cela me rend plus grognon encore qu’à l’habitude, néanmoins, elle persiste. Il ne m’a pas fallu cinq minutes pour l’évincer de mon appartement, un nouveau record qui m’emplit de fierté ! Je m’apprête à claquer le battant quand mon voisin apparaît dans l’escalier, me coupant le souffle. Ma mère, elle, jauge sa tenue de sport avec étonnement.

— Tenez donc, vous vous habillez, parfois ?

Je roule des yeux, prie pour qu’elle déguerpisse avant de réinvestir mes quartiers.

Son attention converge sur la bosse entre ses jambes.

— Ça m’arrive, quand je ne suis pas chez votre fille, rétorque Ervin, malicieux.

Non, mais il n’est pas gêné de lui déballer une chose pareille ?!

— Ne l’écoute pas, maman. À plus tard !

Elle secoue la tête, excédée, puis tend le doigt vers lui.

— Si un jour vous découvrez son cadavre, appelez-moi avant les secours, que je remplisse son frigo. On pourrait m’inculper pour malnutrition !

— J’ai bientôt trente ans, maman ! m’agacé-je.

Elle me recouvre d’un regard chargé de compassion, comme si je possédais une quelconque déficience mentale, puis tourne les talons, balance son écharpe par-dessus son épaule avec grandiloquence et nous salue cordialement.

Les yeux dans les yeux, Ervin et moi restons immobiles au milieu des claquements sur les marches marbrées. Leur écho se suspend dans l’air, comme une douce mélodie nous emprisonnant dans ses notes.

En cet instant, j’aimerais qu’elle ne finisse jamais, réticente à retourner dans la réalité. Cette réalité où j’ai des crottes dans les yeux, où mes cheveux sont sens dessus dessous, où je porte un de ces pyjamas pilou qu’il exècre – température automnale oblige – et où j’ai une haleine de cactus¹.

— Tu as faim ? m’interroge-t-il avec un sérieux surprenant.

Je cille, me rappelle les dernières paroles de ma mère.

— Non, mais ne tiens pas compte de ce qu’elle dit, j’ai assez de réserves pour tenir tout l’hiver, désigné-je mon corps potelé.

Ma réplique lui arrache un rire. Un adorable rire rehaussé par une barbe de trois jours terriblement sexy.

— Viens, je vais te nourrir, dit-il en se dirigeant vers son appartement.

Me rendre chez lui ? Comme ça ?

— Non merci, ça va aller. Je ne suis pas d’humeur.

— Pas d’humeur pour quoi ?

J’observe sa clé s’introduire dans la serrure, les bras ballants.

— Pour rien. Il est neuf heures du matin.

— Ah ! J’avais oublié, tu n’es pas du matin, se gausse-t-il. Allez, viens, je vais te mettre de bonne humeur, tu verras.

Mon ventre tortille de l’intérieur.

— Tu surestimes tes compétences.

Sur le point d’entrer, il se fige, me détaille de pied en cap.

— Je sais ce que tu penses, et je m’en tamponne le coquillard que t’aies intégré la brigade antipyjama, je ne me changerai pas.

Cette fois, il explose, hilare.

Je chavire encore un peu plus.

— Je ne t’ai rien demandé, je me contenterai de ta tête de chiottes pour l’heure, Chatoune.

Ma bouche forme un grand O. Le malotru !

— Ah oui, t’as raison, je suis de meilleure humeur, là ! tombé-je des nues. En plus, tu comptes me foutre dehors après une heure ?

— Ma limite de tolérance à tes pyjamas.

Mon majeur levé lui répond agressivement, avant que je me replie chez moi et claque la porte.

Adossée à cette dernière, je l’entends tambouriner, mort de rire, se confondant en excuses hypocrites.

Mes lèvres s’étirent malgré moi. Il finira par m’avoir, ce con.

— Rentre chez toi et admets ta défaite : tu ne sais pas y faire avec les filles, abruti !

— Tu ne me facilites pas la tâche ! Ouvre !

Mon sourire s’élargit. Il martèle, marquant ma satisfaction.

— Si tu me supplies, peut-être.

— Oh, bordel ! J’avais à l’esprit de te préparer des pancakes comme jamais tu n’en as mangé de ta vie.

OK. J’abdique.

J’ouvre et, sans me débarbouiller, me retrouve chez lui en moins de deux.

À la lumière matinale, je découvre son antre sous un autre jour. Je suis chez l’ennemi ! C’est masculin, minimaliste. Il n’a clairement pas pris le temps de s’installer. Son environnement me rend fébrile. Il me laisse debout au milieu de son salon, disparaît dans sa chambre.

— Tu comptes me les préparer de là-bas ? lancé-je pour me donner contenance, tout en inspectant l’absence de ses effets personnels.

Dans le coin de la pièce est tassé ce que je crois être son matériel vidéo. Quelques Reflex gisent sur le plancher, attisant ma curiosité. Je m’y approche, tripote les appareils en me remémorant ses splendides photos Instagram.

— Tu es photographe à tes heures perdues ?

Vêtu d’un tee-shirt gris arborant de fausses taches de peinture et d’un jean destroy, il apparaît dans l’encadrement de la porte et s’y accote.

— J’ai beaucoup baroudé. C’est en voulant immortaliser mes voyages que j’ai vraiment pris plaisir à la photo.

J’aimerais en apprendre plus. Lors de sa pendaison de crémaillère, il me semble que quelques photos décoraient ses murs. Étaient-ce les siennes ? Pourquoi ont-elles disparu ?

— Tu me montrerais tes clichés ?

Son sourcil se lève en même temps que sa commissure.

— Ça t’intéresse ?

— Je te prenais pour une carcasse de muscles écervelée. Savoir que, derrière cette montagne, il y a quelque chose comme de la passion, oui, ça m’intéresse.

Il secoue la tête, abasourdi.

— T’arrêtes jamais !

Alors qu’il se dirige vers la cuisine, je me demande s’il a lu entre les lignes. Il est tout ce que je ne suis pas. Il est cette assurance que je jalouse, ce narcissisme qui m’exaspère, cette suffisance qui me crible et cette arrogance qui me met à terre. Pourtant, son implication dans le motocross, ou l’endurocross, l’amour qu’il voue à son travail, son allant pour la découverte et son sens artistique me titillent.

— Tu aimes la cannelle ?

Je lui lance un œil défiant.

— Euh, moi je suis plutôt pizzas surgelées et macaronis en conserve. Tu me parles dans une langue inconnue, là.

Dépité, il secoue la tête en s’équipant d’ustensiles bizarroïdes sortis tout droit de ses placards.

— Pourquoi faire autant de mal à ton corps ?

Je me relève, renfrognée.

— Pas le temps ni l’envie de cuisiner.

— Tu petit-déjeunes ?

— À peine.

Plus que son air réprobateur en lui-même, ce qu’il doit en déduire m’agace.

Avec son accord, je m’éclipse dans sa salle de bains pour me rafraîchir. Différente de la mienne, elle comprend une grande douche italienne, des toilettes et deux vasques effet bois, agrémentées de divers produits masculins. Leur nombre ne m’étonne pas, vu le profil.

Lorsque mon reflet dans la glace me percute de plein fouet, je me décompose. Fuck ! Foutus pancakes !

De mes doigts, je dompte mes cheveux après les avoir lâchés et m’asperge la figure quand mon regard se pose sur son dentifrice. Puis sa brosse à dents…

Oserais-je… ?

À quelques pas trônent ses « chiottes », la lunette levée… Un irrépressible sourire fleurit sur mes lèvres. Je prends grand soin de mon hygiène dentaire avant de commettre mon méfait, et retourne rejoindre mon voisin cuistot, guillerette.

— Qu’est-ce qui te met de si bonne humeur, tout à coup ? me lance-t-il, suspicieux.

— Ton dévouement pour satisfaire mes papilles gustatives.

Et il gobe ma réponse, en plus ! Plein d’entrain, mon cuisinier personnel m’invite à sa table, juste devant sa baie vitrée. Les crêpes sont ensevelies sous une montagne de fruits.

— C’est une salade de fruits détournée, en fait.

À son soupir, je déduis son dépit.

— T’es pire qu’un gosse, en fait.

Je le fusille du regard, mais, prise à mon propre piège, je bute sur le noir de ses iris enflammés. Son sérieux est presque effrayant, il me rappelle que nos relations ont été différentes de ces chamailleries incessantes. Une semaine à communiquer sans se voir. Sept jours où nos baisers se sont joués en boucle dans ma tête, à m’en rendre marteau.

Ervin est en face de moi, à cuisiner pour moi après les réflexions de ma mère, à me renvoyer mes vacheries, ne trahissant aucun émoi particulier.

Et le voilà à plonger dans la fenêtre de mon âme avec la même expression qu’il arborait alors.

Il se penche, pique un morceau de fraise dans mon assiette et le dirige vers mon visage tétanisé. Mes yeux ronds suivent sa fourchette sans que j’ouvre la bouche. Il ne force pas, caresse mes lèvres du fruit rouge, humectant les siennes.

— Tu ne me refuserais pas ça… ? émet-il d’une voix éraillée.

Je papillonne des cils, lui laisse un faible passage dans lequel il pénètre avec douceur, son attention focalisée sur ce bout de chair que j’engloutis. Bon sang, l’aura qu’il dégage érotise cette simple bouchée. Je déglutis, le cœur palpitant.

— Alors ?

J’inspire profondément, hoche la tête.

— C’est… bon.

Divin.

D’un air déterminé, il recule sa chaise, se lève et pile à côté de moi. Que diable me veut-il ? « Bon » n’était pas assez flatteur pour sa préparation ?

Avec ses doigts, il se sert d’une deuxième fraise dans mon assiette et, à nouveau, la porte à ma bouche. Stupéfaite, je n’émets aucune objection, jusqu’à le laisser appuyer son index contre le rebond de ma lèvre. Animée d’une audace que je ne me connais pas, j’en lèche le bout, le visage levé vers lui.

Son regard est électrique, malmène l’ensemble de mon organisme.

Puis, il m’embrasse.

M’arrache un profond gémissement.

Fait courir un millier de petits picotements le long de mon échine.

Son baiser ne dure pas. Il s’écarte, sans se désarrimer de mes yeux.

— Salut, toi.

Comme si nous nous retrouvions seulement maintenant, son image habituelle se fissure, laisse entrevoir cet homme qui me tourneboulait il y a une semaine.

Je papillonne des cils, retiens une flopée de questions lancinantes.

— J’ai pas pu m’en empêcher, se justifie-t-il.

Son pouce s’écrase contre ma lèvre inférieure, s’égare sur mon menton, dessine des cercles sur ma gorge.

Nom de nom ! Je porte déjà un pyjama pilou, rien ne sert d’augmenter ma température interne !

— On… devrait manger, si je dois m’en aller dans une heure.

Voilà de quoi nous refroidir et garder mes idées claires. Quand il s’éloigne, les regrets m’assaillent aussitôt. J’en veux encore. Une journée entière dévorée par le loup ne serait pas de refus. Mais il n’insiste pas et vide son plat en silence. Je fais de même, incapable de me concentrer sur la moindre saveur dans mon assiette.

Je débarrasse, me mets à faire la vaisselle, malgré ses farouches oppositions. Question de politesse : je suis revêche, pas sauvage.

Trempée jusqu’aux poignets, je prends conscience du sablier qui s’égrène. Il nous reste vingt minutes…

Tout à coup, sa présence derrière moi me prend de court. Il pose ses mains sur ma taille, les glisse sous le tissu épais. Je tressaille, rentre mon ventre d’instinct. Son nez vient se loger dans le creux de ma nuque pour me humer.

— Trop d’amabilité de ta part. Ça m’excite, Chatoune.

La chaleur s’accroît encore.

Ses doigts grimpent lentement.

— Détends-toi…, murmure-t-il, cajolant ma peau de baisers humides.

Les émotions se bousculent. Crainte, trouble et désir. Me revient le souvenir que je ne porte pas de soutien-gorge. S’il monte encore…

— Ervin… Ervin, arrête…, miaulé-je.

Ses ongles mordent mes côtes. Son bassin épouse mon postérieur, y appuie ses envies. Mon cœur tambourine.

— Je…

Je flippe complètement…

— Je crois que je vais y aller, décrété-je en déposant un verre dans l’évier.

— Reste… Encore dix minutes avant que je parte bosser.

Je me cramponne au bord du plan de cuisine, fébrile.

Millimètre par millimètre, ses doigts s’approchent de mes seins…

Que se passera-t-il ensuite ?

Tu connais la réponse, Alizée.

Non… je ne peux pas le subir à nouveau.

D’un geste brusque, je recule et m’extirpe de son emprise.

— Attends, Alizée !

Il m’attrape le poignet pour me retenir. Effrayée, j’évite de lui faire face.

— De quoi tu as peur ? Tu en as envie, toi aussi. Tu le sais, tu m’excites. Qu’est-ce qu’il te faut de plus ?

Je ferme les yeux, essaie de regrouper mes pensées.

Depuis une semaine, je n’ai entendu aucune de ses conquêtes gémir. Était-ce dû au manque d’envie ou de temps ?

Je l’excite, et puis quoi ?

Et puis, moi ?

Nous sommes trop différents.

— Je ne sais pas faire, Ervin…

Ses doigts se serrent.

— Qu’est-ce que tu racontes ?

— Je ne suis pas comme toi.

Il s’approche, se cale contre mon dos et me retient prisonnière, m’entourant de son bras libre.

— Tu n’as pas besoin de « savoir faire ». Je suis assez doué pour deux.

— Abruti ! Je ne parle pas de ça.

Bien que cela me préoccupe également.

— Qu’est-ce qui ne va pas ?

— Je ne sais pas comment gérer… tout ça.

Sa respiration siffle dans mon oreille, sa main lâche mon poignet pour se poser sur mon ventre.

Je ferme les yeux, déteste cette sensation d’être coincée par mes complexes. Ma peau vibre sous notre contact, si seulement je pouvais en profiter pleinement…

— Ne bouge pas… laisse-moi te montrer quelque chose, susurre-t-il de cette voix terrible.

Tiraillée entre ma raison, entre mes désirs et mes peurs, je reste sclérosée, jusqu’à me faire assaillir par de nouveaux baisers sur la nuque. Ma respiration s’accélère, les frissons reprennent de plus belle, parcourant mon corps tout entier. Je réprime mes gémissements, ne m’attends pas du tout à son prochain mouvement : Ervin cajole mon bas-ventre, s’infiltre d’une lenteur atroce sous l’élastique de mon pantalon.

Nom de nom ! Que fait-il ?

— Ervin…

— Chuuuut, somme-t-il en mordillant ma peau.

Je me cambre, bute contre son érection, tandis que ses doigts poursuivent leur avancée caressante.

Mon cœur s’accélère, je voudrais m’enfuir, mais la sensualité de ses baisers me fait captive. J’ai la sensation d’être un bâton de dynamite prêt à exploser. La mèche brûle, brûle entre mes jambes, à mesure qu’il descend, encore.

Quand il pénètre sous l’élastique de ma culotte, je m’agrippe à son avant-bras sur mes clavicules, secoue la tête.

— Non, non, non… Ôte tes sales pattes de là, couiné-je d’une voix méconnaissable.

Un petit rire s’échappe de sa gorge, il me ceint plus étroitement, respire plus fort contre ma joue.

— Je t’assure, Alizée, tu aimeras. Lâche prise, ne pense à rien d’autre que tes sensations. Le reste, c’est de la pollution.

Il ne comprend pas…

Sur mon pubis, ses touchers sont plus appuyés. Il se fige à mon instar, retient son souffle. Dans mon sexe, mon sang pulse avec acharnement.

— Putain…

Il m’arrache les mots de la bouche.

Mes cuisses se serrent, je frémis de terreur. Son corps incandescent contre le mien m’étouffe.

— Écarte les jambes, m’intime-t-il d’une voix sourde.

Les yeux rivés sur le minibar dans l’accès du salon, je fais vivement osciller ma tête.

— Ne me donne pas d’ordres !

Sa main s’engouffre, prend l’ensemble de mes chairs en coupe, me secouant de stupeur.

— Je te cuisinerai des pancakes tous les jours. Écarte les jambes.

Il est odieux de m’appâter avec des sucreries !

— Te fous pas de moi… C’était une salade de fruits déguisée.

Il plante à nouveau ses canines dans mon cou, m’extorque un petit couinement de plaisir.

— Les prochains seront au chocolat.

Ses promesses incluent un quotidien d’échanges. Rassurée par cette perspective, une première barrière en moi se brise, mes cuisses sont écartées par l’avidité.

Il sourit contre ma peau.

Ses doigts effleurent mes lèvres, sa délicatesse m’amène au bord du précipice. Si je saute, je m’y noierai.

— Seulement, j’ai quelques conditions…

Mes yeux s’ouvrent grand, témoins de mon abasourdissement.

— Espèce d’escroc !

Sa main sur mon épaule dévale sur mon sein qu’elle empoigne, me coupant la respiration. Heureusement, mon épais pilou s’érige en rempart contre ma totale perdition.

— Tu ne viens plus jamais chez moi habillée comme ça.

Connard.

Son majeur s’introduit entre mes lèvres, m’envoie une violente décharge avant de se retirer en glissant sur mon clitoris.

— Bordel, t’es trempée…, s’étrangle-t-il, sa joue accotée à la mienne.

Il ne peut pas me faire ça… Mes jambes tremblent, supplient en silence qu’il revienne.

— Marché conclu ?

Je rends les armes, hoche la tête, le maudissant de tout mon saoul pour l’aperçu trop rapide qu’il m’a donné. Mes chairs se contractent par spasmes, j’accepterais n’importe quoi pour qu’il s’y introduise à nouveau.

Ervin me torture, caresse mes replis longtemps avant que son index ne s’insinue plus franchement entre eux. Ma plainte trahit ma détresse. Quand il titille mon clitoris, je l’injurie.

— Continue de m’insulter et j’arrête tout, articule-t-il, avant de mordre ma joue. Embrasse-moi.

Je détourne la tête, en dépit de mon envie monstrueuse.

Son doigt joue avec le point névralgique de mon désir, quand il le presse avec plus d’ardeur, je fonds. Mon visage se retrouve face à celui du beau brun. Je lui cède mes lèvres, dont il s’empare avec passion. Sa langue n’attend pas. Elle valse avec la mienne, comme lui valse avec mes émotions. Entre mes jambes, il y va en douceur, avec une expertise qui me propulse dans les affres du plaisir. Ses deux doigts tournent lentement, me tourmentent expressément.

— Et je veux que tu m’embrasses pour me saluer, marmonne-t-il contre ma bouche.

Oui. Oui. Oui, fuck, du moment que tu continues !

— Ne t’arrête pas…

Il ne s’arrête pas, ses mouvements concentriques augmentent en vitesse, me font défaillir. Mes jambes lâchent, Ervin me retient de son corps, de ses baisers.

Les vertiges sont violents, l’urgence entre mes reins, pesante. Sa langue envahit ma bouche avec plus de hardiesse, Ervin y grogne, écrase son sexe d’acier contre mes fesses. Retient mon bassin en me masturbant.

J’en veux tellement plus. C’est si bon. Mes mains s’accrochent à son avant-bras qui me stabilise. En l’instant, il pourrait faire ce qu’il voudrait de moi, tant que le plaisir est à la clé. Il n’y a plus de cuisine, plus d’appartement. Il n’y a plus de confrontation entre nous, rien que cette attirance inexplicable qui nous enflamme en un tournemain.

La masse grossit, grossit dans mon ventre, sous ses doigts, jusqu’à exploser dans mon corps tout entier. Terrassée par de délicieuses décharges, je referme brusquement les cuisses, bien qu’il continue ses caresses.

Oh, mon Dieu !

Je tente de dégager sa main de ma culotte, en vain, elle y est soudée. Je me tortille sous ses tortures, le supplie de cesser, mais il est plus fort. Je suffoque de plaisir, mon clitoris devenu trop sensible.

— Si je pouvais te baiser sur le comptoir de cuisine, putain…, se lamente Ervin sans me lâcher.

Je m’imagine penchée sur la cuisinière, recevant ses fameux coups ses reins qui ont contaminé mes nuits.

— Tu peux rêver ! pesté-je, quand il m’offre enfin la délivrance espérée.

Je halète, exempte d’énergie, telle une poupée molle entre ses bras. Il me laisse quelques secondes pour me reprendre, puis me tourne vers lui, et pince mon menton entre ses doigts. Exténuée, je crois bien que mes yeux sont vides. Et à la fois, remplis de trop d’émotions. Mon cœur bat à tout rompre, j’aimerais me blottir dans ses bras puissants, me laisser couler, faire durer ce moment dans ma mémoire avant de me fracasser dans la réalité.

Il approche son visage du mien, s’immisce en moi par le regard, à défaut de pénétrer mon vagin, quand un sourire se crayonne sur ses lèvres humides.

— Maintenant, Chatoune, tu me branles ou tu rentres chez toi, histoire que je m’en occupe. Je ne peux pas aller taffer dans cet état.

Douche froide.

Les yeux ronds, je recule, titube presque, le corps encore fragile.

— Ne me regarde pas comme ça. C’était bon. Ne regrette pas.

Ses traits ont revêtu ce masque irritant, déformé par l’arrogance et cette putain de suffisance. Sa beauté s’est teintée de laideur, toujours aussi séduisante. Après cet orgasme déroutant, j’ai besoin… d’autre chose !

Je savais que je n’aurais jamais dû céder. Je le savais !

Dépitée, trahie par mes propres faiblesses, je m’enfuis par le salon, Ervin sur mes talons.

— Alizée !

— Tu voulais que je me casse, non ? À moins que tu aies changé d’avis ? Plus besoin de branlette, monsieur Super-Coup ?

Sur ces mots, je déserte les lieux, l’esprit en vrac.

Chapitre 11

— Rassure-moi, Vampyr, tu es de mon avis ?

Sans broncher, ce dernier fixe mes lèvres mobiles.

— Ervin est un connard fini.

Aucune réaction. Le bourdonnement d’une mouche attire son attention.

— Je n’aurais jamais dû le laisser poser sa bouche infâme sur la mienne !

À plat ventre sur mon lit, la tête plantée sur mes bras croisés, je tente de garder mon ami concentré.

— Ne sois pas jaloux, il embrasse comme un dieu. Tes léchouilles, c’est mignon, mais ça ne provoque pas les mêmes choses en moi.

Mon chat me bâille à la figure, répandant son haleine fétide de félidé.

— Et il sent bon, lui. Je te jure, plus rien n’existait quand cet imbécile me touchait. Je n’avais même plus conscience de mon corps, de mon poids. J’aimais ses caresses, j’aimais qu’il ait tant envie de moi.

Vampyr se redresse et descend du lit. L’ingrat ! Et mes problèmes de cœur, alors ?! Je le devine déjà en train de quémander devant sa gamelle. Qu’il aille au diable !

Ce midi, je déjeune dans le vieux centre de Paris avec Martial. Il est sidéré par mon expérience matinale, est d’avis que je suis tombée sur le connard par définition. Lui préconise de rester prudente. Qu’un homme comme lui ne cherche que l’assouvissement de son plaisir sans s’encombrer de respect de l’autre.

— Il prend ce qu’il veut sans tenir compte de ta sensibilité. Ce genre de mec passe à autre chose une fois qu’il a obtenu ce qu’il convoitait, et toi tu seras condamnée à vivre dans l’appartement d’à côté.

La clameur ambiante rend notre discussion difficile. Je déguste ma pizza avec peu d’appétit, après les pancakes d’Ervin.

— Je me suis fait avoir par un spécimen de la pire espèce. Je me demande pourquoi il a jeté son dévolu sur moi.

— Par challenge, peut-être, émet Martial. Tu es intelligente, jolie, quoi que tu puisses en dire, et tu ne te laisses pas faire. Ça doit lui changer de toutes les filles superficielle qu’il fréquente. Les hommes aiment se lancer des défis, lorsqu’il s’agit de filles. Une fois gagnés…

Je termine mon verre de vin.

Une fois relevés, ils passent à autre chose. Je le sais.

C’est bien là le problème. Ce qu’il m’a fait subir ce matin… me plaît. Beaucoup. Nos joutes verbales chargées de tension sexuelle également. Ça pue…

Ça me mettrait en rogne qu’il passe à autre chose. Et encore, c’est un euphémisme. De plus, son comportement de connard sans tact est insupportable, il risque de me laminer à petit feu.

Lui et sa foutue branlette !

— Alors ? m’interpelle Martial.

Mon attention se rappelle à lui.

— Excuse-moi, tu disais, mon coton-tige ?

Oui, moi aussi j’attribue des sobriquets. Ils sont appropriés, étant donné le physique de mon éditeur ! La dégaine élancée, je suis certaine qu’il avoisine le mètre quatre-vingt-quinze. Sa maigreur n’arrange pas les choses. À trente-six ans, son visage fin est encadré d’une sombre masse bouclée qui lui retombe sur les joues. J’apprécie les petits gilets qu’il porte sur ses chemises ajustées, ainsi que ses mocassins lui conférant un véritable style typique parisien.

— J’ai eu Ludivine au téléphone, hier soir. Tu as à nouveau signé avec Alain ?

Qu’est-ce que la concurrente de mon éditeur en romance est allée lui raconter ?

— Je n’ai rien signé du tout, pourquoi cette question ?

Dubitatif, il me détaille de ses jolis yeux bleus.

— Tu ne me caches rien, rassure-moi ?

— Crache le morceau, Martial !

Il trempe le bout de ses lèvres dans sa coupe, inspire une goulée d’air.

— Durant le Salon du livre de la semaine dernière, elle a croisé Alain. Une productrice de films tirés de romances était présente, elle aussi. Ludi a ouï dire qu’Alain lui aurait cédé les droits audiovisuels de ta future sortie chez LoveRomance pour l’année prochaine. Les dates sont arrêtées, je pensais que tu prévoyais quelque chose pour lui.

Médusée, je mets un moment à réaliser la teneur exacte de ses propos.

Il ne peut pas faire ça ? Promettre quelque chose qui n’est même pas signé !

— Mais… c’est illégal ! Je ne me suis absolument pas engagée ! Il ne m’en a même pas parlé !

La mine de Martial se chiffonne.

— Je ne comprends pas comment il a pu signer quoi que ce soit avec cette femme si toi tu n’as rien posé sur papier. Vous n’avez pas mentionné tes droits audiovisuels ?

Je secoue promptement la tête, retourne mes affaires dans mon caban à la recherche de mon cellulaire. Sous l’œil inquiet de Martial, je compose le numéro de ce requin, frénétique.

— Alain !

— Ma très chère Alizée ! Quel plaisir de recevoir ton coup de fil !

Oh, il s’imagine sans doute entendre une bonne nouvelle de ma part.

— Plaisir non partagé ! Qu’est-ce que tu as manigancé, durant le dernier Salon du livre ?

Silence de quelques secondes. Allez, réfléchis à ton baratin.

— Tellement de choses, impossible de tout détailler. À toi de me dire, Alizée, pourquoi m’appelles-tu ?

Ce vioc a l’art de me faire grincer des dents !

— J’ai appris la super rumeur ! Mon prochain livre sera adapté en film, c’est vraiment classe, ça !

Il rit dans mon oreille, le malotru !

— Je vois, les potins se répandent vite.

— Je peux peut-être avoir mon mot à dire ? Ou alors, tu sais quoi ? Non, je n’en aurai aucun. Aucun de vive voix, aucun sur manuscrit, nada ! Tu n’as qu’à trouver un autre auteur à entuber !

Je lui raccroche au nez, furibonde. Ne décroche pas lorsqu’il me rappelle. C’est ensuite un message qu’il m’envoie.

[Alain : Rien de concret, que des promesses. Il me fallait assurer mes arrières avant qu’elle n’aille voir ailleurs.]

J’expose l’écran à Martial, qui soupire avec emphase.

— Faux. Il a lui-même affirmé que l’affaire était signée.

— Il cherche à me mettre la pression, enragé-je.

Martial se munit d’une cigarette, la fait tournoyer dans ses mains. Un pli barre son front comme il est plongé dans ses réflexions.

— Toi aussi, tu penses que je devrais lui envoyer les crottes de mon chat en cadeau de remerciement ?

J’ai au moins le mérite de le dérider.

— Non. Je pense que Ludivine s’occuperait bien mieux de toi que ce mec avide de fric.

Je me rencogne dans mon siège. Oui, Alain réfléchit en euros, mais il est mon premier éditeur. Il m’a acceptée à mes débuts, alors que je ne connaissais rien à l’édition, et m’a propulsée sur le devant de la scène. Sa communication est parfaite et il porte mes livres aux nues.

— Ludivine est plus humaine et admire ta plume, tente-t-il de me convaincre, devinant mes réticences.

— Tu dis ça parce que c’est ton amie.

Il sourit.

— Ce sont les raisons qui en font mon amie, justement.

M’échappe une longue expiration.

— Rassure-moi, tu n’as signé aucune clause d’exclusivité ?

— Elle n’est pas folle, la guêpe. J’étais novice, pas inconsciente.

M’en aller chez la concurrence… Peut-être… Encore faut-il que j’arrive à écrire cette foutue romance !

Chapitre 12

J’ai entendu Ervin rentrer chez lui en fin d’après-midi. Depuis, pas de message ni le moindre signe de vie. Je bous. Fais défiler ses murs Facebook et Twitter, scrute son Instagram et son Snapchat. Quelques liens et vidéos sportives les alimentent, mais rien ne m’indique ce qu’il fabrique ou prévoit de faire.

Demeurer dans ce flou, les hormones encore en ébullition, c’est intenable. Il me faut mettre les choses au clair avec Voisin Branlette !

Après un coup d’œil dans la glace, j’hésite à me présenter à lui en pyjama pour braver notre marché, en guise de majeur levé. D’un autre côté, peut-être ai-je envie qu’il me voie différemment. L’envoyer balader en robe me paraît plus approprié, alors je garde celle, sombre, qui retombe sur mes bas noirs à pois rouges. J’attache mes cheveux en une queue de cheval, souligne mes yeux d’un soupçon de khôl et enfile des Charleston vernies. Me voilà parée au combat !

Je prends une profonde inspiration, réprime les images de ce matin. Ces petites sournoises m’ont hantée tout l’après-midi, à cause d’elles j’ai dû changer de culotte à deux reprises !

Horrible apollon !

Sur le pas de ma tanière, je tombe nez à nez avec un ange sorti tout droit d’une émission de télé-réalité. Longue crinière de jais, taille de guêpe avec tout ce qu’il faut là où il faut, grands yeux de biche et bouche à pipes. En appuyant sur la sonnette de mon voisin, elle me détaille, avec un air si innocent qu’on lui donnerait le bon Dieu sans confession. Ou sa queue, au choix. Je déglutis, pose mon regard sur sa minijupe en skaï blanc, son pull au col très échancré, ses bottines aux talons de quinze centimètres et la doudoune qu’elle tient dans le creux de son bras.

Non, mais… je rêve ?! Il a appelé une pute !

Je la rejoins, campe devant la porte.

— Qu’est-ce que vous faites là ? l’agressé-je presque.

Ingénue, elle cille avant de pointer l’entrée du doigt.

— Je suis venue voir Ervin.

Tiens donc !

— Et qui êtes-vous ?

— Je m’appelle Nabilla, et vous ?

Fuck.

La mâchoire m’en tombe. Je retiens aussitôt un fou rire.

— Vraiment ?

Elle m’interroge du regard.

— Oui, pourquoi ? Qu’est-ce que ça a de drôle ?

Tentant de regagner mon sérieux, je secoue la tête.

— Absolument rien. Vous venez pour quoi ?

À cet instant, Ervin ouvre la porte, hausse ensuite les sourcils.

— Mesdames ?

Je déglutis. Pieds et torse nus, il ne porte qu’un jean, dévoilant ses obliques à m’en faire baver. Il n’a jamais froid, ce nudiste ?!

— Tu m’expliques ? l’assaillé-je en désignant la femme de petite vertu.

Cette dernière me dévisage comme s’il me manquait une case, entre aussitôt pour échapper à mes foudres.

— Que je t’explique quoi ?

Poings sur les hanches, j’accuse son regard réprobateur, sens mon amour-propre dégringoler à l’intérieur.

— Tu n’as pas eu le temps de te vider les couilles ce matin ? T’avais besoin d’appeler une prostituée pour y remédier ?

Éberlué, il jette un coup d’œil par-dessus son épaule, exécute un pas vers moi, referme presque le battant derrière son dos.

— Bordel, qu’est-ce que tu racontes ? C’est pas une prostituée.

Bien sûr ! Elle travaille dans la vente de shampoings, c’est ça ?

— Oui, oui, et mon cul, c’est du poulet ! T’as vu comment elle est habillée ? Me fais pas gober tes couleuvres !

— Je vais te faire gober autre chose si tu ne te calmes pas illico, me menace-t-il en plissant les yeux.

À son insinuation, mes traîtresses de pommettes s’empourprent. Incorrigible midinette que je suis ! Merde alors !

— Je suis très calme pour la situation, crois-moi. Tu ne penses pas que tu aurais pu en parler avec moi, au lieu de faire appel à une autre fille ? Surtout après m’avoir tripotée, ce matin.

Ses mâchoires se serrent, font tressauter sa joue.

— Je te dis que c’est pas une… Tu sais quoi ? Et si ça l’était ? C’est un problème ? Tu veux la remplacer ?

Mon palpitant se tord sous l’impression de m’être fait avoir comme une bleue. Son comportement m’affirme qu’il ne vaut pas mieux que les connards les plus primaires !

Il a l’air de le réaliser, car, en passant sa main dans les cheveux, il se reprend :

—Nabilla travaille avec moi. On est sur un projet commun de sport féminin. J’avais quelques points à éclaircir, c’est la raison de sa venue, ce soir.

Du sport… en chambre ?

Mes pulsations s’accélèrent. La chaleur de la honte m’envahit. Je croise les bras, protection contre l’embarras.

— Et… tu l’attendais torse nu ?

Il fronce un sourcil.

— Je sors de la douche. Tu veux inspecter la salle de bains ? Tu pourrais peut-être trouver autre chose à récurer avec ma brosse à dents, en passant !

Cette fois, je lui retourne un sourire victorieux. Réaction puérile, j’en suis consciente, mais l’emmerder me procure une satisfaction incommensurable.

— Ervin ? l’appelle « Nabilla ».

Ma dignité écrabouillée par ma propre connerie me dicte de me retirer. De laisser ce torse nu aux soins de cette nymphe parfaitement refaite.

J’enrage malgré moi !

Sans lui répondre, il passe chaque parcelle de mon corps au scanner. Je recule d’un pas.

Quand ses yeux plongent dans les miens, leur intensité secoue quelque chose en moi. Ça pue… Il me propose d’entrer en ouvrant le battant. Je refuse d’un signe du chef.

— Je te laisse discuter boulot avec ta collègue, dis-je en appuyant sur cette désignation. J’ai des choses à faire, de toute façon.

— Qu’est-ce que tu me voulais ?

Je hausse les épaules, les relâche dans un soupir.

— Parler… de ce matin.

Il hoche le menton.

— Attends-moi là.

Il s’engage dans l’appartement sans refermer derrière lui, lorsque je l’entends reporter son rendez-vous avec la jolie brune. Celle-ci apparaît dans le cadre de la porte, ennuyée.

— J’avais prévenu Cem, pourtant !

— Il comprendra, rétorque Ervin. Je suis désolée, ma belle, reviens demain, je te promets que ça en vaut la peine.

Sceptique, je l’observe faire la moue, avant d’écraser ses lèvres pulpeuses sur la joue de mon voisin. Il s’excuse, contrit, pendant qu’elle me salue. Je réponds à son amertume avec l’envie de me terrer dans un trou de souris. Bon, malheureusement, mon cul ne passerait pas, alors on oublie l’idée…

Une fois seuls, Ervin et moi nous examinons. Lui, avec frustration, moi, comme une gosse prise en faute. Une sensation que je hais.

— Va chercher un manteau le temps que je m’habille, on sort.

— On sort ? répété-je, abasourdie.

— On va parler dehors.

— Je suis déjà sortie, aujourd’hui ! Il caille !

— Eh bien, mets quelque chose de chaud, dit-il en me claquant la porte au nez.

Nom de nom ! Deux fois en une journée, il semblerait que ma vie devienne palpitante !

Les lumières rougeoyantes des cafés confèrent à la nuit une atmosphère fascinante. J’ai rarement déambulé dans les ruelles de Montmartre après le coucher du soleil, j’avais oublié cette ambiance magique. Ça grouille de touristes dont la masse grossit en approche de la butte. Perdue dans cet amas, je peine à réaliser que je me balade en compagnie d’Ervin. Dans sa doudoune, cet abruti est à croquer. Son regard reste fixe devant lui, parfois son bras protecteur passe autour de mes épaules pour m’éviter une bousculade.

— On va couper par là, m’informe-t-il, saisissant ma main.

Il m’entraîne sur les pavés, dans l’ombre d’une venelle déserte.

Une brise me fait frissonner. Nous sommes seuls, dans le centre de Paname. Nous sommes seuls dans le silence de la nuit. Nous sommes seuls, confrontés l’un à l’autre.

— Pourquoi tant d’agressivité ? Dis-moi ce que tu as sur le cœur.

Son timbre de voix rauque me griffe à l’intérieur.

Je m’immobilise, le laissant me devancer de quelques pas, avant qu’il ne s’arrête et se retourne.

Il plonge les mains dans les poches de son jean, semble attendre que je me lance. Je hausse les épaules, laisse échapper quelques volutes d’air condensé en balayant les vieilles façades des yeux.

— À quoi tu penses ? Tu essaies de me mettre dans ton lit ? C’est un jeu, pour toi ?

— Regarde-moi, quand tu me parles, m’invective-t-il.

J’obéis, la mine froissée.

Son sérieux me déconcerte.

— Tu ne peux pas débarquer chez moi, chasser mon invitée sous prétexte qu’elle est attirante. T’es complètement folle de la traiter de pute !

— Excuse ma méprise. Aujourd’hui, je suis de mauvais poil !

— Ah oui ? ricane-t-il. C’est le fait d’avoir un orgasme qui te rend plus chiante que d’habitude ? Je comprends pourquoi tu les évites.

Son ton n’a rien de taquin, il transpire la cruauté. Pourquoi – lui – se met-il dans cet état ?

Je secoue la tête, usée par ces échanges offenseurs.

— Mon éditeur me tape sur le système.

Le son d’un violon s’élève au loin. Un musicien à touristes, certainement.

Un air soucieux anime le visage d’Ervin. Ses beaux sourcils se froncent, sa délicieuse bouche se pince.

— Tu ne réponds pas à ma question, lui renvoyé-je.

Jamais il ne détourne le regard, contrairement à moi. Son aisance m’intimide, et le contexte m’empêche de le tacler, d’avoir le dessus sur mes failles.

— Bien sûr que je veux te mettre dans mon lit. J’ai été clair là-dessus.

— Et après ?

— Et après, quoi ?

— Et après tu passeras à une autre fille, comme t’en as l’habitude.

Il approche d’un pas, lâche un soupir.

— Quelle différence ça fait ?

J’avais beau être parée, ça fait mal. Puis-je féliciter sa franchise ? Au moins, il ne cherche pas à me flouer.

— Ça fait que je n’aime pas l’idée d’être considérée comme les greluches que tu t’envoies. Je te l’ai déjà dit, Ervin, alors arrête de me titiller.

Surpris par mon honnêteté, il incurve ses lèvres.

— La fierté de mademoiselle serait-elle ébranlée ?

Les yeux fichés dans les siens, j’essaie de tenir bon, ne pas me laisser écraser par son aplomb.

Cette situation, je l’ai vécue trop de fois. Hors de question que je me fasse avoir à nouveau.

— Je vaux mieux qu’un Kleenex.

Il opère un nouveau pas dans ma direction. Son index effleure mon menton dans une caresse sensuelle.

— Tu n’as rien en commun avec ces filles. Mais j’ai été clair, je ne veux pas m’engager.

Je reste mutique, encaissant son rejet.

— Et toi non plus, ajoute-t-il.

Je rougis.

— En effet. Surtout pas avec toi.

Sa main englobe complètement ma joue, m’astreint à reculer.

— Quel est le problème, alors ? On serait tous les deux gagnants.

Il se trompe. Je perdrai bien plus que la satisfaction obtenue.

— Pourquoi me promettre des pancakes tous les jours ? Pourquoi me demander de t’embrasser quand on se voit ? Tu cherches à me berner ?

Il secoue le menton.

— Je ne comprends pas tes prises de tête, Alizée. Ça me fait plaisir de te préparer le petit déjeuner. J’aime t’embrasser. Ça ne veut rien dire de plus.

La frustration me torpille. Sans mot dire, j’imagine mes matinées en sa compagnie, à déguster de succulentes crêpes au chocolat. Je m’imagine sous l’emprise de ses baisers les plus sensuels. Je m’imagine tomber pour lui.

Le son du violon me provoque des frissons. Je m’entoure de mes bras pour les chasser, à l’instar des scènes périlleuses qui se jouent dans ma tête.

— Je ne peux pas. Je ne veux pas coucher avec toi.

Mon corps crie de désir, mon cœur hurle au secours. Ma raison lui assène les insultes les plus fleuries de mon répertoire.

Ervin ouvre les bras, exaspéré.

— Comme tu voudras !

« Comme je voudrai » ? C’est tout ? Eh bien, il semble vraiment mourir d’envie pour moi, le Casanova !

Nous reprenons notre marche dans les rues d’un Paris nocturne. En face du funiculaire, il me prend la main, entrelace nos doigts pour m’emmener devant le guichet. Nos deux places payées, il m’invite à m’engouffrer dans la cabine où nous nous retrouvons seuls, à nouveau.

Ervin est captivé par l’extérieur, m’adresse un profil parfait. Sans pudeur, je détaille ses traits, laisse mes entrailles se tortiller, mon estomac se lester.

Se déverser en moi, puis me jeter. C’est tout ce qui l’intéresse, c’est tout ce qu’il adviendrait. Il me faut répéter ce mantra sous peine de changer d’avis.

— Je sais que je suis beau, mais tu auras encore tout le loisir de me contempler. Profite plutôt du panorama, me recommande-t-il d’une atonie effrayante.

Trop morose pour réagir, je tourne le visage vers la vitre. Ne vois rien d’autre que ma morne vie, enchaînée par trop de blessures, étouffée par trop de peurs.

J’en ai dévoilé une part à Ervin, avant notre premier baiser. Ouvrir la brèche m’a fait du bien, sur le moment. L’attitude qu’il a continué d’adopter m’a fait regretter mes confidences. Pourtant, j’ai aujourd’hui l’impression qu’un fil invisible nous relie. Un fil alimenté par nos vacheries, par notre animosité réciproque, restant néanmoins particulier. Cet homme avait ce matin même la main dans ma culotte. Ce garçon connaît mes faiblesses, malgré son langage inopportun, il parvient à les amoindrir en sa présence. Aime-t-il réellement mes courbes, ou n’est-ce qu’un subterfuge pour me mettre en confiance ? Il n’a jamais menti, quitte à s’attirer mes foudres… Mais les nanas qu’il s’envoie n’ont rien en commun avec moi !

Fuck ! Je suis perdue !

— Au fait, toi aussi, tu es très jolie, ce soir.

Looping dans ma poitrine.

— Je ne t’ai fait aucun compliment.

Il pointe le viseur de son téléphone sur moi. Avant que j’aie le temps de réagir, la photo est prise.

— Demander la permission, c’est pour les chiens ? m’indigné-je.

Il sourit, prend un deuxième cliché.

— Laisse-moi immortaliser ce moment. Tu es vraiment belle.

Mes joues chauffent. Mal à l’aise, je me tourne à nouveau vers la vitre et tente de faire abstraction de son intérêt.

Après la montée, nous admirons tous deux la vue, installés au sommet de la butte. Les lumières de Paris scintillent, nombre d’étrangers émettent des flashs, gravent ce tableau mirifique que je redécouvre aux côtés de mon voisin.

Quartier d’artistes dont je fais partie. Quartier favori des touristes, où je me sens différente. Ici, hors de mon antre, j’aurais apprécié qu’il capture mes lèvres, malgré notre précédente discussion. Une réalité parallèle que j’aurais gommée, une fois le seuil de mon appartement franchi. Il n’en fait rien, à ma déception. Il se contente de s’asseoir sur l’une des nombreuses marches, collé à mon flanc, de m’entourer de son bras pour hausser ma température interne. Un moment doux, une trêve dans notre relation volcanique. Je me blottis contre son torse, appose ma tête sur lui, ouverte à son geste amical.

Les minutes défilent, les visages changent, pourtant nous restons là, immobiles et enlacés, suspendus dans le temps. Jusqu’à ce que la magie se brise, que nous retournions chez nous, nous quittant d’un simple au revoir.

Chapitre 13

Deux jours plus tard, je suis réveillée par le message de mon voisin.

[MersEv prod : Pancakes ?]

[Jade Evans : Il est 8 h…]

[MersEv prod : Je reviens tout juste du sport. Je t’attends.]

Affublée d’une robe en laine, je me rafraîchis, traîne des pieds jusqu’à l’appartement voisin, la tête dans le cul. Il semble ravi de mon effort vestimentaire, quand moi je suis aveuglée par son entrain matinal. Nous discutons de banalités, nous balançons quelques méchancetés en toute cordialité.

Remettons le couvert le surlendemain. Et les jours suivants, à chaque fois qu’il petit-déjeune chez lui.

Je prends un kilo. Panique. Suis pourtant incapable de me passer de ses pancakes. Me passer d’aller chez lui. Me priver de sa présence.

Une semaine plus tard, il s’invite chez moi, remplit mon frigo de choses étranges appelées « légumes ».

Dans ma base de données, je crée un dossier nommé Ervin, y glisse les quelques pages que je suis parvenue à écrire.

En pleines vacances de novembre, je me rends à l’orphelinat en compagnie de Gala. Celle-ci semble inquiète quant à l’intérêt qu’il me porte.

— Fais attention à toi, Zée. Après les dires de Milo, je ne le sens pas.

Je dissimule l’irritation qu’elle me provoque.

— On dirait qu’il s’est engagé à me nourrir. Je ne comprends pas pourquoi il fait ça, mais il n’a rien tenté de plus depuis notre discussion.

La moue dubitative, elle me confie :

— Depuis le début, Milo me répète que tu ne dois pas t’approcher de son ami. Quand je lui demande, il m’explique que c’est un joueur, qu’il n’est pas sérieux et qu’il n’est pas bon pour toi. Mais j’ai l’impression qu’il me cache quelque chose. Je me fais du souci, je n’ai pas envie que ta première expérience avec un homme après des années désertiques te fasse du mal.

Je lève les yeux au ciel.

— Tu me vois si fragile ?

— Je te vois aigrie. Je ne veux pas qu’il enfonce le clou. Les gens ont suffisamment peur de toi.

Peur ? Non, mais n’importe quoi !

— Ne t’en fais pas, il a abandonné l’idée d’enfoncer quoi que ce soit en moi. De toute façon, je ne veux pas coucher avec lui.

J’omets juste un détail qui a sa plus grande importance : à force de protéger mes fesses, j’en oublie de barricader mon cœur.

Le soir même, Ervin nous prépare un dîner digne de ce nom, accompagné d’une excellente bouteille dont nous abusons. Comme pour affirmer les inquiétudes de mon amie, il m’embrasse avant de rentrer chez lui. Me laisse pantelante sur mon canapé.

J’ai été incapable de dormir, cette nuit, assaillie par trop d’émotions contraires. Était-ce un dérapage ? Un désir latent ? Malgré le fait qu’il ait si facilement accepté que nos relations restent amicales ? Et, nom de nom, qu’est-ce que c’était bon !

Le lendemain matin, car, oui, ses succulents pancakes ont rythmé mon cycle de sommeil, je me retrouve devant sa porte. Il doit être fraîchement revenu du sport, à l’heure actuelle.

Il m’ouvre, serviette rejetée sur son épaule nue, à l’instar de son torse. Je lorgne son pantalon jogging, referme d’instinct les pans de mon long et large gilet.

Bien qu’il sourie, son habituelle insolence a pris congé. Il n’en est pas moins sexy, avec ses cheveux humides et l’étincelle dans les sombres abysses de son regard. Et cette bouche… douce et gourmande…

— Salut.

Je reprends contenance et souris à mon tour.

— Bonjour. Je peux entrer ?

Il s’écarte, effleure le bas de mes reins lorsque je passe devant lui, puis s’adosse à la porte refermée, mains dans les poches.

— Je suis désolé pour hier, débute-t-il sans ambages.

Il n’a encore rien préparé, pourtant l’odeur des crêpes imprègne son appartement.

Après une volte-face, je croise les bras, captive de ses onyx. Son visage si familier, beau à m’en donner des crampes abdominales (oui, je suis très sensible du ventre), me complique la respiration.

— Je ne voulais pas forcer, on avait bu et…

J’exécute un pas vers lui, les sourcils froncés.

— …et t’étais sexy, dans ta jolie robe, poursuit sa voix dans les graves, sans qu’il détourne les yeux.

Je secoue la tête, à quelques centimètres de lui. Le séducteur se raidit contre le battant, sa poitrine s’agite.

Je voudrais lui dire que c’est mal, que les choses avaient été claires, que c’était trop bon pour être réitéré. Tout ce que je parviens à faire est d’enfoncer mon index dans son plexus. Dans une tentative ridicule de l’agacer, j’appuie encore, bute contre ses muscles d’acier. Résignée, je laisse couler mon doigt le long de ses abdos.

— Alizée… ?

Cette voix, bon sang ! Comment réprimer la vague de chaleur qui se propage en moi ?

— On fait comme si rien ne s’était passé, OK ?

Il se fout de moi ? Comme si je pouvais !

J’attrape sa nuque, me hisse sur la pointe des pieds et prends ce qui me fait envie depuis qu’il a quitté mon appartement.

Quand ma bouche heurte la sienne, il gémit de surprise. Son arôme me procure d’emblée un sentiment de plénitude, son contact moelleux foudroie la pointe de mes seins. Impossible de me contrôler, je le dévore, fourrage dans ses cheveux mouillés. Ses ardeurs s’éveillent aussitôt, il empoigne ma taille, me palpe, mord mes lèvres, m’arrache des plaintes de plaisir.

Mon cœur bat trop fort.

J’interromps notre baiser pour reprendre mon souffle.

Nos yeux ne se quittent pas. Dans les siens, je discerne la surprise, le trouble et la concupiscence. Un désir violent. Effrayant. Je n’ose imaginer où il nous mènerait, je préfère alors calmer notre fougue.

— C’était le deal…, me justifié-je.

Il n’a pas l’air de comprendre.

— Tu me cuisinais des pancakes au chocolat tous les jours, et je t’embrassais pour te saluer.

Enfin, il percute et fronce les sourcils.

— Le deal a bon dos, petite pimbêche. Rien de plus ?

— Rien de plus. C’est à prendre ou à laisser.

Chapitre 14

Scandalisée, je bugge devant l’écran de mon portable.

— Alizée ?

Ludivine Jumet récupère mon attention, sous le regard réprobateur de Martial.

Je cille, sens le sang vriller mes tempes. L’enfoiré, il a osé !

— Désolée, je…

Je viens de découvrir que mon voisin a posté une photo de moi sur Instagram ! Un souvenir de notre balade nocturne à Montmartre, me désignant comme sa muse ! Il n’est pas gêné !

Ma messagerie clignote :

[Gala : Ervin poste des photos de toi, maintenant ? Vous en êtes là ?]

Il y a une semaine, je lui certifiais qu’entre lui et moi, il n’y avait rien de plus que de délicieuses crêpes au chocolat. Des clichés aux hashtags « sosexy » aussi, apparemment…

— Tu y réfléchis, Alizée ? m’appelle la voix de l’éditrice.

— Oui, bien sûr, me forcé-je à sourire, pressée de quitter ce restaurant gastronomique.

Martial pose sa main sur la mienne.

— Tu n’as pas l’air dans ton assiette. J’espère que notre rendez-vous ne t’a pas mise mal à l’aise ? Tu n’es obligée de rien, tu le sais.

— Non, tu me connais.

Il opine du chef, désigne mon manuscrit sous enveloppe.

— Astres sanglants fera un carton, crois-moi. On commence la promo dans deux semaines. On aura le temps pour les corrections, il sera très bien accueilli.

Ses mots sont rassurants, étant donné mes incertitudes. Je n’en avais pas, avant. Depuis qu’Ervin est apparu dans ma vie, j’en suis criblée.

— Je suis heureuse de t’avoir rencontrée, décrète Ludivine, main tendue. J’espère que tout se passera bien avec ton éditeur, bien que je n’apprécie pas sa façon de faire. Avec moi, tu sais à quoi t’attendre.

Je serre sa poigne, ferme et amicale.

— Merci pour ton intérêt. De toute façon, je ne garantis pas d’écrire de la romance, pour l’instant. Je suis bloquée.

Elle acquiesce, les lèvres tirées sur son visage parcheminé de sexagénaire.

— Aucune pression de ma part, ce n’est pas mon but.

Lorsque Gala m’a harcelée au téléphone, m’informant que son propre éditeur avait mentionné l’adaptation visuelle d’un livre que je n’avais même pas commencé, j’ai vu rouge. Malgré mes remontrances, Alain continue de propager cette fausse nouvelle de sorte à me piéger. J’ai contacté Martial, accepté la présence de Ludivine à notre rendez-vous afin d’éclaircir certains points…

Lorsque je retourne chez moi en trombe, quelle n’est pas ma surprise de croiser Ervin sur sa moto, pénétrant la petite cour intérieure de notre bâtiment.

Je le poursuis, furibonde.

— Toi ! éclaté-je dès qu’il ôte son casque.

D’abord étonné de me voir, il me sourit aussitôt.

— Ne fais pas cette tête ! le sommé-je, l’index pointé vers lui.

— Pourquoi ? minaude-t-il avant d’envelopper ma joue dans sa main gantée et de m’embrasser.

Prise de court, je suis incapable de la moindre réaction. Et Dieu que c’est bon ! Sa langue masse la mienne, sensuelle, son bras me ceint la taille, me rapproche de lui.

Quand il écarte son visage, ses yeux brumeux dans les miens, je manque de défaillir.

— Tu n’as pas le droit de faire ça, boudé-je.

En réponse, il butine le rebond de ma lèvre avec douceur.

— J’ai le droit de t’embrasser. Tu me l’as cédé toi-même.

Mon palpitant s’affole lorsqu’il susurre ainsi. Cette semaine, il n’a cessé de badiner, ravi d’avoir eu le dessus dans notre étrange relation.

— N’en abuse pas !

Son nez sinue jusque sous ma mâchoire, déclenche des envolées calorifiques.

— Il ne me reste qu’à te baiser…, achève-t-il dans mon oreille.

Une vague de colère me submerge. Je lui administre une gifle en bonne et due forme et me libère de son emprise.

— Non, mais quel con !

Il rit aux éclats, se tenant la joue. Puis descend de son bolide.

— Putain, mais la connerie, c’est indélogeable, chez toi ! À chaque petit espoir de te découvrir des neurones, je déchante !

Il n’en a absolument rien à carrer de ce que je lui dis, frottant sa pommette, il se dirige vers l’entrée du bâtiment.

— Comme le fait d’avoir posté une photo de moi sur Instagram ! Sérieusement ? « Sosexy » ? Je te signale que je suis auteure incognito ! aboyé-je, trottant derrière lui.

Au pied du grand escalier, il oblique la tête vers moi.

— C’est la raison pour laquelle je t’ai appelée « ma muse ». J’ignorais que tu me suivais sur Instagram, Chatoune.

Je lui enfoncerais des « chatoune » dans la gorge !

— Parce que ça n’est pas le cas !

Il lève un sourcil.

— C’est Gala qui m’a rapporté ce fait ô combien contrariant ! Tu aurais pu m’en parler ! argué-je, escaladant les marches à ses côtés.

— Pour que tu m’en empêches ? Ça aurait été du gâchis !

Sur notre palier, mon pied trébuche sur une masse moelleuse.

Fuck ! Comment Vampyr s’est-il retrouvé là ?

Pendant qu’Ervin ouvre la porte de son appartement, je prends ma boule de poils dans les bras, vérifie que ma demeure est bien fermée. Ça pue…

— Ervin…

Mais il ne m’entend pas, continue à déblatérer sur mes droits à l’image en s’engouffrant chez lui.

Tout à coup, le sac à puces quitte mes bras pour pister mon voisin.

— Ah non !

Je me précipite à sa suite, heurtant l’autre abruti.

— Doucement, Chatoune. Tu me gifles puis me rentres dedans, je ne sais vraiment plus quoi penser, moi…

NON, MAIS STOP !

— Tu me saoules ! Pense à mon chat qui s’est faufilé chez toi, qui va être complètement perdu et pisser partout sur tes affaires !

Un éclair de panique traverse ses prunelles. Il ferme derrière nous, se déleste de son cuir.

— Comment est-ce qu’il est arrivé là ?

— J’en sais rien, la porte de mon appartement est verrouillée ! m’exclamé-je en fouillant le sien.

Il se gratte la tête, se précipite vers son matériel vidéo.

— Si ton chat pisse sur… Oh, bordel !

Je pivote en un bond, m’attendant au pire. C’est à l’air courroucé du beau brun que je me confronte.

— C’était lui, pour Dédé !

— Dédé ?

Son corps tout entier se contracte, avant de s’élancer vers sa chambre à coucher. Je l’emboutis dans le cadre de l’entrée. Il est raide, ses mains accrochées à ses cheveux.

— Putain, non !

Je suis son regard jusqu’à apercevoir mon félin sur son lit, s’agitant sur une espèce de masse poilue.

— Mais qu’est-ce que c’est que… ?

Ervin lui saute dessus, accueilli par le feulement menaçant de Vampyr. C’est que je l’ai bien dressé, mon matou ! Ce dernier embarque l’autre chose velue par la gueule, se cale dans le coin de la pièce et poursuit son entreprise.

— Ta sale bête est en train de niquer Dédé ! s’écrie Ervin, hors de lui.

— Mais qui est Dédé, nom de Dieu !? réponds-je, alarmée.

— Mon putain de doudou !

Je me fige, écarquille les yeux. En effet, mon chat s’affaire sur un nounours bleu.

Le grand baraqué campe devant les tourtereaux et tape du pied.

— Merde, arrête ça, sale pervers ! Ouste !

Vampyr ne veut rien entendre, il continue de se frotter, ses crocs enfoncés dans le synthétique.

Quand Ervin se tourne vers moi, effaré, je n’y tiens plus. J’explose dans un rire guttural, le visage caché derrière mes paumes.

— Reprends ton Vampyr et dégagez d’ici ! brame-t-il, agressif.

Je réduis l’écart entre nous et le toise, sans prêter attention à la sauterie qui a lieu à mes pieds.

— D’abord, tu vas baisser d’un ton ! Je vous croyais solidaires entre queutards ? C’est quoi le problème ?

— Dédé sentait la pisse, la semaine de mon emménagement.

Ma bouche se tord en une moue coupable. Oui, en effet, j’avais bien envoyé Vampyr en mission pour me venger des vocalises nocturnes des autres dindasses.

— Il n’est clairement pas en train de lui pisser dessus !

Ervin tente de le chasser d’un mouvement de main, en vain. Mon chat est très concentré.

— Mais elle n’est pas castrée, cette sale bête ?!

Il marque un point. J’ignore la raison de son excitation, en tout cas, le bleu semble lui plaire.

— Fais quelque chose, ne reste pas plantée là !

Je croise les bras et lance, sardonique :

— Si tu supprimes ma photo de ton Insta !

Ervin secoue la tête, dépité.

— Très bien ! Vas-y !

J’amadoue Vampyr, pas près d’abandonner son amant, quand j’ai l’idée de m’emparer d’une chaise et de la faire tomber juste à côté de lui pour l’effrayer. Il s’expulse tout seul et court se cacher sous le lit.

Le propriétaire du nounours violé empoigne la victime, la renifle à pleins poumons.

— Il est bon pour la machine ! Merde !

Non, mais j’hallucine. Cette chose ressemble à une tortue.

Après avoir attrapé mon chat, je scrute mon voisin, l’air narquois. Il revient tout juste de la salle de bains, encore rouge de colère. Quand il me remarque, ses narines se dilatent.

— Quoi ?

— Tu as un doudou.

Ses paupières forment deux fentes assassines.

— C’est interdit ?

— C’est ridicule.

Ses mâchoires viriles se crispent. Nom de nom, je jouis !

— Pas plus que de vivre recluse avec un animal !

La banane sur mon visage souligne mon désaccord.

— J’y tiens, OK ? Je l’ai depuis ma naissance.

— C’est trop chou ! me moqué-je.

Il me contourne, se rend dans le salon.

— Maintenant, on va comprendre comment ton chat s’est retrouvé sur le palier.

— D’abord, tu effaces cette photo ! Autrement, je relâche Vampyr sur… « Dédé ». Ça fait longtemps que mon chat n’a pas copulé, ça me chagrine de l’en priver, il a eu le coup de foudre, tu sais.

— Ferme-la et rapplique ! Le post est supprimé !

Je pouffe en m’exécutant. Que c’est bon de le voir embarrassé, le monsieur Gros-Bras.

Chez moi, rien d’anormal à l’exception de ma fenêtre ouverte. Ervin se rend sur la terrasse, grimpe sur la rambarde pour observer le toit.

La contraction de ses muscles sous son pull me provoque des chatouillements dans le bas-ventre. Pour m’y soustraire, je remplis la gamelle de mon vaillant chat castré.

— Il y a une lucarne qui donne sur le palier. Il doit être entré par là, conclut mon voisin à doudou.

— Très bien, je sais au moins qu’aucun psychopathe ne m’attend sous mon lit.

La silhouette d’Ervin se découpe devant moi, le regard meurtrier. Et moi, je le toise, le menton haut.

— Merci d’avoir jeté un œil. J’espère que Dédé s’en remettra.

Ma jubilation est palpable. Ses crocs pénètrent nerveusement sa lèvre. Il doit mourir de frustration face à mon petit air satisfait.

— Pas un mot sur ce qui vient d’arriver, me somme-t-il.

— Ou sinon quoi ?

Ses iris parcourent ma bouche, puis mes yeux rieurs.

— Tu as donné ta langue au chat ? C’est ballot, il préfère celle de Dédé ! explosé-je encore.

Bon sang, ça ne s’arrêtera jamais ! Ma puérilité me perdra : Ervin empoigne mon chignon et écrase brutalement ses lèvres sur les miennes.

Mon euphorie retombe.

Son baiser est bestial, fiévreux. Revanchard. Il me réduit au silence quand il saisit mes fesses pour me transporter jusque dans ma chambre. Une fois qu’il me balance sur le lit, je l’invective.

— Mais qu’est-ce que tu fiches ?!

Il me grimpe dessus, emprisonne mes poignets sur le matelas. Son nez n’est qu’à quelques millimètres du mien, je peux sentir son souffle s’échouer sur mes lèvres moites.

— Ne joue pas avec moi, gronde-t-il. Ne me mets pas en colère, ne te fous pas de moi, les représailles pourraient être terribles.

— Je ne joue pas.

Je ne joue pas, je perds pied. Tous les jours un peu plus. J’essaie de résister de toutes les façons possibles, comme à l’instant, avec l’idée qu’il garde une peluche. Mais le voilà plus animal que jamais, à me menacer, à engendrer en moi une boule lourde de magma, prête à me désintégrer.

— Tu m’as provoquée avec cette photo, le blâmé-je, atone.

Ses billes dessinent le contour de mon visage, tandis que des miaulements envahissent le silence de la chambre.

— Et alors ? C’est qu’un cliché. Pourquoi t’as tant de mal à accepter ton image, bordel ?

Je déglutis, avide de sa bouche.

Nos respirations se mélangent, pourtant il demeure concentré sur ma réponse.

— Tout le monde ne possède pas ton narcissisme démesuré. Et puis… c’est plus compliqué que ça. On m’a fait une proposition…

Il fronce les sourcils.

— Quelle proposition ?

Le velours de sa voix grave court sur mon épiderme, son bassin prend ses aises entre mes jambes, retroussant ma jupe, pour se caler de façon indécente. En apnée, je peine à fuir son emprise. Chaque particule en lui m’attire. Son physique, son assurance, ses faiblesses… Hypnotisée, je déballe tout.

— Faire la promotion de mon prochain livre sur le plateau de Restez éveillés.

Restez éveillés étant la plus grosse émission culturelle sur une chaîne française phare.

La surprise traverse les yeux d’Ervin. Il reste mutique un instant, avant de frôler le bout de mon nez.

— C’est super, ça.

Embrasse-moi…

Mes lèvres effleurent les siennes quand j’incline le menton.

— Je ne sais pas.

— Tu dévoileras ton identité.

Ma langue caresse sa bouche quand j’humecte la mienne.

— Je ne sais pas.

Quelques baisers sont déposés sur ma commissure, ils brûlent ensuite ma mâchoire, électrifient la fine peau de ma gorge.

Mes poignets toujours captifs, je me cabre, expire lentement pour ne pas m’emballer.

— Parle, Alizée, distrais-moi ou je te bouffe.

Bouffe-moi…

— J’ai rendu mon manuscrit à Martial. Grâce aux contacts de Ludivine, il est fort probable que je me fasse inviter sur le plateau de l’émission. Ça impliquerait de mettre un visage féminin sur Elie Roy. J’étais contre, mais l’audimat est énorme.

Il enfonce ses dents près de ma jugulaire, apaise la morsure de sa langue.

— Fais-le.

— Mon image deviendra publique, lâché-je dans un soupir d’aise.

— Et qui est Ludivine ?

Contrairement à Martial, je ne lui ai jamais parlé d’elle.

J’étire mon cou, frotte ensuite ma joue à sa barbe de trois jours et lui arrache un grognement.

Ça pue… Qu’importe les deals, mes complexes et sa vanité, l’attraction entre nous est insoutenable. Elle nous grignote tous les jours un peu plus, affaiblit ma volonté.

— Une éditrice de romances… Et amie de Martial. Elle me veut depuis longtemps.

Tout à coup, la respiration d’Ervin s’intensifie. Le visage toujours enfoui dans le creux de mon cou, il m’interroge :

— Tu changes d’éditeur ?

Il peut bien essayer de me distraire, son membre solide entre mes cuisses alourdit mes petits seins, l’excitation érige leur sommet.

— Je n’en sais rien.

— Tu ne sais pas grand-chose.

— Tu me perturbes, gémis-je.

Son cœur cogne derrière ses côtes.

— Si tu ne développes pas tout de suite, je te lâche et prends ces seins qui me font du vice à pleines mains.

— On a un deal, repartis-je, véhémente.

— Je m’en fous, j’ai trop envie de toi.

À cette bouillante déclaration, toutes les raisons pour lesquelles je ne dois absolument pas céder m’explosent à la figure. Alors, je détourne son attention.

— Je me suis assurée qu’au cas où j’offrais mon prochain manuscrit à Ludivine, elle pourrait récupérer l’accord d’Alain pour l’adaptation audiovisuelle. Puisqu’il n’est pas officiel, rien ne m’y engage.

Ervin redresse la tête, me regarde avec étonnement.

— Tu doublerais ton éditeur ?

Quelques secondes de silence accentuent mon sentiment de culpabilité.

— Tu le connaîtrais, ça ne te surprendrait pas. C’est un requin qui m’a leurrée en premier. Ça fait deux ans qu’il me met la pression.

Ervin lâche mes poignets. Cependant, il ne s’attaque ni à ma poitrine ni à aucune partie de mon corps, roule plutôt sur le côté, et s’appuie sur sa main, coude replié.

Avec soulagement, je me tourne sur le flanc pour lui faire face. Autour de ses doigts libres, il enroule mes mèches rebelles.

— Tu projettes de reprendre les histoires d’amour ?

Un rire désabusé m’échappe, je hausse les épaules.

— J’ai quelques idées, oui. C’est encore confus, et je bloque dès que je développe, mais après mon thriller, je pense sérieusement réessayer.

Je clos les paupières, savoure ses caresses sur mes tempes.

— Pourquoi tu bloques ?

Parce que… parce que mes histoires de cœur et de cul m’ont joué des coups de pute, parce que mes écrits m’y renvoient douloureusement. Parce que les cicatrices sont profondes.

Comprenant que je ne lui en parlerai pas, il renchérit :

— Tes livres pornos sont passionnants, je t’aiderai, si tu veux.

Sans rouvrir les yeux, je ne peux m’empêcher de sourire.

— Mon héros possédera un doudou nommé Dédé.

Sa main entoure ma gorge, y exerce une légère pression.

— Ton héros sera un homme sensible, nostalgique de son enfance durant laquelle il ne réalisait pas certaines choses.

Brutalement, je me fixe dans ses obsidiennes, mon intérêt avivé.

— Quelles choses ?

Il pince les lèvres, cale une mèche de cheveux derrière mon oreille, trahissant son hésitation.

— Des choses d’adultes. Un couple sur le déclin et ses conséquences.

Je déglutis. Ce petit con parvient à m’ébranler. Il m’avait déjà parlé de l’abandon de son père. Cela l’aurait-il plus touché que ce qu’il y paraît ? Au point de conserver une peluche à trente ans passés ?

— Il deviendra érotomane.

— Ah, parce que l’héroïne ne l’aimera pas ?

— Bien sûr que non, souris-je. Il ne manquerait plus que ça.

Il garde le silence un moment trop long, trop lourd, prend ensuite une ample inspiration.

— Tu devrais accepter d’apparaître à la télévision. Et tu devrais te remettre à la romance, Shakespeare. Ça te va bien.

Il s’extirpe de mon lit en deux temps trois mouvements, s’étirant comme s’il se réveillait d’un profond sommeil.

— Je vais y aller, Alizée, ou je faillirais à ma promesse.

Il traverse le salon, débordant de jurons bien fleuris à l’intention de mon matou, et me laisse pantelante sur mon matelas, la culotte ruinée.

Chapitre 15

Les yeux rivés sur l’immense horloge murale, je compte…

Un baiser. Deux baisers. Trois baisers…

Je ne les énumère plus. Souvent, ils sont brefs. Irréfrénables, mais contrôlés, afin de ne pas déraper.

Ervin ne m’a plus tourmentée de ses allusions, notre dernier corps à corps s’étant avéré périlleux. Nos échanges sont moins caustiques, sans perdre de leur piquant. J’apprends à les supporter, lui et son attitude horripilante. Une complicité s’est instaurée entre nous, en dépit de la courte durée de nos tête-à-tête. J’aime sa présence, me sens de plus en plus à l’aise à sa proximité.

Il ne s’est plus jamais invité en soirée. La tension sexuelle entre nous est bien trop criante. Chacun de ses regards appuyés, chaque effleurement me grille les neurones. C’est évident, et ce petit vicelard s’en délecte, mais il n’en profite pas. Il faut croire qu’il a plus de décence que je l’imaginais !

Contrainte de me lever tôt, l’esprit aux pancakes, j’ai appris à me coucher de bonne heure. De ce fait, j’ignore ce qu’il fait de ses nuits. Détail qui me tue. Ervin est un homme à femmes. De surcroît, c’est un chaud lapin invétéré, impossible qu’il se contente de nos séances de bisoutages. Vu notre deal, j’essaie de ne pas y penser. Je risquerais vite de me torturer avec des comparaisons douloureuses, de me flageller sans raison.

La musique de Noël retentit dans les basses du cabaret, agrémentée de quelques samples remixés appropriés à la soirée. Installée à la même table que Gui et mon demi-frère, je m’ennuie comme un rat mort. Dès qu’une danseuse s’agite sur scène, je prie pour qu’elle trébuche, se mange le plancher, voire qu’elle se casse une jambe. Quelque chose d’intéressant, en somme. Une parfaite revanche pour tout ce qu’elles m’ont indirectement infligé, mettant des paillettes dans les yeux de ma mère qui ne m’a jamais trouvée à leur hauteur.

Je déteste les fêtes. De ridicules téléfilms à faire fondre bobonne dans sa chaumière, des marmots qui explosent la carte de crédit de leurs parents sous prétexte qu’un vieux barbu s’occupe des finances. Moi, j’en suis certaine, c’est un complot contre les adultes. Les mômes savent que personne ne traverse leur cheminée pour déposer des paquets sous le sapin, ils prétendent y croire pour faire raquer papa et maman. La magie de Noël, mes grosses fesses !

Aujourd’hui, comme chaque année, c’est dame Charlène, ma mère, qui anime la soirée. Sur la scène, dans son costume exubérant, elle est dans son élément. Elle s’exprime avec lyrisme, exécute de grands gestes, fascine encore son époux. Ce monsieur Tout-le-Monde… Le costard sur-mesure choisi par sa femme ne parvient pas à rehausser sa fadeur. Je n’ai jamais compris ce qu’elle lui trouvait, alors qu’elle était toujours avec mon père. Bien que malade, il était beaucoup plus fun que ce ringard de Guillaume !

La salle est pleine à craquer, les clients semblent ravis. Après tout, ils sont à La Chaumière, le plus beau cabaret de Paris après le Moulin Rouge. Les murs en bois sont sertis de pierres noires et d’arabesques dorées, des voilages pailletés ornent les plafonds, un majestueux sapin décoré trône au fond de l’établissement, et les serveurs sont vêtus de costards aux couleurs du père Noël, arborant sa barbe et son bonnet. Le show est spectaculaire, pourtant je ne parviens pas à me laisser transporter. Charles tripote son téléphone, me résignant à extirper le mien de mon sac. Encore une heure avant qu’on nous serve la dinde… Je ne suis pas sortie de l’auberge !

J’aurais bien proposé à Galati de m’accompagner, mais c’est pour elle l’occasion de retrouver son importante fratrie réunie depuis les quatre coins de la France. Moi, je dois me coltiner ma folasse de mère, son fantôme de mec et Charles une soirée durant. Joie ! Sans compter que, pour le Nouvel An, ma blondasse s’envole à Malaga avec Milo tandis que je me gèlerai les miches. Sacrée veinarde !

Ces deux-là filent le parfait amour. Deux mois de relation et elle songe déjà à emménager avec lui. Il est très épris, cependant, quelque chose semble le freiner. Personnellement, je le trouve bizarre. Il y a une semaine, lors d’une soirée chez Ervin, il m’a épiée bien trop souvent, considérant d’un œil mauvais mes joutes avec son meilleur ami. La cerise sur le gâteau a été quand il est tombé sur notre baiser volé, en cuisine. À croire qu’il était jaloux, le Rital !

Moi, je l’étais. Ces dindes amenées par Lionel et Alix, les autres membres de leur groupe, rôdaient bien trop près d’Ervin. Elles erraient sur ses genoux, appuyées sur son torse, leurs lèvres s’égaraient sur ses joues, dans son cou. Ce petit vantard jubilait, j’en avais conscience. J’ai feint l’indifférence, voire le mépris, mais en dedans, cela me tordait les boyaux.

[Alizée : Divertis-moi, je m’ennuie.]

[Queutard : Tu me manques.]

Alors là ! Je me redresse sur mon siège, avec l’impression d’avoir reçu un coup dans la tronche. La musique s’atténue, je n’entends plus que mon cœur acharné.

Quelle pauvre greluche je fais. Pourquoi ces simples mots me provoquent-ils une telle réaction, bon sang ?!

[Alizée : Une grande première. Ta soirée est aussi pourrie que la mienne ?]

[Queutard : Je ne crois pas. Je suis posé devant un film de Noël avec mon neveu.]

[Alizée : Un film de Noël et un enfant. Je confirme, ta soirée est même pire que la mienne. À mon avis, tu aurais aimé être à ma place. Les danseuses sont bien gaulées et travaillent les nichons à l’air.]

Je reçois un émoticon mort de rire.

[Queutard : Et toi, tu danses ?]

Un sourire s’inscrit sur mes lèvres.

[Charles : Avec qui tu causes ?]

Je lève les yeux vers le morveux, duquel émane une indubitable détresse.

[Alizée : Je t’en pose des questions ?]

[Queutard : Souvent, oui. Tu veux aller danser ?]

Fuck ! Mauvais destinataire !

Je fusille mon perturbateur du regard.

[Charles : Je te rends un service où tu veux, quand tu veux, si tu m’aides à m’éclipser, grande sœur.]

Ben voyons ! S’il pouvait décuver ailleurs que chez mon voisin, ça serait un grand pas en avant.

[Alizée : Je n’aime pas danser, mais plutôt ça que passer la soirée ici.]

[Queutard : Je viens te chercher.]

Stupéfaite, je lorgne mon cellulaire, m’interrogeant sur son sérieux. Il ne répond pas à mes nombreux appels, se contente de m’envoyer un message un quart d’heure plus tard, m’informant qu’il m’attend à l’entrée.

Lorsque je quitte la table sans prévenir, le minois désappointé de mon frangin me ferait presque jouir. Dans tes dents ! Tu as peut-être dix ans de moins, mais c’est moi qui esquive le bagne, cette année !

Je volette jusqu’à la porte, devant laquelle il n’y a absolument personne. La rue est presque déserte, balayée par la magie de Noël. Je tombe des nues. Me sens conne, putain ! Et pourtant, ça ne m’étonne pas de lui !

— Salaud !

Un sans-abri à quelques mètres se tourne vers moi, se croyant visé.

— Non, mais tu t’es regardée, espèce de pute !

Oh, mais il va se calmer, le clodo ?!

Dépitée, j’abandonne, m’appuie contre le mur, le cœur vide. Hors de question de retourner à l’intérieur, je ne ferai pas ce plaisir à mon cadet ! Merde… Il pèle ! Devant ma garde-robe, il a fallu choisir : avoir chaud ou être classe. Désirant éviter les remontrances de ma mère, j’ai préféré me les cailler.

Au bout de l’artère, j’aperçois un homme s’approcher en courant. Quelle idée de faire son jogging le soir du réveillon ! En voilà un plus désespéré que moi.

— Alizée !

Oh ! Surprise ! Il s’agit du poseur de lapin.

— Je croyais que tu m’attendais là ?

— Les flics m’ont emmerdé, je ne pouvais pas stationner ma moto devant le cabaret.

Dans ma poitrine, ça palpite. Davantage quand je lui découvre deux casques. C’est horrible comme ma peau entre en ébullition dès qu’il est à proximité. Il est craquant dans sa doudoune, avec son bonnet à pompon et son jean ajusté. Son nez rougi par le gel m’arrache un sourire.

— Salut, murmure-t-il, se penchant pour attraper mes lèvres.

Toute mon irritation disparaît à son contact. Sa bouche est glacée, pourtant si douce. Malgré le froid, il prend le temps d’être tendre, il y met les putains de formes et me réchauffe en quelques secondes.

Puis il me tend la deuxième protection.

— Viens, on va se mettre au chaud.

Sur sa moto, j’ai l’impression d’avoir dix-huit ans. Nous traversons la rue Pigalle, slalomons dans les petites venelles parsemées d’amas neigeux. « Tu me fais tourner la tête, mon manège à moi, c’est toi. »² Blottie contre son dos, je réalise que ce que j’éprouve à ses côtés, jamais personne ne me l’a fait ressentir. L’adrénaline est à son comble, sa fougue, sa désinvolture sont rafraîchissantes. Il est insaisissable. Mon cœur bat à cent à l’heure quand il m’embrasse, mes rétines sont épuisées à force de le mater me préparer des pancakes – un homme qui cuisine, même des crêpes, c’est sexy ! –, mon intimité souffre tous les jours des souvenirs qu’il y a laissés. Et mon cerveau ne cesse de se faire des nœuds.

Ervin nous emmène… chez nous.

— Tu commences à me connaître. Je croyais que tu voulais danser.

Ouvrant la porte du bâtiment, il oblique son visage vers moi, l’air mutin.

— Oh, mais on va danser.

Qu’est-ce qu’il me chante, là ? Je sens poindre la musique vintage et le slow en plein milieu du salon. Même pas en rêve. Il s’est cru dans un film de Noël ou quoi ?

Dans la cage d’escalier, son téléphone se met soudain à vibrer. Quand il décroche, j’entends une voix familière s’exciter à l’autre bout de la ligne.

— Attends, attends, calme-toi, Galati !

Comment ça, « Galati » ? Depuis quand se parlent-ils, ces deux-là ? La bouche sèche, j’essaie de maîtriser le sentiment de trahison qui s’éprend de moi.

Ervin stoppe sa montée. Je l’imite, un sale pressentiment derrière les côtes.

— Très bien, j’arrive, déclare-t-il abruptement, l’expression chiffonnée.

Il raccroche, fait volte-face, sans un regard pour moi.

— Milo a eu un accident. Je vais à l’hosto.

Un cruel soulagement me libère, vite remplacé par l’inquiétude.

— C’est grave ?

— J’en sais rien, ton amie est dans tous ses états. Faut que j’y aille. Je suis désolé, Alizée.

— Je viens avec toi.

Nous volons jusqu’à l’hôpital, avalons les couloirs des urgences pour déboucher sur la chambre de Milo. Elle est petite et froide, contient plusieurs lits vides séparés par des rideaux blancs. Typique. Gala est installée sur une chaise à ses côtés, elle nous accueille, l’air furibond. Son petit ami est assis sur le matelas, lui ne semble pas si mal en point.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? s’alarme mon voisin.

Le visage égratigné, Milo hausse les épaules, yeux en l’air.

— Rien de grave, mec.

— Non, mais tu te fiches de moi ? me fait sursauter la blonde. Il a eu un accident de moto ! Il s’est amusé je ne sais où dans la forêt à patauger dans la neige, pour déraper et finir dans un ravin !

— T’as quelque chose de cassé ? demande Ervin, d’un rare sérieux.

— Juste des hématomes. Je dois passer des radios et un scanner au cas où j’aurais une commotion. À mon avis, ça ne sert à rien.

— Bien sûr que si, chéri ! peste la blonde. Cette moto vous tuera, je vous le dis !

Intimidée par son bouleversement, je mesure l’étendue de ses sentiments pour Milo. Elle, d’habitude si calme, me ferait presque peur.

— N’exagère rien, riposte l’ami d’Ervin.

— Qu’est-ce qui t’a pris ? Comment tu t’es retrouvé la gueule dans un ravin ? s’amuse à présent ce dernier.

Gala vire au rouge, les dévisage à tour de rôle, avant de poser ses yeux mordorés sur moi. Je me pétrifie.

— Tu n’es pas à La Chaumière ?

Je me rappelle être lourdement maquillée et porter des bas à paillettes sous mon manteau.

Je jette un coup d’œil à Ervin, apaisé, occupé à discuter avec son ami, reviens ensuite à Galati.

— Je n’en pouvais plus, il m’a tirée de là. On rentrait à l’appartement quand tu l’as appelé.

Elle opine, l’air toutefois soucieux. Pour une raison que nous ignorons toutes les deux, elle se méfie de lui. Enfin, j’ai bien mon idée : qui accorderait sa confiance à un petit con pareil, obsédé par son image ainsi que celle de tout ce qui comporte une paire de seins et de gambettes vertigineuses ?

Les rires des garçons attirent son attention. Assurément, elle le voit d’un mauvais œil.

— Bon, je vais me dégourdir les jambes ! s’exclame-t-elle, à bout de nerfs. Tu viens, Zée ?

Je secoue la tête. Aucune envie de déambuler dans les sinistres couloirs de l’hôpital un soir de Noël.

— J’en ai pour toute la nuit, se plaint Milo. Il n’y a qu’un doc, les autres sont en famille.

— Ça t’apprendra à faire le con !

— Qu’est-ce que vous faisiez ensemble, tous les deux ?

— J’ai sauvé son réveillon, elle était prête à se tirer une balle, ricane Ervin.

— N’exagérons rien, mens-je, incapable de lui céder du terrain.

— Tu n’étais pas chez Cem ?

Ervin acquiesce.

— Qui est Cem ? fais-je, curieuse.

— Mon frère.

Dans un geste non calculé, sa main coule sur le creux de mon dos.

— Et le mari de « Nabilla », tu sais, la pute…

Tout à coup, je me sens idiote. Sa collègue était en réalité sa belle-sœur… et je l’ai insultée. J’ai honte !

— Mais oui, c’est vrai ! Tu fêtais Noël en famille ! Tu les as abandonnés par ma faute.

Nul besoin de ressasser ma petite crise de jalousie…

Le beau brun me recouvre d’un regard tendre sous son bonnet à pompon.

— Dans notre famille, on ne fête pas Noël, Chatoune.

Il est timbré de m’appeler comme ça en public ?

Fuck ! Je rougis !

— Et pourquoi ça, « Dédé » ? répartis-je, vicieuse.

Il plisse les yeux, l’air de vouloir me flinguer. M’attrape par la taille et me serre contre sa hanche, son visage plus qu’à quelques centimètres du mien.

— Parce que ce n’est pas dans nos traditions. Et que ma mère ne peut pas se… libérer pour l’instant, termine-t-il en grinçant.

— Les gars, vous m’épargnez vos surnoms, c’est pas possible ! s’exclame Milo, nauséeux.

— Oh, tu ne connais pas Dédé ? ricané-je.

Ervin récupère mon attention en pressant sur mon bourrelet.

— Non, et il n’a pas envie de le rencontrer, crois-moi.

Je jubile.

— Tant mieux, Dédé n’appartient qu’à Vampyr.

Mon voisin roule des yeux en me lâchant d’un coup.

Pour l’ennuyer, j’ai maintes fois envoyé mon chat dans son appartement par la terrasse. Ça n’a jamais raté, il s’est précipité sur son doudou, l’imprégnant de ses fluides odorants.

— T’as de la chance, t’es canon, ce soir. Je me vois obligé de pardonner toutes tes saloperies.

Bordel, c’est reparti, j’ai chaud ! Il ne peut décemment pas me dire une chose pareille, et avec une telle intensité dans le regard.

J’aurais pu lui renvoyer le compliment si monsieur Barbichette n’était pas focalisé sur nous.

Ervin enroule l’une de mes mèches autour de son doigt, l’expression admirative.

— N’attache jamais tes cheveux.

— Si c’est pour y supporter tes paluches en permanence, non merci, répartis-je avec un sourire timide…

Qu’il me retourne.

Mon cœur trébuche.

— Bien répondu, tranche Milo, excédé. Ne te laisse pas faire, miss, tu vaux mieux que ça !

De concert, nous nous tournons vers lui. Il secoue la tête, les yeux au plafond, et moi, je pouffe doucement.

— Il a raison, concédé-je à Ervin, qui incurve davantage ses lèvres appétissantes.

En cet instant, j’aimerais les lui croquer. Notre baiser devant La Chaumière était trop bref. Je n’ose imaginer comment notre soirée se serait déroulée, si Gala n’avait pas appelé. La façon dont il me contemple laisse fleurir moult scenarii des plus indécents. Des plus terrifiants.

— Je suis désolée pour ton frère. Je ne voulais pas te voler à ta famille, lui dis-je tout bas.

Mon amie réapparaît dans la pièce, me perforant de son regard.

— Pas de problème, je crevais d’envie de te voir.

Je déglutis, ignore d’où lui viennent ces élans de gentillesse.

— Et puis, on se réunit régulièrement, rassure-toi. Je suis proche de mon aîné, son fils en a marre de tonton Ervin.

Qu’il me parle de sa famille m’attendrit. Si nous discutons souvent de banalités, il ne m’ouvre jamais cette porte-là, demeure assez secret sur sa vie privée. Pourtant, l’affection qu’il leur voue est manifeste. Je me souviens de sa confession, lors de notre premier baiser. Ce sentiment d’infériorité qu’ils tentent de lui imposer… Son assurance est sa force, c’en est remarquable. Si seulement j’avais son tempérament.

Les éclats de Gala nous extirpent de notre bulle.

— Milo ne veut pas annuler le voyage en Espagne ! se plaint-elle à Ervin.

Il marque un temps d’arrêt, échange un regard avec son ami.

— J’imagine, oui…

Bouche bée, elle semble à bout.

— Comment ça, « tu imagines » ? Je t’ai appelé pour que tu le raisonnes, je ne te pensais pas aussi inconscient !

— On verra les résultats des radios, avance mon voisin à pompon.

— S’il a quoi que ce soit, tu ne l’entraînes pas avec toi, tu l’empêches de conduire !

— Milo est un grand bonhomme, pas besoin de le castrer, s’énerve mon motard.

— Euh, ma copine est morte d’inquiétude, tu baisses d’un ton, s’il te plaît, rappliqué-je.

Il lève les mains et recule en signe de reddition.

— Et puis, c’est quoi cette histoire de rouler en Espagne ?

— Si on part à Malaga, c’est pour que messieurs disputent une course de motocross dans les montagnes !

— Tu t’y rends aussi ? interrogé-je Ervin.

Il acquiesce.

— Moi, Milo, Lio et Alix.

Et Gala…

Personne ne m’en a informée. Pas même mon amie. Après tout, si elle est invitée par son petit copain, il n’y a aucune raison pour que qui que ce soit me propose d’être de la partie. D’autant que voyager avec de simples fréquentations ne me ressemble pas. Quiconque me connaît sait que j’aurais refusé. Alors pourquoi ce sentiment d’être écartée me ronge-t-il ?

— D’ailleurs, tu ne voudrais pas venir ? s’exclame Ervin, comme si l’idée jaillissait à l’instant de son cerveau.

— Même pas en rêve ! repartis-je du tac au tac.

— Allez, viens ! Il fait bon, là-bas ! On logera dans une villa qu’on m’a prêtée pendant quatre jours, la course ne dure qu’une journée, on va s’éclater !

Je déglutis. Quatre jours à cohabiter avec Ervin, sans aucun mur pour nous séparer.

— Nope.

— Laisse-la tranquille, intervient Milo, le regard assassin. C’est pas son délire, elle va s’emmerder, en Espagne.

Mais de quoi se mêle-t-il, celui-là ? Et si j’avais envie de me faire désirer ? Qu’il le dise tout de suite, si c’est lui que ça dérange !

Gala opine du chef, cherchant tout de même mon approbation. Je l’ignore, réponds à mon voisin :

— J’ai déjà du mal à te supporter alors que tu vis dans l’appartement à côté, tu imagines quatre jours dans le même espace ?!

Il glousse. J’aurais dû la fermer ! Peine perdue, mon sourire trahit mon assentiment.

— J’en déduis que c’est d’accord, crâne-t-il, ébouriffant mes cheveux.

Je chasse sa main d’une claque, la poitrine en fête.

— J’avoue, ils sont pas mal, les Espagnols. Ça fera plaisir à mes mirettes.

— Pour le plaisir de tes mirettes, il y a moi.

Bouchée bée. Dents serrées. Rire aux éclats. Tellement de possibilités, mais mes prunelles le parcourent, avides, avant que je rétorque :

— Ah bon ? Laisse-moi y réfléchir, parce que ça ne me saute pas aux yeux, là tout de suite.

— Fais donc. En attendant, t’as un peu de bave sur le coin de la bouche, se moque-t-il en appuyant son pouce sur ma lèvre.

Je m’écarte, déstabilisée par son geste.

— C’est bien le seul endroit que tu feras mouiller.

— Pas si sûr.

— Tu ne le sauras jamais.

— On parie ?

— Putain, arrête de faire comme si tu voulais la baiser, souffle Milo.

Un silence de plomb s’abat sur nous. Tous, à l’exception d’Ervin, dévisageons le blessé, sidérés. Ce dernier mitraille son binôme des yeux, lestant l’atmosphère.

— Lâche-moi deux minutes, tu veux bien ? grogne mon voisin.

La gorge sèche, j’ai l’impression que le sol s’ouvre sous mes pieds. Mon cœur dérouille dans ma cage thoracique. Douloureux. La honte rend ma respiration houleuse, ma poitrine s’agite comme ce fameux jour où je me suis écroulée.

La pièce devient suffocante. Ils m’épient avec inquiétude, rétrécissent dans mon champ de vision et, sans comprendre comment, je me retrouve dehors, haletant devant l’établissement. Galati me rejoint vite, incrédule.

— Qu’est-ce qui s’est passé, Zée ? Pourquoi t’es partie en courant ?

Pour fuir. Éviter d’être blessée une fois de plus. Je secoue la tête, extrais mon téléphone pour appeler un taxi.

— Mais qu’est-ce que tu fabriques ? Ervin t’a fait quelque chose ?

— Il ne m’a rien fait, récusé-je en communiquant mon adresse à l’opérateur.

— C’est à cause de ce qu’a dit Milo ?

C’est à cause de moi et ma putain de personne !

— Retournes-y, Gala. J’ai pas envie de parler, là.

Sa joue tressaute. Habituée à mes confidences, ma mise à l’écart la surprend.

Ervin accourt à son tour. Il pile devant moi, quand je n’ai pas le courage de lui faire face.

— Vous ne devriez pas laisser votre pote tout seul…, maugréé-je.

— Il est en salle de radio. Vas-y, Galati.

Une fois mon amie disparue, Ervin me saisit l’épaule, que je dégage d’un coup sec.

Accidentellement, mon regard croise le sien, interrogatif.

— N’écoute pas ce con, il passe son temps à me chercher. Un peu comme toi, essaie-t-il de plaisanter.

Mon souffle se condense en volutes épaisses, le froid grille le bout de mes doigts. J’ignore s’il est la raison pour laquelle je me mets à trémuler.

— Qu’est-ce qu’il voulait dire par là ? Que tu te fous de moi ?

Tous ces baisers ? Et sa main dans ma culotte ? Et cette attraction entre nous ? Est-ce un challenge animé par le seul désir de m’épingler à son tableau de chasse ?

— Je te charrie en permanence, Alizée !

— Non, mais… (Les mots se meurent dans ma gorge.) Pour ce qui se passe entre nous…

Une infirmière nous bouscule, pressée de rentrer réveillonner, sans doute.

— Qu’est-ce qui se passe entre nous ? Rien de sérieux, que je sache.

J’ai l’impression de recevoir un coup de massue. Pourtant, mes intentions sont identiques. Notre marché nous plaît à tous les deux, nous petit-déjeunons ensemble après sa séance de sport, partageons des baisers torrides quand bon nous semble. Il fait palpiter mon ventre, je dois certainement le divertir… Nos échanges ne sont pas beaucoup plus profonds. Alors pourquoi cette impression de rejet, quand il minimise ce qui nous lie ?

Parce que je voudrais plus ?

— Rien de sérieux, affirmé-je.

Il y a quelques semaines, il clamait son envie de moi. Est-ce toujours le cas ou le désir n’opère-t-il plus qu’à sens unique ? Le commentaire de Milo me perturbe… Et si j’avais raison depuis le début ?

— Ne me mène pas en bateau, Ervin. Je ne suis pas un nom à cocher sur ta liste de pétasses.

— Pour mon plus grand malheur…

« Ne fais pas comme si tu voulais la baiser. »

Derrière le grand brun, la neige se met à tomber. J’inspire à pleins poumons, avise le taxi qui s’introduit dans l’allée.

Déçu, Ervin ôte son bonnet pour me couvrir la tête. Puis il appose son doigt entre mes sourcils.

— Tu vas me faire le plaisir de te dérider. Ce soir, je te prends des billets d’avion. On décolle dans deux jours.

Chapitre 16

Le soleil espagnol parvient à réchauffer le bout de mon nez. La température avoisine les dix-sept degrés, une chaleur estivale comparée au temps de Paris.

Une fois dans la villa au style moderne où nous héberge Ervin, j’inspecte les lieux. Elle appartient à sa productrice, et puisqu’elle ne s’y rend jamais, ce tombeur en a l’accès libre. Je ne chercherai pas à savoir ce qu’elle reçoit en contrepartie ! Dans le jardin, une piscine à débordement à l’eau bien trop froide est disponible. La déco intérieure est encore rudimentaire. Le sol est recouvert de dalles en pierre, les murs blancs arborent quelques peintures abstraites, mais le salon est plutôt spacieux, autour d’un feu de cheminée salvateur pour nos soirées. Trois chambres sont accessibles, deux possédant un grand lit et l’autre avec deux lits jumeaux. Gala et Milo se la jouent amoureux transis, installent leurs affaires dans l’une d’elles comme s’il s’agissait d’une suite nuptiale. Adiós la solidarité féminine ! Hors de question que je partage ma couche avec qui que ce soit ! Comme on plante un drapeau, j’enfonce mon sac sur l’un des petits matelas.

Alix, le bohème, pénètre la pièce et fait de même sur le deuxième lit.

— On partage la chambre ? propose-t-il, l’air avenant.

— Si tu ne bouges pas, ne ronfles pas, ne parles pas pendant ton sommeil, n’es pas somnambule, ne chipotes pas sur ton téléphone dans le noir, ne respires pas trop fort, ne te lèves pas trop tôt le matin, ne te couches pas trop tard le soir, ne…

— Dégage, Alix, m’interrompt Ervin en investissant les lieux.

— Ah, non ! Toi, tu ne dors ici sous aucun prétexte !

Ils me dévisagent tous les deux, ahuris, un rictus moqueur sur le visage du blondinet.

Mon voisin soupire avec emphase en passant sa main derrière le crâne.

— Qu’est-ce que j’ai fait, encore ?

Son ami pouffe en nous abandonnant.

— Bonne chance, mec.

Qu’il dorme ici pour abuser de moi ? Il pourra se défendre en m’accusant d’avoir été consentante, et le pire est qu’il aura raison ! Alors non, je refuse de prendre le moindre risque !

— Je ne veux pas pioncer à côté de toi.

Il se déleste de ses affaires, s’approche, la démarche féline. Face à moi, il me pince le menton, un sourire sardonique sur les lèvres.

— Tu as peur, Chatoune ?

Toute fébrile à son toucher, je brûle de l’incendier, mais la présence de nos amis me muselle. Nom de nom ! Évidemment que j’ai les chocottes ; l’air crépite dans les lieux que nous occupons tous les deux.

À la place, il me vole un baiser en coin qui me fait frémir.

— J’ai accepté de vous accompagner, ne m’en demande pas trop, lâché-je dans un murmure.

Il caresse ma joue, le regard appréciateur.

— Détends-toi, on est là pour s’amuser. Je me pieuterai dans le salon.

Je hoche la tête, recule pour me soustraire à l’emprise de son sex-appeal. Ce long week-end ne sera pas de tout repos !

Après nous être approprié les lieux, direction le centre historique de la ville. Bien différent de mon Paris, le mélange de style architectural y est très joli. Les terrasses sont pleines, la plage animée, les bars à tapas engageants. Nous rejoignons une bande d’amis d’Ervin habitant le coin, découvrons les sites les moins visités de la cité. Gala me fait part de son angoisse au sujet des courses. Milo a récupéré de son accident, mais elle ne comprend pas sa détermination à se mettre en danger. Songeuse, je réalise que cette soif d’adrénaline chez Ervin me séduit plus qu’elle ne m’inquiète.

— Et toi, tu en es où avec Ervin ?

Suivant le groupe dans une ruelle typique, je ralentis le pas.

— Nulle part. Il n’y a rien entre nous.

— À l’exception d’une tension monstre. Milo a beau dire, Ervin te dévore du regard dès que tu entres dans une pièce. Les filles avec qui il couche ne lui font pas cet effet.

« Les filles avec qui il couche ».

La belle blonde devine mon choc, elle se reprend rapidement :

— Enfin, je ne sais pas s’il couche avec elles. Elles lui tournent autour, c’est certain.

Serait-elle au courant de choses que j’ignore ? À quelles scènes assiste-t-elle, au juste ? Je déglutis, peine à avaler la pilule. Je lui détaille mon aversion pour ce qu’il est, lui explique qu’il colonise déjà bien trop mes pensées pour lui céder plus de place encore. Et cette romantique finie, bouffeuse de romans à l’eau de rose, ne trouve qu’une explication à mes tourmentes :

— Zée… Mais t’es amoureuse !

Je lui fais les gros yeux.

— Non, mais tu ne voudrais pas un haut-parleur, aussi ? Ne raconte pas n’importe quoi ! lui intimé-je, échangeant un œil furtif avec Ervin en pleine conversation.

L’a-t-il entendue ? Fuck ! J’ai l’impression de repartir en adolescence ! Mon palpitant s’agite, je n’aspire plus qu’à prendre un ticket retour vers la France et me barricader dans mon cocon.

— Tu ne penses qu’à lui et il te met dans tous tes états. Tu es dedans ! Ne cherche pas à lutter contre cette évidence. Et vous embrasser en permanence ne fera que renforcer tes sentiments.

Je panique. Impossible, je ne peux pas éprouver ça pour lui. C’est risible, je suis bonne pour la dépression !

— Tu devrais canaliser toute cette énergie pour écrire, au lieu de jouer avec le feu ! Enfin, de toute façon, tu es bornée. Malgré mes conseils, tu n’en feras qu’à ta tête. Sérieusement, ça ne t’inspire pas ? me glisse-t-elle, le ton malicieux.

Elle ne perd pas le nord, la bougresse ! Je secoue fort le crâne. Porte mes paumes à mes joues, l’esprit sens dessus dessous. À présent qu’elle a posé le mot, c’est la lambada dans ma cervelle.

Et ces derniers temps, j’ai effectivement un désir soudain de disserter sur l’amour, sur le sexe, je n’ai juste aucune idée de trame.

— Je dois me purger de cette pollution…

Galati me dévisage, amusée.

— Depuis qu’on s’est retrouvées, c’est la première fois que ça t’arrive.

Si elle savait…

— Il n’en ressortira rien de bon, je te le dis, mon amie !

Je déteste ça. Je déteste ça. Je déteste ça.

Jamais cette ingrate de meilleure amie n’aurait dû m’expliquer ce que j’éprouvais pour monsieur Joli-Cœur. Ça m’obsède ! Nous avons passé la soirée d’hier dans un bar où se donnait un spectacle de flamenco. L’ambiance tamisée, la musique et l’atmosphère mettaient en exergue son insupportable charisme. Et cette « Rosa », ou « Clara », ou je ne sais quel nom en « a », alors ! À faire papillonner ses cils de biche en rut sous son nez. À lui caresser le biceps par-dessus la chemise. Et, saperlipopette, cet abruti ! Avec son air niais, coutumier de ce genre d’attention… « Une copine », mes fesses ! Je mets ma main à couper qu’il l’a troussée, cette gourgandine. Voire tout le bras !

Ce matin, ma meilleure amie s’est rongé les sangs pour son chéri. Trop stressée, elle a préféré se changer les idées en virée shopping plutôt que de l’accompagner à la course. La malheureuse ! Elle aurait dû savoir qu’avec les révélations d’hier, mon humeur serait exécrable.

En fin d’après-midi, les hommes reviennent sans victoire, mais joyeux. Nous prévoyons de passer la soirée à la villa à nous goinfrer de tapas autour d’un poker, des notes andalouses émanant des baffles. Après ma cuisante défaite, je décide de prendre l’air, embrumée par le cannabis grillé de Lionel et Milo. Emmitouflée dans un plaid, je laisse la brise de l’hiver espagnol hérisser mes poils. J’ai besoin de mettre de l’ordre dans mes idées. Assise sur la chaise longue, je vogue au large de la Méditerranée, où disparaissent les lumières de la ville en contrebas.

À son tour dépouillé, Ervin me rejoint au bord de la piscine. Sans crier gare, il s’abaisse devant moi et m’embrasse. Encore. Tel un ouragan, il terrasse les papillons dans mon bide, avec cette façon possessive qui est la sienne de me saisir la nuque. Je m’agrippe à son avant-bras veiné quand sa langue m’envahit, je peine à reprendre ma respiration, m’abîme dans ses profondeurs. Lorsque nos bouches se séparent, qu’il plonge ses belles obsidiennes en moi, j’y capte une lueur particulière. Quelque chose de brut, de sincère et totalement dévoué.

— J’en crève d’envie depuis ce matin.

Voilà pourquoi je tombe amoureuse, pardi ! Parce que, lors de nos trêves, l’expression intense qu’il arbore ne laisse aucune échappatoire. Son désir est impérieux, mais authentique.

Les mots troublants de Milo sont relégués aux oubliettes, j’arrache un second baiser au mec canon qui se tient devant moi.

— En manque d’affection ? me taquine-t-il.

Sa douceur me fait sourire.

Cet adonis me conduira à ma perte…

— Je n’ai plus qu’à espérer retourner chez moi et retrouver mon Vampyr.

— Deux jours, ça fait long.

— En effet. En plus, ce traître ne jure plus que par Dédé.

Sa grimace ennuyée m’extirpe un gloussement.

Je ferais bien de rentrer…

Ma main câline sa joue, mon pouce presse sa lèvre. Le bout de sa langue vient l’agacer, excitant mes hormones.

Barre-toi, Alizée…

Il s’empare de mes doigts, les gratifie de douces caresses buccales, avant de me complimenter :

— Très frais, le vernis. C’est la première fois que tu en portes.

Gala m’a peinturlurée d’un joli rose pâle, cet après-midi girly. Elle m’a enfoncé dans le crâne que ça plairait à Ervin, malgré mes protestations. Qui a dit que je voulais plaire à Ervin, d’abord ?

Il va te faire mal. Très mal…

Son visage s’approche du mien et, flanqué d’une moue diabolique, il propose :

— Un bain de minuit ?

J’explose de rire.

— Non, mais tu m’as regardée ? Je suis sous un plaid !

— Rien qui ne soit irrémédiable.

— Ma cryogénisation le sera si je trempe ne serait-ce qu’un orteil dans cette piscine !

Il se redresse, poings sur les hanches, agitant les sourcils.

— Même pas en rêve ! scandé-je en me levant, paniquée.

— N’essaie pas de t’enfuir !

Il cherche à me tuer ? Il est timbré, ma parole !? Il ne fait pas plus de dix degrés et monsieur Muscles enlève son pull ! En plus, ça n’est pas comme si une quelconque toison le protégeait du froid, il ne doit pas posséder plus de trois poils autour des tétons !

— Je te préviens, Ervin, si tu établis le moindre contact entre cette bassine et moi, je t’éviscère ! Je ne plaisante pas ! beuglé-je en reculant vers la villa.

Tout à coup, un crissement retentit derrière nous. Mon attention est détournée par l’arrivée d’une Jeep dans l’allée.

Mes pieds décollent du sol, le décor tangue. Bien sûr, le fourbe en a profité ! Je m’agite, rugis de détresse, vois mon plaid choir sur la pelouse.

— Je ne sais pas nager ! Repose-moi, supplié-je en martelant ses dorsaux de tout mon saoul.

Ce vieux serpent se gausse. Pire, il me fesse !

— Je ne te laisserai pas te noyer !

Rouge de honte, je tente des coups de pied. Rien n’y fait, il est solide, le gaillard ! Imaginer la température de l’eau m’emplit de frayeur.

— Je suis grosse, je vais couler ! m’égosillé-je. C’est un homicide par pneumonie que t’es en train de commettre ! Je te jure que tu me le paieras ! Je lâcherai mon chat sur ta peluche ridicule ! Je lui dirai de pisser sur ton matériel et je t’enfoncerai les trépieds dans le cul ! Tu crèveras d’une infection du scrotum !

Cet inconscient continue à se moquer de moi !

Au bord de l’eau, je tente un dernier recours :

— Tes lèvres ne toucheront plus jamais les miennes de ta vie !

Ma réplique le rend hilare. Traître ! Il s’en fout, de nos baisers.

Tout à coup, une voix nasillarde retentit derrière lui. Devant moi.

— Erviiiin !

Je lève la tête, contemple avec désespoir la silhouette de Machin en « a » se découper dans la pénombre. J’avais presque oublié que les farfadets d’hier nous rejoignaient en fin de soirée ! La tripoteuse en chef se précipite vers nous, extatique, chantant des choses dans sa langue.

— Aida miii ! Ervin loco ! imploré-je, main tendue vers elle.

Je me fous de me tromper, elle doit bien comprendre, vu ma posture. Qu’elle serve à quelque chose !

Son ami pivote pour la saluer, entreprend de me poser à terre quand la malheureuse dérape et dégringole sur nous.

Un hurlement déchire le ciel constellé.

Plouf !

Je crois que je n’ai jamais eu aussi peur et aussi froid de toute ma vie !

— Je t’assure, je voulais juste te faire peur ! Jamais je ne t’aurais balancée dans l’eau.

Au diable les lamentations d’Ervin, il peut danser sur la tête, je ne lui adresserai pas la parole ! De toute façon, ma bouche est frigorifiée.

Enroulée dans ma couverture, je tremblote près du feu au milieu des convives profitant de la soirée. Mon voisin a plongé avec moi, seulement, lui n’en a rien à carrer. Il verra, le karma est une belle salope qui lui fera la misère. Fille en « a » s’est très brièvement confondue en excuses avant d’en rire avec lui. Visiblement, cette salope-ci ne s’occupera pas de ma vengeance… Elle préfère s’occuper de le réchauffer avec ses badinages libidineux.

Après avoir rempli la baignoire, il revient me chercher, me traîne dans la salle de bains, et tente un baratin afin de minimiser la situation. Je n’en démords pas. Même Gala lui est tombée dessus, en grande défenseuse de ma santé, c’est dire !

Immergée, j’entends les éclats de voix de la bécasse, je devine leur manège et fulmine. Je visualise son jean moulant et son petit pull qui dévoile son nombril, réalise que mon voisin n’a sûrement pas noté le décolleté de ma robe toute neuve, ce soir, et grommelle dans l’eau de mon bain.

Je le hais, je le hais, je le hais. Et bordel, qu’est-ce que je le veux !

Je veux ses yeux partout sur moi plutôt que sur elle. Je veux sa bouche sur mes lèvres, sans hâte, comme cette fameuse journée passée à nous embrasser dans mon appartement. Et je veux ses mains…

Les souvenirs me parasitent. Ceux de ses gestes, ceux de mes sensations.

Mes doigts prennent la même direction que les siens, s’arrêtent au bas de mon ventre.

Le son de sa voix près de mon oreille à me servir des saloperies me rend toute chose. Sa façon de me claquer les fesses, il y a quelques moments, m’horripile. Et m’excite.

Dans mes désirs inavouables, ses paumes s’attardent sur ma croupe, la caressent. La frustration m’envahit doucement. Je ferme les yeux, me soustrais au décor de l’instant, retourne à chaque situation où il m’a assoiffée. Qu’avais-je alors désiré ?

Ma main empoigne mon sein, fait rouler son sommet. J’imagine que c’est lui. Qu’il le dévore. Mes cuisses s’écartent, je cambre le dos. Mon sang commence à pulser dans mon clitoris. De mon talon, je fais sauter le bouchon du bain. Le niveau de l’eau baisse. Rapidement. Quand la baignoire est vide, j’imagine Ervin me contempler, je m’imagine le gifler pour le punir. Complètement absorbée par mes fantasmes, avec la violente impression de les vivre, j’exhale des plaintes discrètes, comme si, par des battements d’ailes silencieux, ces fameux papillons dans mon ventre s’envolaient par ma bouche. Je repense à ses doigts entre mes replis et un second gémissement me fait tout arrêter. Je halète, embarrassée de m’être abandonnée à mes délires si près de ces gens, dans le salon. Je me sens toute drôle.

Je n’aime pas ça. D’ailleurs, je ne parviens pas à toucher les parties les plus sensibles de ce corps qui me pose souci. Je préfère écrire plutôt que ressentir.

Il a fallu qu’Ervin apparaisse pour que la machine du désir se réenclenche.

Emmitouflée dans un peignoir et le visage rubicond, j’entreprends de m’éclipser dans la chambre quand, dans l’accès de la salle de bains, je percute une masse dure comme l’acier.

Forcément, il fallait que je tombe sur l’armoire à glace à cet instant précis ! Les situations so romance, ça suffit, là !

— Tu en as mis du temps, j’ai aussi besoin de me doucher, je gèle, m’explique-t-il. Tu faisais quoi ?

Qu’étais-je censée faire ?

— À ton avis ?

Je me voulais agressive. La bonne blague : je couine comme une gamine prise en faute.

Son absence de réponse n’aide pas. J’ose un coup d’œil pour mesurer la température, mais quand je découvre son air suspicieux, c’est la mienne qui fuse.

Fuck ! J’ai l’impression qu’il est gravé « insatiable petite débauchée » sur mon front. Davantage quand son attention coule sur l’échancrure de mon peignoir. Nom de nom ! Mon sexe pulse encore, s’il se met à baver, je n’aurais plus qu’à déménager à Ouagadougou !

— J’en sais rien, sourit le beau brun. À toi de me dire. Tu es toute rouge, pourtant, pas de vapeur dans la salle de bains.

Il le sait ! Saperlipopette, il devine mon trouble !

Je l’affronte le menton haut, plisse les paupières et lui balance :

— Je me décrassais de tes grosses paluches sur moi, Sherlock Holmes ! La saleté, c’est coriace, faut frotter longtemps.

Pendant que je le contourne, il rétorque, amusé :

— Si j’avais été là, je t’assure, ça n’aurait pas mis autant de temps. Et tout le monde t’aurait entendue.

Le crâne en surchauffe et ma dignité vautrée en Alaska, je fonce dans ma chambre, yeux écarquillés et tête baissée.

Chapitre 17

J’ai d’abord pensé à me terrer dans cette pièce jusqu’à demain. Souvent, l’embarras se dissout après une bonne nuit de sommeil. Seulement, les rires nasillards de Madame en « a » me tapent sur le système. Ervin par-ci, Ervin par-là… ça ne me plaît pas du tout, alors je sèche mes cheveux, j’enfile ma petite robe pilou, mes pantoufles moumoute, et retourne auprès des vacanciers.

Ervin est frais comme un gardon. Ce qu’il m’énerve, avec son ensemble jogging moulant et ses mèches humides plaquées en arrière ! L’Espagnole a quitté l’espace à ses côtés pour danser, me permettant de bondir sur l’occasion. L’air de rien, je traîne des pieds jusqu’au canapé et m’affale près d’Ervin. Qu’elle ose seulement réclamer sa place, la muchacha !

Je n’ai pas manqué le regard en coin du beau gosse. Il sent bon le savon pour homme. Il semble retenir un commentaire incendiaire, de ceux qui m’animent de rage et de désir. Au lieu de quoi, il me verse un verre d’alcool.

La musique s’adoucit, la clameur des conversations croisées se distingue. Ervin bavarde en espagnol avec l’un de ses amis que je ne connais pas. Il écarte les jambes, frôle mon genou. Je siffle mon verre en silence. Sa main vient recouvrir sa cuisse, effleurant la mienne dans son mouvement. Les yeux rivés dessus, je peine à accorder mon attention à Alix, qui cherche à engager la discussion. Le grand blond me ressert.

J’ignore la teneur en alcool de ce truc, mais ça m’arrache la gorge. Quand la pouffe en « a » revient s’asseoir sur les genoux d’Ervin, je dégomme mon second verre.

Les vertiges sont encore supportables. Ma jalousie, moins. Avant qu’elle ne débarque, c’est sur ma bouche qu’il collait la sienne !

C’en est trop. Tandis que je pivote dans leur direction pour lui dire ses quatre vérités, le hippie me tire par le bras.

— Viens, on va danser !

Je récupère mon membre.

— Je ne sais pas danser, prends plutôt « a » ! Elle dérange Ervin !

Lorsqu’il entend son prénom, ce dernier me dévisage.

— Qui me dérange ?

— Elle, pointé-je du menton. Elle est trop envahissante.

De dos, la principale concernée ignore que je la descends, quand bien même mon voisin semble étonné.

— Bah, quoi ? Ce sont des manières de s’asseoir sur les genoux des gens ? Elle n’a pas cinq ans, si ?

OK, ferme-la, Alizée.

Le regard d’Ervin s’intensifie, passe à son amie, avant de me recouvrir, hypnotique. De son côté, Alix pouffe et remplit mon verre.

— En vrai, l’alcool la rend drôle. Tiens, laisse tomber la danse, bois encore un coup, ma petite !

Ah, oui ? J’avais sous-estimé mon capital humour. Pourtant, ça n’était pas une blague, cette Españolita se met trop à l’aise.

— Tu voudrais prendre sa place ? demande Ervin, m’observant me déchirer le gosier.

— C’est quoi, ce machin ? C’est super fort ! toussé-je. Oh, non, je t’écraserais, monsieur Muscles ! T’as beau être fort, face à mon super cul, tu ne fais pas le poids !

Les deux hommes éclatent de rire sous les interrogations de Prénom en « a ». Ervin la chasse – enfin, il l’invite gentiment à déserter son corps – pour tapoter sur son genou.

— Viens là, mon enfant. Tu oses me défier sur ce terrain ?

— Quel terrain ?

— Ses muscles, répond le chaman, l’air excédé. Un champ de mines ! C’est comme si tu touchais à sa teub !

Je pouffe, mon verre à nouveau vide.

— Son énoooorme teub !

C’est à leur tour de me dévisager, cois. Et le récipient se remplit, comme par magie. Sous quel motif ? Me noyer dans l’alcool, à défaut de l’avoir fait dans la piscine ? Je refuse d’y poser mes lèvres, cette fois-ci, je me sens assez pompette pour la soirée.

J’avise l’un et l’autre, me demande pourquoi cet échange de regards silencieux.

— Ouh ouh, je peux être dans la confidence, moi aussi ?

L’impression que ma voix traîne…

— Vous êtes… ? nous pointe Alix, l’air troublé.

— Nope ! répond Ervin après s’être désaltéré du même liquide ambré que moi.

— Nope ! répété-je, sans rien comprendre de ce qu’ils racontent.

— Allez, viens voir si mes jambes ne sont pas assez balèzes pour te supporter !

Je toise mon voisin trop sexy, ronchonne à l’idée que l’autre connasse ait séjourné sur lui, et accepte rien que pour l’embêter.

Debout, je me penche et tente de viser sa cuisse, quand il m’empoigne la taille et me tire vers lui. Je m’écroule, panique, mais il me tient fermement contre son torse.

— J’ai la tête qui tourne, Erviiin…

Il resserre son étreinte une seconde qui me paraît une éternité, une seconde où il me susurre à l’oreille :

— Et moi, je durcis, Chatoune.

— Sale menteur !

Je me désarrime de lui et savoure ce court instant sur ses cuisses, puis me lève complètement.

— Je vais aller me frotter à quelqu’un d’autre où je risque encore de mouiller ma culotte. Gala ! T’es où ?

J’embarque mon verre à moitié plein, avant qu’il ne m’attrape le bras. Ennuyée, je claque la langue.

— Quoi, encore ? Tes jambes ne se sont pas rompues, ouah, bravo ! Continue tes séances de sport, en plus ça te rend hyper chaud.

— Non, mais elle se lâche, la voisine, pouffe Alix, essayant de rameuter les foules.

— Ta gueule, Al’, le réprimande mon sex-symbol. Il va falloir replacer le filtre entre ton cerveau et ta bouche, Chatoune, remarque-t-il en me retenant.

Quel filtre ? Un philtre d’amour ?

— Tu cherches à me jeter un sort ?

La confusion traverse ses prunelles.

— Hein ?

Bah, je suis déjà amoureuse, pas la peine !

— Tu veux me foutre dans la merde, beau gosse ? Sache que je ne me laisserai pas faire ! scandé-je, le poing en l’air.

Ma meilleure amie apparaît tout à coup dans mon champ de vision. Elle semble inquiète.

Je plonge dans ses bras en gémissant, renversant au passage un peu d’alcool sur ma robe.

— Gala ! Je ne me sens pas bien. Et l’autre abruti veut me faire boire un philtre d’amour !

— Je ne sais absolument pas de quoi elle parle, conteste ledit abruti.

— Y a une histoire de culotte mouillée, là-dedans, ajoute Alix.

Je tourne ma tête vers le grand brun. Si mon regard pouvait le pulvériser, il pourrirait déjà dans les tréfonds de la Voie lactée. Puisque ma culotte les dérange, très bien…

— Eh, qu’est-ce que tu fais, Zée ?

Devant les yeux exorbités de Gala, je glisse mon sous-vêtement jusqu’aux chevilles, le passe par-delà mes pantoufles moumoute et le brandis dans les airs.

— Voilà ! Qui veut ma culoootte ?

— Zée ! Mince, elle est déchirée…

Ma foi, non... Je me sens plutôt bien, en fait !

Leur attention à tous est sur moi, quand l’Espagnole se met à glousser. Oh, elle ne perd rien pour attendre, celle-là !

Mue par une nouvelle force cosmique, je me rue sur la jolie femme et tente d’habiller son visage de ma lingerie.

Des bras me retiennent par-derrière, tandis que mon amie saisit le bout de coton blanc.

Contre le torse d’Alix, je souris niaisement.

— Eh, tu es tout chaud. Tu me tiens encore un peu ?

Stupéfait et amusé, il hoche la tête, tapotant sur la mienne.

— Je fais quoi de ça, moi ? s’enquiert Gala en secouant mon sous-vêtement.

Ervin le lui arrache et l’enfonce dans la poche de son pantalon.

M’en fous, je me love dans les bras du blond.

— Tu veux danser ? claironné-je.

Nous terminons sur la piste improvisée à nous déhancher sur un rythme latino. Je suis gauche, mais m’en moque. Me concentrer sur mes pas me permet d’oublier tout le reste. Un sourire niais trahit sûrement mon euphorie, tandis que le visage tout rabougri d’Ervin se dessine dans mon champ de vision. Assis sur le fauteuil à côté d’une Madame « a » badine, il enquille les verres, ses prunelles vissées sur moi. Je ne sais pas danser, mais j’accentue mes mouvements de hanches, ravie de capter son regard. Les mains d’Alix m’électrifient quand elles se posent sur ma taille. Je ne suis pas censée apprécier, pourtant mon corps n’émet aucune répulsion, amadoué par le tempo de la musique. De plus, l’attention d’Ervin me galvanise. Tant qu’il me contemple, je continue. La tête me tourne, mais je veux vaciller avec lui.

Alors qu’il se retrouve juste à côté du hippie et lui ordonne de me libérer, je m’accroche à son bras.

— Qu’est-ce que ça peut te faire qu’elle s’amuse un peu ?

— Tu vois bien qu’elle n’est pas dans son état normal !

— Et alors ? On danse, c’est tout.

Ervin sent l’alcool, lui aussi. Ses globes sont injectés de sang.

— Putain, mais va te trémousser ailleurs, lâche-la.

— Ervin, émergé-je de mon nuage. Tu peux me rendre ma culotte s’il te plaît ?

Ses yeux s’arrondissent, ses joues rosissent.

— T’as qu’à venir la chercher, glisse-t-il à mon oreille avant de s’éloigner en direction de la cuisine.

— Mais… ?

Comme anéantie par l’injustice de cet univers, je le vois partir avec une moue de chien battu.

— Alix… Ervin est insupportable !

Le blond confirme dans sa barbe, sans s’attendre à ce que je le délaisse pour filer son ami.

Dans la pénombre, nous ne sommes plus que Voisin-Sexy et moi. Il m’observe débarquer, l’œil sombre. Tout à coup, j’oublie pourquoi je l’ai suivi, j’oublie ce que je lui voulais et me contente de m’installer autour près de l’îlot, en face de lui et de son verre à moitié plein.

Notre mutisme est éloquent, ses yeux, chargés de colère. Je m’abreuve d’une gorgée de son eau, aplatis ma joue sur la fraîcheur délicieuse du plan de travail.

— Qu’est-ce qui t’arrive ? peiné-je à articuler. Qu’est-ce qu’on fiche ici ?

Je suis amoureuse. Merde.

— Ça ne te va pas de boire.

— Au contraire, je me sens guillerette. Tant que je ne me retrouve pas dans ton lit à dégueuler… Ça ne te rappelle rien ?

Ses sourcils restent froncés.

— L’alcool te rend chiant.

— Si tu le dis.

Où diable sont passés son habituelle gouaille, son entrain ?

— Tu devrais aller dormir avant de déprimer tout le monde, crois-moi. Quoique, l’autre poufiasse n’a pas l’air de s’ennuyer avec toi.

Les mots m’ont échappé. Mortifiée, je porte ma main à ma bouche, cherche dans cette cuisine une cachette où me terrer. L’armoire en dessous du lavabo semble assez grande…

— T’es jalouse ? lâche-t-il avec une morgue inopinée.

— Pas. Du. Tout. Je sais que tu vas terminer la nuit avec elle. M’en fiche.

Impossible de contrôler mon flot de paroles, merde ! En plus, je ne m’en fiche pas, je bous ! Pourquoi ai-je quitté ses genoux ? Je m’y sentais bien, je l’aurais humé indéfiniment. Je me serais imprégnée de son odeur, me serais frottée à ses muscles et à son truc tout dur.

— Tu plaisantes ?

À travers ses yeux vitreux, il me détaille avec étonnement, me donne l’impression d’avoir pondu une énormité. Qu’il ne prétende pas qu’il s’agit d’une cousine ou d’une énième demi-sœur, leurs regards ne trompaient pas.

— Vous sembliez sur le point de vous bouffer. Je pensais que tu la ferais crier : « Oh, Ervin, encoulé-mi ben profondé » ! singé-je avec un accent à couper au couteau, sans me départir de mon sérieux.

Lui, par contre, explose de rire.

Ha. Ha. Ha. Que c’est drôle…

— Flora est une amie, je t’assure qu’il ne se passe rien entre nous.

Menteur.

— Maintenant. Mais tu l’as déjà sautée, établis-je.

Après un court instant, il vide ses poumons.

— C’est elle qui m’a niqué. J’étais torché et elle a profité de moi.

Aviné comme ce soir, donc… La gnôle a bon dos.

— Pauuuuvre victime.

— Carrément ! Je voulais serrer sa sœur, au départ. Elle m’a foiré mon coup. C’était au Costa Rica, il y a cinq ans. De l’eau a coulé sous les ponts.

— C’est ça, oui. Sous les tiens.

Il hausse les épaules.

— Je sais que tu me prends pour un connard, je sais que mes principes laissent à désirer, que je t’ai certifié qu’il n’y a rien de sérieux entre nous, mais…

Il pique mon intérêt, là…

Son charme naturel m’envoûte, je bois ses paroles avec grand soif. D’ailleurs, il n’y a plus d’alcool ?

— Je ne vais pas fourrer ma langue dans ta bouche pour la traîner dans sa chatte tout juste après.

Ervin ou sa classe légendaire.

— Ooooh, c’est trop d’honneur. Je t’imaginais pas si prévenant. (Je feins l’indifférence alors qu’une boule de chaleur enfle derrière mes côtes.) Il me semblait que tu n’avais aucun scrupule à coucher avec deux filles à la fois.

— C’est pas pareil.

Quelle est la différence, aujourd’hui ? Des égards particuliers envers ma personne ?

— Je comprends mieux pourquoi tu te trémousses contre Alix.

— Alix est seul. Alix me trouve rigolote. Et il est rigolo. Et je me trémoussais pas, je dansais. Enfin, j’essayais !

— Sans culotte ?

— Ah !

Voilà la raison pour laquelle je le talonnais ! Nom de nom, j’ai dansé avec l’autre chaman cul nu !

— Rends-moi ma culotte !

Quand je glisse de la chaise haute, je trébuche et manque de tomber. Lui se moque, pour finalement secouer la tête.

— Non, je la garde. Après t’être éternisée dans le bain, je suis curieux de connaître son odeur.

Médusée et complètement cramoisie, j’en perds les mots. Saperlipopette, ça ferait une excellente scène pour une romance à la con ! Bingo, je vais pondre un best-seller ! Je l’appellerai Ma Petite Culotte mouillée.

— Faut que j’écrive ! m’exclamé-je soudain.

La culotte, aux oubliettes ! Ma honte, à la poubelle ! Je me précipite dans ma chambre avec une idée de génie, en dépit des interpellations de ma muse.

Il me suit de près, s’accote au chambranle de la porte, m’observe extirper mon ordinateur portable de mon sac et m’installer sur mon matelas. J’oublie sa présence, obnubilée par mon objectif, je n’allume même pas la lumière pour rester concentrée sur mon écran.

Dans mon dossier « Ervin », j’ouvre une nouvelle page, le feu aux doigts, mais lorsque j’essaie de poser des mots, tout s’embrouille dans mon cerveau.

— Tu pensais vraiment écrire dans cet état ?

Le rabat-joie qui ne compte pas baiser Flora s’approche dans le noir. Il s’assied au pied du lit sans dériver son regard de moi.

D’aussi près, il est effrayant. Il me donne l’impression d’un fauve prêt à me sauter dessus.

— J’avais une idée de génie, je te jure !

Ma plainte le fait sourire.

— Tu aurais pu l’expliquer sur tous les plateaux TV, comme c’est dommage.

— Non, ça, c’est impossible, soupiré-je en refermant mon outil de travail, dépitée.

Il m’en débarrasse et le pose sur le chevet, s’assied ensuite juste en face de moi en tailleur. Je croise mes jambes à côté de lui, l’affronte avec quelques miettes d’aplomb.

Je prends aussitôt conscience de ma robe de nuit qui m’arrive au-dessus des genoux et de mes jambes dénudées. Si j’ai mes fesses et mes cuisses en horreur, mes mollets ne m’incommodent pas outre mesure. Ils sont un peu potelés, mais galbés, fuselés par de fines chevilles. Dans l’obscurité de la chambre, ses prunelles les parcourent sans qu’il émette de commentaire. Les compare-t-il aux échasses de l’Espagnole ?

— Nooon, noon, non. J’ai refusé l’invitation de participer à l’émission TV.

Ses yeux s’arrondissent quand son nom retentit depuis la pièce de vie. Sa violeuse l’appelle, la voix traînante. Ervin bondit hors du lit pour verrouiller la porte. Il revient en titubant à mes côtés, hérissé.

— Ah ! En fait, il n’y a pas qu’avec moi que tu te conduis en connard.

Le timbre de Flora tranche le tohu-bohu d’à côté.

— Elle a l’air déterminée, tu devrais répondre.

Ervin secoue la tête, ses yeux plongés dans les miens.

— J’arrive pas à croire que tu aies refusé, me blâme-t-il tout à coup.

Refusé quoi ?

— Faire ta promo à la télévision. Comment tu peux cracher sur une opportunité pareille ?

Ah, oui !

Je me renfrogne, me dissimule sous ma capuche.

— Pas envie.

— Pas envie de quoi ? D’être reconnue pour ce que tu fais ?

J’expire avec force.

— Pas envie de me montrer !

C’est à présent la voix de Milo qui recouvre la musique :

— Ervin, bordel, t’es où ?

Je pouffe dans mes mains, comme une gosse jouant à cache-cache.

— Tu crois qu’il va nous trouver ?

— On s’en fout. Je suis en rogne ! C’est à cause de tes complexes, c’est ça ?

Statufiée, je pince les lèvres. Une sensation désagréable m’envahit. Il a déjà aperçu mes failles, pourquoi les rouvrir ?

— Si tu le sais, quel intérêt de me demander ?

— Parce que c’est ridicule, putain !

Qu’en sait-il ? Assurément, ma mère décortiquera l’émission, pointera chaque défaut, chaque phrase mal formulée, chaque bourrelet mal rangé. Elle m’en fera part parce que je suis sa fille, cependant, il demeurera les autres. Ceux qui découvriront l’identité d’Elie Roy, le célèbre auteur de thrillers sanglants.

Une bonne femme.

« Une blondasse au gros cul. »

Ces mots me percutent de plein fouet, si douloureux, si cruels. J’entends les rires, comme des débris de verre dans mes oreilles.

— Mon ridicule t’emmerde, grogné-je dans ma barbe.

Un bruit sec me fait sursauter. On frappe à la porte.

— Ervin, t’es là ? hèle Milo.

Dans la pénombre, son ami m’intime le silence, l’index levé contre ses lèvres.

— Alizée ? Tu dors ?

Sur le point de crier ma présence, je me retrouve bâillonnée par la main d’Ervin. Elle est si chaude… Ne voudrait-il pas la refourrer dans ma culotte ?

— Pourquoi tu n’ouvres pas ? chuchoté-je.

— Notre conversation est trèès trèès trèès importante, aucune envie qu’ils l’interrompent.

Au contraire de moi. J’aimerais l’interrompre de fougueux baisers, mais je n’en dis rien.

— Tu es putain de belle, de quoi tu as peur ? Ton cul ? C’est ça qui te pose problème ?

— Par exemple…, le défié-je, le cœur gorgé de rage.

Résultant de son compliment autant que de mes doutes.

Il laisse échapper un souffle courroucé.

— Pff, c’est débile, les gens n’en ont rien à foutre de ton physique. T’es écrivaine, pas chanteuse ! Dire qu’il y a des nanas qui assurent leurs fesses des milliers de dollars…

— Ha ! Ha ! La bonne blague ! Tu me compares à J.Lo ou Kim Kardashian ? Et puis, que je sois écrivaine, chanteuse, politicienne ou philosophe, bien sûûûr que mon image est importante. Je suis une femme, et les femmes, tous ces enfoirés les jugent, même quand ils ne le devraient pas. En plus, mon lectorat est très masculin. Je n’ai pas besoin de sex-appeal, je sais juste ce qui se dira dans le milieu si je perds en crédibilité.

À nouveau, il secoue le chef, dénotant un violent désaccord.

— Admettons qu’on commente ton image, puisqu’elle en surprendra plus d’un. Je te trouve beaucoup plus jolie que ces poupées superficielles, ton charme crèverait l’écran. Mais si tu préfères laisser tes complexes te pourrir la vie…

— Tu te fous de ma gueule, explosé-je de rire.

Qu’il est drôle, mon gentil voisin !

— Putain, vous vous foutez de nous ? beugle Milo en cognant sur la porte derechef, tandis qu’une colère sourde émane d’Ervin, toujours planté dans la fenêtre de mon âme.

Dans les ténèbres de ma chambre, il m’envoûte à travers les quelques rais de lune éclairant son faciès. Il empoigne ma cheville, escalade mon mollet, lâche des serpents de frissons le long de ma jambe, puis de mon échine, pour enfin torpiller mon cerveau.

— Bordel, je vais te prouver que non !

À quatre pattes, il s’approche d’un bond, s’arrête à quelques millimètres de mon visage. Son haleine de Jack Daniel’s me chatouille les narines. La tension prend ma respiration en otage.

Il va m’embrasser… Il va m’embrasser… Il va m’embrasser…

— Si je passe mes nuits avec des bimbos, c’est parce que c’est plus facile.

Loupé ! Salopard ! Pas fichu de me galocher !

— Parce qu’elles sont plus faciles.

Quand il baisse ma capuche, que le froid s’infiltre dans mon cuir chevelu, je frissonne.

— Elles sont plus fades…

Il lèche le pourtour de ma bouche avec une retenue palpable, ouvrant tous mes chakras. Son souffle alcoolisé m’enivre. Il saisit ensuite mes épaules.

— Tourne-toi.

Oh mon Dieu, que va-t-il traficoter derrière moi ?!

— Je voulais un baiser moi, merde !

Il plisse les yeux, partagé entre colère et vanité.

— Mets-toi sur le ventre et fais-moi confiance, Chatoune, me nargue-t-il.

— Ne me donne pas d’ordres.

Terrorisée, je me cramponne à mon matelas.

— Tu le feras, de gré ou de force, je te préviens !

Les tambours sur la porte reprennent, sans doute en raison de mes audibles protestations. Ervin profite de mon inattention pour me retourner sur le lit, ricanant dans mon oreille. J’ai la tête qui tourne. Le malotru m’a plaquée à plat ventre. Dans le noir, son torse enfle et dégonfle contre mon dos, lourd et étouffant. Bon sang, que c’est excitant !

— Ne leur réponds pas. Je veux rester avec toi. Rien qu’avec toi.

Je déglutis, soumise à la dictature de mon corps. Sa voix capture mes neurones, les effrite.

Je le veux tellement fort et en même temps, la trouille séquestre chacun de mes membres. Quand il se redresse pour ôter mes pantoufles, une par une, pour caresser mon talon, remonter sur la chair de mes mollets, je laisse mes vertiges me bercer.

De toute façon, je lui ai livré mes entrailles en lui parlant de mes peurs, le reste n’a plus d’importance. Et puis, si ça me permet de me faire tripoter par un canon, ma foi…

Le plat de ses mains remonte la silhouette de mes gambettes, redescend sensuellement. Reprend ensuite son ascension.

— Tu te caches derrière tes jupes, je crois que tu n’as pas conscience de l’effet que produisent tes jambes.

J’enfouis mon visage cramoisi dans mes bras repliés.

— Quel effet ?

Je veux l’entendre, savoir dans le détail ce que je suscite en lui.

Ses doigts gravissent à présent mes cuisses. Je les presse, à l’instar de mes paupières. Ne le repoussent-elles pas ?

— Elles me hantent en permanence.

Ervin malaxe ma chair sans retenue, je perçois sa respiration qui s’alourdit, ses mouvements qui s’intensifient.

Si j’en éprouve d’abord de la répulsion, la tension sexuelle prégnante rend son entreprise agréable.

— Détends-toi, Alizée. Profite de chaque caresse, tu n’aimes pas ?

— Ce n’est pas que je n’aime pas, c’est que tu fais naître des envies trop indécentes, expliqué-je.

Il s’empare de l’ourlet de ma robe et, soudainement, le fait coulisser jusqu’à mes lombaires. Le postérieur à l’air, je prends appui sur mes coudes et me redresse vivement, effarouchée, quand la voix d’Ervin claque, bravant ses règles de silence :

— Attends, reste comme ça.

— Mais tu vois mon cul ! Petit profiteur !

Au moment où ma tête pivote dans sa direction, il m’arrête.

— Ne me regarde pas. Pas maintenant.

— Pourquoi ? m’immobilisé-je.

— Parce que sinon je ne réponds plus de rien. Allez, rallonge-toi.

Le désir éraillant sa supplique met fin à mon hésitation.

Mes fesses sont à découvert, offertes.

Quel pervers. Quel délicieux pervers…

Mon Dieu… je suis fichue.

Ses paumes les recouvrent, je bloque l’air dans mes poumons lorsqu’il les palpe.

— Comment tu peux détester un cul pareil ? laisse-t-il échapper, si bas, comme s’il se parlait à lui-même.

Les dents pressées, je subis exquisément ses mains sur ma peau, ses mots sur mon cœur.

— Ervin…

En mouvements concentriques, il écarte mes globes, les étire langoureusement vers l’extérieur, engendre des sensations inédites dans le creux de mes reins.

À nouveau, je gémis son nom. Bon sang, c’est honteusement bon !

Quand tout à coup, il me mord le derrière, je glapis de surprise.

— Je vais te manger…, grommelle-t-il avant de laper la blessure.

— Oh, tu m’as léché la fesse ! Et c’est trop booon ! m’exclamé-je dans l’oreiller.

Il ricane dans sa barbe, continue, m’embrasse sur toute la surface de mon cul, m’extorquant des geignements de plaisir. La tête dans le coussin, je crois manquer d’oxygène, car je perds peu à peu conscience, noyée par des houles de luxure. Quand tout devient noir, il est trop tard, je sais que, désormais, aucune marche arrière n’est possible.

Chapitre 18

Des tintements retentissent. Une puissante migraine m’assaille et mes paupières trop lourdes sont douloureuses. Pour me protéger de la clarté soudaine, mon avant-bras vient cacher mon visage. Lorsqu’un frisson parcourt mon corps tout entier, je réalise ma nudité. Alarmée, j’ouvre brusquement les yeux, fixe le plafond deux longues secondes avant de me redresser d’un bond.

Je suis bel et bien nue. Ça pue…

Paniquée, je balaie la pièce, considère le lit d’à côté jamais défait, découvre mon soutien-gorge, mes pantoufles et mon pyjama sur le sol, répandant une odeur étrange. Enroulée dans mon drap, je pioche ma robe et détecte une tache de vomi sur la manche.

— Fuck…

Comme un flash, une image s’impose dans ma mémoire : Ervin penché par-dessus mon lit en train de dégobiller.

Noyée dans un épais brouillard, j’ignore ce qui s’est passé avant que je m’endorme. En dehors de celle du vomi, une effluence indescriptible sature la chambre. Et mes aisselles ! Mon Dieu…

Mon téléphone m’indique qu’il est déjà midi. Je m’agite, enfile vite une robe-pull et ose un orteil hors de la pièce. Lionel et Milo sont occupés à ramasser les bouteilles vides pendant que Gala passe un coup de balai. Il semblerait que les Espagnols soient partis. Quand je les salue, l’homme à la barbichette m’adresse un regard piquant de dédain, avant de grommeler derrière ses dents. Sa petite amie claque la langue, puis affiche une expression contrite. Quoi qu’il en soit, leur attitude à tous est étrange. Je n’insiste pas, me dirige à reculons vers la salle de bains pour me rafraîchir, puis je vais dans la cuisine.

Soudain, moult sensations me traversent. Les bribes d’une scène me reviennent : Ervin derrière moi. Son sexe se frottant à mes fesses. Mes seins empoignés, son torse contre mon dos, sa bouche près de mon oreille à gémir que je suis trop bandante. Que mon cul est un cadeau du Ciel.

Je cille, le feu aux joues, interromps mon avancée. Non, impossible, ça n’a pas pu se produire. Pourtant, le souvenir de sa chaleur me calcine la peau.

Mon pouls s’emballe.

Tout est brumeux comme un rêve trop palpable, l’un de ceux que j’ai déjà confondus avec la réalité. La dernière chose que je me rappelle date de ma présence au salon, avec cette Flora-cils-papillons. La musique battait son plein et ma tête tournait, verre après verre.

Second tableau qui se dessine : nos peaux se caressent dans un face à face aussi brutal que langoureux. En sueur, il ahane. Ma voix éclate dans ma caboche : « Vas-y, mon éléphant, pourfends-moi de ta trompe ultra sexy ! » « Oh putain, c’est trop bon, tu vas me faire jouir avec tes conneries ! », « Je veux que tu cries mon nom ! Tout de suite ! », « Tu aimes ce cul ? Fesse-le ! »

Noooooon…

Dans tous mes états, je bouche mes oreilles. Je ne peux pas en entendre davantage, impossible d’avoir hurlé des choses pareilles. J’ai dû rêver.

À chaque pas me rapprochant de cette cuisine où retentissent des voix masculines, je me le répète comme un mantra : pas moyen. Pas moyen. Pas moyen.

Quand d’étranges contractions resserrent mon vagin, je presse les paupières, manque de me prendre une poutre.

Pas moyen. Pas moyen. Pas moyen.

Mon excitation ? La faute aux fantasmes ! Je n’aurais jamais dû me taper des films pornos dans mon bain !

Et comme je suis une femme courageuse, je vais affronter mon bourreau émotionnel dans trois… deux… une seconde…

C’est parti, mon kiki !

Alix et Ervin sont en train de discuter autour de l’îlot, dévorant leurs sandwichs comme des ogres. Ils me remarquent, ne montrent aucune réaction particulière.

— Salut, Shakespeare ! T’as l’air dans le gaz, me lance Trompe-d’Éléphant, la bouche pleine.

Je le scrute d’un œil méfiant puis m’installe à leurs côtés.

— Migraine. Vous êtes réveillés depuis longtemps ?

— Pas vraiment, non. Tiens, prends le reste de la baguette. Il y a du chocolat à tartiner. Ça n’est pas des pancakes, mais ça n’est rien de nutritif, ça devrait faire l’affaire.

Je contemple les victuailles sur le marbre, l’épie en coin. Il semble égal à lui-même… Mon regard se pose ensuite sur le pacifiste et sa mine joviale.

— T’as retrouvé ta culotte, depuis hier ?

Hein ?

Pourquoi mentionne-t-il mon sous-vêtement, ce sauvage ? On n’a pas élevé les cochons ensemble, que je sache.

— Fous-lui la paix, me défend mon voisin, riant sous cape.

Raide, je les dévisage tour à tour.

— Je peux savoir de quoi vous parlez ? Il s’est passé quoi, cette nuit ?

Maintenant que j’y pense, ma culotte ne se trouvait pas à côté de mon lit. Bon sang, Gala doit me raconter ce qui m’est arrivé, ces deux abrutis ne le feront pas ! Voilà bien longtemps que je ne m’étais pas pris de cuite, j’avais oublié ma faible capacité à tenir l’alcool.

— Laisse tomber, pouffe Alix en se levant.

Tandis qu’il nettoie son assiette dans l’évier, je lorgne Ervin. Quand il me remarque et m’adresse un sourire étrange, je me détourne ex abrupto.

Il sait ! Il sait et me nargue, cet odieux chasseur !

Mais, alors que j’ose me confronter à lui avec plus d’assurance, il mange tranquillement, comme si rien de particulier n’était survenu, dissipant mes craintes sur ces images surréelles dans ma tête.

Lionel arrive, s’affaire à son tour aux côtés de son ami, stockant les cadavres de verres sous le jet d’eau. Ils se chamaillent, ajoutant au brouhaha ambiant.

Mon joli brun, lui, me sert une aspirine.

J’ai beau essayer de me rassurer, un inconfortable sentiment loge solidement dans le creux de mon estomac. Je me rapproche d’Ervin, l’air de rien, son parfum de lavande apaisant mon mal de crâne.

Nos voix couvertes par le bruit de l’écoulement, je mime un air désinvolte et tente :

— Dis… on n’a pas couché ensemble hier soir, si ?

— Ouaip. Tu t’en souviens ?

Les yeux écarquillés, j’ai l’impression que le plafond me tombe sur le crâne.

Non ! Il ne peut pas confirmer avec un tel naturel !

Pas moyen. Pas moyen. Pas moyen. Il doit se foutre de moi…

Après avoir ingurgité le médicament, j’acquiesce lentement.

— Oh, putain ! Heureusement ! dit-il en se tapant le front.

Suspicieuse, je creuse, jouant son jeu débile.

— Ça t’aurait posé un problème, sinon ?

— Carrément ! Je t’ai baisée comme un dieu, ça m’aurait fait chier que tu l’oublies.

Estomaquée, j’avale de travers et tousse mes poumons, alarmant les deux grands bonshommes qui coupent la bonde et se précipitent vers moi, aux petits soins.

— Ne t’étouffe pas ou tu crèveras, je ne connais pas le numéro de l’ambulance !

— Tiens, bois de l’eau !

Je vide mon verre d’un trait, hagarde. Puis note l’odieux sourire d’Ervin.

Son masque se fendille. Quant aux fragments d’images qui me reviennent, aucun doute n’est permis. J’en ai la nausée. Je baisse les yeux, incapable de soutenir les siens.

« Vas-y, mon éléphant, pourfends-moi de ta trompe ultra sexy ! »…

Oh. Mon. Dieu…

À ce stade, ce n’est même plus de la honte…

Ai-je crié pour toute la villa ? J’enfouis mon visage dans mes mains, décide de ne plus jamais l’en décoller. C’est fini pour moi, en tant que femme, je n’ai plus aucune crédibilité. Ah ! Ah ! Je ne mérite même plus d’écrire de la romance. Quelle blague, je devrais d’ailleurs réduire tous mes ouvrages en cendres !

Sous leur attention appuyée, je fais crisser la chaise et m’enfuis en moonwalk dans la salle de bains, où je peux me lamenter à ma guise.

Derrière la porte verrouillée, je me laisse glisser, tente de me concentrer sur les évènements de cette nuit. Mon cœur me fait l’effet d’un bongo, il cogne jusqu’à m’étrangler, au fur et à mesure que les images affluent, au compte-gouttes.

Pourquoi ne pas l’avoir empêché ?

Je le désirais si fort, savais bien que cet acte nous éloignerait inexorablement. Fuck ! M’alcooliser en présence d’Ervin était une très mauvaise idée, je me suis prise pour une déesse du corps à corps, la bonne blague !

Soudain, les coups retentissent contre la porte.

— Alizée ? Alizée, ouvre.

Même pas en rêve ! J’ai besoin d’être seule pour avaler la pilule. Moi qui ne voulais pas figurer sur son tableau de chasse, j’ai fière allure, là !

Je ressortirai ensuite en guerrière et l’affronterai tout sourire, parée à ses moqueries. Et aux sensations qu’il me rappelle.

— Zée ? Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu te sens mal ?

Voilà que Gala s’y met, elle aussi. Les yeux au ciel, je me bouche les oreilles avec du papier toilette. Je me brosse les dents, m’asperge le visage dans le plus grand déni, quand tout à coup, les décibels montent en puissance. Interpellée, j’ôte mes boules Quies de fortune et reconnais la voix de Milo, plus loin dans le salon.

— T’as pas pu t’en empêcher, hein ? T’es qu’une enflure, putain !

Abasourdie, je me colle au battant. J’entends ensuite Ervin le rabrouer de plus belle :

— Mêle-toi de ton cul, vieux ! Garde les yeux fixés sur ta copine et fous la paix à Alizée !

La fraîcheur du bois gèle ma joue, comme cette altercation provoque un courant givré dans mon crâne.

C’est bien mon nom qui a été cité, à l’instant ?

Gala s’interpose, mais le temps que j’ouvre la porte, les trois ont déjà disparu dans la chambre du couple. Lionel et Alix m’examinent, aussi hébétés que moi.

— Qu’est-ce qui se passe ?

Le grand blond hausse les épaules.

— Milo est en train de péter un câble. Tu devrais aller voir.

Je ne me fais pas prier. Derrière le vantail, l’enragé plonge ses affaires dans son sac, frénétique. Galati est au bord des larmes et Ervin, en furie.

— T’es con, mec ! Je ne vois pas pourquoi tu te barres !

— Va te faire foutre !

— Milo, dis-moi ce qu’il y a, s’il te plaît ! gémit mon amie, ignorée en bloc.

À la place, il braque ses yeux sur moi, comme une kalachnikov prête à me bombarder, et zippe bruyamment son sac de voyage.

Non, mais c’est quoi son problème, à celui-là ? Je lui ai à peine adressé la parole, il est hors de question qu’il me prenne pour son punching-ball.

Il passe la sangle sur son épaule, pousse Ervin qui, malgré sa colère, paraît désemparé, et me frôle avec trop d’aplomb. Son expression quand il me dépasse me glace.

— Pff, je pensais que toi, au moins, tu valais mieux que ça.

Et il s’en va, me laissant stoïque sur le pas de la porte, tandis que Gala se précipite à ses trousses.

Valais mieux que quoi ?

Pour qui se prend-il, pour me parler comme ça ? Je fais demi-tour quand Ervin me stoppe.

— Laisse tomber, ça n’en vaut pas la peine.

Je le considère un instant.

— Mais… Il s’en va, là ?

Il opine.

— Pourquoi ? Qu’est-ce qu’il a voulu dire par « valoir mieux que ça » ? Il parle de cette nuit ?

Le grand brun soupire, passe sa main dans ses cheveux. Ses traits demeurent crispés, il ne me lâche toujours pas, ne court pas après le moteur vrombissant. C’est dans un mutisme de plomb que l’on entend la moto de Milo se jeter dans l’allée, hélée par Gala dans l’entrée.

Des milliers de questions tourbillonnent dans ma tête, avec l’impression qu’Ervin sait quelque chose que j’ignore.

— Il y a quelque chose entre vous ? vitupère mon amie, revenue sur ses pas.

Elle se plante devant moi, ses yeux luisent des larmes qu’elle garde pour elle, murée dans son habituelle pudeur.

— Qu’est-ce qui s’est passé entre Milo et toi ?

Entre Milo et moi ?

Sidérée, je ne sais que lui répondre, cherche secours auprès de mon voisin.

— Rien du tout, je t’assure. Je ne comprends pas sa réaction. On n’a jamais vraiment discuté, lui et moi.

— Alizée n’y est pour rien si ton petit copain pète une durite, me défend Ervin, m’entourant de son bras.

Je suis perdue. La blonde lui adresse une expression hargneuse.

— Son humeur change dès qu’il vous voit ensemble ! Qu’est-ce qui s’est passé, hier soir ?

Cristallisée, je n’ose lui avouer, convaincue qu’elle était au courant.

— J’ai… eu un black-out, je n’ai que quelques flashs…

Ervin resserre légèrement sa prise autour de moi.

Elle plisse les paupières, mesurant ma sincérité. Si pour ma tranquillité, j’omets souvent de lui raconter mes déboires, j’éprouve ici un pesant malaise à les taire. Il ne s’agit plus seulement de moi, son couple semble mis en jeu. Ainsi que notre amitié.

— Tu étais là, tu ne te rappelles pas ? osé-je d’une petite voix.

— Tu dansais avec Alix, tu as retiré ta culotte puis tu as suivi Ervin dans la cuisine. Ensuite, je crois que j’ai trop bu parce que je me suis endormie sur le canapé. C’est Milo qui m’a portée jusqu’à mon lit. Ce matin, il était remonté sans vouloir m’en donner la raison.

Si j’ai crié pendant ma partie de jambes en l’air, elle ne doit pas l’avoir entendu. Dieu merci. Quant à son petit ami, il m’avait déjà témoigné son animosité, lors de ma visite aux urgences. Je n’ai pas oublié sa réflexion déplacée.

Pourquoi s’oppose-t-il tant à notre rapprochement, à Ervin et moi ?

Je n’ose imaginer la réponse.

— Ervin, tu connais ton pote, émet la blonde, son calme précaire. Dis-le-moi, s’il est intéressé par Alizée.

La poitrine oppressée, je secoue la tête.

— C’est juste impensable, Gala…

— Il a mis tellement de temps à franchir la friendzone, peut-être qu’il a fini par se résigner ?

À côté de moi, Ervin ne dément pas. Je m’écarte et l’accable de reproches :

— Dis quelque chose ! C’est ton ami, non ?

Il se pince l’arête du nez, souffle avec emphase. Un voile de regrets traverse aussitôt son faciès.

— J’en sais rien. Peut-être bien…

Quoi ?!

Non !

J’en ai mal au bide.

Mon amie cale un instant. C’est ensuite un violent froncement de sourcils qui répond à Ervin.

— Espèce de menteur !

Simultanément, Lionel l’appelle depuis le salon.

— Viens, Gala, on va le rattraper !

Elle obtempère sans se faire attendre, après nous avoir lancé un regard chargé de souffrance. Une souffrance que jamais je ne lui ai provoquée…

Rien n’a de sens. Les évènements m’échappent. L’irritation, la détresse me gagnent.

— Tout ça, c’est à cause de cette nuit de merde ! pesté-je, les poings crispés.

Ervin ne paraît pas d’accord. Ma réflexion le froisse, sa rancœur me frappe de plein fouet, quand il se détourne et quitte la pièce.

OK, je crois que pour ce soir, fêter le réveillon tous ensemble est compromis.

Après une douche lénifiante, je laisse Alix affalé dans le canapé du salon, occupé à scroller sur l’écran de son cellulaire, m’emmitoufle dans un châle et rejoins Ervin dans le jardin, déprimée.

Vêtu de sa parka et debout face au ciel, à la mer ainsi qu’à l’étendue de la ville, il capture le paysage dans son Smartphone.

Quand il m’entend approcher, il me surprend par une volte-face, me mitraille de son objectif.

— Arrête ! ris-je, mains devant le visage.

Enfin, il s’illumine d’un sourire.

— Un jour, tu poseras pour moi, je te le jure.

L’étau dans ma poitrine se desserre. Ce futur hypothétique me panique autant qu’il me réconforte.

Je me poste à côté de lui, le regard rivé sur l’horizon. Nous sommes loin de Paris et de ses immeubles, de la grisaille dans le ciel, sur les murs et le bitume. Ici, le vent s’envole en un chant mélodieux. La fraîcheur est vivifiante, et le soleil, au rendez-vous, qu’importe la température.

Ici, j’ai intérêt à profiter des derniers instants avec Ervin avant qu’il ne se volatilise dans notre quotidien urbain.

— Comment on en est arrivés là ? exhalé-je, lasse.

Il déglutit puis répond :

— Va savoir… Milo commence à me les pomper sévère.

Plus aucune hargne dans la voix, juste une pointe de détresse.

— Tu penses vraiment que c’est à cause de cette nuit ?

Je suis incapable d’envisager que Milo éprouve la moindre attirance pour moi. J’ai beau repasser toutes nos rencontres en revue, rien ne m’interpelle.

— Milo est un homme compliqué…, justifie Ervin. Il a ses idées, et…

Plus rien, à l’exception d’une soudaine raideur.

Que me cache-t-il ? J’ai l’impression que la surface de cette affaire étouffe quelque chose de plus profond. Mais Ervin se gardera de m’en parler, c’est évident.

— On n’aurait pas dû déraper, confessé-je, les bras croisés en barrage contre le froid.

Mon voisin tique à ma réflexion. Il me scrute, les sourcils froncés. Sa présence est imposante à ma gauche, elle m’enveloppe, dégage une fragrance virile qui ne m’enivre plus, tant je suis accablée.

— J’étais bourré, moi aussi.

J’inspire. Expire. Appréhende, bien que je m’y attende…

— À force de t’entendre te déprécier, j’ai perdu les pédales…

— Tu voulais me prouver que je ne suis pas dégueulasse. On peut dire que tu as mis du cœur à l’ouvrage, plaisanté-je afin de dédramatiser.

Il rit, range son téléphone dans sa poche.

Je ne veux pas qu’il réalise à quel point ça me tient à cœur. Heureusement, l’alcool a bon dos !

— Je n’arrive pas à y croire… Tu m’as vomi dessus, en plus ! T’es un sale con même quand tu baises…

Il s’esclaffe dans son poing, pas gêné le moins du monde.

— Oh, ça va, t’y penses un peu, je n’ai même pas eu le temps de jouir !

— Pauvre damné de la terre... Moi non plus, figure-toi !

— Qu’est-ce que t’en sais ? me provoque-t-il.

— Je m’en souviendrais !

Malheureusement, mes seules réminiscences sont déplorables.

— Tu te souviens de tout ce que tu as ressenti ?

— À mon grand dam, soupiré-je, grandiloquente. Non, en fait, je n’ai que quelques flashs peu glorieux.

De son épaule, il me pousse amicalement.

— Tu ne me l’aurais pas dit, si je ne t’avais rien demandé, lui reproché-je.

Cela dit, j’aurais préféré… C’est un épisode dont je me serais bien passée. Du moins, dans ces circonstances.

— Je t’en aurais parlé… Je n’aurais pas eu le choix, dit-il en se grattant le menton.

Son inflexion nerveuse attire mon attention. L’air incertain, il me dévisage, humecte ses lèvres.

— Pourquoi ça ?

— J’ai oublié la capote…

Nom de nom !

Un souffle de colère prend possession de moi.

— C’est pas vrai ! Non, mais c’est pas vrai !!

Une peur panique me gagne. Je me retourne, fais les cent pas dans le jardin, les mains sur le crâne, avec l’impression d’être infectée.

— Alizée, je…

— Tais-toi ! éclaté-je en le pointant du doigt. Non, mais tu te rends compte ? Avec toutes les filles que tu sautes, je suis bonne pour avoir attrapé une crasse !

— Arrête…

— Non, toi, arrête ! C’est pas possible d’être aussi inconscient !

La sensation d’être sur le point de me transformer en zombie me colle à la peau. Ensuite, je m’imagine enceinte. La catastrophe !

— Je ne veux ni de tes maladies ni de tes bébés !

Tout à coup, il se plante devant moi et m’immobilise par les épaules, gagné par ma panique.

— Eh, tout doux, ne t’affole pas ! Je suis prudent, avec la vie que je mène, OK ? Je me dépiste souvent, le dernier examen date d’il y a trois mois et depuis, je me suis toujours protégé.

— Oh, me voilà rassurée ! J’ai un pour cent de chances en moins d’être contaminée ! répartis-je, acrimonieuse.

— Je t’emmènerai faire tous les tests imaginables, et on ira chercher une pilule du lendemain dans l’après-midi. Je suis désolé, Alizée, je te jure que je suis clean.

Mon rythme cardiaque décélère à peine, d’innombrables scenarii s’entrechoquent dans ma tête. Je ne veux pas encore mourir ! Ou perdre mon vagin ! Je ne l’ai pas assez exploré pour m’en passer !

— Je t’en veux !

Il porte mes mains à ses lèvres pour y déposer un baiser.

— Je sais. Je m’excuse. Mais crois-moi, tu ne risques rien.

Malgré l’effroi, je tente de me calmer dans une longue expiration. Il continue de m’embrasser les doigts avec une dévotion rare, tandis que mes idées se remettent en place. S’il dit vrai, impossible de contracter quoi que ce soit. Je lui fais confiance…

— OK, OK. De toute façon, tu n’es pas le seul à avoir oublié, admets-je en récupérant mes mains.

Nous sommes installés côte à côte, sur la pelouse et face au paysage. Il passe son bras autour de mes épaules et je me blottis, fixe mes chaussures.

— Pff… toutes ces emmerdes pour une espèce de gag absurde. On était ridicules…

Il resserre son étreinte et grimace contre ma tempe.

— J’ai le souvenir de t’avoir trouvée très excitante, moi. J’ai pris mon pied, avant de dégueuler.

Nous nous échangeons un regard complice accompagné d’un sourire tendre. Gentil ou sincère ? Dans les deux cas, il parvient à gommer mon embarras. Ses lèvres sur ma pommette m’attendrissent, sa désinvolture prend mon estomac en otage.

Je suis bien, là, contre son flanc. Ça peut continuer jusqu’à notre retour en France ou s’évaporer dès ce soir, je vis l’instant présent. Au diable mon pessimisme…

Le calme est de courte durée.

Lorsque Galati et Lionel reviennent, la tempête explose.

En route, ils ont perdu la trace de Milo, ce dernier refusant de répondre à son téléphone. Nous n’avons eu droit qu’à un simple « Je retourne seul en France », même pas personnalisé pour sa petite amie.

Lionel est désemparé, tandis qu’elle bouillonne dans sa chambre. La culpabilité que je lis dans ses yeux quand je la rejoins me comprime. Elle n’est pas sujette aux scènes mélodramatiques, toutefois, sa souffrance exsude. Je déglutis, compatis.

Elle me snobe, voudrait que je la laisse tranquille.

Quand Ervin s’y met, c’est acerbe qu’elle lui tombe dessus.

— Je te défends de m’adresser la parole ! Tout ce qui arrive est de ta faute !

Le grand brun encaisse son accusation avec un mouvement de recul. Mâchoires et dents serrées, il cherche mon regard, le fuit aussitôt pour le baisser, fou de rage.

— Qu’est-ce que t’en sais ?

— Ça fait des semaines que Milo désapprouve votre rapprochement ! S’il éprouve des sentiments pour Zée et que tu me le caches, t’es la pire ordure que je connaisse !

Il s’apprête à répondre, se ravise pour finalement rebrousser chemin.

— Tu sais quoi ? Moi aussi, je me casse.

— Ervin, l’interpellé-je, alarmée.

— Viens, on se tire, Alizée, s’élève sa voix depuis le salon.

Dans tous mes états, je cours pour le rattraper, passant devant les garçons à l’expression ahurie. À côté de sa moto, il me tend un casque, l’air résolu.

— J’y vais. Avec ou sans toi.

Je le dévisage, interdite, rechignant à abandonner ma meilleure amie. Lui insiste.

— Elle t’en veut pour de mauvaises raisons. Tu ferais mieux de lui donner un peu d’espace, ça ne sert à rien de rester.

Il n’a pas tort. Gala m’en voudra davantage si je traîne dans les parages. J’accepte de porter son casque et le laisse m’emmener vers l’inconnu.

Un inconnu terrifiant.

Un inconnu vivifiant.

Contre son dos apaisant.

Chapitre 19

Contrairement à Galati, je comprends la passion d’Ervin pour la moto. Les lacérations du vent, les pics de vitesse, le vrombissement du moteur et la sensation de plénitude sont revigorants. J’ignore pour laquelle de ces raisons mon pouls se déchaîne. Peut-être est-ce ma proximité avec lui qui provoque ces palpitations. Malgré sa conduite sportive, je me sens en sécurité contre lui.

Lors de notre halte à la pharmacie, il s’est assuré que je ne panique pas, s’est encore humblement excusé pour son oubli, cette nuit.

Je l’ai trouvé touchant.

Il est dix-sept heures, nous débarquons dans un bel hôtel. D’un pas résolu, il se dirige vers la réception et nous réserve une chambre.

Ma jambe à couper qu’il a déjà séjourné ici.

Quand, médusée, je découvre le logement, un étrange sentiment me prend en otage.

Des murs vermeils… Un immense lit à baldaquin, entouré d’arabesques en fer forgé… Quelques appliques orientales sublimement ouvragées… Une petite fenêtre derrière un drapé de rideau satiné… Une ambiance feutrée… Une plante pour la touche exotique et un mini salon en osier. Saperlipopette ! Monsieur Grey et sa chambre rouge n’ont qu’à bien se tenir !

J’explore les lieux, interroge mon voisin du regard. Ce dernier affiche un air blasé.

— C’est ici que tu ramènes tes conquêtes locales ? lui demandé-je.

Il se débarrasse de ses affaires et s’installe sur l’un des petits fauteuils.

— Pas que.

Ses prunelles me parcourent de haut en bas, obscurcies par une colère latente.

Toute drôle, je m’approche, un peu perdue.

— Pourquoi tu m’as emmenée, Ervin ?

— Il fallait que je me tire. Mais j’avais pas envie de t’abandonner là-bas.

— Pourquoi ?

Il ébouriffe ses cheveux, laisse retomber quelques mèches folles sur sa tempe. Je m’attends à une vacherie, prête à renvoyer la balle, mais il me déroute en avouant :

— Je ne voulais pas être seul. Et tu es la seule dont je supporte la présence.

— Vraiment ? souris-je en m’installant sur le siège à sa droite. J’aurais parié le contraire.

Lui aussi étire les lèvres. Pourtant, son expression morne ne le quitte toujours pas, ses doigts crochetés au bout de l’accoudoir demeurent contractés.

— Haut les cœurs, Vomito, tu ne vas pas gâcher le dernier jour de cette année ! En plus, est-ce que tu sais depuis quand je n’ai pas mis un pied hors de mon bled ? Alors, prends tes couilles en main et commande-nous une pizza ! Et au trot ! Le temps, c’est de l’argent !

Je n’ai pas signé pour une soirée dépression. Avec l’autre bipolaire et mon amie qui m’en veut pour la première fois, j’ai besoin d’un remontant !

— Je t’en ficherais, des « Vomito »… Une pizza, hein ?

Ma remarque lui arrache un rire… du genre dédaigneux.

— Désolée si je ne suis pas d’une compagnie trépidante. Demain soir, on retourne chacun chez soi, tu n’as qu’à te consoler avec ça, gros malin !

Il s’empare de ma main, tandis que ses beaux yeux se plantent dans les miens.

— Hier soir, je t’ai trouvée extraordinairement trépidante.

Concerto de questions, le retour !

Il ne va pas commencer, avec ses insinuations nébuleuses !

— Oh là là ! J’étais torchée et je ne me souviens de rien, comme c’est dommage !

Mon pouls s’emballe quand il approche son visage. Déstabilisée, j’ai un mouvement de recul à quelques centimètres de ses lèvres.

Il fronce les sourcils, cherche en moi des réponses qui me tordent les tripes. Lorsqu’il enveloppe ma joue de sa paume, je ne bouge plus d’un iota.

— Je ne peux plus t’embrasser, Chatoune ?

Cet horrible surnom me provoque aujourd’hui des montées d’excitation.

— Tu… en as envie ?

Il me jauge, l’air perturbé.

— Pourquoi pas ?

Je déglutis.

— À cause d’hier…

De plus en plus intrigué, il réduit l’écart entre nous et m’octroie un baiser tendre et sensuel.

— Quoi, hier ? On en a parlé. Je ne comprends pas ta réaction.

Évidemment… Comment pourrait-il ?

— Qu’est-ce que tu veux, Ervin ? Tes signaux sont contradictoires, je n’arrive pas à te cerner.

Un second baiser. Plus chaste.

— Je ne veux rien de particulier, mais ton corps m’appelle. Je ne me lasse pas de t’embrasser, de te toucher. Tu me fais un effet de malade. Ton visage, chuchote-t-il, parcourant mes pourtours de son index, tes courbes m’obsèdent.

Ma respiration s’accélère. Plus hachée, elle devient compliquée à contrôler.

— Mais… tu m’as eue…, argumenté-je, un soupçon de hargne dans la voix.

Il m’a obtenue, comme toutes ces filles qui le saturent si facilement. Comme celles à qui je me suis juré de ne pas ressembler.

— Et j’en veux encore.

J’y crois moyen.

— Tu as besoin d’une proie pleinement consciente pour cocher la mention « sautée » ?

Il cale, l’air fâché, puis recule brusquement.

— Je pensais qu’on était au-dessus de ça.

Il se lève, les mains dans les poches, et se dirige vers la fenêtre, tendu de pied en cap.

Je me barricade contre la culpabilité provoquée par sa réaction. On ne m’y reprendra plus ! J’en ai trop souffert, je n’ai connu que ça.

Berne-moi une fois, honte à toi.

Berne-moi deux fois, honte à toi.

Berne-moi trois fois, honte à moi.

Qu’on me blesse une quatrième fois acterait ma stupidité.

Même s’il s’agit d’Ervin. Particulièrement s’il s’agit d’Ervin.

— Tu cogites trop, Alizée, c’est éreintant. Pourquoi ça te tracasse tant ? Pourquoi avoir l’impression de n’être que du gibier, hein ?

— Parce que c’est ce que j’ai toujours été ! explosé-je.

Il me dévisage, les yeux ronds.

Fuck, ça m’a échappé… a ouvert la brèche de mes émotions les plus douloureuses, de mes souvenirs occultés.

— Tu as eu, quoi, une ou deux mésaventures avec des salauds, et tu nous fourres tous dans le même panier ?

Je secoue la tête, reflue les mots cruels de ce Laurent de malheur.

— Vas-y, parle, dis-moi ce qui te freine autant ! Ce qui te fait détester les hommes et te rend aussi aigrie. Ce qui t’empêche d’avoir des liaisons ou de te mettre en couple. Ça n’est pas qu’un manque de confiance en toi, ça va plus loin ! Parce que, putain, je ne peux pas plus te convaincre que ton physique me rend fou !

Je me sens prise au piège.

Entre mes désirs, les siens, ceux que j’éprouvais pour Laurent et ce qui s’est ensuivi…

Ervin revient, s’accroupit en face de moi pour prendre mon visage en coupe.

— Merde, ne pleure pas, Alizée. Je ne t’oblige à rien, mets-toi ça dans le crâne. Je cherche juste à te comprendre.

Les larmes ne couleront pas. Elles sont amoncelées au ras de mes cils, à l’orée de mes yeux écarquillés.

Je n’ai eu que trois relations… très courtes. Après ma première fois en terminale, le garçon m’a larguée dès qu’il m’a eue dans son lit. Ça m’avait heurtée, à l’époque, j’ai mis quelques années pour accepter le fait que ça n’était qu’un jeune con. J’ai voulu revivre l’expérience à la fin de mes années universitaires, et si mon partenaire était aussi doué qu’un lapin, c’est lui, ensuite, qui a pris ses distances… Plus emballée outre mesure par le sexe, je rêvais secrètement de bras dans lesquels me blottir, lors de mes pannes d’inspiration. Des encouragements d’un homme qui me comprendrait, qui partagerait mon quotidien et apprécierait ce que j’étais à l’intérieur, puisque l’extérieur me rebutait moi-même. J’enviais tous ces couples autour de moi, je voulais me sentir aimée… J’ai rencontré un homme devant l’orphelinat. Employé dans une bibliothèque, il était envoyé par son patron pour offrir quelques ouvrages aux gamins. Il m’a draguée, était plein d’esprit, assez simple et plutôt gentil. Je n’en ai parlé à personne. Ai débuté cette relation sur mon petit nuage, ai bondi de joie lorsque j’ai découvert sa passion pour la littérature. Tout excitée, je lui ai alors dévoilé mon identité littéraire. Plus grande surprise encore, il m’avait lue et adorée. Je suis facilement entrée dans son cercle d’amis, un peu intellos, très sympas, eux aussi. Est venu le soir où je l’ai invité chez moi. Il était tellement beau, bien bâti et si séduisant que, quand il est devenu entreprenant, j’en ai eu les fameux papillons dans le ventre. Après avoir couché avec lui, j’en suis tombée amoureuse. Il avait été doux et attentionné, avait aussi rapidement atteint la jouissance tant il semblait avoir aimé. Je n’avais pas grimpé aux rideaux, mais mon cœur s’était totalement liquéfié. Le lendemain, Laurent était plus distant. Une semaine plus tard tombait son anniversaire. Une grippe m’avait alitée, je n’étais pas censée venir, mais je me suis fait violence. Je me suis vêtue d’une robe bordeaux, moulante, en pensant qu’elle lui plairait, et me suis rendue au restaurant où avaient lieu les festivités. Au bout d’une grande table de vingt personnes, Laurent fanfaronnait. Ils ne m’ont pas vue approcher, tous absorbés par une discussion qui semblait les passionner. Assez près, j’ai enfin entendu son ami Robert lui lancer : « Mais, alors, l’autre écrivaine, elle y est passée ou pas encore ? »

J’ai bloqué, ai dévisagé cet homme que je pensais avenant. D’autres que je trouvais jadis aimables ont également appuyé sa question, presque moqueurs. Mais le pire est survenu juste après, quand Laurent leur a répondu : « Ne m’en parle pas ! C’était un coup à chier. En même temps, tu l’as regardée… »

À cet instant, une lumière blanche a englouti le décor. Mon asthénie m’a étourdie, mon cœur s’est vu piétiné avec force, comme s’il n’était qu’un insecte à éradiquer coûte que coûte. Je ne comprenais pas. Pourquoi Laurent réagissait-il ainsi ? C’était pourtant lui qui avait pris les devants. S’il n’était pas satisfait, pourquoi leur en parler ainsi ?

« À quoi elle ressemble ? », a demandé l’une des convives. « Une espèce de blondasse au gros cul », a retenti une voix non identifiée. Ils ont tous éclaté d’un rire cruel. De cette même cruauté se peignait le visage de Laurent, cet homme dont j’étais tombée amoureuse. Cet homme hilare à mes dépens, devant une assemblée de déchets de l’humanité.

La félonie avait un goût de rance.

Je n’avais pas le cran de leur faire face, moi, la « blondasse au gros cul, à chier au lit », j’ai tourné les talons et ai définitivement disparu de sa vie. Je crois que ce jour restera gravé dans ma mémoire. Jamais je n’avais ressenti une telle honte, pas même lorsque j’étais gamine, que l’on se moquait de moi à tout va.

Plus jamais il n’a pris de mes nouvelles. Plus jamais il n’a envoyé le moindre message, émis le moindre appel. Il m’avait reléguée aux oubliettes. Et mon cœur était en miettes.

Avant son anniversaire, j’avais l’idée d’en parler à Galati, à Martial et à ma génitrice. Finalement, personne n’a jamais eu vent de cette aventure. Elle a duré un mois, m’a détruite pour des années…

Et me voilà, dans une chambre d’hôtel devant cet homme qui parvient toujours à extorquer ce qu’il y a de plus sombre en moi, à mettre des mots sur cette histoire minable.

Les larmes coulent, comme la première fois que je me suis confiée à Ervin. Et comme cette fois-là, il les fait disparaître de ses pouces. Dans ses onyx, je lis la frustration, la colère.

— Putain, quel fils de pute !

— Je n’en ai jamais parlé à personne. Si tu l’ouvres, je t’émascule ! le menacé-je en reniflant.

À nouveau, il embrasse le dos de mes doigts.

— Je ne ferai jamais ça. Mais ne tiens pas compte des paroles de cette enflure, pourquoi tu les as laissées te bouffer tout ce temps ?

— Parce que j’ai un minimum de fierté ! Et puis, tout prend son sens ! Si mes relations se sont soldées par des échecs, c’est parce que le sexe avec moi est rédhibitoire. Cet épisode en est la preuve. Je ne suis qu’une blondasse au gros cul incapable de donner du plaisir à un mec. Me voir à poil a certainement dû les refroidir !

— Ne dis pas de conneries, putain ! Le premier n’était qu’un ado à la con, le deuxième, le coup d’un soir. Évidemment, il ne t’a pas rappelée, à quoi tu t’attendais ? Moi, tu crois que je rappelle les canons qui se jettent dans mon lit ? Et ce Laurent, un petit faiblard sans couilles qui devait baiser comme une fillette ! Si tu me donnes son adresse, je te le jure, je lui casserai bien la gueule, à cet enculé.

— Tu ferais ça pour moi ? couiné-je, amusée.

— Cent fois. C’est de sa faute, si tu n’arrives plus à écrire ?

Je renifle, baisse les yeux, le cœur autant essoré par ces réminiscences que gonflé par la sollicitude d’Ervin.

— C’est possible, oui. Les dates coïncident.

— C’est sa faute si tu as peur de passer une nuit de rêve avec moi.

Le salaud parvient à m’extorquer un rire, même dans ces circonstances !

— Avec n’importe qui. Toi et moi, on est voisins, si tu cherches à m’éviter après une grosse déception, ça sera d’autant plus gênant.

La mâchoire du beau brun se contracte, ses mains se posent sur mes cuisses, leur contact entravé par le nylon de mes bas.

— On était bourrés, hier soir, mais je me souviens de tout. Pourtant je suis toujours là. Et je ne vais nulle part, achève-t-il d’un baiser sur mon genou.

Je fonds. Je fonds et ça m’horrifie…

Il partira en courant.

— J’ai été clair, je refuse de m’engager dans une quelconque relation, mais, bordel, Alizée… j’aimerais tellement te prouver à quel point tu me plais.

Je déglutis, toujours cabossée par ma confession.

Sa main sinue doucement entre mes jambes, s’enfonce sous ma jupe, tandis que son regard devient suppliant.

— Je veux te faire mouiller, murmure-t-il. Encore et encore. Je veux que tu me sentes si fort que, peu importe ce qui arrivera ensuite, tu n’auras aucun doute sur ce que j’ai ressenti pour toi, à cet instant précis.

J’ai l’impression que l’étau se referme. J’en suis effrayée, pourtant j’ai envie de tenter le coup. Je suis fatiguée de cette protection permanente, de cette aversion persistante. Et s’il avait raison ? Devrais-je lui accorder ma confiance parce que je lui ai livré mes secrets les plus intimes ?

— Qu’est-ce qui arrivera ? Et qu’est-ce que tu ressens pour moi ? articulé-je, fébrile.

Ses doigts butent contre ma féminité, déclenchent une avalanche de frissons dans tout mon corps. J’expire fort, lentement, chamboulée à l’intérieur, les mains crispées sur les accoudoirs. Quand il accroît sa pression, un gémissement m’échappe. Bloquée par le siège, il m’est impossible d’écarter davantage mes cuisses. Peu dérangé, il force, pince, caresse ardemment. Sa respiration s’alourdit, les sensations dévorantes qu’il me procure me coupent de la réalité.

— Ervin…

Les stries sur mes joues ne sont plus qu’un vague souvenir, mon unique besoin est qu’il continue, encore et plus fort.

Sans crier gare, il s’interrompt pour me porter, comme si j’étais aussi légère qu’une bulle de savon. Quand il m’allonge sur le lit, son visage trahit son avidité.

Qu’il ait envie de moi à ce point m’excite terriblement. Quand il arrache presque mes collants, je reçois une secousse en plein dans le bas-ventre.

Je voudrais qu’il tire les rideaux. Instinctivement, j’aimerais dissimuler mon corps. Il refusera. La façon dont il me bouffe du regard ne laisse aucun doute sur la question. Et c’est ma culotte qu’il extirpe, à présent.

Me prenant de court, il me fait rouler sur le flanc, coule contre mon dos et retrousse ma jupe de sorte à dévoiler mes fesses. J’ai le cœur qui bat à cent à l’heure. Son nez hume ma nuque, quand il y murmure, avec une voix altérée par la luxure :

— Je ressens une putain d’envie de toi. Pas seulement de ton corps. C’est ta personne tout entière qui me fait bander, ma petite chatte.

Il accompagne sa déclaration de vives caresses sur mon postérieur. Des caresses affamées, jouant à la lisière de mon sexe trempé.

— Malheureusement, tu pourrais faire de fâcheuses découvertes. Il y a des choses chez moi qui ne te plairont pas du tout, marmotte-t-il avant de me manger la gorge.

— Qu’est-ce qui pourrait encore me rebuter chez toi ? lâché-je dans un rire nerveux, l’esprit tout à mon désir. Je te déteste déjà.

Il sourit contre ma peau, glisse un doigt entre mes lèvres humides, me vole un couinement de surprise.

— J’espère que tu ne l’apprendras jamais.

Sur ces mots, il sillonne mes replis de haut en bas, appuyant sur mon clitoris à chacun de ses passages. Déclenchant des secousses à chaque respiration.

J’ai tellement, tellement chaud.

Il descend, mord, lèche, dévore mes deux globes d’albâtre, me plongeant dans les affres de l’embarras, du plaisir. C’est tellement, tellement bon.

— T’es tellement bonne, Alizée.

Je plante mes dents dans ma lèvre, prends conscience de chaque millimètre parcouru par le bout de sa langue. Quand elle atteint mon sexe, je sursaute, renvoie Ervin sur son terrain de jeu précédent. Il me croque, me cajole comme s’il était en adoration.

Tout à coup, il se redresse, la mine grave, les joues colorées et le pantalon distendu. Je l’observe comme un chat effrayé, affrontant ses iris brasillants. Son pull passe par-dessus sa tête d’une façon atrocement sexy, dévoilant une série d’abdos digne d’une couverture de magazine. Quand ses pouces glissent sous la ceinture de son pantalon, il humidifie ses lèvres, me recouvre d’un regard féroce.

— Déshabille-toi…

Malgré la douceur de son ton, sa voix agit comme une sommation. Néanmoins, je n’y parviens pas. Imaginer qu’il puisse me contempler en pleine lumière me pétrifie.

Ça ne l’arrête pas, il plonge entre mes jambes, les écarte d’autorité et embrasse ma chair.

Les yeux ronds, je l’observe, appuyée sur mes coudes, tremblante d’appréhension. Fascinée par ses prunelles embrumées, je meurs de bien-être quand sa langue s’introduit entre mes replis.

— Oh, mon Dieu !

Quand elle effleure mon clitoris, je manque de défaillir. Malgré la dureté de ses traits, il est si tendre, si attentif, joue avec mon sexe avec expertise.

M’a-t-on jamais prodigué de plaisir avec une telle dévotion ? Mes coudes lâchent, je m’affale sur le matelas, sens la houle de volupté me traverser, se concentrer dans le bas de mon ventre.

Il m’aspire si subitement qu’un vertige me propulse loin de la réalité. Mes membres picotent, mon dos s’arcboute, chacun de ses lapements m’arrache un cri silencieux. Agrippée aux draps du lit, je m’offre totalement, oublie toutes mes réticences parasites quand un orgasme violent me terrasse.

Essoufflée, je n’ai pas le temps de reprendre mes esprits qu’Ervin me surplombe, tente de sonder mes impressions. Ma poitrine se soulève à un rythme saccadé, lui lèche ses lèvres luisantes de mes fluides.

— T’es délicieuse, Chatoune, sourit-il en coin.

Boum boum… boum boum…

— Tu as aimé ?

Je papillonne des cils, hoche la tête, hagarde.

— Merde… T’es doué.

Avant qu’il ne crâne, je m’accroche à ses cheveux, l’attire à moi pour échanger le baiser le plus langoureux de mon existence. J’ignore s’il s’agit de gratitude, d’excitation ou de soulagement, je le mange à pleine bouche, tandis qu’il s’agite sur moi, remonte ses mains sous ma robe pour palper ma taille.

— Bordel, laisse-moi te déshabiller, Alizée. J’ai besoin de te voir.

La chaleur me vrille la tête, je perds le contrôle.

— OK, OK…

Tant pis, j’abdique, emportée par ses ardeurs.

La laine de ma tenue disparaît, mon soutien-gorge également, vite remplacé par les baisers d’Ervin. Il pétrit, lèche d’une façon si érotique que je suis incapable d’en détourner les yeux. Quand les siens remontent vers mon visage, il se passe quelque chose d’indéfinissable, une connexion si profonde qu’elle nous statufie tous les deux. Bon sang…

Mon cœur cogne tout près de lui, le sien tambourine contre mon ventre. Peau contre peau, la température augmente. Il me caresse longtemps, me laisse l’embrasser encore, jusqu’à n’en plus pouvoir. Jusqu’à ce qu’il décide de baisser son pantalon, sans se défaire de moi.

La panique me gagne quand son membre turgescent appuie contre ma cuisse. Il le sent, passe sa langue sur ma gorge avant de chuchoter :

— Prends-la en main.

Dieu du ciel, comment ai-je pu coucher avec lui pas plus tard qu’hier avec une telle assurance ? J’ai l’impression de vivre ma première fois, c’en est affligeant ! Jamais plus je ne boirai en compagnie d’un mec !

Mais je m’exécute, déglutis face à l’engin.

— Ce truc est entré en moi, hier soir…

Ses lèvres s’étirent contre ma joue.

— Putain, oui. Et mon « truc » entrera en toi dans pas longtemps, sois-en certaine. Branle-moi, Alizée.

Il est doux, chaud et palpitant entre mes doigts. Quand je débute mes caresses, il s’ancre dans mes yeux, inspire et expire avec force, les mâchoires crispées.

Envoûtée, je me gargarise de lui procurer un tel plaisir. Il prend ma main, lèche ma paume pour l’humidifier, me laisse accroître la cadence de mes gestes.

— Arrête, arrête… je ne vais pas tenir, bégaie-t-il.

Mutine, je refuse d’obéir, ravie par ce nouveau sentiment de puissance.

— Jouis pour moi, bébé, murmuré-je d’une voix rauque, incapable de m’en empêcher.

Je pourrais le mener à l’orgasme rien que pour la vanne.

Mais il m’attrape le poignet et l’immobilise, pas réceptif à mon humour certes malvenu.

Dans un moment suspendu, il plonge dans sa poche, en extirpe un sachet qu’il déchire de ses dents. Il enfile son préservatif avec une dextérité consternante, puis dirige son membre vers mon intimité. Lorsque son gland force l’entrée, je couine.

— Détends-toi. Ouvre-toi, souffle-t-il à mon oreille.

Quand il me pénètre, je noue mes bras derrière sa nuque. La queue d’Ervin s’introduit lentement, glisse sans peine jusqu’au fond de mon ventre.

Inconfortable, j’ai l’impression d’être assiégée, toute petite sous son corps immense et ciselé. Il prend possession de mes mains, les immobilise de part et d’autre de ma tête, nos doigts entrelacés, pour débuter de langoureux va-et-vient.

Je mets quelques instants pour m’ajuster à sa démesure, mais ensuite, c’est si bon…

Ses yeux passent de ma bouche à ma poitrine, il est attentif à mes réactions, m’embrasse avec affection. À chacune de ses invasions, je me sens sur le point d’imploser. Les sensations physiques s’emmêlent avec mes émotions. Son visage transpire d’effort, de concupiscence.

— Tu me tues, putain, grogne-t-il contre mon cou avant de caler mes jambes sur ses épaules.

Sa prise devient bestiale, ses coups de reins plus lascifs me procurent des perceptions différentes, plus exaltantes.

— Viens sur moi, Alizée, implore-t-il contre mes lèvres.

Moi ? Au-dessus de lui ?

Tétanisée, je lui fais comprendre que cette requête ne me plaît pas du tout. Il insiste, parsemant ma jugulaire d’une myriade de baisers doux et mouillés pour me convaincre.

Et cet apollon obtient gain de cause.

Je le chevauche, mal assurée. Lui doit saisir que c’est une première pour moi. Consciente de ne pas être sous mon meilleur jour, j’appréhende le regard qu’il pose sur mon anatomie.

Je n’y lis qu’une envie animale. Mon sexe contre ses bourses, j’ose quelques frottements, le fais jurer dans sa barbe.

— Viens, me somme-t-il, m’agrippant les hanches d’une main, soulevant sa hampe dans son poing.

Je me laisse coulisser, appuyée sur son abdomen de titane. Que c’est bon… Visiblement, il partage mon avis, ses dents se fichent dans sa lèvre inférieure, le supplice se lit sur son expression. Il me guide, enveloppe mes seins, la bouche pleine de jurons.

— Merde, t’es tellement belle…

Transportée par le plaisir, j’en oublie mes complexes, ondule sur son bassin, focalise sur ses soupirs, sur cette débauche qu’il dégage. Je l’engloutis plus vite, plus fort, assoiffée de ces sensations foudroyantes. Son sexe grossit en moi quand il se redresse sur les coudes et saisit ma nuque pour m’attirer à lui. Il me mord les lèvres en grondant, impérieux, plante ses doigts dans mes fesses pour me pilonner de plus belle. Secouée par sa tempête, je m’accroche à ses épaules, noie mes plaintes dans sa bouche entrouverte, gémis son nom lorsqu’il m’enserre contre son torse.

Et il devient sans pitié, me baise à cette cadence jusqu’à l’orgasme…

Chapitre 20

— Hmm hmm… Et donc, qu’avez-vous ressenti ?

Je dévisage la docteure Duriau avec lassitude. Ne pourrait-on pas inverser les rôles, pour une fois ? Elle m’oblige à fouiller, fouiller, mettre des mots sur ce que j’ignore moi-même !

— Un tas de choses. Je suis triste parce que ma meilleure amie a pris ses distances avec moi ; déstabilisée, car depuis notre retour, Ervin se comporte comme si rien ne s’était passé entre nous, même s’il m’a assuré avoir vécu un super moment – bon, au moins, il ne m’évite pas – et je ne parviens pas à m’extraire de mon état d’euphorie depuis notre relation sexuelle.

Sans oublier les courbatures lancinantes de mes cuisses, faute à pas de sport.

— Cela ne fait que deux jours, ma petite. Vous pensez que c’est une mauvaise chose ?

La vieille dame griffonne sur son calepin, avec son air austère que je déteste, étant toutefois la raison qui me fidélise à son cabinet. Une peau de vache, tout comme moi. Et puis, elle a accepté de me prendre en urgence, c’est un très bon point pour elle !

— Je ne sais pas. Je culpabilise pour Galati. On avait l’habitude de passer le réveillon du Nouvel An ensemble, cette année, il a été terni par une dispute.

— Vous n’êtes pas en cause, contrairement à son amant. Votre relation sexuelle a-t-elle opéré un quelconque changement en vous ?

Je clos les paupières, installée sur mon siège confortable en face de ce gouffre financier. Alors que je m’évade en Andalousie, dans cette chambre aux allures orientales, le regard perçant d’Ervin m’électrise. Si j’étais réticente, au début, j’ai fini par me sentir belle à travers ses yeux, sous sa langue qui cajolait mes hanches, pressée entre ses doigts caressants. C’était pour moi la meilleure soirée de ces dernières années. Et puis, il n’avait pas menti, ce salaud baise comme un dieu !

— Je… plais à quelqu’un… J’en ai la certitude, son regard ne trompait pas. Après mes précédentes mésaventures, ça compte beaucoup pour moi.

Une sonnerie retentit.

La femme au visage fripé passe la main sur son carré grisonnant, remonte ses lunettes sur son nez et se penche sur son téléphone.

— Notre séance arrive à sa fin.

Déjà ? J’ai à peine eu le temps de lui raconter mes dix dernières années !

— Vous n’avez aucun créneau demain ?

Je veux guérir de ces étoiles qui me pètent à la cervelle, et vite.

Elle m’adresse un sourire de connivence.

— Laissez-vous porter, mademoiselle Roy, ça ne vous fera pas de mal. Je n’ai rien avant lundi prochain.

Bien sûr que ça sera douloureux. Je suis a-mou-reuse, pardi ! In love. Tombée dans la marmite de l’amour à sens unique. Je le savais, pourtant j’ai foncé tête baissée. Devant la trompe d’éléphant, je n’ai pas réfléchi. Il avait les mots, m’a rendue accro³… Et je ne regrette rien. Je désire juste me débarrasser de ces sentiments inutiles et encombrants ! Appuyer sur le bouton « delete », avec mention « très bien », puis reprendre le cours de mon existence avec un merveilleux souvenir, et peut-être un chouïa plus d’estime de moi-même. Ça me fera une cartouche de réserve lorsque ma mère me réprimandera quant à mon style de vie. Je lui ficherai au nez que la bombe d’à côté m’a sauté dessus !

Entre-temps, Maeva et Vadim, mes deux gamins préférés de l’orphelinat, m’ont complimentée sur ma mine radieuse. Bordel, le sexe, c’est encore meilleur qu’une cure de vitamines ! Les livres ne racontent pas de conneries.

Vendredi soir, tandis que je reviens des courses, la fameuse Nabilla se trouve sur le palier. Elle est toujours aussi belle. Toujours aussi sexy. Et, je l’espère, toujours aussi mariée… Je la scrute en biais, clé dans la serrure, ralentissant mes gestes jusqu’à ce qu’Ervin lui ouvre.

Première fois que l’on se croise depuis lundi.

Il arrête ses yeux sur moi, me pétrifie sur le pas de ma porte. Lui aussi est à tomber, dans sa sombre chemise et son jean foncé. Il salue sa belle-sœur et lui demande de patienter deux minutes. Ma présence lui arrache un souffle mécontent. C’est qu’elle ne me porte pas dans son cœur, miss Shampoing.

Quand Ervin m’octroie deux bises appuyées, je souris, béate. Il sent la lavande, odeur qui me propulse une semaine en arrière et des centaines de kilomètres plus bas sur la mappemonde. Ses cheveux sont hirsutes, pas encore coiffés. Son regard, pétillant, tandis que le mien parcourt son buste comprimé dans ces pans de tissus superflus. Saperlipopette, sa peau nue était parfaite.

J’y repense. Et je mouille ! Fuck !

— Je… dois y aller ! m’excusé-je comme une midinette avant même qu’il ne m’adresse un mot.

À peine ai-je le temps d’ouvrir la porte qu’il me saisit le poignet. Il amorce un pas dans ma tanière et me tourne vers lui. Son air mutin me provoque un looping derrière les côtes. Ses fossettes, bon sang… j’en frissonne, tétanisée.

Son visage n’est plus qu’à quelques centimètres du mien, il me lorgne avec désir, me laisse entrevoir toutes ces choses qu’il m’a faites, qui me torturent l’esprit depuis lors.

Je déglutis. Il fond sur ma bouche.

Ma poitrine sur le point d’exploser, je me raccroche à ses épaules, lâche mes sacs à l’entrée de mon appartement, avant d’entendre une voix féminine rouspéter :

— Ervin ? Qu’est-ce que tu fais, là ? Tu viens ?

Haletant, il recule, ancre ses yeux en moi avant de murmurer contre mes lèvres :

— Je sonne chez toi à vingt-deux heures.

Puis il disparaît. Il m’abandonne avec ce capharnaüm dans ma tête et dans mon cœur, complètement béate.

J’ai mangé. Pas trop, pour ne pas être ballonnée, pas trop peu, pour éviter les borborygmes. J’ai réfléchi face à ma garde-robe. Longtemps. Ai opté pour cette robe bordeaux qui me rappelle le pire jour de ma vie, gommé par le regard concupiscent d’Ervin, dans ce bar où je l’ai portée récemment. Devant la glace, je rectifie mon trait d’eye-liner, tamponne mon rose à lèvres, la brûlure de son baiser encore cuisante. Je donne de la matière à mes cheveux relâchés sur mes épaules, me sens ridicule au bout de mes talons aiguilles. Mais il aime ça, ce beau salaud.

Que lui a-t-il pris ? S’est-il rendu compte qu’en m’embrassant, il m’a explosé le cerveau ? Je pensais qu’à notre retour, l’affaire était terminée, que sa gentillesse lui dicterait de maintenir une entente cordiale entre voisins, mais qu’il en avait fini avec sa petite fixette sur moi. Et voilà qu’il opère à nouveau tel un ouragan, autant dans mes réflexions que dans mes émotions.

Quand, pile à l’heure, Ervin sonne à la porte, j’en ai des crampes au ventre comme s’il s’agissait d’un premier rancard. Je leur ouvre, à lui et à sa bouteille de vin. Nom de nom, il est encore plus canon que tout à l’heure !

Sans le saluer, je l’invite à entrer, hypnotisée par sa bouche gourmande. Il le remarque certainement, car tout à coup, son regard s’assombrit.

Il ne dit rien, dépose son présent sur la table, me laissant le loisir de reluquer son cul d’un bombé parfait. C’est alors qu’il pivote, prend appui en arrière sur ses bras, me scanne de haut en bas sans retenue. Il émane de lui une aura prédatrice, comme si, de son attitude, il s’amusait avec sa proie.

— Merci pour la bouteille.

— J’ai essayé de te chasser de ma tête, répond-il de but en blanc.

— Pardon ?

— Approche, m’intime-t-il en tendant la main.

Il m’attire à lui, entre ses jambes écartées, et plonge dans mes yeux avec son artillerie de sex-appeal.

— J’arrive pas à oublier notre nuit à Malaga. Je veux recommencer.

Les images du week-end passé me reviennent, accompagnées d’un sacré coup de chaud.

— « Je veux », « je veux », de toute façon, tout ce que tu désires, tu le prends.

— Exact, me sourit-il, nos nez s’effleurant.

Après notre conversation prébaise, la semaine dernière, monsieur Super-Coup sait pertinemment ce que je pense de ses avances.

— T’es super bandante, ce soir. Comment veux-tu que je résiste ?

Son compliment me met en émoi. Sa main se balade sur mes lombaires, se loge sur mes fesses, sensibilisant chaque centimètre de mon épiderme. L’air autour de nous s’alourdit au même titre que mes seins, dont les pointes durcies se languissent de caresses.

Il veut encore de moi ? Ça tombe bien, moi aussi.

Tu vas chuter, Alizée.

Je suis consciente que c’est une très mauvaise idée, mais, saperlipopette… Carpe diem !

Incapable de me contenir, je lui dévore les lèvres, lui extorque un gémissement surpris, traînant d’excitation.

Aujourd’hui, je ne pense qu’à lui rendre tout ce qu’il m’a donné lors de notre dernière étreinte. Tout ce qu’il m’a fait réaliser. Sur moi-même, sur mes sentiments, sur mon corps.

Lui, il me baise encore plus fort, de façon plus bestiale, relâchant toute la pression de sa semaine d’abstinence. Nos regards sont arrimés, peinent à se quitter, malgré ce plaisir transcendant. La connexion est plus puissante que nos premières fois, je me laisse manipuler comme si je lui appartenais, prends l’initiative sans embarras. Il est plus sexy, plus beau, plus excitant que tout ce que j’ai pu imaginer jusqu’alors, et déjà, je me vois perdre pied et sombrer.

Nue et essoufflée, je suis allongée en travers de mon lit. Mes yeux sont fixés au plafond, ma tête calée sur l’épaule de mon étalon. Ses doigts caressent les mèches sur mes tempes avec tendresse. Dans sa poitrine aussi, c’est la débandade, je l’entends d’où je suis. Sa respiration est ample, impose son rythme à la mienne.

Quand Vampyr saute sur le matelas pour se frotter à mon flanc, Ervin se redresse en un sursaut.

À cet instant, le regard qu’il pose sur moi agit comme une gifle.

Un regard noir.

Un regard violent, dépourvu d’aménité.

Que se passe-t-il ?

Refroidie, je me recouvre d’instinct avec mon drap, comme Ervin me tourne le dos, assis sur le bord du lit, mon chat cajolant ses lombaires.

« Do not fear death. »

Face à sa carpe koï, un étrange pressentiment me gagne. Je m’appuie sur la tête de lit, repliant mes jambes en guise de protection.

Que lui arrive-t-il ?

Lorsqu’il pince son front, l’impatience prend le dessus.

— Ervin ?

— Hmm hmm ?

— Ça ne va pas ?

Pas de réponse, juste la contraction de ses impressionnants dorsaux.

Cet ingrat de Vampyr ronronne, content de retrouver l’odeur de son amant sur son propriétaire. Voilà maintenant que la bête se met à miauler, quémandant sans doute son Dédé.

Ervin se lève. Un poids dans l’estomac, je sens qu’il s’agite, vérifiant qu’il n’a laissé aucun vêtement dans ma chambre. Pas de chance pour lui, nous avons arraché nos fringues dans le salon avant de nous téléporter dans le lit.

— Pourquoi t’es si nerveux ? Tu ne travailles pas demain. Tu ne veux pas boire un verre du vin que tu m’as apporté au lieu de gesticuler comme ça ?

J’aurais voulu jouer l’indifférence. Mon ton de reproche me trahit.

Il s’immobilise, grand, musclé et nu dans mon cocon, la verge encore un peu bandée. Beau à mourir avec ses mèches qui lui tombent devant les yeux, ses bras veinés à outrance et ses onyx pénétrants.

— Putain, c’était pas prévu…, se morigène-t-il sans s’inquiéter de ma présence.

J’oublie de respirer quelques secondes, sous le choc.

— Pardon ?

Il ébouriffe sa tignasse, l’air soucieux.

— Ce qui s’est passé à Malaga était censé rester à Malaga. Mais, le sexe avec toi, c’est…

Ahurie, je papillonne des cils, entre l’indignation et… autre chose d’indistinct.

— C’est… toi qui m’as donné rendez-vous, ce soir. Ça avait l’air sacrément prévu !

— Je sais, je sais, admet-il en se réinstallant à mes côtés, chassant ainsi ma glu de chat.

Sa main enveloppe ma joue, son expression s’est adoucie, bien que derrière la vitrine de ses iris, je lis pléthore de doutes et autant de regrets.

La poitrine oppressée, j’appréhende sa réaction. Je sais qu’il ne s’agit que de sexe. Je sais qu’il n’y aura sans doute pas de prochaine fois. J’aurais quand même préféré un accord tacite, sans prise de tête. Pas besoin de blesser avec des mots, de m’expliquer comment et pourquoi exactement ce bourreau des cœurs brisera le mien.

Ses doigts glissent sur ma gorge, cajolent mes clavicules pour dévaler sur la naissance de mes seins. Il me débarrasse du drap et les fixe avec vénération. Des frissons me traversent, se mêlant à mon amertume.

— Ça m’a hanté toute la semaine. Je ne sais pas ce que tu me fais.

Je ne comprends pas non plus la raison des rides qui creusent son front.

Quand il réduit l’écart entre nous, dépose un baiser humide sur mon mamelon, un soupir m’échappe. Après quoi, il lève le visage, m’accuse de ses maux.

— Je ne vais pas pouvoir me passer de toi.

Moi non plus.

Surtout s’il continue à me couvrir de ce regard.

Je gamberge. La bouche entrouverte, je suis incapable de répondre, me liquéfie contre ses lèvres qui s’écrasent dans le creux de mon cou.

— C’est problématique, lâche-t-il dans un murmure.

Cet homme est diablement sensuel, ma conscience de lui me calcine. Quand j’insinue mes doigts dans ses cheveux, sa respiration s’amplifie.

— Je ne suis pas sûr que tu puisses me supporter.

— Je ne suis pas certaine non plus, répartis-je, les paupières closes.

— Tu me détesteras, souffle-t-il.

— Pas grave.

Quoi qu’il fasse, au fond, je le détesterai.

Tendre, il bécote l’arrière de mon oreille, engouffre sa main entre mes jambes pour agripper l’intérieur de ma cuisse.

— À tes risques et périls. J’ai un appétit monstre et pourtant, je suis incapable de constance.

— Ça n’est que pour le sexe, j’ai compris.

Ses ongles s’enfoncent dans ma chair, douloureux comme l’épine qu’il a décidé d’y planter. Puis il se recule, l’air grave. L’air confus.

— Je ne peux pas t’offrir plus, ni maintenant ni jamais, et j’ai besoin que tu le graves dans ton esprit.

Je déglutis, le contrecoup de nos ébats saignant.

Tu t’en fous, Alizée, tu le connais depuis, quoi, deux mois ? Même s’il te met la tête à l’envers avec son physique d’adonis, avec ses sourires arrogants et tellement craquants, avec son charisme imprégné de passion, de fougue et d’envie de croquer la vie à pleines dents, ça ne reste que ton queutard de voisin. Il a beau choyer chaque part de toi que tu exècres, adoucir ton amertume, il ne s’agit que d’une question d’hormones.

Mes bras noués autour de sa nuque, je l’attire à moi, lui arrache un violent baiser pour faire taire mes voix intérieures.

Carpe diem.

Nous remettons le couvert.

Nom de nom, ce mec est une sex-machine !

J’ai honte, j’ai encore crié. Comme elles… Enfin, des choses moins ridicules, je l’espère. Il a tout de même de quoi monter un dossier en béton !

Cette fois, c’est sur le ventre que nous sommes allongés en étoile de mer, luisants de sueur. Lui, sur le matelas, moi sur lui, le cœur battant la chamade.

Je viens de m’envoyer en l’air avec cette chose, juste en dessous. Moi, la blondasse au gros cul. Et pan, dans tes dents, la vie ! 

— L’avantage, quand on baise chez soi, c’est qu’on n’a pas à se rhabiller au moment de foutre l’autre à la porte, marmonne-t-il contre le coussin.

— Sérieusement ?! Je me ferai un plaisir de venger toutes les femmes que tu as mises dehors à des heures improbables !

Le salopard m’attrape la taille, un sourire malicieux illuminant son visage, puis il m’étreint. Sa chaleur moite agit comme un baume, son odeur relevée m’enivre encore. Ses mains contre mes reins, puissantes et viriles, sont rassurantes.

— Je me ferai un plaisir de ne pas bouger mon cul de cette chambre, quoi que t’en dises ! Si t’es pas contente, prends les clés de mon appart, mon lit est tout à toi !

Il est irrécupérable ! Et, tout fier, il m’embrasse, ce petit con !

Finalement, quinze minutes plus tard, il est chez lui. Et moi, je prends conscience de vivre les moments les plus intenses de ma vie et les plus dangereux pour mon cœur.

Chapitre 21

Nue, je reste statique devant le lit d’Ervin, aussi raide qu’un piquet.

Au travers des blancs voilages, la lumière du jour inonde la chambre, ainsi que les recoins les plus disgracieux de mon corps.

Je n’aime pas ça, je ne fais qu’obéir aux ordres de mon bourreau, allongé paresseusement sur le flanc, les yeux chargés d’éros.

Il m’examine pièce par pièce, avec un sérieux déconcertant. J’ai l’impression qu’il me dépèce. Qu’il me trouve laide à travers mon propre regard.

Tout est exposé. Mes seins ridicules, mon ventre, mes poignées d’amour, mon intimité, mes hanches trop larges, mes cuisses pleines de cellulite. Tout ce que je déteste.

Quand bien même nous venons de nous octroyer un orgasme foudroyant, je peine à en accorder le crédit à mon corps.

Il m’intime de m’approcher. Me demande de me détendre.

J’avance jusqu’à buter sur l’arête du matelas. Enfin, il se redresse, s’installe sur le bord, tout aussi dévêtu, jambes écartées autour de moi.

Lorsqu’il enveloppe mes bourrelets de ses paumes, un sentiment de vulnérabilité me tord les boyaux.

Bien qu’il soit dans son plus simple appareil, sa stature lui confère une allure robuste, presque guerrière. Son visage de top model n’y change absolument rien.

Son nez s’échoue contre mon sternum. Il me hume, appose de doux baisers qu’il multiplie jusqu’à mon mamelon, m’arrache un soupir.

Il me dit qu’il aime mes seins.

Ses mains palpent mes courbes, de plus en plus bas, de plus en plus langoureusement.

Ses dents se plantent dans mon bourrelet.

Il me dit que je suis appétissante.

Je ne le crois pas.

Il se fâche.

Empoigne mes fesses, les malaxe en me fustigeant du regard. Selon lui, c’est l’une des sensations les plus agréables qu’il connaît.

Il prétend aimer mon anatomie.

Quand je lui fais remarquer mes vergetures, sa langue vient les gommer.

Son index parcourt chaque sillon de ma peau d’orange, se perd sur l’intérieur de ma cuisse.

Il me certifie que j’ai un corps de femme. Que chaque imperfection est une empreinte qu’a laissée ma vie, qu’elles toutes ensemble me constituent telle que je suis. Il m’explique qu’une dent de travers peut s’avérer mignonne, qu’un nez incliné peut dégager du charme. Rien qui ne diffère de mes rondeurs, d’après lui.

Il me répète qu’il les aime, qu’il les adore, que je devrais en être fière comme ces égéries qui en font leur marque de fabrique.

Sans crier gare, il s’empare de son téléphone et saisit des clichés. Hors de moi, je tente de lui arracher l’appareil des mains, mais contre son habileté, je suis impuissante.

Affalée sur lui, à quatre pattes sur le matelas, m’avouer vaincue est la seule option.

J’ai beau m’emporter, il reste de marbre, me montre ensuite les images.

Je les déteste.

Il me répète qu’il aime ma silhouette, qu’elle le rend fou. Qu’il aimerait voir mon amour pour mon corps égaler le sien.

Chacune de ses phrases morcelle mes idées noires.

Il me dit que je suis la plus belle femme qu’il ait jamais baisée.

Ce à quoi je réponds qu’il ment, vexée.

Comme représailles, il écrase ses lèvres contre les miennes. Avec intensité, avec brutalité. Me défend de remettre en doute ses paroles sorties tout droit de ses entrailles.

La puissance de son baiser pourrait presque me convaincre et l’incendie dans son regard carbonise mes craintes.

Carbonise mon être tout entier.

Je m’envole en fumée.

Chapitre 22

Je vis un délicieux enfer.

Voilà trois semaines que notre pacte a été scellé.

Nos petits déjeuners pancakes se sont espacés. À présent, ils s’accompagnent d’une séance de sexe torride qui me déprime dès qu’Ervin se rend au boulot.

Nous passons parfois trois jours sans nous voir, nous emboîtons ensuite plusieurs fois dans la même nuit. Dans le salon, dans la cuisine, sur le sol, dans la douche, sur la moindre surface praticable. Il ne reste jamais après l’amour, et quand cela a lieu chez lui, il me fait comprendre que je dois m’en aller.

Son absence accentue sa présence dans mon antre, son odeur est partout, le souvenir de nos ébats imprime chaque pièce, chaque meuble. Celui de son sourire hante mes nuits et mes sessions d’écriture. Son manque me délite. Notre seule sortie ensemble : le rendez-vous pris au centre de dépistage. Il y tenait autant que moi ; nos discussions les plus longues et profondes n’ont lieu plus que par textos. Lors de nos entrevues, ne reste que l’alchimie entre nous qui explose, laisse la parole à nos corps.

Je vis dans une réalité parallèle.

J’aimerais en parler à Galati, mais cette dernière se braque dès que je mentionne mon voisin. Elle remarque pourtant mes changements, souligne cette jovialité qui a remplacé mon aigreur perpétuelle. Me met toutefois en garde contre les vieilles habitudes de celui que j’appelais monsieur MST. Que fait-il lorsqu’il n’est pas chez moi ? Se contente-t-il de nos ébats ou flanche-t-il dès qu’une minette lui fait les yeux doux ? Cette éventualité me tue, alors je me force à l’occulter.

Quant à Milo, lui et mon amie se sont revus, mais il est différent. Plus tourmenté, plus distant. S’il lui certifie que je n’ai rien à voir dans son pétage de câble, personne n’est dupe. Moi, j’ai bien tenté de le contacter, mais il me fuit.

J’ai beau le cuisiner, Ervin ne lâche rien, lui non plus, excepté le fait que son frère de cœur a besoin de « réfléchir ». La situation m’inquiète, mais Phéromones-sur-Pattes parvient toujours à détourner mes pensées.

En cette fin d’après-midi dominical, Ervin ne travaille pas. À la suite de cinq jours de silence radio, il se pointe, le regard fiévreux et les muscles extrêmement bandés. Fébrile, je le laisse pénétrer dans ma tanière sans un mot. Il avance, saisit le premier bouton de ma chemise avant même de refermer la porte de son talon.

Je ne porte plus de pilou la journée, craignant de tomber dans l’une de ses embuscades.

Ses yeux ne quittent pas les miens jusqu’au moment où je me retrouve nue devant lui.

Plus aucune gêne ne subsiste. Lui défait le bouton de son jean. Constater son excitation à la vue de mon corps m’enivre. Le dos droit, je l’aide à se désaper, l’attire sur le canapé et coulisse sur sa hampe turgescente.

Une fois tout au fond de moi, il me lâche :

— Tu m’as manqué, Chatoune.

Entre baisers passionnés, caresses appuyées et mouvements de bassin languides, la tension grossit, intense, promettant un orgasme dévastateur.

Quand subitement, on sonne à la porte.

Nous nous figeons, yeux dans les yeux, langues emmêlées.

Il poursuit, s’opposant à quiconque tenterait de nous décoller.

Sauf que mon invité surprise persiste.

— Ça pue…, marmonné-je contre sa bouche.

Ses doigts pénètrent la chair de mes fesses, à m’en faire mal.

— Ne va pas ouvrir, m’intime-t-il, guidant mon bassin sur son sexe.

Mon téléphone se met à vibrer sur le comptoir de la cuisine.

— C’est peut-être important.

Il soupire, résigné et au comble de la frustration. M’attrape la nuque pour m’embrasser une dernière fois avant que j’enfile un peignoir.

J’entrouvre la porte après un énième coup de sonnette, laisse tomber ma mâchoire devant Charlène Chamoux. Ma mère. Accompagnée de son époux. Et de mon frère.

Tétanisée, je les observe, mutique.

Puis ça me revient.

En dépit de mes protestations, elle s’était invitée chez moi ce dimanche soir, pour un repas de famille, puisque je ne vais jamais chez elle. Obnubilée par les absences ponctuelles d’Ervin, j’avais gommé ce rendez-vous de ma mémoire. Et les voilà sur leur trente-et-un, des sacs plein les mains, à attendre que je les prie d’entrer.

— Eh bien, tu en as mis du temps. On avait pourtant dit dix-huit heures, me reproche ma génitrice, son œil sévère détaillant mon accoutrement.

Elle doit penser que je sors de la douche, avec mes joues en feu. Par contre, concernant Ervin… J’épie mon plan cul en train de passer son boxer, lorsqu’elle force l’entrée avec sa troupe.

— Va donc t’habiller pendant que je m’occupe de la cuisine, me somme-t-elle, autoritaire.

Non, non, non, non !

Eh, oui. Ils s’immobilisent tous devant Ervin, affublé de son sous-vêtement aux motifs hawaïens.

Lui les dévisage, pas gêné le moins du monde, plutôt énervé, même. Ses lèvres gonflées et ses cheveux en bataille ne laissent aucun doute sur la nature de ce qu’ils ont interrompu.

Fuck !

— Oh, vous ! s’étonne ma mère.

— Je n’aurais pas pu dire mieux.

Gui se décompose, tandis que Charles se retient visiblement de pouffer.

— On devrait s’en aller, glisse l’homme insipide à sa femme.

Elle secoue énergiquement la tête, ôtant son manteau en fourrure pour le poser sur une chaise.

— Puisque vous êtes là, joignez-vous à nous pour le dîner. Je cuisinerai autre chose que les pizzas surgelées de ma fille, se vante-t-elle en m’adressant un clin d’œil.

Je me renfrogne, priant pour qu’il déguerpisse sur-le-champ, puisqu’elle semble déterminée.

— Non, je vous laisse, refuse-t-il en attrapant son jean.

— Tous les mêmes…, commente ma mère à mi-voix, posant ses courses sur le plan de travail.

Monsieur Super-Cul se fige, instaurant de l’électricité dans l’air. Une tension palpable qui nous secoue tous.

— Je vous demande pardon ?

Elle le lorgne, affairée avec ses ingrédients.

— Non, rien, allez-y, partez. Vous n’êtes là que pour sauter ma fille, après tout.

— Maman ! m’indigné-je, gênée au plus haut point. Vas-y, Ervin, je t’appelle tout à l’heure.

Il ne m’adresse aucun regard, les yeux vissés à la blonde qui prétend ne plus le calculer.

— Qu’y a-t-il ? Il a peut-être trop honte pour partager un simple repas avec ta famille. C’est en dehors de vos fonctions, n’est-ce pas ?

Si elle continue, je me barre de mon appartement en peignoir ! Nom de nom, veut-elle le faire fuir pour de bon ? Cherche-t-elle à me saboter ?

Embarrassée, je saisis le coude d’Ervin, l’invitant à s’en aller, quand il rétorque :

— Pas du tout. Si vous insistez, je reste.

Elle émet un bruit de fière satisfaction, tandis que Gui me fixe avec des yeux de merlans frits.

— Mettez-vous à l’aise, lui soufflé-je, l’estomac compressé.

Ervin et mes parents ensemble, une très mauvaise idée…

Quelle n’est pas ma surprise quand je constate qu’il ne compte pas se vêtir davantage. Ma mère en est scandalisée, Charles a des étoiles dans les mirettes.

— Puisque je reste, une fois le dîner terminé, votre fille et moi continuerons ce qu’on était en train de faire. Alors, à quoi bon me rhabiller ?

Non, mais il se fiche de moi ? Sur le pas de ma chambre à coucher, je le fusille du regard.

— Viens te fringuer, ne fais pas l’imbécile.

— Si je rentre dans cette chambre avec toi, parents ou pas, je ne te laisse plus en sortir, ricane-t-il à l’attention de ma mère.

Cette dernière, qui n’a pourtant pas sa langue dans sa poche, paraît abasourdie par son insolence. Et je n’ose même pas mesurer la réaction des deux autres rigolos.

Aussi mortifiée qu’en colère, j’attire furieusement Ervin avec moi et nous enferme dans la pièce.

Son sourire diabolique me met hors de moi. Autant que ses paluches qui saisissent ma taille par-dessous mon peignoir.

— Qu’est-ce que tu fiches ?! Ça va pas de m’embarrasser comme ça ? Tu te calmes ou tu fous le camp !

La malice sur ses traits s’efface au profit d’une expression plus dure.

— T’as pas à être gênée. Elle me cherche, elle m’a trouvé.

— Génial, alors je suis un dommage collatéral.

Dans son regard, l’envie domine. Il me cale contre son sexe bandé, ses mains sur mes fesses.

— Je suis désolé, c’est toi qui me fais perdre la tête.

J’ai chaud partout, même dans mon cœur. Stupide midinette !

— Je vais m’habiller. Si tu restes, comporte-toi bien, s’il te plaît.

Attablés, nous entamons sagement le repas concocté par ma génitrice. Celle-ci déverse sa culture au sujet de la littérature, se plaît à nous observer savourer ses mets. Ervin, un tee-shirt sur les épaules, me tripote en douce. Je la vois tapoter la table de ses ongles aussi carmin que son rouge à lèvres longue durée, épier mon voisin à la dérobée. Se doute-t-elle de notre manège ?

— Sinon, parlez-nous un peu de vous. Vous êtes adulte, travaillez sûrement, et prenez du bon temps avec ma fille. Pourtant elle ne vous a jamais mentionné, bien que nous nous soyons déjà rencontrés. J’en déduis qu’il ne s’agit que de sexe. Alors, qu’est-ce qui vous empêche de vous engager avec elle ?

Nous nous figeons tous sur notre assiette de pâtes.

Ai-je bien entendu ?

Oui, la main d’Ervin s’est immobilisée sur ma cuisse. Quand il la retire, mon cœur dégringole.

— Maman, qui te dit que c’est lui qui…

— C’est évident.

Vexée, je n’ose lui demander d’approfondir. À coup sûr, sa réponse me blesserait. La réaction d’Ervin également.

— Pourtant, elle ne veut pas plus de sérieux que moi, réplique-t-il, la voix grave.

Charlène secoue la tête, les yeux au plafond.

— Chérie, arrête, intervient Gui.

Pour une fois qu’il sert à quelque chose, lui.

— Pourquoi, Gui ? J’aimerais en savoir plus sur l’homme qui risque de faire du mal à ma petite fille.

À l’instant, c’est elle qui en fait.

La bouche sèche et sans doute blanche comme un linge, je dépose ma fourchette.

— J’ai bientôt trente ans, maman. Je crois que je peux gérer un plan cul sans m’impliquer émotionnellement !

Je n’en reviens pas qu’on parle de mes ébats sexuels en famille, et avec mon amant, qui plus est !

Ma mère, transformée en sorcière en l’instant, se gausse avec dédain devant la mine affligée de son époux et celle, scotchée, de son fils (Oui, Charles, n’amène jamais ta petite amie à la maison).

— Ma pauvre enfant, cesse de te faire des illusions. Nous sommes tous les mêmes. Ce genre d’histoire finit toujours mal, et je n’ai aucun doute sur celui de vous deux qui sera lésé, mes petits.

— Votre fille est différente, tente de se convaincre Ervin, le poing crispé autour de sa fourchette.

— Très bien, on va passer au dessert pour que vous puissiez gentiment prendre congé, me levé-je brusquement, tandis que les convives n’ont pas tous terminé leur assiette.

— Voyons, Alizée.

Elle peut me sermonner tant qu’elle désire, la colère bourdonne dans mes tympans.

— Je devrais vous foutre dehors sur-le-champ, je ne comprends même pas ce qu’il fait ici, lui, pointé-je son mari du menton. Tu n’as pas à déballer mon intimité devant n’importe qui !

— Alizée ! s’emporte-t-elle en m’imitant. Guillaume n’est pas n’importe qui, mais ton beau-père depuis dix-huit ans !

Ses mots m’écorchent les oreilles, je les refuse de tout mon être. Les mains crispées sur mon assiette, je décide de fuir dans la cuisine, malgré les réprimandes de ma mère. Le robinet ouvert à fond, je ne l’entends pas arriver par-derrière.

— Je te défends de t’adresser à lui sur ce ton, il ne t’a jamais rien fait.

Je perçois deux chaises crisser, le pâle remplaçant de mon père annonce qu’il nous laisse, accompagné de l’adolescent.

Les yeux clos, je prie pour qu’Ervin prenne cette même décision, mais il n’en fait rien. Il reste assis sur son siège, témoin des aspects les plus vilains de ma vie. Je lui en ai parlé, seulement, les lui infliger piétine ma dignité. Enfin, avec lui, je ne suis plus à une fois près.

Charlène assure à Guillaume qu’elle le rejoint, campe à mes côtés, furibonde.

— Tu es contente de toi ? Bon sang, grandis un peu ! Ton père est mort il y a longtemps ! Pourquoi en veux-tu à Gui à ce point ?

Les poings sur la cuisinière, je fulmine. Fallait-il qu’elle attende d’avoir un public pour ouvrir la boîte de Pandore ?

— Cesse de faire comme si je n’avais pas compris. Tu me crois incapable de calculer ? Charles n’a jamais été prématuré. Il est le fruit d’un adultère, d’une trahison.

Par la force, elle me fait pivoter et m’assène une claque magistrale. La douleur est saisissante, m’oblige à me tenir la joue, stupéfaite.

Autour de moi, tout devient rouge. Ne subsiste que son expression meurtrie par la colère.

Elle m’a frappée.

Pour la première fois de ma vie.

— Maman…

— Je te défends de dire ça ! Charles est ton frère, vitupère-t-elle, ses yeux cerclés d’un fard criard, luisants d’émotion.

Une boule obstrue ma gorge, jamais elle n’a laissé cette carapace sévère bien que fantasque craqueler. Pourquoi aujourd’hui ? Elle savait pourtant qu’inviter Guillaume chez moi comportait des risques.

— Charles reste mon demi-frère, je n’oublie pas dans quelles circonstances il a été conçu. Papa était mourant !

— Ton père me trompait ! explose-t-elle en empoignant mes épaules.

Uppercut.

Déni instantané.

— N’importe quoi.

Elle saisit la main sur mon visage, me force à la baisser, la remplace immédiatement par la sienne, chaude et si peu familière.

Sur sa joue, une larme roule, impitoyable. Mes boyaux se tordent de douleur.

— Henri était un père fabuleux, il te protégeait comme si tu étais la prunelle de ses yeux. Il a réussi là où j’ai échoué, il t’a exprimé son amour comme jamais je n’ai su le faire. Je lui en serai infiniment reconnaissante. Il était un homme merveilleux, possédant de multiples qualités, il était beau, intelligent, avenant et drôle. Seulement, il a toujours été un homme à femmes. Toujours. Je le savais, je l’ai accepté, persuadée que j’étais spéciale, qu’il changerait pour moi. Ensuite, la vie m’a démontré que rien ne servait de chasser le naturel.

— Arrête !

Non. Non. Non. Je ne veux pas entendre ça !

— Il n’a pas cessé de me tromper.

— Tu n’étais jamais là ! Sans cesse obnubilée par ton cabaret !

— Pour oublier ! Pour penser à autre chose qu’à ce que ton père trafiquait derrière mon dos ! J’étais trop amoureuse de lui pour le quitter, mais ses infidélités étaient insupportables. Et puis, il t’aimait tellement plus que moi, j’en devenais jalouse !

C’est au ras de mes cils que les larmes s’amoncellent, à présent. Cette femme ment, corrompt les souvenirs de l’homme de ma vie par pure vengeance.

— Ma chérie, ne crois pas un seul instant que mon amour pour toi ne soit pas assez fort, reprend-elle en haussant mon visage, plantant ses yeux dans les miens. Tu étais le fruit de notre union, à Henri et moi, et je t’assure, j’étais folle de lui. Seulement, quand Guillaume est apparu dans ma vie, quand il a gagné ma confiance, j’ai craqué. Ça n’était pas difficile, j’étais lasse et résignée à la mort prochaine de ton père.

Non, ça ne l’excuse en rien !

— Tu aurais dû attendre ! Faire le deuil, pleurer sur sa tombe !

— J’ai pleuré tout le temps où j’étais avec lui, peux-tu le comprendre ?! s’emporte-t-elle, les joues ruisselantes.

Les miennes sont inondées, elles aussi. Un tas de souvenirs crépitent dans ma mémoire ; certains, équivoques, prenant un sens nouveau après ces révélations.

Je presse les paupières, dans une piètre tentative de me soustraire de cette horrible réalité.

— Regarde-moi, ma fille ! Je t’en prie, arrête de m’en vouloir.

— Pourquoi tu me parles de ça aujourd’hui ? Tu as eu dix-huit ans pour le faire, murmuré-je d’une voix étranglée.

— Parce que je vois clair. Parce que tu vénérais ton père et l’idéalises désormais, alors que je reconnais les hommes dans son genre. Je préfère t’éviter d’emprunter les mêmes sentiers que moi. Parce que je t’aime, achève-t-elle, m’enlaçant sans crier gare.

Secouée, j’ouvre les yeux sur Ervin qui nous considère, impassible, avachi sur son siège. Qu’il soit témoin d’un déballage si intime m’incommode. Qu’il entende ces abominations sur mon père me déconfit. Qu’il soit l’objet d’une telle comparaison m’emplit de chagrin.

Ça ne devrait pas. Il n’est qu’un plan cul, il baise qui bon lui semble.

Et mon père n’était pas un coureur de jupons, je le refuse.

Je le refuse.

Je le refuse.

Je le refuse.

Son amour pour ma mère était aussi fort que celui qu’il me portait. Tant que, parfois, il en souffrait. Je m’en souviens.

Je la repousse, lui demande de s’en aller. Sans crier. Sans animosité.

J’ai juste besoin d’air. J’ai besoin qu’elle s’éloigne. Faire le tri de mes réminiscences, gommer ses mensonges.

Quand elle disparaît, je demeure inerte un long moment contre le comptoir de la cuisine, désemparée.

Enfin, Ervin se lève et s’approche, le pas lent et hésitant. Je baisse la tête, évite son regard de peur qu’il constate mon désarroi de trop près. Quand ses pieds apparaissent dans mon champ de vision, mes muscles se bandent. Quand, par surprise, il me prend contre lui, je chancelle.

Les mots de ma mère résonnent encore dans mes oreilles.

Son parfum masculin m’embaume, son corps solide est rassurant. Alarmant.

Je voudrais nicher mon visage contre ses pectoraux, me fondre en lui pour déverser ma peine.

Mes craintes grossissent à mesure que mon besoin de lui s’accroît.

— Tu veux que je m’en aille ? murmure-t-il contre mon crâne.

Non !

— Tu devrais partir…

Il ne bouge pas.

— Tu veux rester seule ?

Je secoue la tête.

— Je veux revenir en arrière et effacer ces dernières minutes.

Mes pleurs ont laissé place à l’amertume.

Sa bouche s’écrase sur ma tempe.

— T’as raison, je devrais m’en aller.

Je le retiens, quémande des baisers. Les siens. Ceux qui, si intenses, terrassent quelque sentiment que ce soit. Quand sa langue retrouve la mienne, tout s’évapore. Les émotions explosent à l’instar d’un feu d’artifice, sa main au creux de mon dos me fait chavirer. C’est un Ervin différent qui m’embrasse. Sa façon de me toucher, de gémir en moi, comme un cri de désespoir, me plonge dans un gouffre obscur. Son assurance flanche, sa façade se craquelle.

Puis il déserte mes lèvres. Il me lâche. Il s’excuse et s’enfuit, l’air presque aussi dévasté que moi. Il m’abandonne à une soirée, une nuit de solitude dans une âpre détresse, avec pour seul réconfort mon clavier et mon écran, dans lequel je me déverse.

Chapitre 23

Bouche carmin.

Eye-liner étiré.

Fard ambré.

Blush couleur pêche.

Galati achève de boucler mes mèches blondes, ne tarissant pas d’éloges sur mon apparence.

Oui, j’ose. Je suis invitée dans un resto huppé par Martial et compte bien lui en mettre plein la vue, à mon coton-tige !

— C’est génial, ce succès, me félicite mon amie. Je conseillerai Astres sanglants à Milo, même si la lecture, c’est pas son truc.

— Tu ne commencerais pas par me lire, toi d’abord ? la taquiné-je en pinçant mes lèvres trop voyantes.

— Moui, peut-être. Je te promets de lire ton thriller quand tu termineras d’écrire ta romance.

— Ouah, une sacrée monnaie d’échange ! Attends… l’inspiration me foudroie, là, tout de suite !

Elle me retourne un sourire amusé, me vaporise un truc bizarre sur la figure.

— C’est un fixateur de make up, m’explique-t-elle.

Ah… cool, je pourrai frotter mon visage partout sur la nappe, rien ne s’effacera.

Je soupire, vérifiant mon allure dans la glace. Ma robe portefeuille en satin épouse ma silhouette à la perfection. Son vert profond fait ressortir celui de mes yeux et, pour une fois, je n’ai pas honte de mes courbes, bien qu’elle m’arrive à mi-cuisse. Merci, Ervin.

D’ailleurs, j’aurais aimé qu’il la voie. Ce con a disparu toute la semaine, prétextant avoir beaucoup de boulot. On s’était promis qu’il n’y aurait aucune gêne entre nous, pourtant, je suis persuadée qu’il ment. Qu’il prend ses distances depuis ce dîner foiré avec mes parents. Depuis ce baiser à cœur ouvert.

Je comprendrais. Son manque était juste douloureux lorsque j’ai repensé aux révélations de ma mère au sujet de mon père. Il m’a abandonnée. J’avais besoin d’oublier, et l’écriture ne parvenait pas à me vider l’esprit.

Et je me fous de souffrir de mes sentiments pour lui, je me fous d’imaginer qu’il se tape d’autres nanas et d’en avoir mal au bide. Je veux le voir. Ses publications sur les réseaux ne me suffisent pas, surtout lorsqu’il pose à côté de je ne sais quelle présentatrice TV super bien gaulée.

Heureusement, le super démarrage d’Astres sanglants m’a changé les idées. La diarrhée de Vampyr également… saleté de chat.

Tel un preux chevalier, mon éditeur préféré vient me chercher. Comme il est en avance, je l’invite à patienter dans mon salon. Quand il me découvre, sa mâchoire lui en tombe. Ses yeux fixés sur mon décolleté m’amusent.

— Ça t’en bouche un coin !

Il se reprend, penaud d’être pris la main dans le sac, puis détaille le reste de ma tenue.

— Je n’ai pas l’habitude. Tu es sublime. Et ce rouge sur tes lèvres te va à merveille.

J’enfile mes escarpins, tout sourire, le laisse flatter mon ego en lui retournant le compliment. Il est bien fringant, mon pur produit parisien !

Fins prêts, Coton-Tige et moi franchissons la porte de mon appartement quand, ô divin hasard, je tombe sur Ervin qui rentre tout juste chez lui.

Sur le palier, il bugge. Puis face à mon ami et moi, il se pare d’un visage placide.

— Salut, osé-je, après m’être raclé la gorge.

Il approche sans décrisper.

Je gonfle les poumons. C’est bon de le voir. Et éprouvant à la fois.

Quand ses yeux passent de Martial à ma tenue sous mon manteau encore ouvert, je me rappelle mon apparence. Et jubile.

— Salut, me retourne-t-il en s’arrêtant à un mètre de moi.

Ensuite, il tend brusquement la main au grand homme, pas avenant pour un sou.

— Ervin, son voisin.

Mon éditeur le jauge d’un œil mauvais, ayant une piètre opinion du tombeur de ces dames. Il lui serre néanmoins la main.

— Martial, son ami.

Leur poigne est virile. Un peu trop. Elle s’éternise. Un peu trop aussi.

Les hommes…

— Bon, les interromps-je en prenant mon collègue par le bras, c’est pas que ça ne m’enchante pas de te voir, mais on est en retard.

Guillerette, je tire Martial vers moi, forçant Ervin à le lâcher. La mâchoire de ce dernier se contracte pour mon plus grand plaisir. Puisque ses yeux sont fichés sur mes lèvres écarlates, je les étire à l’attention de Martial.

— Je crois qu’on avait réservé pour vingt heures trente ?

Celui-ci acquiesce, tout aussi enjoué.

Je balaie mes cheveux ondulés, histoire de provoquer Ervin qui plonge à présent dans mon décolleté, je me moule ensuite contre le grand brun, soulignant notre intimité.

— Allez, on se dépêche, je suis affamée ! l’activé-je en minaudant. Salut, Ervin, à la prochaine !

— Attends.

En apnée, je m’arrête sur la première marche et me retourne, feignant la désinvolture.

— Ouiii ?

Il semble vouloir me dire quelque chose, mais sa bouche est scellée. Ses poings, serrés. Son regard, d’une intensité percutante, à m’en assécher la gorge.

— Alizée ? m’interpelle Martial.

J’expire.

Tourne le dos à mon voisin sans mot dire et sors de l’immeuble, triomphante et anxieuse à la fois.

Mes petits seins n’ont jamais eu autant de succès.

Merci, le soutien push up ! J’aperçois les quelques hommes du restaurant lorgner dans ma direction, et bizarrement, je ne me sens pas mal à l’aise. Je pense à ce qui a pu traverser la tête d’Ervin, lorsqu’il m’a détaillée.

Même Ludivine me jette des fleurs quand elle arrive. Une fois servis, nous abordons le sujet de notre rendez-vous.

— Où en êtes-vous dans votre manuscrit ?

— Il me manque juste… un élément dramatique assez percutant pour étoffer mon histoire. C’est tout ce qui me bloque, à présent.

Pour ce qui est des émotions et de la romance en elle-même, pfiou ! Je suis vachement inspirée !

— Je devrais le terminer dans l’année.

— Très bien. (Elle pose sa fourchette, extirpe une chemise en carton de son sac.) Voici le contrat d’édition. Gardez-le, analysez-le à votre guise et si vous vous sentez prête à entrer dans les éditions Plumes roses, passez-moi un coup de fil.

Hésitante, j’accepte et range le document, mon rythme cardiaque légèrement plus soutenu.

Ça y est, c’est concret. Une signature et je trahis Alain. Percluse de doutes, j’ignore si je franchirai le pas. Une ultime mise au point avec ce dernier serait peut-être nécessaire avant de me décider.

— Je trouve ça tellement dommage de ne pas avoir présenté Astres sanglants à visage découvert. Vous savez, les lecteurs sont de plus en plus ouverts d’esprit. Ça n’aurait pas porté préjudice à vos ventes, le livre est excellent.

Je souris poliment, humectant mes lèvres de vin rouge.

Je ne suis pas prête. Je commence à peine à sortir la bouche peinturlurée, alors, m’exposer à la France tout entière… faut pas pousser bobonne dans les orties !

— Je comprends également que Martial n’ait pas plus insisté, il désire garder sa petite protégée pour lui seul, ajoute-t-elle, lui octroyant un clin d’œil.

Intriguée, j’observe mon ami plisser les paupières, s’apprêter à contester, sa raviser, puis soupirer.

— Je ne veux pas la brusquer.

— Hummm, commente son homologue, buvant une lampée de vin.

— Alain m’y force, et c’est l’une des raisons pour lesquelles je rechigne à travailler avec lui.

Que le message soit clair : hors de question qu’elle m’impose des salons. Si je dois le faire, c’est à mon rythme.

— Je comprends, acquiesce-t-elle avant de changer de sujet.

Une fois le repas achevé, Martial me raccompagne dans son coupé sport, traversant les routes étonnamment peu embouteillées en cette heure tardive.

— J’ai passé une super soirée, Ludivine est marrante, en fait.

J’attends qu’il me salue pour ouvrir la portière, lorsqu’il m’adresse un demi-sourire satisfait.

— Elle n’est pas mon amie pour rien. Ça m’a fait très plaisir de te voir, aujourd’hui, mais on n’a pas eu l’occasion de discuter d’autre chose que du boulot. Tu ne veux pas jouer les prolongations autour d’un café ?

Un coup d’œil à ma montre. Presque minuit.

— Allez, viens. Je n’ai pas sommeil de toute façon, et j’ai plein de choses à te raconter.

Sa présence me permettra surtout de chasser mon fantôme de voisin de mon esprit.

Tandis que nous gagnons le palier du quatrième étage, je découvre Ervin adossé au mur, les bras croisés sur la poitrine et la mine renfrognée.

— Qu’est-ce que tu fais là ? l’interrogé-je en guise de salutation.

La main de Martial glisse sur mes reins, mitraillée par le regard du beau gosse.

— Je t’attendais.

Et moi, je ne m’y attendais pas.

— Tu aurais pu me prévenir par message.

Il secoue la tête, me reluque de pied en cap avec irritation.

— J’imaginais pas que tu ramènerais ton… ami.

Je déglutis, oscillant entre satisfaction et agacement.

— Eh bien, pourquoi pas ? On prend un dernier café, libre à toi de te joindre à nous, si tu veux, rétorqué-je avec sarcasme.

D’abord surpris, il ricane dans sa barbe, l’air mauvais.

— J’ai besoin de te parler seul à seule, insiste-t-il à l’attention de Martial.

Sa main derrière mon dos se crispe, quand il abdique :

— Je vais te laisser. Visiblement, il est en détresse, se moque mon éditeur.

Il ne manquait plus que ça ! Je devrais le retenir, envoyer mon voisin se faire cuire un œuf, mais mes lèvres restent scellées.

Rapidement, il m’octroie deux bises très appuyées accompagnées d’une embrassade, et se replie.

Pendant qu’il dévale les marches, Ervin et moi nous fixons sans un mot, figés par l’atmosphère crépitante.

Il ne se gêne pas pour me repasser au scanner, affublé d’un tee-shirt moulant parfaitement ses muscles, de son jogging fétiche, et de ses baskets de course.

Aussitôt qu’on entend la porte de l’immeuble se refermer, il m’assaille :

— C’est qui, lui ?

Abasourdie, je mets quelques secondes avant de répondre :

— Il s’est présenté. Je t’en ai déjà parlé, d’ailleurs, mais tu t’intéresses si peu à ce que je raconte que tu n’as pas fait le rapprochement, lui reproché-je.

Je me retiens de lui balancer qu’il n’y a que mon cul qui l’intéresse. Ça serait déplacé. Et puis tellement vrai.

— Une info pareille, je m’en serais souvenu ! Il se passe quoi entre vous ?

Ah bon ? Monsieur Plan-cul est jaloux, maintenant ? Non, mais il n’est pas gêné, après une semaine sans avoir donné signe de vie, durant laquelle je ne sais moi-même pas qui il s’est enfilé !

— Tu te la joues possessif, c’est ça ? Je ne crois pas que ça te regarde !

— J’ai le droit de savoir, tu ne penses pas ? aboie-t-il en décroisant les bras.

Je fulmine, recule et bute contre la rampe de sécurité.

Ces mecs, tous les mêmes !

— Pas au détriment de ma soirée ! C’est pour ça que tu l’as rembarré ? Pff, j’aurais dû m’y attendre, y a pas plus cliché ! Tu aurais pu faire dans l’originalité et me laisser passer un bon moment avec mon ami. Et même si je voulais prendre mon pied, hein ? On n’a pas signé de clause d’exclusivité, que je sache ! Je t’en pose des questions, moi, sur les pétasses que tu baises ? Pourtant, c’est pas l’envie qui manque, mais je sais me tenir !

— Dit celle qui a traité ma belle-sœur de pute par pure jalousie, me coupe-t-il en réduisant l’écart entre nous.

La minuterie écoulée, la lumière de la cage d’escalier s’éteint.

Dans la pénombre, il me paraît plus imposant, plus intimidant. En même temps, mon assurance se déploie. Sous ses yeux brillants, je me sens plus désirable.

— La situation était différente, à l’époque. Là, tu ne m’as pas donné signe de vie pendant une semaine alors que j’étais au fond du trou, puis tu réapparais comme une fleur en revendiquant je ne sais quel droit sur moi ?

Il m’encadre de ses bras, s’agrippant à la rampe de part et d’autre de mon corps, son visage trop près du mien.

— Si tu as des questions, vas-y. Demande-moi ce que tu veux, je répondrai franchement.

Il ne rebondit pas sur ma détresse, l’esquive sans doute à dessein. Il sent bon. J’ai envie qu’il m’embrasse, ce sale con. Il m’a manqué, pourquoi devions-nous nous retrouver de cette façon ? Et mon cœur bat beaucoup trop vite, beaucoup trop fort.

— Pourquoi tu m’as attendue ?

Ce n’était pas la question qu’il espérait.

Il me répond néanmoins :

— Parce que ton frère a débarqué il y a une heure. Il provoquait un tapage monstrueux en cognant ta porte, j’ai dû le faire entrer chez moi. Il est déchiré alors qu’il n’est pas minuit, ce gamin a un problème.

Alors là… il me prend de court. J’ai l’air maligne avec mes théories sur sa jalousie !

Bon sang, cet adolescent ne compte-t-il pas évoluer ?

— Son seul souci est de ne pas savoir dire stop. À cause de sa mère qui le lui a dit trop souvent.

Je me relâche et pousse une longue expiration.

— Je suis désolée… Tu aurais dû le rembarrer.

— Il tenait à peine sur ses jambes, réplique-t-il, son regard brumeux trébuchant sur mes lèvres. Je lui parlerai demain matin.

Le silence tombe sur nos corps inertes. Torturant mes méninges quant à ma tirade précédente.

Il ne rebondit pas, n’ajoute plus un mot, ne me complimente même pas sur mon apparence. Pourtant, je n’avais cessé d’imaginer qu’il me voie, pendant que je me préparais. Je lui fabriquais des réactions, je lui façonnais une expression empreinte de désir. Un sourire gourmand. Un air prédateur.

Rien de tout ça. Je n’ai eu droit qu’à des coup d’œil réprobateurs.

Ervin se recule brusquement, juste au moment où je mourais d’envie qu’il me prenne dans ses bras, puis regagne la porte de son appartement.

J’entends à peine son « bonne nuit », tandis qu’il referme derrière lui.

Non, mais quel connard, alors !

Il aurait pu dire quelque chose, n’importe quoi, au lieu de mentionner sa belle-sœur !

À mon tour, je rentre chez moi. Laisse tomber mon manteau sur le parquet, me déchausse immédiatement avant de m’asseoir au sol, contre l’accotoir de mon canapé.

Je déteste ce que je ressens.

C’est amer. Ça ressemble à de la déception en plus douloureux.

Tout à coup, un signal sonore retentit depuis mon sac à main. J’en extirpe mon téléphone et lis le message d’Ervin.

[Queutard : T’es magnifique, ce soir.]

Est-ce possible de ressentir tant de joie ? Au point d’en avoir les larmes aux yeux.

Boum boum, boum boum.

Je ne suis pas « bonne » ou « bandante ». Il a dit « magnifique »…

Je n’ai pas envie de répondre, je préfère savourer ce moment, un sourire niais scotché sur les lèvres.

Nouveau bip.

[Queutard : Je ne baise personne d’autre que toi.]

Nouvelle envolée cardiaque.

Les paupières closes, j’encaisse les émotions déclenchées par ses messages.

À nouveau, c’est par texto qu’il me parle vraiment.

Qu’est-il advenu de notre complicité ? Elle est réelle, pourtant.

C’est dans ces moments que, le temps de quelques secondes, il me prend de regretter la période où l’on n’avait pas encore succombé. On se cherchait, se chamaillait, mais bon sang, je cogitais tellement moins. Tout était plus naturel, plus instinctif.

Ça, c’est sans compter tous les changements positifs qu’il a opérés en moi, ainsi que les rapports phénoménaux que nous partageons au lit. Bien que j’en aie mal au ventre, je me sais prête à lui céder tout ce qu’il veut, à accepter la relation qui lui conviendra, tant qu’il continue de faire battre mon cœur aussi fort.

[Alizée : OK…]

Chapitre 24

Ervin

Accompagné d’un Milo râleur, je suis campé devant la baraque de mon frangin. Cem nous a réquisitionnés pour la journée, mon ami et moi. Des bras supplémentaires lui sont nécessaires pour les travaux de sa maison.

Il nous invite à entrer, perçoit la tension de plomb qui règne entre nous et m’interroge silencieusement, le sourcil arqué. Je l’ignore, aucune envie de devoir inventer une connerie.

Après un café, nous nous mettons en branle, planches en main. Milo ruine l’ambiance, avec sa tête d’enterrement. J’ai intérêt à détendre son slip au plus vite, si je veux éviter les questions du plus âgé. Je profite d’un moment de solitude avec lui pour lui glisser, entre deux coups de marteau :

— Décrispe, mec. C’est ni le lieu ni l’endroit pour me faire la gueule.

Il soupire, continue de s’affairer en me snobant de plus belle.

C’est au tour de mon aîné de débarquer et me prendre en aparté, bien que nos vies n’aient aucun secret pour Milo.

— Des nouvelles de… ?

Je secoue la tête, penaud.

— Je fais tout pour, crois-moi. Pour l’instant, ça ne donne aucun résultat.

Tout à coup, la porte d’entrée claque. Nabilla et Ryan, mon neveu, se font entendre depuis le vestibule. Elle nous salue chaudement et le gamin saute dans mes bras, ravi de ma présence. Lui aussi veut aider, qu’il dit. Un vrai bonhomme miniature, celui-là.

Pendant que je retourne au labeur, ma belle-sœur prend des nouvelles de Milo, s’adossant à la porte, bras croisés sur son petit pull moulant. Elle a toujours eu un faible pour mon meilleur ami, c’est d’ailleurs par son intermédiaire qu’elle a rencontré mon frère. Puisqu’elle ne correspondait pas au genre du Rital, heureusement que Cem a débarqué et lui a volé son cœur. De toute façon, ça n’allait pas rater, Nabilla est plus bonne que la plus bonne de nos copines.

— Comment va ta voisine ? me demande-t-elle soudain.

Marteau en l’air, je me statufie. Puis me tourne vers elle, esquivant le regard inquisiteur de mon pote.

— Bien, je suppose. Pourquoi cette question ?

C’est alors que mon frère nous rejoint, les mains chargées d’une boîte à outils.

— Il se passe quelque chose entre vous, non ? me nargue-t-elle, discernant mon embarras. La même fille à deux reprises, c’est plus qu’une histoire de fesses, je te connais !

— Entre qui ? s’immisce Cem, intéressé par nos babillages.

— Ervin et sa voisine. La première fois, elle m’aurait étripée s’il n’était pas intervenu. Elle m’a même traitée de pute, cette petite conne. Enfin, c’était par pure jalousie… J’ai agressé des nanas qui tournaient autour de toi pour moins que ça. La deuxième fois où je l’ai croisée, Ervin lui a sauté dessus pour l’embrasser. Non, ne nie pas, je ne suis pas débile ! Pour une fois qu’une fille ne te laisse pas indifférent !

Bordel, je lui ferais bien ravaler sa langue, à celle-là ! Les femmes sont impossibles ! Elle ne m’a rien dit sur le moment, cette vicieuse attendait d’être devant mon frère pour déballer son… enfin, mon sac ! Ce dernier se gausse, au fait de mon mode de vie dissolu.

— Mince, faudrait que tu nous la présentes !

— Ouais, dans tes rêves. Il ne se passe rien, putain. Foutez-moi la paix !

— Surveille ton langage devant le petit, m’invective mon aîné. C’est la première fois que tu t’intéresses à une femme, ça doit être quelque chose !

S’il savait…

— Pour être quelque chose, c’est quelque chose, grommelle Milo, le nez dans son entreprise.

— Milo, le menacé-je.

Celui-ci hausse les épaules et nous oppose son dos, signe qu’il ne dira pas un mot de plus.

Mon frère et Nabilla ricanent dans leur barbe, se rendent dans la cuisine avec leur marmot pour nous préparer de quoi grignoter, décidés à me laisser en paix.

— T’es allé trop loin, lâche alors mon ami, le ton cassant.

— Une autre fois, Milo.

— T’étais pas censé la baiser.

Je déglutis, sens mes muscles se bander.

— Ne me dis pas ce que je suis censé faire ou non.

Il dépose la planche qu’il tenait et se tourne vers moi, le regard accusateur. J’y lis tellement de frustration.

— Comment je peux faire face à Galati en sachant ce que tu infliges à sa meilleure amie ? Quand elle découvrira le pot aux roses, ce truc va me retomber sur la gueule ! Et, merde, je la kiffe, cette fille. C’est sérieux, pas comme ton incapacité à contrôler ta bite !

« Quand elle découvrira le pot aux roses ». Merde, j’en ai mal derrière les côtes. Elle ne doit pas. Si elle l’apprend, je la perds, et cette pensée me torture davantage que je l’aurais imaginé.

— Désolé, Milo.

— Au lieu de t’excuser, fais les choses comme il faut ! Arrête tes conneries, dis-lui que vous ne pouvez pas être ensemble, fais juste ce que t’as à faire et barre-toi de cet immeuble. Et sans la toucher ! Y a un tas d’autres filles pendues à tes couilles dans cette ville, alors, ne la détruis pas !

« Ne la détruis pas »…

Je suis une merde.

Incapable de me tenir, j’ai succombé.

Enfiévré par la vision de ces lèvres gourmandes autour de ma bite, je sens la frustration me gagner.

Elle butine, parcourt mes veines du bout de sa langue, genoux à terre et regard mutin.

Tandis que je m’adosse à la porte d’entrée, le plancher ne semble pas l’incommoder. À chaque lapement hésitant, je frissonne, une masse ardente se forme dans mon bassin. Cette créature est splendide, ainsi soumise, dominant pourtant mon plaisir. Les dents fichées dans ma lèvre inférieure, je glisse ma main dans sa crinière et empoigne ses cheveux soyeux. Lui arrache un faible gémissement.

Putain, comment suis-je censé résister ?

Comme mise en garde, elle s’attaque à mes couilles, les masse d’abord avec une extrême douceur, puis les mordille, s’amusant de mes irrépressibles grognements.

Cette nana va me rendre barge.

— Ça te plaît, comme ça ?

En guise de réponse, ma poigne se resserre sur son crâne.

Ses yeux vert anis, grands, innocents et chargés de doutes, sont plantés dans les miens.

— N’aie pas peur, tu peux y aller.

Si elle savait comme je me retiens d’engouffrer ma matraque au fond de sa gorge et de lui imposer ma cadence… Seulement, l’observer prendre des initiatives est d’autant plus bandant.

« Ne la détruis pas ».

Je fais comment ?

Depuis quelques jours, je balise à l’idée de la voir, j’essaie de compartimenter ma vie pour ne pas la laisser envahir mes pensées. Comment résister quand elle m’aguiche avec ce tee-shirt-pyjama qui lui arrive à ras du cul, ses cheveux couleur blé ondulant sur ses épaules, son parfum à la coco et son regard de biche, hein ? Merde, je ne suis qu’un homme ! Et un chaud lapin, qui plus est ! L’abstinence, ça n’a jamais été mon truc.

Quand elle m’engloutit totalement, son nom m’échappe. Ça lui arrache un sourire, à cette coquine. Ses va-et-vient accompagnés de ses mains humides m’envoient des putains de décharges partout dans le corps. Jamais je n’ai ressenti une chose pareille. Elle gémit, cueille ma perle d’excitation du bout de sa langue avec un érotisme chavirant, tourne autour de mon gland, lèche mes burnes avec avidité sans me quitter des yeux.

Des spasmes agitent ma verge, ma respiration s’accélère encore. Cette novice va me faire jouir, si elle continue. Et j’en ai envie. Me déverser dans sa gorge devient une nécessité.

— Suce-moi, Alizée, l’imploré-je.

Elle s’amuse, me met au supplice avec sa langue sans obéir, l’air narquois.

— En fait, c’est génial, les pipes, se délecte-t-elle contre ma queue. J’adore te torturer de plaisir.

Cette peste n’arrête jamais ! Tant pis, elle l’aura voulu.

J’empoigne ma hampe et l’enfonce dans sa bouche pour la réduire au silence. Sa fine mâchoire s’écartèle. Coincée par ma prise, elle n’a d’autre choix que de pomper.

Ses sourcils se froncent quand elle s’aperçoit que je la toise fièrement.

— Ouais, moi aussi, j’adore, Chatoune.

Premier coup de reins, d’une extrême lenteur pour éviter de la brusquer. C’est si chaud, si humide, rouler sur sa langue me propulse au cinquième ciel.

Alizée s’accroche à mes cuisses, les yeux écarquillés. Bordel, ce qu’elle m’excite.

Au deuxième coup de reins, je lâche un juron.

Au troisième, c’est un compliment que je murmure, écho à ses geignements languides.

Elle est trop belle.

Elle est la seule avec qui je prends certaines libertés sans faux-semblants, sans jouer de rôle. Je n’ai qu’à me mettre à poil, dans tous les sens du terme, pour passer un moment de folie.

Ça y est, elle imprime son rythme sur mon membre, pulvérisant toute mon assurance de ses yeux félins. Et elle continue. M’assaille de sensations plus intenses les unes que les autres, enfonce ses ongles dans mes quadriceps, racle ses dents le long de ma bite, comme pour se venger.

C’est divin.

Je ne la lâche pas, la garde à ma merci avec ce sentiment de domination.

Je ne domine plus rien du tout.

La tête renversée, les paupières closes, je ne suis rien de plus que l’esclave de sa bouche, soumis à son désir. Parce qu’en ployant devant moi, elle en éprouvait plus que de mesure. Savoir qu’elle prend plaisir à me sucer décuple le mien, me fait escalader les étages des cieux à une vitesse vertigineuse.

J’ouvre brusquement les yeux, les braque sur elle tandis qu’elle m’aspire, joues creusées, en me renvoyant un sourire. Un sourire aussi diabolique que son regard.

Putain !

— Ça vient, la préviens-je.

Sans me lâcher, ses lèvres abandonnent le ballet, à mon grand dam.

— Prends-la dans ta bouche, je t’en prie, Alizée…

Je n’ai pas l’air fier, je le sais. Mais je veux éjaculer en elle, pour une fois que cette foutue capote ne nous entrave pas.

Lorsqu’elle entoure mon gland, mon sexe grossit d’un coup, et il ne suffit que de quelques mouvements pour que la déflagration opère dans mes entrailles. En plusieurs jets, j’expulse mon plaisir brûlant dans sa gorge.

Elle avale.

Tout.

Va jusqu’à nettoyer ma queue ultrasensible, me provoquant quelques spasmes.

Septième ciel atteint.

Euphorique, j’expire ostensiblement.

Mon rythme cardiaque erratique, je la sens se relever derrière mes paupières closes.

— J’arrive pas à y croire…, murmure-t-elle.

— Je sais, elle est énorme, rétorqué-je, posant enfin mon regard sur elle.

Elle écarquille ses mirettes, comme indignée, dans son tee-shirt plus sexy que de raison.

— Non, mais t’es incorrigible, surtout ! Je parlais de moi ! braille-t-elle, mains sur les hanches.

Mon attention est toute à ses lèvres encore brillantes. Je voudrais m’y fondre, me goûter en elle…

— Ouais, je dois admettre que t’es pas mal non plus.

Ma voix est rauque, laminée par sa performance.

— Je n’arrive pas à croire que je t’ai tiré une pipe dans l’entrée !

Un demi-sourire étire ma commissure.

Échevelée, elle tente de reprendre ses esprits, réajuste son vêtement que je meurs d’envie de lui ôter pour admirer ses adorables petits nibards. Elle joue l’effarouchée alors que c’est elle qui m’a intercepté sur le palier, au moment où je revenais de chez mon frangin.

Quand elle a ouvert la porte avec son petit air contrarié, les souvenirs de la veille m’ont sauté à la gorge. Sa bouche carmin, son décolleté outrageux, ses escarpins si féminins… m’ont retourné le cerveau, comme à chaque fois qu’elle accapare mes pensées.

Percé par la culpabilité, et déterminé à mettre de la distance entre nous, je me suis arrêté sans la saluer. Si j’ignore comment elle a interprété ce long moment les yeux dans les yeux, je n’ai émis aucune résistance lorsqu’elle m’a attiré dans son appartement.

Sans m’embrasser, elle m’a plaqué contre la porte, s’est agenouillée et a ouvert les boutons de mon jean.

Première fois qu’elle osait s’aventurer sur ce terrain. La panique m’envahissait, a toutefois vite buté contre mes instincts. Je me suis assuré qu’elle était convaincue. Pas trop longtemps, craignant qu’elle change d’avis. Une pipe par Alizée, bordel, le pied absolu.

Touché par sa mine boudeuse, je l’attire à moi, l’enlace étroitement, savourant son corps contre le mien, repu.

— Merci, Chatoune. Tu suces encore mieux que dans tes livres.

Surprise, elle glousse à ma remarque. Attendri, j’ajoute :

— C’était intense. Je suis désolé d’avoir été brusque. La prochaine fois, menotte-moi.

— La prochaine fois, je te l’arrache avec les dents. Tu as l’air d’aimer ça.

Cette femme est terrible.

Je ris doucement, glisse ma main sous son tee-shirt pour remonter sur ses fesses. Je prends plaisir à les cajoler, m’aventure sous sa culotte pour mieux les sentir. Penser aux complexes qu’elles lui provoquent m’agace profondément. Me meurtrit. Je pourrais passer des heures à les embrasser. Enfin, je mens. Impossible de résister à l’envie de les claquer autant de temps.

Lentement, elle recule, m’attire sur le canapé.

Malgré sa fellation, nos doigts liés m’embrasent.

Elle ressemble à un ange, avec son auréole blonde hirsute tout autour de son visage de poupée russe. Un ange diabolique.

Les remords me dévorent, pourtant je lui souris, béat, avance comme sur un nuage avant de m’avachir sur le fauteuil.

Il va falloir que je m’occupe d’elle, impossible de laisser son délit impuni.

Tant pis si elle s’attache davantage.

Tant pis si je m’attache davantage.

Je l’allonge brusquement sur l’assise, lui extorquant un hoquet de surprise, saisis ensuite sa cheville pour y déposer quelques baisers.

— Mmm, Ervin… chercherais-tu à me rendre la pareille ?

Je mordille, insatiable. Lui adresse un demi-sourire énigmatique sous mes yeux revolver.

Elle glousse faussement, main devant la bouche avec son petit air précieux.

— Je ne crois pas que tu puisses surpasser ma performance, tu aurais dû voir ta tête…

Je ferme les paupières, me maudis de déteindre sur elle.

Pauvre lapine égarée que j’ai contaminée…

— On parie ? grogné-je en m’attaquant à ses mollets.

Un tressaillement la parcourt, les warnings dans mon crâne hurlent de plus en plus fort.

Son corps ainsi prélassé m’ensorcelle. Je pourrais la contempler des heures, l’écouter parler, avec son esprit et sa capacité à me faire rire. Apprendre toute sa vie et m’abreuver de sa passion, pour lui expliquer les miennes.

Je pourrais.

Je ne le fais pas.

Je ne peux pas.

Alors je la baise.

Notre arrangement est clair, la limite ne doit pas être franchie.

Je reste terrifié par ses yeux chargés d’émotions, car ils sont un écho à ma façon de la toucher, de lui faire l’amour, à ma nécessité de notre contact sans arrêt.

Ma bouche contre l’intérieur de ses cuisses, je glisse ma main sous son tee-shirt pour attraper son sein.

Pas de soutien-gorge. Ma queue remue, sur le point de se réveiller.

— C’est tellement bon, pourquoi faut-il que tu sois aussi con, parfois…

Je m’interromps, pas certain d’avoir bien entendu.

Elle secoue la tête, la tient comme pour se flageller.

— Je te demande pardon ?

Je rêve ou elle m’a sérieusement traité de con, son sein dans ma paume ?

Quand elle me regarde à nouveau, je me sens pris au piège.

— Laisse tomber, continue.

— Qu’est-ce que tu veux dire par là ?

— Que tu fuis dans les pires moments, alors qu’être là pour moi ne t’engage à rien.

Coup au cœur. D’un poignard si aiguisé que je ne l’ai pas senti me pénétrer.

En effet, j’aurais pu lui envoyer un message, à défaut de la voir. Prendre de ses nouvelles, la soutenir comme un copain le ferait. Je me suis sauvé, effrayé par le baiser que nous avions échangé. La voir craquer face aux révélations sur son paternel m’a mis K.O., je ne m’imaginais pas si facile à atteindre.

Je n’ai jamais éprouvé une telle empathie pour quelque femme que ce soit ! C’est si surprenant que je me demande s’il ne s’agit que de ça.

Cette fille, c’est quelque chose, et je ne parle pas de son physique. Je ne crois pas en avoir rencontré deux comme elle. Cette attraction qu’elle exerce sur moi me rend chèvre, ce qu’elle dégage sous cette carapace de complexes déjà fragmentée me touche en plein cœur.

D’une inexplicable façon.

Je devrais confirmer ses doutes et sauter d’autres nanas pour rétablir l’équilibre entre mon cerveau et ma queue, mais je n’y arrive pas.

Pour une inexplicable raison.

Ça fait chier royal !

— Je m’excuse, Alizée, dis-je en m’appuyant contre l’intérieur de sa cuisse. Je te l’ai dit, j’étais débordé.

Elle se redresse sur ses coudes, me chasse d’entre ses jambes et m’adresse sa rancœur à l’état brut.

Et à cet instant, traversé par mes craintes, je joue les connards…

Chapitre 25

— C’est pas mon rôle de soigner tes blessures. À moins que nos corps à corps te servent de pansement, j’suis pas tenu de te soutenir dans les mauvais moments.

Je le dévisage, choquée par ses propos.

Incapable d’entendre davantage de ces bêtises, je me lève d’un bond, rajuste ma tenue.

Froissée par son comportement cette semaine, j’avais entrepris de le mener à l’extase pour délier sa langue. Eh bien, nom de nom ! Elle est pendue au point de raconter des conneries de clichés. Il s’est cru dans une romance, ou quoi ?

— Ce n’est pas ton rôle ? Alors, ne t’avise plus jamais de te mêler de mes fréquentations ! Ce qui s’est passé hier ne doit plus se reproduire ! Sous aucun prétexte ! tempêté-je, l’index pointé dans sa direction.

Sursautant comme un cerf pris dans les phares d’un camion, Ervin semble acculé. Sa joue tressaute, ses doigts se crispent telles des serres prêtes à l’action. Oh, je le vois déjà fuir ! Mais pas avant d’avoir entendu ses quatre vérités !

— S’il ne s’agissait que d’attirance, qui je ramène dans mon appartement t’aurait laissé indifférent. Tu n’aurais pas pris tes distances comme tu l’as fait non plus ! Notre relation n’aurait pas changé, je serai restée l’emmerdeuse de voisine que tu baises occasionnellement. Une parmi tant d’autres. On aurait continué à s’en mettre sur la tête et tu n’aurais pas eu ces sursauts de tendresse, ces regards enflammés. Qui tu crois tromper ?!

Il se lève à son tour, impérieux, me domine avec un air courroucé et articule tant lentement qu’avec aplomb :

— Je. T’ai. Toujours. Dit. Qu’il. N’y. Aurait. Rien. De. Plus. Entre. Nous. Ces films que tu te montes, couche-les sur papier au lieu de me les cracher à la gueule.

La méchanceté en guise de bouclier, je connais. S’il croit m’atteindre de cette façon, il se met le doigt dans l’œil jusqu’au coude !

— Je ne sais pas ce que tu cherches avec moi, Ervin, mais le cul ne te suffit pas ! Je ne suis pas idiote !

Il réduit encore la distance qui nous sépare, poings fermés.

Je viens de jouer tapis. Soit il admet ce que j’avance, soit il m’avoue la véritable raison de son comportement pour réfuter mes allégations.

— Je te trouve bien présomptueuse pour une nana pleine de complexes. Pourquoi tu m’intéresserais tant que ça ?

La méchanceté en guise de bouclier, hein… Fuck ! Il y a des limites ! Mes canaux lacrymaux dilatés, je croise les bras.

— Des complexes ? Je te fais tellement d’effet qu’il ne m’en reste plus tant que ça, tu vois !

Sa respiration s’amplifie, je perçois un véritable pugilat dans le fond de ses yeux. Tremblante, j’en appréhende l’issue. La cruauté pourrait l’emporter et me terrasser. Qu’elle rapplique, seulement. Je pleurerai, mais je me vengerai !

— Tu l’auras voulu…

Sa réaction me prend de court. Sa frustration encore criante, il recule d’un pas et secoue lentement la tête pour – à nouveau – fuir ce qui se passe entre nous.

J’en ai ma claque de ce mec ! Au téléphone, Galati m’enjoint à faire une croix dessus. Bon, voilà longtemps qu’elle ne le tient plus en estime, cependant, elle a raison. Comme elle le préconise dans ses bouquins, je devrais purger mon esprit, refaire ma déco en mode feng shui et manger des graines de soja pour gommer les parasites erviniens de mon organisme. Je pense en comprendre le mécanisme : s’infliger cette souffrance afin d’oublier celle du cœur.

Enfin, j’imagine que les pizzas compensent tout aussi bien, en fait…

Je me suis acharnée sur mon ordinateur, ai déversé ma haine sous forme de jolies phrases, bien caustiques et cinglantes, définissant l’amour comme une belle source d’emmerdes.

Vers une heure du matin, Vampyr décide que c’est assez. Mon matou grimpe sur mes genoux et émet des sons plus que douteux, dignes d’un Stephen King.

— Hey, toi. Tu n’as pas intérêt à me chier sur les cuisses, le mets-je en garde. La diarrhée, c’est bon une fois, pas deux ! Sinon, privé de pizza !

Il me tourne le dos, la queue bien haute avec une vue parfaite sur son anatomie animale. Je baisse sa queue, irritée, provoquant un grognement, ainsi qu’un plantage de griffes dans la graisse à travers le pyjama en bonne et due forme.

— Aïe ! Allez, ouste ! Sale matou !

Je me lève, quand mon chat se rue vers la cloison qui sépare les deux appartements du palier et se met à gratter la plinthe.

— Dédé te manque ? grommelé-je en traînant des pieds dans sa direction.

Au moment où je me baisse pour le saisir, des voix retentissent faiblement. Je stoppe tout, me concentre, aux aguets d’une bribe supplémentaire devant le museau curieux de Vampyr.

Ervin est occupé à discuter… avec une femme !

Les yeux ronds, j’ai l’impression que mon cœur cherche à démonter ma cage thoracique. La nausée me gagne en même temps que je me redresse, hors de moi.

Les dents pressées, je repense à ses derniers mots : tu l’auras voulu.

Bon sang…

Je n’avais pas rêvé, la cruauté l’a bel et bien remporté.

J’ignore ce qu’il tente de me faire comprendre, mais il va beaucoup trop loin ! Qu’il n’affirme pas s’abstenir d’en voir d’autres tout en prétendant que ça ne veut rien dire, puis me balancer ça sous le nez !

Je vois rouge ! Mes boyaux se tordent de douleur. Impossible de suivre les conseils de ma meilleure amie : sans attendre, je me précipite sur le palier et sonne sans relâche à la porte de mon voisin.

Ce dernier pousse le vice jusqu’au bout : c’est sa sublime partenaire du soir qui m’ouvre, tout sourire.

Je la dévisage, coite, me ramassant son image parfaite en pleine tronche. Une magnifique crinière blonde cascade jusqu’à ses hanches, qui doivent bien m’arriver à la taille tant elle est grande. Sa peau de porcelaine ne trahit aucun défaut, son visage est à se damner et sa plastique, sous une nuisette de satin bordeaux, ferait bander un gay.

J’ai l’air maligne avec mon pyjama pilou et mes cheveux filasse descendant à peine sous mes épaules.

— Bonsoir. On vous dérange peut-être ? On fait trop de bruit ?

Le comble ! La demoiselle possède un adorable accent de l’Est.

Je bous…

À tous les coups, il est campé derrière la porte ! Je suis romancière, bordel, qu’il ne me prenne pas pour une idiote !

— Très bien… tu pourras dire à Ervin qu’il m’a mise K.O. J’abdique, il n’a qu’à coucher avec toi s’il veut, mais il ne reposera pas le moindre doigt sur moi !

Comme elle ne semble pas tout saisir, j’espère avoir fait porter ma voix jusqu’à l’intérieur.

Les tripes en vrac, je pivote et retourne dans ma tanière, les larmes au ras des cils.

En boule sur mon lit, je ferme les yeux, imagine ce à quoi il est occupé dans la pièce adjacente, et me laisse aller, les joues trempées. Ma mère avait raison, ce genre d’homme ne change pas. Sa première arme de guerre : les femmes. Que ressentait-elle lorsque mon père la trompait ?

Vampyr remarque mes spasmes. Il se love contre moi, me lèche le visage, mais rien n’y fait. Impossible d’arrêter mes sanglots.

Je le savais… cette relation me détruirait. Dès le début, je savais plonger dans un précipice jonché de pics affûtés.

Je m’y écrase. Sens le sang se vider lentement de mon corps. Et ça fait tellement mal.

J’avais espéré – car j’en suis persuadée, les gestes, les attitudes ne trompent pas. Il ressent quelque chose de plus singulier pour moi. Quelque chose qu’apparemment, il ne maîtrise pas. J’ai eu tant de mal à l’envisager au début qu’à présent, l’ayant réalisé, je n’en démords pas.

Et cet enfoiré n’a aucun scrupule à en baiser une autre sous mon nez juste pour m’éloigner. Pour me heurter. M’éviscérer.

Chapitre 26

Trois jours à ruminer, meurtrie de l’intérieur.

Trois jours à tenter de relativiser.

Trois jours à échouer.

Je suis bouillonnante de colère, au point que Vampyr s’est fait la malle. Oh, il reviendra, il a l’habitude, avec mes périodes de règles.

Ce soir, c’est l’anniversaire d’Alix et je suis cordialement invitée. La sagesse m’a bien dicté de l’ignorer, mais c’est impossible. Si j’étais du genre vertueux, ça se saurait ! Je veux nous confronter, monsieur Gros-Connard et moi.

Je le sais, c’est inutile et puéril… C’est surtout plus fort que moi ! Alors j’enfile mes talons aiguilles, une petite robe noire fraîchement achetée dans un but bien précis, et me badigeonne la bouche de vermeil. Cheveux lâchés, évidemment, je cerne mes yeux d’un khôl profond, parée au combat.

Si je prévoyais ma rencontre avec Ervin sur le lieu-dit, je n’imaginais pas le croiser à l’entrée du restaurant. Quand il me voit dans mon manteau chic, ses sourcils se froncent d’emblée.

— Qu’est-ce que tu fais là ? m’admoneste-t-il, plantant son regard furibond dans le mien.

— J’ai reçu l’invitation par Facebook, répliqué-je en haussant les épaules, l’air de rien. On était censés s’éviter ?

Il observe la porte d’entrée de l’établissement, me dévoilant son profil masculin et nerveux. Son collier devenu barbe de trois jours lui mange les joues, ses cheveux sont savamment coiffés en arrière et il est particulièrement bien vêtu, avec son jean sombre, sa parka ouverte sur une chemise bleu marine.

Il soupire en roulant des yeux, pousse ensuite la porte en m’invitant à passer devant.

— T’as raison. Après toi.

Crispée de rage, je lui renvoie un sourire doucereux auquel il ne doit pas comprendre grand-chose et progresse dans le restaurant, la tête haute.

Alix, Lionel, Milo, Gala sont déjà présents, ainsi qu’une dizaine d’autres amis. Les places restantes pour Ervin et moi sont à l’opposé de la table, mais il a une vue imprenable sur mon décolleté très plongeant.

Eh bien, oui, j’ai remarqué que, malgré le riquiquisme de mes seins, il appréciait tout ce qui plongeait. Forcément, j’ai mis le paquet ! Pour le plaisir du hippie, qui n’a cessé de me reluquer sous l’œil meurtrier de mon connard de plan cul.

Quand il est temps de prendre les voiles en direction d’un établissement plus festif, j’annonce avoir d’autres projets. Devant l’entrée, tandis que tous décident du meilleur moyen de locomotion, je m’éloigne vers l’angle de la rue.

Il me regarde.

Sans le voir, je le sens. Si fort que ses yeux pourraient me cribler le dos.

Une fois que le coupé sport de Martial apparaît sur l’artère perpendiculaire, je jubile.

Lorsqu’il sort de son bolide pour m’ouvrir la porte, je pose ma main sur son bras, le fixe d’un air déterminé et murmure :

— Tu veux bien m’aider à le rendre jaloux ?

Il comprend tout de suite. Une lueur joueuse traverse ses prunelles. Il avise l’attroupement derrière moi tandis qu’un demi-sourire étire sa commissure.

— Tout ce que tu voudras, répond-il, caressant déjà mon épaule.

J’humecte mes lèvres, lui intime de m’embrasser dans un chuchotis des plus suaves.

Évidemment, il bugge. Bah oui, il ne soupçonnait pas que la p’tite complexée de service soit si directe. Mais maintenant, elle porte du rouge à lèvres vif et parle d’elle à la troisième personne. Alors un baiser, hein…

Ses doigts s’infiltrent dans mes cheveux, il englobe mon crâne avant de presser sa bouche sur la mienne. Mon cœur subit le choc, je ferme les paupières, tente d’imaginer la tête d’Ervin avec jubilation quand la langue de Martial pénètre entre mes dents. Saisie, j’écarquille les yeux, pousse un gémissement qui le fait reculer.

Très vite, il me lance un clin d’œil et s’installe derrière le volant. J’investis l’automobile, claque la portière et me retourne. Aussitôt que nous nous éloignons, Ervin se précipite vers nous, le visage aux couleurs de la rage, difficilement retenu par ses amis, alarmés.

C’est une fois que nous bifurquons dans une petite ruelle que mon cœur trépigne.

Il était furieux !

Impossible de noyer mon sourire. Sourire amer, certes, mais il me fallait extérioriser ma souffrance. La méchanceté gratuite ne peut rester impunie.

Vengeance accomplie !

Chapitre 27

J’avais peur d’avoir exagéré. Demander à mon ami et éditeur de m’embrasser, c’était moyen comme plan de revanche. Je l’ai réalisé après avoir reçu un milliard de messages de la part de Galati. Je ne me savais pas aussi vindicative, à vrai dire. Heureusement, Martial n’en a fait aucun cas. Je crois qu’après l’attitude de l’autre con sur le palier, il a pris autant de plaisir que moi à le faire rager. Un truc de mecs, à mon avis…

Deux heures du matin, je rentre chez moi. Seule, cette fois – et légèrement pompette – malgré l’insistance de Martial pour me raccompagner. Évidemment, il fallait absolument que ce soir, les lampes de la cage d’escalier tombent en panne ! Des ampoules plein les pieds, je monte quatre étages à tâtons, rechignant à ôter mes chaussures vu les tâches suspectes collées au marbre. Et, évidemment, je trébuche sur la dernière marche qu’il me reste à gravir, m’aplatis sur le sol devant un Ervin assis contre ma porte.

— Fuck ! Mais qu’est-ce que tu fais là ? Tu m’as fichu une de ces trouilles ! grondé-je à quatre pattes, les genoux endoloris.

Je lève à peine la tête, son regard m’oppressant par ses ténèbres.

Ah, non ! Hors de question qu’il me refasse le coup ! Je me redresse, campe devant lui et le toise, détaillée par ses globes vitreux. Il pue la haine et l’alcool.

— Tu ne peux pas réagir comme ça, le blâmé-je, poings sur les hanches.

Il passe sa main dans les cheveux, serre et desserre ses mâchoires avant de cracher :

— J’ai pas couché avec elle.

Saperlipopette ! C’est la meilleure, celle-là.

— Pousse-toi, rétorqué-je, essayant de l’enjamber pour rentrer chez moi.

Ses doigts glacés se referment brusquement autour de ma cheville, faisant bondir mon organe derrière mes côtes.

— Attends.

— Ne te fous pas de moi, Ervin, j’en ai pas besoin.

Sa prise est si ferme qu’elle devient douloureuse.

— Je suis désolé, Alizée. J’ai été con (Sans blague !), mais dans ma tête, c’est un bordel sans nom.

— Pour m’imposer tes crises de jalousie puis en baiser une autre, je veux bien le croire, oui. Pousse-toi, s’il te plaît.

Dans son état de nerfs, j’ai l’impression qu’il n’obéira pas. Agacée, j’extirpe les clés de mon sac, m’étonne de constater le tremblement de mes mains.

— J’ai flippé, OK ? T’es imprimée dans ma tête, t’as raison, c’est plus qu’un simple plan cul. Mais ça peut pas se produire ! J’ai tenté de rompre ce lien en couchant avec une autre fille, pourtant, je n’ai même pas pu bander.

— Je suis censée te croire ?

— Pourquoi je te mentirais ? Si j’avais tiré mon coup, je n’aurais pas eu le cerveau à l’envers. Je m’en serais vanté comme le dernier des cons.

— Mais tu l’as embrassée, tranché-je froidement.

— Et toi, tu as embrassé l’autre enculé. On est quittes.

— Retourne chez toi.

— J’arrive pas à te sortir de ma tête. Je ne veux te laisser entre les mains de personne d’autre.

Un frisson me traverse. Ses doigts remontent lentement mon mollet, m’électrisant tout entière.

Du nerf, Alizée ! Ne te laisse pas amadouer par ce trousseur !

Mes épaules s’affaissent dans un soupir.

— C’est quoi ton problème avec l’engagement ?

J’ai lâché ça comme une bombe, oblitérant la partie où moi, je ne veux pas d’une vraie relation. Ce qui, dans le fond, pose une sérieuse interrogation.

Il lève enfin le visage vers moi. Essaye de maintenir le contact visuel. Fuit très vite vers le carmin de ma bouche encore intact.

— Fais-moi entrer.

Ahurie, je laisse échapper un rire nerveux qui résonne dans l’obscurité de la cage d’escalier.

— Je t’expliquerai.

Bon… Les explications, c’est comme les pancakes. Puisqu’elles sont à la clé, je rends les armes.

Nous pénétrons mon logis dont si peu de gens ont l’accès, je ne lui propose rien, lui impose de s’asseoir sur le canapé sans même se déshabiller et campe face à lui, droite comme un i.

— Tu ne viendrais pas t’installer ? J’ai l’impression de me faire évaluer par un juge, dit-il en tapotant l’assise à ses côtés.

— Non, je reste en position de force.

Il hausse le sourcil, un sourire désabusé sur ses putains de lèvres qui ont bavé sur la putain de bouche du mannequin à l’accent de l’Est.

J’en ai un haut-le-cœur.

— Retire au moins ton manteau, j’en ai pour un moment.

Je secoue la tête, bras croisés.

Il gonfle ses poumons, bloque quelques secondes, expire longuement avant de débuter.

— Je suis marié.

Ma mâchoire se décroche toute seule.

— Et j’ai un enfant.

Mes yeux sortent de leurs orbites.

— Enfin, c’est plus compliqué que ça… j’étais marié.

Le sang progresse dans mes veines tel un magma brûlant, un tas de films tournent dans mon cerveau, me menant au vertige.

Je chancelle jusqu’au sofa et finis par m’asseoir.

— Tu es ou tu étais marié, Ervin ? insisté-je, la voix grondante.

Une ride sillonne son front. Les coudes sur les cuisses et ses mains entrelacées, il semble hésiter à poursuivre.

— Je l’étais. J’ai passé deux ans en Albanie avec ma femme.

Je me souviens de cette parenthèse affichée sur son compte Instagram. Je n’y ai jamais vu d’épouse. Après tout, Ervin poste beaucoup de photos en rapport avec lui ou sa passion, mais on en sait très peu sur sa vie. Jamais il n’a mentionné sa famille, alors que je lui ai découvert de fortes attaches avec les siens. À moi aussi, il en parle à peine.

— Continue, couiné-je, effrayée par l’hypothétique suite de l’histoire.

Il se pince l’arête du nez puis se lève, si brusquement qu’il en titube.

— J’peux pas faire ça, merde !

Comme il s’axe vers la porte d’entrée, je bondis et lui attrape le bras, à cran.

— Non ! Tu ne te défiles pas ! Je veux tout savoir !

Il pose sur moi un regard brasillant d’une profonde détresse.

— De quoi tu as peur, Ervin ?

La bonne blague. J’ignore lequel de nous deux est le plus effrayé.

— De te faire de la peine, lâche-t-il entre ses dents.

— C’est un peu tard pour ça, tu ne crois pas ?

Des secondes assommantes nous enveloppent de leur silence.

Il rabat ses paupières, contracte les poings et, sans se rasseoir, déballe son récit d’une traite, sa voix, d’une atonie à glacer le sang :

— Je l’ai entraînée dans ma passion. Je l’ai initiée à la moto et, alors que notre gamin n’avait que quelques mois, elle a voulu remonter en selle. Puis…

non… un accident…

— Elle a eu un accident, affirme-il en fronçant les sourcils. Fatal.

Seigneur…

Quand je presse son avant-bras en guise de soutien, il l’éloigne en un geste de répulsion.

— Elle était l’unique fille au milieu de cinq frères, tous plus barges les uns que les autres. Dès qu’ils ont appris que ma femme ne se réveillerait pas du coma dans lequel elle était plongée, ils m’ont fait la misère. Ils m’ont ensuite chassé de leur pays, me menaçant d’un couteau sous la gorge.

— Bon sang, je suis désolée… Toutes mes condoléances. Et ton enfant ? m’exclamé-je, horrifiée.

— Ils refusent que je le voie. L’un d’eux m’a juré qu’il me flinguerait s’il me retrouvait. J’ai d’abord fui en Indonésie, puis suis revenu en France, auprès des miens.

Sous le choc, j’accuse le coup de ses confidences, main devant la bouche.

C’était un accident, comment peut-on faire preuve d’autant de cruauté envers un père ?

— C’est par… amour pour elle que tu ne veux pas t’engager ? Tu l’aimes encore ? Tu comptes y retourner et récupérer ton enfant ?

Il presse les paupières et secoue vivement la tête.

— C’est… un vrai bordel dans mon esprit. J’ai fait le deuil, mais la culpabilité me bouffe. La peur aussi. Si ces dingues apprennent que j’ai refait ma vie, il y a fort à parier qu’ils se vengent sur ma partenaire.

Éberluée, je ne peux empêcher les fourmillements sur mon épiderme. Tout à coup, Ervin revêt une identité bien différente à mes yeux.

Un père… Ce queutard de première est papa, et on l’a privé de son enfant. Un drame lourd se cache en réalité derrière cette désinvolture, et je n’y ai vu que du feu.

Bon sang, mais que lui a-t-il pris de s’amouracher d’une femme issue d’une famille de charcutiers ? Elle devait être vraiment sympa…

— J’ai pas envie qu’il t’arrive quoi que ce soit, c’est pourquoi il vaut mieux qu’on prenne nos distances, achève-t-il en se précipitant déjà vers la porte.

— Ervin, mais attends !

Main sur la poignée, il se tourne dans ma direction, une grimace lui transformant le faciès.

— Je suis désolé, Alizée. Cette histoire me crame la cervelle, elle me fait faire n’importe quoi. Je ne sais plus où j’en suis.

L’impression que mes côtes me compressent.

Je voudrais insister pour qu’il reste.

Insister pour qu’il me donne plus de détails.

Mais, ankylosée par ma frayeur, je le laisse franchir le seuil de l’entrée.

M’abandonner avec ce tourbillon d’informations abracadabrantes.

Décomposée par cette nouvelle vérité.

Chapitre 28

Ervin a un enfant.

Ervin a tué sa femme.

Sa belle-famille désire lui faire la peau.

Tout ça, à deux mille kilomètres d’ici.

Voilà la raison pour laquelle il me repousse.

In-cro-yable.

— Tu penses qu’il dit la vérité ?

Au bout de la ligne, Gala doit bien réfléchir quelques secondes pour me donner une réponse sincère.

— C’est vrai que c’est gros… En même temps, l’attitude de Milo s’expliquerait peut-être.

— Je n’en sais rien. Pourquoi ça lui tiendrait tant à cœur ?

— Parce qu’il n’a aucun secret pour moi, et celui-ci est de taille. Et tu es ma meilleure amie.

En effet… Bon sang, s’il s’agit de ça, j’espère au moins qu’à présent, son petit copain se montrera moins distant !

Mais cette histoire… me paraît folle. Cela dit, il s’agit d’Ervin, ce passionné d’adrénaline, féru de voyages et de découvertes qui n’a pas froid aux yeux. Le tatouage sur son dos en témoigne.

— Qu’est-ce que tu comptes faire ? coupe-t-elle mes pensées.

Devant le miroir de ma salle de bains, j’hésite. Mon eye-liner est plus épais que d’habitude, mes joues fardées d’un pêche léger et mes lèvres luisantes de gloss.

— Je n’en sais rien. Depuis deux jours, cette histoire me travaille. Je la retourne dans tous les sens, en cherche une solution, mais j’ai trop peu d’éléments. J’aimerais l’aider, d’une façon ou d’une autre. Si c’est vrai, le pauvre ne peut même pas contacter son gosse.

Le gamin deviendra orphelin alors qu’il a un père, c’est inconcevable ! Comment peuvent-ils se comporter de la sorte !?

— Tu n’as pas peur ?! Tu n’as que sa version de l’histoire ! Si ça se trouve, il a fait pire !

— Sa femme est morte. Qu’est-ce qu’il pourrait y avoir de pire ?

Derrière l’arrogant de première qu’il se plaît à afficher, il se cache quelqu’un de profondément humain, j’en suis convaincue. Ses réactions face à ses faiblesses sont puériles et elles font mal, mais dans le fond, Ervin est gentil. Je ne crois pas qu’il ait fait quelque chose de si répréhensible qu’on lui confisque sa progéniture. Et je comprends leur colère, à partir du moment où elle ne durerait qu’un temps.

Argument supplémentaire appuyant mes doutes…

— Je creuse de mon côté ! Milo doit forcément détenir la vérité, ils sont amis d’enfance !

— Pff… Ça fait deux jours, et il me manque tellement… Et, non, à supposer que ça soit vrai, ça ne me fait pas peur. En revanche, ça m’inspire.

— Oh ! s’exclame sa voix intriguée.

Je recule, examine mon nouveau jean bien trop moulant avec embarras.

Ai-je bien fait ?

Si j’ai pu m’acheter une telle pièce, le mérite en revient à mon voisin. Il adorerait…

— Pourquoi tu ne t’en servirais pas pour ton manuscrit ? renchérit la blonde. C’est pile l’histoire qui te manquait !

— Je n’ai pas pu m’en empêcher, dans ma déprime, mes doigts ont filé sur le clavier. Il fallait que j’extériorise ou je devenais folle. Mais j’hésite à tout effacer… Ça n’est pas correct.

— Bien sûr que si ! On s’inspire tous de ce qui nous entoure pour écrire ! Ton héros est lui-même inspiré d’Ervin. Ne reprends que quelques éléments, transforme-les et, qui sait ? peut-être que ça te permettra de mettre de l’ordre dans ta tête par rapport à cette histoire.

Ça mérite réflexion. Après tout, ce drame nourrit et étoffe efficacement ma romance.

— Je dois laisser les choses se poser.

Rien ne se pose du tout, mon besoin de le voir grouille dans tout mon organisme. Mon désir de le sentir contre moi, d’entendre sa voix murmurer près de mon oreille me tue. L’envie de nos corps à corps passionnés embrase mes entrailles.

Un coup d’œil à l’heure m’oblige à interrompre notre discussion. Fébrile et en colère, je relève mes cheveux dans un chignon lâche, ajuste mon petit pull et envoie un message à Martial :

[Alizée : je sors de chez moi, rendez-vous dans 30 minutes sur place.]

J’enfile ma doudoune sans la fermer, m’enroule dans mon écharpe et rentre dans mes bottines avant d’attraper mes clés.

Sur le palier, je stoppe net. Impossible d’empêcher un regard vers la porte voisine.

Depuis qu’il a déserté mon appartement, je n’ai entendu personne complimenter sa trompe d’éléphant. Quelques bruits m’indiquant son emploi du temps m’ont maintenue aux aguets, ainsi, je sais qu’en cette fin d’après-midi, il se trouve chez lui.

Je me penche sur la rambarde, les mains crochetées sur la rampe. Les escaliers en colimaçon sur les quatre étages forment une spirale géométrique vertigineuse.

Ai-je envie d’arriver en bas ? Je songerai incessamment à ce qui se passe en haut.

Une bataille mouvementée opère dans mon esprit, mon épiderme fourmille sans relâche. Une impulsion m’amène à m’acharner sur la sonnette de son appartement.

— Ervin, ouvre ! Je sais que t’es là ! Je ne partirai pas.

Au bout de dix interminables minutes, le battant s’entrouvre.

Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il n’a pas fière allure. Ses cheveux ne sont pas coiffés, sa barbe a encore poussé et, au-dessus de ses pieds nus, il n’est habillé que de son jogging d’intérieur et d’un vieux haut bien trop large. Le regard triste qu’il m’adresse m’oppresse la gorge. Il a vraiment une sale gueule, le pauvre.

— Je m’en fous, commencé-je.

Il fronce imperceptiblement les sourcils, signe qu’il ne saisit pas.

Je pousse le vantail, cherche à le faire reculer, mais son corps continue de résister.

— Je m’en fous, Ervin.

Mes mains s’accrochent à son tee-shirt, sur son torse massif qui m’a tant manqué.

— Je suis prête à prendre tous les risques pour la relation qu’on a. Peu m’importe si elle ne mène nulle part. Si tu t’empêches de vivre par crainte d’un hypothétique danger, tu ne feras plus jamais rien !

Il secoue la tête, plus rabougri encore qu’au moment où il m’a ouvert.

— Je m’en souviens, tu m’avais prévenue, à Malaga. Tu avais peur que je découvre quelque chose à ton sujet, pensant que je te détesterais. Qu’il s’agisse de cette histoire invraisemblable ou d’autre chose, je m’en fous. Je ne te déteste pas.

Il s’empare de mes mains pour les détacher de son vêtement.

— C’est pour te l’avoir cachée que tu dois me détester. Je t’ai trompée.

Je m’en fous. Je m’en fous. Je m’en fous ! Je veux juste le prendre dans mes bras.

— Je sais. Je sais que tu n’as pas été honnête. Ce n’est pas grave, j’en comprends les raisons.

Ce n’est pas le genre de confidences qu’on balance au premier abord.

— Tu n’as pas peur, merde !? s’exclame-t-il, comme irrité.

Je secoue vivement la tête.

Évidemment, je ne suis pas tranquille, toutefois, ma crainte est moindre que celle de le perdre complètement.

— Non.

— Il se peut que je disparaisse sans prévenir ! Que je doive y retourner ou, encore, me barrer très loin d’ici. Et tu ne pourras pas faire partie de l’équation. J’ai des affaires à régler, je ne peux pas laisser les choses telles qu’elles sont, et ce que je ressens pour toi n’y changera rien !

Je déglutis à ces affreuses pensées.

Évidemment. Il a un enfant à récupérer. Et à mon niveau, je n’y peux rien.

— Et qu’est-ce que tu ressens pour moi ?

Les mâchoires contractées, il me fixe de ses yeux légèrement écarquillés, dans un mutisme perturbant.

Allez, mon grand, lâche la bombe ! Je sais que tu n’es pas fou amoureux, mais dis-moi que tu éprouves quelque chose, n’importe quoi !

Il saisit la poignée de la porte, s’apprête à la refermer sur moi, quand je le pousse brusquement en arrière. Il chavire à peine, bien trop costaud pour mes petites mains dérisoires.

— Sois plus fort que ça, merde !

Cette fois, il claque la porte derrière moi, secouant les murs qui nous entourent. Puis, sans retenue, il me rugit à la figure :

— C’est pas une question de force ! T’imagines pas tout ce que ça implique. Tu n’as pas envie de côtoyer l’homme que je suis, je t’assure ! J’ai pas envie que tu souffres !

— Je me fous de souffrir ! gueulé-je aussi déterminée que lui.

C’est un profond désarroi qui gagne ses obscures prunelles, à présent.

Je frappe ses pectoraux de mes paumes, soulignant mon mécontentement.

Méchant Ervin !

Puis j’empoigne son col et l’attire contre ma bouche.

Il la percute sans résistance, plonge ses larges et chaudes mains entre les pans de mon manteau pour me coller à lui. Notre baiser ne met pas plus de quelques secondes pour s’enflammer. Telle une déflagration, il prend possession de nos deux êtres, propageant cette déferlante de sensations sans crier gare. J’en ai le tournis, accepte ses jurons sans ciller.

Ma doudoune tombe au sol, les doigts d’Ervin sont sur mon visage, ma taille, mes fesses.

— Tu commets une grosse erreur, je t’assure, articule-t-il avant de me bouffer les lèvres.

— Je m’en fous. Prends-moi. Maintenant.

Ses membres se crispent. Avant qu’il ne se rétracte, j’ôte son infâme tee-shirt et butine sa peau brûlante. Il soupire, rend peu à peu les armes.

— Merde, merde, merde, merde… C’est quand tu me fais ça que je manque de force, exhale-t-il dans un râle. Je devrais te repousser.

Tout à coup, mon téléphone sonne dans la poche arrière de mon jean.

Hors de question que je laisse une échappatoire à monsieur Flipette. Je m’empare à nouveau de sa bouche, mais il semblerait que l’on soit déterminé à me joindre.

Quand je saisis mon appareil, Ervin recule avec une répulsion qui m’alarme.

— Merde, c’est Martial, ne puis-je retenir en voyant l’appelant.

Le regard figé sur mon écran, je reste immobile, incapable de décrocher. Abandonner ma lutte pour faire abdiquer l’homme de ma convoitise m’est inconcevable. D’autre part, mon ami est sûrement arrivé sur notre lieu de rendez-vous. Lui poser un lapin ne serait pas correct.

L’ombre d’Ervin m’enveloppe. Son visage au-dessus du mien, il lit le nom affiché sur mon cellulaire.

— On avait rendez-vous. Au départ, je sortais pour le voir, mais je suis grave en retard, là…, me morigéné-je, blasée.

Tout à coup, il m’arrache mon appareil des mains, le balance sur mon manteau gisant au sol et me vole un violent baiser.

Sa nouvelle fougue me surprend, davantage lorsqu’il m’entraîne dans sa chambre à coucher. Il m’allonge sur le lit, à fleur de peau, dévore chaque partie de mon anatomie avec souffrance.

Il m’en veut.

Il me désire.

Il est en colère contre moi.

Il a oublié la capote.

Dans notre transe, j’omets de le lui faire remarquer. L’urgence dans mon bassin m’en défend.

Quand il se déverse en moi, s’affaisse contre mon corps exalté, je comprends qu’aujourd’hui, il ne m’a pas baisée. Il m’a fait l’amour avec une passion dévastatrice.

Chapitre 29

En ce début de mois de février, mon moral est au beau fixe. Comme prédit, les ventes de mon livre explosent. On parle d’Elie Roy comme d’une révélation dans le milieu du thriller. Martial est aux anges et Ervin ne cesse de m’envoyer des photos de mon bouquin dans les rayons « meilleures ventes » des libraires.

Grâce à mon voisin, je vis sur un petit nuage. Certes, il refuse de mettre une étiquette sur notre relation, et on a beau savoir qu’elle risque de se désintégrer d’un jour à l’autre, entre nous, c’est volcanique. C’est fusionnel. C’est tendre. Cet homme me rend folle. Et contrairement aux semaines précédentes, nous communiquons.

Ce soir, Milo, Gala, Lionel et Alix sont conviés dans son appartement. J’ai fait quelques achats, ai préparé les zakouski (des chips dans des bols et des mini pizzas surgelées – ça, je sais faire) et ai accueilli les invités.

De nouveau, le meilleur ami de monsieur Super-Coup me regarde de travers.

Qu’il ne commence pas, celui-là !

Tandis que nous sommes vautrés dans les canapés devant une rediffusion de courses de motos, les vannes vont bon train. Je suis lovée contre le torse d’Ervin, picole joyeusement, quand il m’arrache ma bière des mains.

— Doucement, Chatoune, je ne peux même pas calculer le nombre de bouteilles que t’as déjà vidées.

Oh, qu’il est prévenant ! J’adore !

Je ne peux pas m’en empêcher, j’oblique et lui octroie un bisou baveux sur la joue.

— Pitié ! fait mine de dégurgiter Alix.

— Mais il est trop gentil ! me défends-je à pleins poumons.

L’homme dont je suis (pas si) secrètement amoureuse me bâillonne de sa grande main, celle qui sait si bien me donner du plaisir.

— C’est bon, on a compris.

L’envie me prend de lui lécher les doigts !

Tout à coup, je me sens terriblement excitée. À force de nous prodiguer mille délices, un break entre amis nous est nécessaire, pourtant, impossible de contrôler mes hormones.

Ervin se lève pour m’apporter un verre d’eau. Cette tête en l’air a laissé son téléphone portable sur le canapé. Bon… bah, c’est l’occasion.

Je m’en empare, entre le code que j’ai épié par-dessus son épaule, et fouille dans ses messages.

Un sifflement à ma droite attire mon attention. Galati me fait les gros yeux. Les miens se plissent, car je ne suis pas sûre de comprendre. Puis je note que les potes d’Ervin me dévisagent avec soit de l’étonnement, soit de la réprobation.

Oups ! J’avais oublié qu’ils étaient là.

Très, très lentement, comme si cela camouflait mon délit, je repose l’appareil à son endroit initial.

Je me sens honteuse, gagnée d’un léger vertige.

Évidemment, ils ne peuvent pas savoir les doutes qui me grignotent. Mon amant est toujours pendu à son téléphone. Et il ne s’agit pas là de poster ses photos sur Instagram, c’est avec un air soucieux qu’il semble attendre certains appels. Cette histoire d’enfant et de belle-famille cinglée en Albanie, Ervin devient irascible à chaque fois que je la mentionne. Pour les questions, je peux aller me gratter. Pour en évaluer la véracité aussi, donc. C’est la raison pour laquelle je fouine où je peux, dès que je peux, en quête de vérité.

C’est moche, je le sais. Mais il ne s’agit pas là de curiosité, l’anxiété est mon principal moteur. Il serait capable de s’en aller du jour au lendemain, je refuse d’être prise de court !

Tandis qu’il revient poser son sublime fessier à mes côtés, monsieur Barbichette nous épie bizarrement.

— Mais qu’est-ce qu’il a, lui ? demandé-je trop fort au grand brun.

« Lui » m’a certainement entendue, mais sans se formaliser, il enchaîne :

— Alors, Ervin, ton déménagement est prévu pour quand ?

Hein ?

Silence dans la pièce, agrémenté d’insupportables vrombissements venant du téléviseur.

— Tu déménages ? s’enquiert Lionel.

Je dévisage mon voisin, mes mains commençant à trémuler.

Celui-ci fronce les sourcils, fusillant l’Italien du regard. Le petit ami de Gala reste imperturbable, fort de son aplomb.

Le bras autour de mes épaules se bande. Mon abdomen se désagrège.

Personne n’a jamais mentionné un quelconque déménagement !

— J’en sais rien, Milo. C’est pas au programme, pour l’instant.

Sent-il mon cœur battre la chamade ? Voient-ils mon visage blêmir ? Seconde après seconde, le choc me fait dessoûler.

Son corps s’agite quelque peu, à son expression, je devine qu’il bouillonne de colère. Nom de nom ! Je suis celle qui devrait être le plus remontée !

D’autant qu’à aucun moment, il ne m’accorde un coup d’œil.

— Tu prévois de t’envoler à l’étranger ou tu restes sur Paris ? ajoute Alix, aussi désappointé que moi, toutefois coutumier des voyages de son ami.

Mal à l’aise, Ervin m’enserre plus étroitement contre lui. J’ai besoin d’air.

— Je ne compte aller nulle part, je vous dis !

Vraisemblablement, ils ne sont pas au courant de son histoire comme Milo.

Alors, c’est vrai…

Déménagerait-il continuellement afin de brouiller les traces ? Ou cela ferait-il partie de son entreprise pour retrouver son enfant ?

— J’imagine que l’appartement te plaît, ricane le blond en référence à notre voisinage.

— Plutôt oui, rétorque Ervin. Je m’y suis attaché, ajoute-t-il en m’administrant un baiser sur la tempe.

Milo soupire en secouant la tête pour lui-même.

Pense-t-il que ça n’est pas raisonnable ? Serais-je un danger pour son ami ?

Entre culpabilité et apaisement, je me blottis contre le flanc de mon amant.

Pourtant, je tremble encore.

Je tremble tandis qu’ils changent de sujet. Qu’ils rient, bien que mon adonis demeure crispé. Qu’ils s’alcoolisent, et que personne ne remarque mon bouleversement, à l’exception de Galati.

Minuit passé.

Je m’occupe de nettoyer les vestiges de cette étrange soirée. Le silence est électrique, Ervin a l’air de m’éviter. Pour lui non plus, la mention de Milo n’était pas anodine.

Quand l’appartement est propre, je note que depuis le début, pratiquement rien n’a changé. La décoration et l’ameublement sont minimalistes. Aucun effet personnel ne traîne. Une partie de ses affaires est encore dans ses cartons.

Quatre mois qu’il vit ici. Quatre mois, et il n’a jamais réellement emménagé.

Mon cœur se serre. Il me donne l’impression d’un animal effrayé, prêt à déguerpir à la moindre anomalie.

Accotée au chambranle de la porte de sa chambre, je lui livre ma théorie, pendant qu’il revêt sa tenue d’intérieur.

— J’ai tapé juste ? demandé-je froidement, lui indiquant que je ne bougerai pas tant qu’il ne m’avouera pas la vérité.

De son regard ténébreux, il acquiesce, avec une irritation communicative.

— Je t’avais prévenue…

— Je sais.

Je ne l’ai pas oublié. Nos rapports ont tellement évolué, j’imaginais seulement qu’il aurait moins de mal à m’en parler.

— Un jour, je devrai m’en aller. Qu’importe la raison, je ne serai plus là. Il faut t’y préparer, lâche-t-il dans un souffle rauque, planté devant moi, le menton haut, me couvrant d’un regard incandescent.

Avec la sensation d’être minuscule face à sa charpente massive, je suis traversée d’un sentiment d’injustice.

Il a beau chercher à m’impressionner pour me museler, ma détresse domine.

— Oh, ne fais pas cette tête ! On s’en fout, on vit l’instant présent ! Tu crois que je ne survivrai pas à l’absence de ta super bite ? Au pire, ma souffrance alimentera mon inspiration. Je te dédierai mon futur best-seller et mes poches seront pleines !

Ma tirade a le mérite d’adoucir ses traits. Un sourire ténu s’inscrit sur sa bouche gourmande, tandis qu’une vague de tendresse éteint l’amertume dans ses iris.

Je hausse deux fois les sourcils, fière de ma réplique, alors qu’en réalité, je me dis que son déménagement me réduirait en miettes.

Chapitre 30

— J’adore ce jean. Il te fait un cul d’enfer.

Devant la glace, j’accepte le compliment d’Ervin avec une joie difficile à réprimer. Rien d’autre qu’un pantalon slim et taille haute ne me vêt. Sous mon habituel chignon à la diable, ma poitrine est dégagée, bien en évidence.

Derrière moi, Ervin me contemple dans le miroir, allongé sur mon lit dans une parfaite nudité. La lumière de l’après-midi s’invitant sur le puzzle de son corps le rend diablement comestible.

J’en jetterais mes pizzas surgelées !

— Tu ne devrais pas porter de soutien-gorge, tes nibards tiennent tout seuls.

Parfois, la pertinence de ses remarques me déconcerte…

— Merci, oui. C’est ce qui s’appelle avoir des petits seins, repartis-je, sarcastique.

— Moi, ça m’exciterait de voir tes petits tétons pointer à travers tes pulls.

— « Pointe pour moi, bébé », me moqué-je d’une voix rauque.

Il rit, tandis que j’appose mes mains sur mes mamelons, que je malaxe ma poitrine avec langueur, attisant une flamme nouvelle dans le noir profond de ses iris.

— T’es parfaite…

Devant ma mine sceptique, il renchérit :

— T’as la silhouette de Kim Kardashian avec des seins insensibles à la gravité.

— Mouais. Je fais surtout « blondasse qui s’empiffre de pizzas », gloussé-je, le rose aux joues.

— Si tu veux… T’es ma blondasse à moi, me renvoie-t-il avec un clin d’œil.

Je voudrais que cet instant ne s’interrompe jamais. Je voudrais lire ce désir dans ses yeux indéfiniment, traîner dans cette chambre et faire l’amour jusqu’à plus soif.

Soudain, mon téléphone se met à sonner. J’enfile précipitamment un haut de fines mailles pourpre et décroche à… Fuck, mon éditeur !

— Salut, Alain…, réponds-je en grimaçant à l’attention de mon amant, dont le bout de la verge dépasse négligemment des draps.

Il n’en a pas assez ?!

Nous venons de nous envoyer en l’air comme des lapins, je suis fatiguée de cette excitation qui ne me lâche pas les baskets ! Mince alors ! Fichue libido !

— Mon humeur est au max, fais gaffe, préviens-je Alain, tout sourire, m’installant sur le bord du lit.

Ervin ceint ma taille de son bras musclé, diffuse sa chaleur contre mon dos.

— Non, je n’ai toujours pas avancé dans mon manuscrit, m’énervé-je en réponse à son ton agressif.

Les doigts du meilleur coup de l’Univers (j’en atteste, malgré mes rares points de comparaison) s’égarent contre ma nuque, apaisant mes tensions naissantes.

Je mens à Alain. Ma conviction selon laquelle Ludivine s’occupera mieux de mon histoire s’est considérablement renforcée ces dernières semaines. Mon roman est fin prêt, imprimé sur mon bureau, et je compte bien lui en léguer les droits.

À la suite d’une conversation houleuse et tristement habituelle, je raccroche dans un soupir las.

— Ça a l’air tendu entre vous deux, commente le beau brun, parsemant ma nuque de baisers mouillés.

Je rabats les paupières, savoure les sensations un court moment.

— Je ne peux plus l’encadrer. Tout chez lui transpire le profit.

La paume brûlante d’Ervin sur mon ventre me réconforte. Comment ai-je pu vivre toutes ces années avec la certitude d’avoir fait une croix sur les relations ? Comment me passer de ses touchers, de ses caresses, de ses baisers, à présent ? Ils sont un pansement à chacune de mes contrariétés, les gomment avec une efficacité redoutable.

— Tu dois avoir bientôt terminé, maintenant. Envoie-lui ton roman et contente-toi du strict minimum en termes d’échanges. Il te veut à tout prix, pas besoin de lui lécher les bottes pour qu’il prenne soin de ton texte.

Je ne lèche les bottes de personne. Pas ma philosophie.

…Je n’ai toujours pas avoué à Ervin avoir achevé mon manuscrit. M’être inspirée de ses problèmes, ceux qu’il rechigne tant à mentionner, constitue un sérieux blocage.

« Hey, tu sais quoi ? J’ai plagié ta vie ! Tu pourras la retrouver dans Les Malheurs d’Ervin, sex-toy ambulant, de sa femme six pieds sous terre et de leur gamin pris en otage par une famille de cinglés. Une comédie déjantée parsemée de scènes de sexe torrides ! »

Mes épaules s’affaissent.

— Alizée ?

— Il faut… que je t’avoue quelque chose…

Comment annonce-t-on un truc pareil ? C’est comme pour les ruptures, il n’y a pas de bonne méthode. Peut-être pourrais-je lui envoyer un texto, tiens ! Oui, c’est bien, ça, le texto. Sauf que s’il décide de mettre les voiles sur un coup de tête, je serai dans l’incapacité de le retenir. Nom de nom, il me détestera !

— Ta petite chatte te fait trop mal pour remettre le couvert tout de suite ? Je comprends, tu sais, je t’ai sautée tellement fort, Chatoune.

Je suis BLA-SÉE.

Les yeux au plafond, je secoue la tête, prends une profonde inspiration avant de dégoupiller ma grenade, quand, à nouveau, mon cellulaire sursaute sur les draps.

Notre attention converge en même temps sur l’écran où s’affiche le nom de mon éditeur de thrillers. Anticipant la réaction d’Ervin, je suis plus rapide, attrape l’engin et bondis hors du lit pour répondre.

Son entreprise échouée, ma sex-machine me foudroie du regard. Si je ne peux pas piffer Alain, lui, c’est Martial qu’il ne porte pas dans son cœur.

On se demande bien pourquoi…

Pendant que je discute gaiement avec celui qui me rend ma bonne humeur, Ervin se lève et me somme de raccrocher. Je sautille pour lui échapper, refusant de me soumettre à sa petite crise de jalousie.

Je lui ai bien expliqué que notre baiser était commandité, destiné à le faire enrager. Que Coton-Tige et moi n’avons en aucun cas franchi les limites de l’amitié.

Mais comme il est buté, il se fâche, change de pièce pour marquer son désaccord, la mine rembrunie et la queue à l’air.

Je n’en fais pas cas et poursuis ma discussion, acceptant un dîner décisif avec Ludivine et lui, ce soir même. Aujourd’hui, je lui offre mon manuscrit ainsi que mon contrat d’édition. Signé.

Puisque l’instant T est imminent, il faudra que je pense à rappeler l’autre escroc pour lui annoncer que je mets les voiles. Moment tendu… très tendu. Avais-je déjà mentionné mon amour pour les autruches et leur politique ?

Une fois l’appel terminé, je rejoins mon partenaire de sauterie dans le salon. Décontenancée, je pile dès que je l’aperçois debout derrière mon bureau, penché sur ma paperasse, la mine hâve.

— Hey ! Dis donc, t’es pas gêné de fouiner dans mes affaires ! tapé-je du pied, une boule d’angoisse naissant dans le creux de l’estomac.

En guise de réponse, il me darde d’un regard assassin.

Je déglutis. Chancelle presque quand je comprends qu’il a découvert le pot aux roses. Et que ça ne lui plaît pas du tout.

— Tu m’expliques ? gronde-t-il en agitant en l’air quelques pages de mon manuscrit.

Bon sang, la visite imprévue d’Ervin m’a empêchée de le mettre à l’abri. C’est à dire ailleurs que bien en évidence sur mon bureau.

— Je… je…

Balbutie comme une abrutie.

Fuck ! Je commence par quoi ?

— « La Romance de ma vie » ? Tu l’as terminé.

Son ton réprobateur fait rentrer ma tête entre mes épaules. Il a beau être à poil, son visage courroucé annihile toute dimension comique de la scène.

— Je… je comptais t’en parler, je t’assure… mais…

Le silence s’étire, accroissant mon embarras.

« Mais » quoi ? Tu n’en as pas eu le courage, petite timorée !

— J’avais peur que tu sois en colère ! La situation est assez compliquée comme ça, je ne voulais pas te donner une raison supplémentaire de t’éloigner. Pour ce que ça vaut, j’ai changé un tas de détails, les noms sont différents, personne ne soupçonnera que je me suis basée sur ta vie.

Les mâchoires contractées, il ne désarrime pas ses yeux des miens. Derrière sa placidité, je lis une terrible frustration. Sa joue tressaute, ses doigts froissent les feuilles.

Hé ! Doucement avec mon manuscrit !

— Quand tu m’en as parlé, j’ai été prise d’une inspiration folle. Je ne pouvais pas ne pas coucher cette histoire sur papier. C’était viscéral. Ce qui t’est arrivé m’a touchée, et c’est tellement invraisemblable que ça en fait un récit complètement dingue !

— Invraisemblable, hein, me reprend-il, la voix atone.

J’opine, crains d’en avoir trop dit.

Toujours impassible, il reste mutique de trop longues secondes. Puis il expulse l’air de ses poumons, comme s’il avait besoin de se dominer.

C’est un autre document qu’il agite ensuite.

— Tu l’envoies chez Plumes Roses ?

Les yeux écarquillés, je hoche la tête.

— Oui… je… comprendrais si tu ne veux pas que je la publie. Mais, je t’en prie, pense au succès qu’elle pourrait avoir. J’appelle Ludivine et lui demande de reporter notre dîner, tu auras le temps de lire et de valider, si tu en as envie.

Il secoue le chef, agacé au plus haut point, pliant mon contrat dans son poing.

— Sans me consulter, tu comptais envoyer ton roman inspiré de moi dans une petite maison d’édition de merde ?!

Sous le choc de ses propos, j’ignore quoi répondre.

Une veine palpite sur sa tempe, ses joues virent à l’écarlate face à ma totale incompréhension.

— Ervin… ce n’est pas une petite maison d’édition…

— C’est celle de l’amie de ton enculé d’éditeur, non ?

La jalousie, encore ?

Cette fois, il est hors de question que je laisse libre cours à son caprice.

Je me rue sur lui, tente d’extraire le document signé de ses mains. En vain. Il est trop grand et déterminé à en découdre.

— Rends-moi ça ! T’as pas le droit de décider où je publie mes livres !

Il recule, fait le tour de mon bureau pour s’en éloigner.

Fuck ! Je lui balancerais bien mon pied dans ses couilles toutes molles !

Furibonde, je pars à sa poursuite, quand l’horreur me cristallise.

Il déchire mon contrat d’édition en plusieurs morceaux, le réduit en multiples boulettes de papier en me toisant avec hargne.

— Putain, Ervin ! vociféré-je, atterrée.

— Hors de question que t’envoies ton manuscrit à cette « Ludivine » !

Mais il est malade !? Qu’est-ce que ça peut bien lui foutre ?!

— Je fais ce que je veux ! Non, mais pour qui tu te prends ? Tu débarques dans ma vie, y fous un bazar monstre, mets mes émotions sens dessus dessous en me prévenant que d’un jour à l’autre, tu pourrais disparaître sans préavis, et en plus de ça, tu voudrais m’obliger à prendre des décisions avec lesquelles je ne suis pas d’accord ! La belle affaire ! Quand tu ne seras plus là, qu’est-ce que ça changera, dis-moi ? Tu nous oublieras, mes livres et moi, alors garde tes distances avec ma vie professionnelle !

Mon organe vital boxe dans ma poitrine. On pourrait croire que me déverser ainsi m’a fait du bien. Que nenni ! Devant l’expression fumante d’Ervin, je tremble, me délite à l’intérieur.

J’ai beau faire preuve de bravoure et camper sur mes positions, sa fureur me terrifie.

Il balance les boulettes de papier et s’élance dans ma chambre à coucher. Aussitôt que j’entends les froissements de son jean, je le rejoins en trombe.

— Ervin !

Sans décolérer, il boutonne nerveusement son pantalon.

Je n’y comprends rien, sa réaction est complètement démesurée.

— Ervin, parle-moi !

— J’ai rien à te dire, grommelle-t-il sans m’adresser un regard.

Désemparée, je sens les larmes monter.

— Qu’est-ce qui te prend ?! Tu ne peux pas réagir comme ça !

Sa carpe koï me nargue, lui cherche son tee-shirt dans le bordel de nos affaires.

Je ne sais plus quoi ajouter pour le retenir, craignant à l’instant qu’il ne revienne plus jamais.

Excédé, il décide de mettre les voiles sans s’habiller davantage. Il me bouscule sur son passage, m’arrachant un cri indigné.

— Ne t’enfuis pas de nouveau ! m’époumoné-je avant qu’il ne ferme bruyamment la porte derrière lui.

Hagarde, je demeure immobile un long moment, incapable de poser des mots sur ce qui vient de se produire.

Je l’entends rentrer chez lui, claquer moult portes pour ressortir en quatrième vitesse et dévaler l’escalier de l’immeuble.

Je me sens mal. C’était le cas avant qu’il ne découvre mon manuscrit, mais au moins, j’en connaissais la raison.

À présent, c’est le néant. Tout ce qu’il me reste est mon dîner de ce soir et mes interrogations.

Je ne peux pas permettre aux humeurs d’Ervin de guider mes décisions… Pourtant, j’annule le restaurant, prétextant un imprévu.

Mon choix est irrévocable, je publierai La Romance de ma vie chez Plumes Roses, seulement, j’ai besoin de temps.

J’ai besoin de comprendre…

De pouvoir expliquer pourquoi cette perle solitaire dévale ma joue.

Et de réprimer cette voix qui hurle dans mon crâne que…

Merde, je l’aime.

Chapitre 31

Ervin

Mains sur le guidon, je sens l’adrénaline pétiller en moi. Sur les routes sinueuses espagnoles, je me vide la tête. Voilà dix jours que j’ai déserté mon appartement à Paris. Dix jours que je n’ai cessé de ruminer, sans trouver de solution.

Alizée m’a bombardé de messages, un beau florilège d’excuses qui me fait une belle jambe. Si la sensation de trahison est prégnante, c’est la mienne plus que la sienne qui m’oppresse dès que j’y pense.

J’avais songé à me ressourcer dans la villa de ma productrice à Malaga. Cette même villa où j’ai couché avec Alizée pour la première fois. Résultat des courses : l’impression d’être la dernière des merdes me colle à la peau. Milo avait raison, je n’aurais jamais dû aller aussi loin avec elle. Et pour rien, en plus. J’ai l’estomac en vrac dès que je l’imagine apprendre la vérité. Comme si elle n’avait pas suffisamment morflé, putain…

J’accélère, slalome entre les voitures et camions de routiers.

Je ne veux pas la détruire. Son expression démunie quand j’ai pété ma durite m’a obsédé pendant des jours. Sa souffrance m’achèverait.

De qui je me moque…

J’étais au fait de tout ce qu’elle a déjà enduré dans sa vie, ça ne m’a pas empêché de la baiser. Et ça ne m’a pas empêché de continuer alors même que je savais qu’elle était amoureuse. Mais, bordel, ne plus la voir, ne plus la toucher, ne plus entendre sa voix douce et sexy lorsqu’elle baisse la garde... me flingue !

Dans une existence parallèle, j’aurais tout fait différemment. Je l’aurais protégée de toutes les merdes de la vie, j’aurais boosté son assurance, elle se serait aimée autant que je…

Surpris par une secousse, je réalise que ma moto a roulé sur un renard mort.

Concentre-toi, Ervin !

Les mots de Cem tournent également dans mon esprit. Je n’étais pas censé rentrer en France si tôt, mais le devoir familial m’appelle.

J’ai beau arriver à minuit, je ne perds pas une seconde et me rends chez mon frère, nerveux au possible. Je me gare sur le trottoir en face, examine la maison. Évidemment, les lumières sont toutes allumées. Cependant, je ne m’attendais pas à ce que ce soit Joni qui m’ouvre la porte.

Mon frangin et moi nous jaugeons un instant, le visage fermé. À présent, des petites rides constellent le bord de ses yeux clairs – legs de notre paternel –, ses tempes grisonnent et son grand corps s’est davantage affaissé.

Ces cinq dernières années sans nous voir ont laissé de sacrées traces…

— Salut.

Je réponds d’un signe de tête, serre la main qu’il me tend froidement. Sa poigne est ferme, son regard pénétrant. J’ignore ce qu’il doit penser, à l’instant. Pour ma part, il n’y a que l’appel de Cem qui me préoccupe.

Il m’invite à entrer chez notre frère aîné comme s’il possédait les lieux. La lumière est chaleureuse, réchauffe ma carcasse de ce froid causé par la longue route avalée depuis hier, par mon vide intérieur et ces soucis qui me rongent depuis plusieurs années.

Dans le salon, Fati, le troisième de notre fratrie, est installé aux côtés de Cem et Nabilla, arborant un air abattu. Il semblerait que la famille Shiro soit réunie, quelle surprise ! Eux qui n’ont jamais levé le petit doigt jusqu’à présent…

Je salue rapidement mon dernier parent avec qui les relations sont aussi givrées que les calottes du pôle Nord, avant d’apostropher notre grand frère à tous.

— Elle est où ?

— Elle dort, intervient ma belle-sœur.

Mon regard désespéré doit la toucher, car elle se redresse tout de go pour m’étreindre.

— Elle est où ? répété-je, agacé.

Elle tapote affectueusement mes épaules, m’indique ensuite la chambre de mon neveu.

— Elle était hystérique, ça nous a pris une plombe pour la calmer, m’avertit Joni.

Une violente nausée me gagne, aussi rapidement que mes pas me guident dans la fameuse pièce.

Elle est allongée, recroquevillée comme si toute la peine du monde habitait ses rêves. Impossible de réprimer l’infinie tristesse qui déferle en moi, ma prise sur la poignée se resserre, ma mâchoire se contracte en voyant défiler les dernières images de la personne la plus chère à mon cœur qui me tourne le dos.

D’une autre part, la revoir et la savoir en sécurité chez mon frère m’ôte cette angoisse permanente ancrée en moi.

À la suite d’une lourde expiration, je retourne au salon. Tous m’épient, appréhendent ma réaction. Je ne suis pas plus colérique que Fati, mais certainement le plus touché par la situation.

— Comment est-ce qu’elle a atterri là ? les interrogé-je enfin en m’affalant sur l’un des fauteuils.

— Tu te souviens, un de nos cousins l’a retrouvée au pays, débute Cem.

J’acquiesce, me rappelant également qu’elle s’était réfugiée dans les montagnes avec ces enculés de première, et que l’en déloger était mission impossible.

— J’ai téléphoné à notre père, poursuit sèchement Fati, m’envoyant un puissant uppercut.

Sonné, je le dévisage, les mâchoires contractées à leur paroxysme.

— Ne me regarde pas comme ça, il était le seul à pouvoir faire quelque chose.

— Te fous pas de moi, grogné-je, gagné par une déferlante de haine pure. Qu’est-ce que papa pouvait bien faire, alors qu’il l’a abandonnée au moment où elle avait le plus besoin de lui !?

Voilà pourquoi ça ne colle pas entre mon frère et moi. Outre notre tempérament opposé, il a toujours pris le parti de notre paternel, même quand ce dernier a laissé moisir ma mère avec eux.

Il plonge ses petits yeux d’un noir saisissant en moi, l’air de vouloir en découdre, comme toujours. Je lève le menton, le mets au défi de la ramener.

Après le départ de mon père, lorsque j’étais gamin, ma mère s’est sentie très seule et s’est rapprochée d’une cousine aux mœurs douteuses. Mes frères s’étaient déjà barrés de la maison, il ne restait que moi et ma tristesse face à sa solitude. J’ai d’abord trouvé leur amitié réconfortante, vivant ma vie, je l’ai abandonnée à cette branche de la famille qui, je pensais, comblait le vide qu’avait engendré mon paternel. De fil en aiguille, ils l’ont accaparée, l’ont emmenée en Albanie loin de ses enfants. Lorsque, entre deux voyages je m’y suis rendu, il y a quelques années, elle semblait complètement lobotomisée. Avec l’aide de Cem, le seul qui s’en est réellement soucié, nous l’avons ramenée en France. Malheureusement, elle a présenté des symptômes inquiétants de motricité. Avoir un médecin de famille est toujours utile, grâce à lui et de nombreux examens onéreux, a été diagnostiquée une amyotrophie spinale. Maladie génétique incurable paralysant petit à petit les muscles, jusqu’aux organes respiratoires. Nous lui avons immédiatement imposé des séances de kinésithérapie, bien qu’aucun médicament n’existe pour l’instant.

J’ai baroudé encore longtemps, pour le boulot et pour moi-même, m’ouvrant à la grandeur du monde et de ses bienfaits, l’esprit serein de la savoir entre les mains de mon aîné. C’est ainsi que j’ai découvert qu’un traitement expérimental était disponible outre-Atlantique. Lorsque je suis revenu l’annoncer à la fratrie, ma mère avait disparu.

Envolée. Presque enlevée avec consentement par son espèce de petite secte moyenâgeuse. Ces enfoirés l’avaient à nouveau lobotomisée : sa maladie était l’œuvre de Dieu, aucune médication s’opposant à Sa décision divine n’était tolérable.

Nous avons joué des pieds et des mains pour la raisonner, en vain. Alors, la savoir de retour grâce à notre père me file une flopée de frissons désagréables.

— Où est-ce qu’il est, là ? m’enquiers-je auprès de Cem.

— Il s’est barré dès qu’elle a franchi le pas de la porte, m’informe-t-il, avec la même amertume qui m’habite.

— En attendant, il est parvenu à la ramener, lui, intervient Fati. Il s’est même débrouillé, par le biais de certaines connaissances, pour faire la misère à ceux qui l’ont embrigadée.

Je l’ignore, masse mes tempes, en proie à des soucis supplémentaires.

— On va pouvoir la faire soigner, tranche Joni avant que ne monte la sauce.

Quand on en parle…

Les paupières closes, je ne sais pas comment leur annoncer… La déception m’étrangle, la leur me flinguera, et la réalité de ma révélation me pulvérise le moral.

— À ce sujet… (Tous me dévisagent, le front plissé.) J’ai un truc à vous dire…

J’en entends s’agiter. Nabilla vient s’installer à mes côtés, pose sa main sur mon épaule. À l’instar de mes frangins, elle ne pressent rien de bon.

— Je crois que pour son traitement… c’est compromis.

C’est essoré que je retourne chez moi. Il est près de six heures du matin, la nuit chez mon frère a été laborieuse. Indéniablement, le divorce de mes parents a fissuré la fratrie Shiro.

L’unique raison pour laquelle nos liens, bien qu’érodés, demeurent encore est le rétablissement de notre mère. Aujourd’hui, nous nous trouvons face à un mur que je suis le seul à pouvoir abattre. Toutefois, les conséquences me paraissent insurmontables.

En haut de l’escalier, je prends une profonde inspiration et fixe la porte voisine.

J’aimerais crier son nom, cracher toute cette frustration qui m’habite, mais mes lèvres restent scellées.

Tout à coup, un cliquetis m’immobilise. La poignée bouge, les gonds grincent et le battant s’ouvre doucement.

Mes veines se lestent de plomb quand la petite tête d’Alizée apparaît dans l’embrasure. Ses immenses yeux me scrutent avec une intensité telle que j’ai un mouvement de recul. Elle a l’air si mal en point que mon cœur se comprime.

— Ervin…, murmure-t-elle d’une voix cassée.

Putain…

Mes poings se serrent, réprimant mes pulsions soudaines. Je voudrais fondre sur elle, l’embrasser, m’excuser mille et une fois pour mon comportement de connard, mais la honte me pétrifie.

Qu’ai-je fait… ? Nom de Dieu, qu’ai-je fait… ?

Au moment où elle ouvre plus grand, prête à me rejoindre sur le palier, je me précipite vers mon appartement. Elle profite du fait que je tourne la clé pour agripper mon blouson en cuir.

— Ervin, regarde-moi, m’intime-t-elle plus fermement.

Ma porte déverrouillée, je saisis la poignée, sens mes pulsations dans chacun de mes membres. Mes trapèzes se crispent quand elle glisse sa petite main sur mon coude.

— Ne t’approche pas…

… ou je m’effondre.

— Faut qu’on parle ! Je ne te connaissais pas si borné et j’étais à mille lieues de m’imaginer que tu réagirais comme ça !

Moi aussi.

— Et… j’ai quelque chose à te dire…

Flippé, j’ouvre la porte, m’engouffre dans cet appartement temporaire et la lui claque au nez.

Ses cris n’y changent rien.

Les coups de sonnette non plus.

Ses insultes encore moins.

Sous la douche, je me maudis pour avoir été incapable de dompter cette putain de bite, je me maudis pour avoir succombé à ses yeux de chat, à ses sourires frondeurs.

À poil et la peau humide, je m’étale à plat ventre sur mon matelas. Assommé par la fatigue, j’attrape Dédé et l’approche de mon visage, cherchant désespérément une forme d’apaisement. Les paupières closes, je tente de faire abstraction des incessantes vibrations de mon téléphone, désire plus que tout sombrer et oublier ces dernières heures chargées de stress.

Comment vais-je me démerder pour guérir ma mère ? Je ne peux pas la laisser dans cet état… Mon estomac se contracte, j’ai le cœur au bord des lèvres.

J’aurais dû trouver un autre moyen… ou prendre mes couilles et aller jusqu’au bout de mon entreprise.

Si mon cellulaire fait encore le moindre bruit, je le balance par la fenêtre !

MERDE !

Je bondis hors du lit et m’en saisis.

Seulement, le nom qui s’affiche sur l’écran me tétanise.

Je déglutis, ouvre vite la messagerie.

Il est furieux. Et il me demande de le rejoindre au Puck Café dans une heure…

Chapitre 32

Après maintes nuits blanches, mon crâne risque d’exploser à tout moment, raison pour laquelle je l’ai cloisonné sous un bonnet. Non, en réalité, c’est pour pister Ervin que je me suis emmitouflée dans une doudoune qu’il n’a jamais vue, sous une grosse écharpe et un affreux couvre-chef que je déteste. Peut-être qu’avec les lunettes de soleil, j’ai abusé, mais, ainsi, pas moyen qu’il me reconnaisse.

Une décade sans le moindre signe, pas même un post sur les réseaux sociaux. J’ai cru devenir folle ! Au point d’en perdre trois kilos. L’accomplissement de ma vie !

Si la déprime qui a suivi ma mésaventure avec Laurent m’a traumatisée, il s’agit là d’une expérience tout autre. À l’indignation et à la culpabilité s’est ajouté le manque. Un manque terrassant, creusant un trou béant impossible à colmater dans mon être. Heureusement, Galati m’a secouée, scandant que je n’avais absolument rien fait qui ne mérite une telle réaction. Elle a raison, toutefois, si j’ai blessé Ervin, il nous faut en discuter. Si seulement il n’était pas aussi têtu !

Dissimulée derrière une poutre, au fond du Puck Café, je sirote mon chocolat chaud en épiant le profil de mon bourreau. Assis près de la fenêtre, il a le regard dans le vague, la posture tendue et la mine angoissée.

Que lui arrive-t-il ? Avec qui a-t-il rendez-vous, de si bon matin ? Cela aurait-il un rapport avec son enfant ou sa belle-famille de cinglés ?

Ma curiosité à son paroxysme, je ne peux m’empêcher de m’abîmer dans sa contemplation, chutant plus profondément dans les gorges de l’amour.

Je me fous qu’il ait des obligations, qu’il doive s’en aller d’un jour à l’autre pour retrouver sa famille, j’ai besoin de passer le temps qu’il lui reste en France collée à lui, tel un petit koala.

Lorsqu’il lève la tête, ses traits se crispent instantanément. Intriguée, j’avise l’entrée, l’estomac noué, et découvre le déclencheur de son état.

J’en recrache mon chocolat chaud. Fuck ! Il y en a partout !

En tamponnant la table à l’aide d’une serviette, je focalise mon attention sur l’éditeur de LoveRomance. Ce dernier rejoint mon voisin, dont les salutations témoignent d’une certaine familiarité.

À mesure qu’ils échangent, qu’ils s’installent face à face, une enclume alourdit mon ventre.

Qu’est-ce que ça veut dire ?

Qu’est-ce qu’Alain fiche ici et comment se fait-il qu’ils se connaissent ?

Ça pue…

Le vieux requin ne met pas longtemps à s’agiter. Il exécute d’amples gestes, arbore une expression hargneuse face à un Ervin penaud.

Nom de nom, j’ai un très mauvais pressentiment. Un déferlement de nos souvenirs m’étouffe, m’amenant au bord de l’explosion. Je me rappelle la colère démesurée du grand brun lorsqu’il a découvert mon contrat d’édition pour Plumes Roses, sens aussitôt mon sang bouillir dans mes veines.

Hors de moi, je me lève brusquement, manque de faire tomber la chaise, et me précipite vers leur table.

Dès que les yeux d’Ervin se posent sur moi, il se décompose. Alain, quant à lui, est d’abord stupéfait, mais la fureur le regagne d’emblée.

— Qu’est-ce que ça veut dire ?! incendié-je Ervin et sa mine déconfite.

Eh oui, espèce d’escroc ! Je t’ai attrapé la main dans le sac ! Tu vas devoir m’expliquer pourquoi tu pactises avec le diable.

Le traître se pince l’arête du nez ! Il ne manquait plus que ça !

— Ne joue pas la victime, Ervin ! Qu’est-ce que tu complotes derrière mon dos ? Vous vous connaissez ?

Le rire dédaigneux d’Alain attire mon attention. Ce dernier tend son bras sur la table, feignant la décontraction, en opposition à sa mine tirée.

— On se demande qui est la réelle victime, par ici… petite ingrate !

Je le fusille du regard, outrée.

— Je t’ai appelé, je t’ai explicité les raisons pour lesquelles je confiais mon livre à une autre maison d’édition ! (Avec quelques insultes bien senties, certes, néanmoins, j’ai fait la démarche.) J’ai été réglo. Et j’ai comme l’impression que c’est loin d’être votre cas !

Alain demeure silencieux, flanqué d’un sourire vindicatif. Ervin secoue lentement la tête, l’air dépassé.

— Alizée… on en parle à l’appartement…

— Même pas en rêve ! objecté-je, catégorique. Tu vas m’expliquer ça ici et tout de suite.

— Alizée, m’implore-t-il.

— Je connais Ervin depuis qu’il est adolescent, intervient Alain.

Cette seule phrase parvient à me filer un vertige. Je manque de vaciller, mais me reprends immédiatement.

— Quoi ?

— Alain ! le sermonne l’autre putain d’imposteur.

Ma respiration s’accélère. Je couvre le garçon qui m’a transformée en l’espace de quelques mois d’un regard suppliant.

Non… Non… Non… Il ne m’a quand même pas trompée là-dessus…

— Pourquoi, Ervin ? grincé-je, la poitrine et les poings contractés.

Je vais vomir.

Il reste mutique, les yeux luisants de désespoir.

— Mais, merde, parle ! m’emporté-je.

— Alizée, tu attires l’attention de tout le café, me sermonne calmement Alain.

Comment ce sale vicieux peut-il garder son sang-froid ? Mon cœur bat à mille à l’heure face à l’expression de plus en plus anéantie de mon amant.

— J’en ai rien à foutre de ton café ! grommelé-je, hargneuse.

— Quand je pense que Ludivine récoltera tout ce qu’on a semé, crache l’éditeur à l’attention de l’autre homme, si rageusement qu’il en devient sinistre.

« Tout ce qu’on a semé… » ?

Ma respiration se complique. Ervin clôt les paupières, le front barré d’une ride.

Je secoue la tête, sentant un gouffre se creuser en moi, un violent séisme me fissurant, m’écartelant de part en part.

— Regarde-moi ! hurlé-je en tapant mon poing sur la table.

Il est saisi, autant que notre public dont je me fiche comme de l’an quarante.

Au milieu de ce café de plus en plus fréquenté se plantent en moi ses iris trahissant une kyrielle d’émotions.

À nouveau, sa dernière colère m’éclate au visage.

— Qu’est-ce que tu fais dans mon immeuble, Ervin ?

Me contrôler… ou je dégoupille dès qu’il ouvre la bouche.

C’est le moment que choisit Alain pour ricaner, mitraillé des yeux par son vieux copain.

— Il te draguait. Il t’inspirait, ma pauvre.

Le choc m’immobilise. L’air me manque. Cette fois, je chancelle bel et bien. Ervin se redresse pour me rattraper, mais je lui hurle de ne pas me toucher.

À cet instant, une serveuse accourt à ma rescousse, me demande si tout va bien. Sonnée, je suis incapable de formuler le moindre mot. Alain se charge de la rassurer, passe commande par la même occasion, insensible au fait que je sois sur le point de dégueuler.

— Toute cette histoire de famille à l’étranger, c’était des mensonges ? réalisé-je une fois qu’elle nous laisse, ennuyée par mon vacarme.

Mon voisin reste interdit un moment avant de, finalement, me murmurer qu’il est désolé.

Alain renchérit quelque chose, puis m’explique que j’avais besoin d’une source d’inspiration dramatique, tout en prenant son pied. Je n’entends rien. Sa voix est engloutie par mon brouhaha interne, se fond avec le bruit ambiant des lieux. Ne retentissent que les tambours de mon cœur. Mon champ de vision tout entier passe en arrière-plan à l’exception du visage torturé d’Ervin.

— Tu devrais me remercier, en réalité. Je savais que l’appartement attenant au tien était vide, je l’y ai envoyé avec la conviction qu’il remédierait à ton syndrome de la page blanche. Étant donné son succès, j’étais persuadé qu’un homme comme lui ne te laisserait pas indifférente. Il avait pour mission de te séduire et de te donner matière à écrire. J’avais vu juste, mais la traîtresse que tu es a couru chez Ludivine.

Moi ? La traîtresse ?

Je vois rouge. Incapable de me contrôler, je m’empare de la carafe d’eau sur la table et balance son contenu sur la tronche de ce salopard. Il pousse un cri de surprise, fait racler sa chaise en arrière, furibond.

Pendant qu’il s’éponge en me traitant de folle, des flashs m’assaillent, les images crépitent dans ma mémoire. « T’es parfaite. » « Laisse-moi immortaliser ce moment, tu es vraiment belle. » « Tes complexes sont ridicules, t’as un cul d’enfer. » « Le sexe avec toi, c’est… »

Que des conneries…

Les larmes menacent de couler. La sensation d’Ervin à l’intérieur de moi me torpille.

Mes confidences au sujet de mes plus grandes failles qui ont précédé notre premier baiser, celles concernant les épisodes les plus douloureux de ma vie avant qu’on ne couche ensemble, à Malaga…

Ses secrets de famille qui ne sont qu’un tissu de mensonges…

Je suffoque.

— Espèce de menteur !

Ma main part toute seule. Elle s’abat en une puissante gifle sur le visage d’Ervin.

En un tournemain, je me retrouve à courir sur le trottoir, les joues ruisselantes.

Comment ai-je pu me laisser duper ainsi ?

Ma peau fouettée par la fraîcheur hivernale, je n’entends pas ce félon me talonner. Il m’attrape le bras, me stoppe brutalement dans ma course folle.

Face à lui, secouée par un trop-plein de colère, je lui martèle le torse, incapable de me retenir.

Je le hais ! Je le hais tellement !

— Tout ça pour un bouquin de merde ?! Et mes sentiments, t’en fais quoi, putain !?

Les pires insultes de mon répertoire y passent.

— J’ai été assez stupide pour t’aimer. Non, mais quelle conne je fais !

Je suis cassée. Démantelée.

Il essaie de m’immobiliser par les épaules, mais je me débats de toutes mes forces. Il parle, parle, assourdi par un violent bourdonnement intérieur qui m’empêche de l’entendre. Le cri de ma détresse.

C’est si douloureux…

La trahison a toujours ce même goût de rance. En réalité, Laurent n’était qu’un petit joueur, cette fois-ci, je me suis fait manipuler par un maître.

Dans un ultime mouvement de fureur, je parviens à m’extraire de sa prise et m’enfuis au pas de course.

Chapitre 33

L’odeur du chlore sature mes narines. L’ambiance tamisée de la piscine intérieure est relaxante, elle parvient peu à peu à apaiser mon tumulte interne.

Pas assez.

Au bout de ma longueur suivante, je m’agrippe au bord, reposant mes muscles endoloris.

— Du nerf ! Continue de nager ! me sermonne la voix de Martial.

Oh là là, si j’avais su, je n’aurais jamais accepté cette séance de torture aquatique. Il atteint la pierre juste à côté de moi, me fusille du regard derrière ses lunettes de natation.

— Je n’ai jamais fait de sport de ma vie ! Tu ne peux pas m’infliger ça !

Mes jérémiades ne semblent pas l’attendrir, le coton-tige trempé ! Il secoue la tête en levant ses petits ronds bleus sur le crâne.

— Arrête, tu te débrouilles plutôt pas mal pour une femme qui n’a jamais mis les pieds dans une salle de sport. Ton cardio est remarquable.

Merci les interminables parties de sexe avec Ervin…

— Hé ! Qu’est-ce que c’est, ces yeux mouillés ? Ne pleure pas, je ne te forcerai pas, si tu ne veux vraiment pas.

Une larme solitaire coule sur ma joue. La gorge nouée, je m’éloigne en quelques mouvements de brasse, vite rattrapée par mon coach. Dans l’eau, il me saisit le bras et m’entraîne au bout du couloir, au pied de l’échelle.

Il monte en premier, se munit d’une serviette qu’il écarte en guise d’invitation à sortir du bassin. Hésitante, je réajuste le short de mon maillot avant d’obtempérer. Une fois enroulée, je laisse mon ami me frictionner les épaules, puis lever mon menton vers lui.

— Hé…

Je rabats les paupières, me morigénant de ne pas être capable de contrôler mes émotions.

Le pauvre m’a priée de passer quelques jours dans sa maison secondaire à Ajaccio pour me changer les idées. Il m’a sommée de me dépenser à la brasse pour me vider la tête. Apparemment, ça n’a pas l’effet escompté.

Je me confonds en excuses, tandis que nous nous installons tous deux sur un transat.

— Ne t’en fais pas, c’est normal, la blessure est encore fraîche, me rassure-t-il en m’enserrant contre lui.

Physiquement, nous n’avons jamais été aussi proches. Sa chaleur s’infiltre dans mon corps, m’apaise instantanément. Toutefois, il ignore tout ce qu’Ervin et moi avons partagé, sous-estime la profondeur de ma douleur.

— Tout était faux, marmonné-je contre son torse humide. Tout ! Et cet enfoiré d’Alain…

— Dis-toi qu’il s’est fait avoir à son propre jeu. Finalement, il s’est donné du mal pour rien, et Ludivine semble emballée par ton manuscrit.

Je renifle ma vie et frotte mes yeux irrités.

— Je me fous de ça… J’aurais préféré ne rien écrire et ne pas me faire duper par cette pourriture de séducteur !

Les mains de Martial coiffent mes cheveux trempés.

— Vu comme il te regardait, je doute qu’il n’ait jamais été sincère. Si c’était le cas, il ne t’aurait pas bombardée d’appels encore une semaine après.

Un frisson me parcourt. Du dégoût, voilà ce que m’inspirent ses appels, si c’est pour l’entendre me dire qu’il est désolé alors que chaque parole était orchestrée depuis le début.

— Alain ne l’a sans doute pas choisi pour rien. C’est un excellent acteur. Et puis, avec les femmes, il a l’habitude de jouer, il sait y faire. J’étais une proie bien trop facile, comme la dernière des abruties, je me suis livrée à lui d’emblée. J’aurais dû écouter mon instinct et me méfier. Toi et Galati m’aviez prévenue, en plus. Pour qu’un mec comme lui s’intéresse à moi aussi soudainement… Il m’a donné confiance en moi, m’a convaincue que je n’étais pas qu’une baleine échouée sans utilité !

Mon éditeur a un mouvement de recul, il prend mon visage en coupe et ancre ses yeux noisette dans les miens. Le pli entre ses sourcils n’augure rien de bon.

— Tu arrêtes avec ça ! C’est un pauvre con qui a l’habitude de côtoyer des bimbos, tu me l’as toi-même expliqué. T’es tellement jolie, de l’extérieur comme de l’intérieur, c’est une bonne chose qu’il t’ait désinhibée ! Tu n’as pas pu le laisser indifférent, crois-moi. Un homme reconnaît ces choses-là.

Il ignore que ses mots me laminent. Je suis convaincue du contraire, mais s’il avait raison, cette vérité serait plus insoutenable encore. Si vraiment Ervin n’avait pas tout joué, que suis-je censée ressentir ?

Avant que Martial ne vienne à mon secours, Vampyr et moi nous étions réfugiés chez Galati. Enfin, sous la couette de Galati que je n’ai pas quittée une seule fois en quelques jours, l’inondant de toute l’eau salée que contenait mon corps. Si j’avais pleuré des lipides, je serais tellement mince que j’aurais pu défiler pour une marque de prestige, j’en ai la certitude ! Mais la nature est mal faite… Quand on a la poisse, c’est jusqu’au bout !

Mon amie a été aussi dévastée que moi d’apprendre la supercherie. Une fois au courant, sa première action a été d’incendier son petit ami par téléphone.

Oui, il savait.

Oui, c’était la raison pour laquelle il était contre mon rapprochement avec Ervin.

Tout prenait son sens, il s’en voulait de mentir à sa petite amie et ne pouvait trahir son « frère de cœur », comme il l’appelait. Il ne s’attendait pas à ce que notre relation aille aussi loin. Il ne s’attendait pas à ce que je couche avec lui une première fois ni que je m’y attache autant. Il ne s’attendait pas à ce que je sois aussi stupide !

La pauvre a pris un jour de RTT pour me soutenir, toutes les deux nous les avons insultés des pires noms d’oiseaux durant toute la période où je squattais son appartement. Finalement, je l’ai enjointe à pardonner à son homme, mais elle ne m’a pas paru convaincue. Avant que je parte, elle m’a juste promis d’y réfléchir.

Ce soir, Martial m’a invitée au restaurant. Sur une terrasse chauffée avec vue sur les montagnes, nous dînons aux chandelles. Il adore ça ! Le sol est en bois, rappel des quelques poutres, conférant aux lieux un petit côté rustique des plus romantiques. Il est très élégant dans son pull de belle facture, à côté de ma ridicule doudoune. Enfin, ce n’est pas comme si j’avais le cœur à m’apprêter, ces derniers temps. C’est à s’en demander la raison !

Pendant qu’il commande pour nous, je reçois un curieux appel.

— Salut frangine, ça va ?

Perplexe, j’interroge immédiatement Charles sur ce qu’il veut.

— Selon maman, t’es partie te ressourcer en Corse, ou un truc du genre ?

Ma mère a déboulé chez moi un matin sans me trouver, a alerté tout l’immeuble de ma disparition. J’en ai eu vent, lui ai expliqué que je prenais quelques vacances improvisées. Puisqu’il n’est pas dans mes habitudes de mettre l’orteil hors de ma tanière, elle s’est vite doutée que quelque chose ne tournait pas rond. Elle a tout aussi rapidement deviné que cela avait un rapport avec Ervin. Comme je suis une tombe, je ne lui ai cédé aucune affirmation. Elle pourra garder ses remarques désobligeantes pour elle !

— Dis, je ne pourrais pas crécher chez toi en attendant ton retour ? ose demander cet odieux petit profiteur !

J’en suis sidérée ! Moi, je pleure toutes les larmes de mon corps, et tout ce à quoi pense ce charognard, ce sont les clés de mon appartement.

— Tu rêves ! Si tu veux ton chez-toi, débrouille-toi pour l’obtenir et arrête de parasiter les autres.

— S’il te plaît, Al ! C’est que pour quelques jours, les parents d’Alicia ne sont pas partis cette année et elle refuse qu’on aille à l’hôtel.

— Ah, parce que tu comptes souiller mes draps, par-dessus le marché !? Toi, tu ne sais vraiment pas te vendre, mon pauvre ! C’est double non !

Les lèvres de Martial s’étirent d’étonnement. Ce à quoi je réponds en roulant mes yeux bouffis.

— Je te croyais plus ouverte d’esprit, crache Charles avec un brin de déception dans la voix.

« … étant donné ce que t’écris », entends-je sans qu’il l’énonce. Pff, idiot !

Qu’il tente seulement de m’amadouer, il ne posera pas un pied dans mon antre !

— Tu n’as qu’à demander à ton grand pote Ervin ! C’est chez lui que tu te retrouves à chaque cuite, je suis certaine qu’il sera plus qu’enchanté de t’héberger.

Dans tes dents, Voisin Mytho !

— T’es lourde !

— Je suis au courant, oui. Salut !

Je lui raccroche au nez avant qu’il n’insiste, puis secoue la tête, dépitée.

La serveuse nous sert un panier de pain sur lequel je me rue pour évacuer ma frustration.

— Quand je te dis que je déteste ma famille ! ronchonné-je à l’attention de Martial.

Il glousse doucement, avec une lueur de tendresse qui soulève ma suspicion.

— Je ne vois pas ce que ça a de drôle ! Cette petite hyène jubilerait si elle savait à quel point je suis malheureuse !

Rien de classe dans ma façon de parler en me goinfrant, je n’y peux rien, mon irritation me rend incontrôlable.

Mon éditeur se penche vers moi, coudes sur la table, et plisse ses paupières sous ses belles boucles brunes.

— Après tous les rejets qu’il essuie, tu ne crois pas que si ton frère persiste, c’est pour conserver votre lien ?

Sa phrase me heurte comme un uppercut. Sous le choc, je pause un instant.

En effet, Charles ne se décourage jamais. J’ai pensé qu’après la façon dont je le traitais, s’il s’obstinait, c’était parce qu’il n’était qu’un sale garnement.

Mais si…

Pourtant, ma rancune envers son père est évidente. Il en a indirectement souffert, pourquoi chercherait-il à se rapprocher de moi ?

Martial doit percevoir mon trouble, il prend ma main dans la sienne, chaude et si douce, caresse ma peau de son pouce.

— Ne te tracasse pas avec ça, considère le bon côté des choses.

Il a beau dire, j’ignore ce que les intentions supposées de Charles engendrent en moi, néanmoins elles m’intriguent.

Une nouvelle sonnerie retentit.

— Mais, enfin ! On ne peut pas me laisser profiter de ce moment en paix ?

Je dégage ma main pour voir l’écran de mon cellulaire.

— Toute la famille va s’y mettre, c’est dingue !

— Ne t’en fais pas pour moi, réponds, s’amuse mon coton-tige.

Il me l’aurait interdit, je lui en aurais été reconnaissante. Puisque je ne veux pas passer pour une sorcière sans cœur, je décroche.

— Alizée ! Pourquoi diable as-tu permis à Charles d’occuper ton appartement ? C’est encore moi sa mère, je décide d’où il dort !

Ahurie, je bugge un moment avant de balbutier :

— Mais… je… n’ai jamais… accepté ! Je l’ai envoyé balader !

— Ce n’est pas ce qu’il m’a dit !

— Non, mais il est culotté ! Mets-lui une laisse et ne lui ouvre pas la porte de chez vous ! C’est la meilleure.

— Parfois, ce garçon m’insupporte, lâche-t-elle comme une irresponsable génitrice.

— Moi aussi ! Ne le laisse pas conspirer contre nous !

Elle soupire ostensiblement, grommelle quelque chose avant de changer de sujet.

— Comment te portes-tu, jeune fille ?

« Jeune fille », c’est bien la première fois qu’elle ne me rappelle pas les affres de mon horloge biologique.

— Bien, merci.

Silence.

— Je suis au restaurant, maman.

Comprendra-t-elle qu’elle me dérange ?

— Oh, voilà une bonne chose. Divertis-toi pour revenir en forme, tu me manques.

Je déglutis. À fleur de peau, je ne suis pas parée à une telle déclaration.

— Je prendrai le temps qu’il faudra…

— Oui. Sors, amuse-toi et surtout, ne laisse pas les déceptions t’abattre. Tu es forte, tu n’as besoin de personne.

La poitrine oppressée, je ne peux résister et lui réponds :

— Ah bon ? Il me semblait que, selon toi, je devais m’accrocher dès que je trouvais un homme. Parce que sans homme, je ne suis rien qu’une pauvre vieille fille à chats.

Mon ton sardonique surprend Martial, dont les yeux parcourent chaque trait de mon visage avec minutie.

— J’essayais de te motiver, vois-tu ? Je pense qu’aujourd’hui, les hommes doivent être la dernière de tes préoccupations. Je ne suis pas idiote, ma fille, je sais quand tu vas mal. Et je connais ta douleur. Requinque-toi, tu auras tout le loisir de repartir à la chasse !

La chaleur dans sa voix d’habitude si froide se répand en moi.

Qu’elle devine ma peine de cœur est une chose, mais j’imaginais qu’elle me sermonnerait à coup de « je te l’avais bien dit », comme c’est sa spécialité…

À nouveau, mes yeux se chargent d’eau. Alarmé, Martial tend sa jambe contre la mienne en guise de soutien. Je dissipe mon embarras en un raclement de gorge.

— Merci… maman.

Elle se lance ensuite dans une tirade interminable sur ses problèmes au cabaret. Ainsi, mon exaspération prend le pas sur mon envie de chialer.

Quelques minutes plus tard, notre plat est enfin servi. Les autres tables de la terrasse sont presque toutes vides. Le soleil s’est couché, l’ambiance est feutrée. D’une voix sucrée, Martial évoque les prochains manuscrits qu’il compte bosser. Bien que le sujet me passionne, regarder cet homme distingué assis en face de moi, si charmant et tellement gentil, me travaille.

Comme nous discutons surtout du boulot, je ne sais que peu de choses sur sa vie personnelle, tandis qu’il est au fait de mes principales aventures.

— Je peux te poser une question ?

Il aspire un dernier spaghetti avant d’opiner…

— Pourquoi tu ne me parles jamais de tes conquêtes ?

… et manque d’avaler de travers.

Après avoir sifflé son verre d’eau tout entier en s’accrochant désespérément à la vie, Martial tamponne sa jolie bouche et prend une profonde inspiration.

— Tu m’as surpris.

— Je veux bien le croire, ris-je à ses dépens. Bon, alors ? T’es plutôt mignon et tu as tout pour toi, même une baraque à Ajaccio ! plaisanté-je. Tu as bien dû avoir des copines !

Les joues rosies, il m’octroie un demi-sourire, les cils papillonnants.

— J’étais persuadé que ça ne t’intéressait pas outre mesure, au contraire de mes aventures éditoriales.

Je trempe mes lèvres dans mon verre de vin, me demande pourquoi je ne l’ai jamais interrogé sur sa vie sentimentale.

— J’essayais d’occulter ce côté de mon quotidien, peut-être que je ne voulais pas en parler du tout, présumé-je.

Il lorgne ma bouche, sans doute tachée par le liquide bordeaux.

J’y passe ma langue et le relance.

— J’ai eu quelques copines, oui. Ça ne dure jamais très longtemps.

— Pourquoi ?

— Je suis plutôt difficile, crâne-t-il en croisant les bras.

Je lève les yeux au ciel.

— La vérité est qu’elles finissent par se lasser.

— De toi ?

Nom de nom ! Quelles imbéciles ! Un mec comme Martial, on fait tout pour le garder ! Enfin, je crois…

— De ma dévotion au travail.

— Oh…

Je comprends mieux. Et je compatis. Les reproches d’un homme qui n’approuverait pas mon amour pour mon boulot me seraient vite montés à la tête. Pour ça, Ervin était…

Non ! Reprends-toi, Alizée !

Ça suffit, le cœur qui se serre et la gorge qui se noue ! Ervin n’était qu’un sale menteur qui mérite de moisir sur sa moto !

Je renchéris rapidement, les épaules crispées.

— Quel est ton genre de fille ?

Son large sourire plisse adorablement le coin de ses yeux.

— Avec quelles femmes m’imaginerais-tu, dis-moi ?

Bonne question. Je le considère quelques secondes, pour enfin poser mon coude sur la table, mon menton dans ma paume, et lui adresser une moue malicieuse.

— Voyons voir… Quelles oreilles mon coton-tige aime-t-il trifouiller… ?

Un rire franc s’échappe de sa gorge.

— Quelle flatteuse métaphore !

— J’en ai de bien plus salées, gloussé-je à mon tour.

Ses iris se teintent d’autres nuances. Au fond de moi, quelque chose s’altère. L’atmosphère se transforme tout à coup…

— Je te verrai bien avec une fille sage, mais forte et indépendante. Jolie, mais naturelle. Coquette, mais sobre.

— Ça fait beaucoup d’oppositions, me taquine-t-il.

— Peut-être. Mais je suis sûre d’avoir raison.

Sa petite grimace arrogante m’amuse. Il picore dans ses pâtes, avant de se caler dans sa chaise et de me répondre, bras tendu sur la table :

— Pas tout à fait. Je les aime impulsives, avec une part de fragilité. Jolies, cela va de soi, avec des éclats de folie de temps en temps. Pas forcément coquettes, mais sensuelles. J’aime les femmes piquantes. Le souci est qu’elles se font plutôt rares.

Le silence se répand le temps que j’avale ma bouchée de pizza.

— T’aimes les emmerdeuses, quoi…

Chapitre 34

Devant la porte de mon immeuble, j’ai le cœur au bord des lèvres. Heureusement, Martial est à mes côtés. Soutien indéfectible.

Le quatrième étage me paraît si haut et pourtant si proche. J’habite ici depuis des années et c’est chez lui que j’ai l’impression de revenir. Tout me rappelle sa présence, je m’attends d’un moment à l’autre à ce qu’il surgisse et me secoue le palpitant.

— Tiens, regarde ça, lance mon ami.

Il m’indique une pancarte « à louer » collée à la façade, sur laquelle je louche, les yeux exorbités.

Mon sang ne fait qu’un tour, je m’approche et cherche immédiatement l’étage concerné. Trop peu de détails.

Tourneboulée, je me précipite à l’intérieur de l’immeuble et grimpe l’escalier à vitesse grand V. Essoufflée, je pile devant l’entrée de mon voisin, observe cette majestueuse porte en bois inerte, le cœur à cent à l’heure.

Mon éditeur ne tarde pas à me rejoindre, mon sac à dos à l’épaule.

— Il est parti…, murmuré-je.

La main de Martial enveloppe ma nuque.

— C’est pour le mieux.

Oui, c’est pour le mieux. L’appartement d’à côté est vide, je le sens. Comme avant son apparition. Après tout, il n’habitait là que pour me séduire.

Après une semaine en Corse, je m’étais faite à l’idée d’avoir été manipulée, mais d’en être ressortie vainqueur, car ni Ervin ni Alain n’avaient obtenu ce qu’ils convoitaient.

Alors, pourquoi me sentir si dépouillée, si lésée par son déménagement ?

Ma respiration s’accélère encore, j’ai besoin d’être seule.

— C’est bon, Martial, expiré-je. Merci pour tout. Je… Je vais chez la voisine chercher Vampyr.

Il m’examine un moment avec cet air grave que je lui connais, agrippé à mes bras.

— Tu es sûre que ça ira, Alizée ? Tu ne veux pas que je reste un peu avec toi ?

— Non ! réponds-je du tac au tac. Vraiment, ça va aller.

Je préfère être seule, Martial…

Surtout après cette semaine passée à Ajaccio. J’ai eu besoin de lui, et les messages qu’il dégageait m’ont paru ambigus. Certes, nous sommes attachés l’un à l’autre. Certes, je suis une femme et lui, un homme. Cependant, certains de ses regards en disaient long. J’ai préféré noyer le poisson, de toute façon, je n’étais pas d’humeur et il n’a jamais rien évoqué. Peut-être me suis-je fait des films, je n’en sais rien et n’ai pas envie de le savoir. Nous sommes amis, point.

Soucieux, il obtempère donc et m’abandonne dans mon appartement.

Assise sur le canapé, dans cette pièce si calme et si vide, je suis désemparée. Retour à la réalité. Mes joues brûlent.

Impossible de lutter, je m’empare de mon téléphone et fouille les réseaux sociaux à la recherche d’Ervin.

Rien que des vieilles images de son travail fraîchement postées. Comme il l’a déjà souligné, il se vend, mais ne publie rien d’intime.

Je scrolle et tombe sur d’anciennes photos de lui, de son sourire charmeur et de ses yeux si pétillants.

Mes larmes s’écrasent sur l’écran de mon cellulaire. Maudites soient-elles !

Le jour suivant, Galati m’oblige à mettre le nez dehors, ma bonne action à l’orphelinat ne doit pas souffrir de mes problèmes de cœur, selon elle. J’apprends, entre maintes paroles réconfortantes, que ni Milo ni la famille Shiro ne savent où s’est volatilisé Ervin, cette fois.

Dans ma tristesse, je suis soulagée par le fait que ma meilleure amie ait pardonné à son petit ami. Si ma rancœur persiste encore, j’ai bien conscience qu’il n’est décisionnaire de rien, dans cette affaire. D’ailleurs, je me suis éloignée les jours suivants afin de ne plus interférer dans leur couple. J’aime à penser que notre amitié n’en pâtira pas. Ma belle blonde s’inquiète pour mon moral, mais c’est sans compter Martial !

Il est l’être vivant avec lequel j’échange le plus. D’un support sans nom, il est l’épaule sur laquelle je ne pleure pas – parce que j’essaie d’être forte.

Ma souffrance est pourtant bien réelle, traduite par le nombre de cafés que j’accepte de boire avec ma mère et mon entrain à remballer mon ivrogne de petit frère. Je l’attendrais presque, les soirs de week-end !

En revanche, je n’écris plus. À la place, je me retrouve à faire moi-même la lecture aux monstres de l’établissement Vanille-Chocolat. Deux fois par semaine ! Et ils adorent ça, ces mioches ! C’est dire comme je suis tombée bien bas…

Martial prétend que ce n’est pas très grave, que je devrais prendre mon temps, que rien ne sert de forcer, surtout après ce que je viens d’endurer. Mais si je n’écris plus… eh bien, je ne suis plus.

Et ça me consume.

Il y a exactement un mois, j’ai découvert que mon petit ami se prostituait pour faire de ma vie une romance à la con. Il était loin d’être parfait, il était même un beau spécimen torturé (la culpabilité, sans doute), mais s’il y a une chose qui ne s’est pas écroulée avec mes espoirs et mon amour, c’est bien cette petite flamme d’assurance que mes amis ont su maintenir après le drame.

Je pare mes lèvres d’un rouge sombre, déterminée. En toute humilité, je me trouve jolie, ce soir.

J’ai beaucoup ruminé, ces derniers jours. Ervin avait raison : Laurent est un point noir bien profond qu’il me faut extraire. C’est à cause de lui si j’ai été si facile à berner par l’autre gigolo. Il m’a fracassée et a gâché deux ans de ma vie, j’ai accordé bien trop de crédit à cet énergumène pseudo-littéraire de mes ovaires ! Aujourd’hui, je prends ma revanche.

Dans ma robe bordeaux, je demeure droite comme une planche devant le bar que je m’apprête à investir.

L’excellente élève que je suis a fait ses recherches : ce soir, Laurent a retrouvé ici son habituelle bande d’amis. Quelques visages familiers, de nouveaux connards aussi, sans doute, et un rancard avec lequel il est encore en phase de séduction.

Allez, Wonder Woman, du nerf !

Je pousse la porte et entre.

L’établissement est chaleureux et branché, la musique n’est pas assourdissante, la déco est design, sans altérer la rusticité des lieux. Il fallait s’y attendre, un vendredi, au centre de Paris, c’est plein à craquer.

Je déambule à la recherche de ma cible, l’estomac noué. Quand je l’aperçois, ma respiration se fait la malle.

Est-ce vraiment pour cet homme que j’ai dégringolé ? Saperlipopette, il est d’un banal ! Peut-être avais-je les yeux dans l’arrière-train, ma foi.

Laurent est installé à une table de six, affublé d’une chemise à carreaux de bûcheron, ses cheveux blonds coiffés en brosse et arbore une paire de lunettes qui ne lui sied guère. Pas de barbe de trois jours, pas de sourire mutin, il a toujours été d’un triste sérieux.

Non, ne compare pas, Alizée ! Ce sont tous deux de belles enflures !

À ses côtés siège celle que je présume être sa petite amie.

Elle est jolie. Banale, mais pas mal du tout. Bien mieux que moi.

Arrête avec ça, Alizée ! Elle ne porte pas de rouge à lèvres, elle !

OK. Respire un bon coup. Un. Deux. Trois. C’est parti.

Telle une gladiatrice, je réduis l’écart qui nous sépare et me plante juste en face de ma Némésis, de l’autre côté de la table, les poings sur les hanches et le menton haut.

Il plisse d’abord les yeux, pas certain de me reconnaître, avant de les écarquiller de stupeur. Mes pulsations s’affolent. Face à mon air impassible, ses commissures s’étirent à outrance. La gêne s’imprime sur ses traits, pour mon plus grand plaisir.

— Quelle surprise ! Euh…

— Alizée.

Cette enflure ne se souvient même plus de mon nom.

— Oui, Alizée ! Ça fait un bail.

Certains amis se retournent, semblent me remettre, vu la tronche qu’ils tirent.

— Et comment, ça fait un bail ! répété-je, acerbe. Je suis désolée d’avoir pris mes distances. Enfin, il faut dire que tu n’as pas remué ciel et terre pour me revoir.

La tête du bonhomme se fige sur une mine on ne peut plus contrariée. Sa copine lui souffle quelque chose, sûrement en quête de mon identité.

— Je suis une aventure sans importance, lui expliqué-je. Tu sais, le genre pour lequel les hommes se plient en quatre, sortent le grand jeu de séduction. Le genre qu’ils présentent même à leurs amis pour pouvoir en rire par la suite. Le genre qu’ils finissent par mettre dans leur lit, puis qu’ils ignorent le lendemain. Pour prétendre auprès des potes que je ne suis pas à la hauteur, que je ne suis rien qu’une « blondasse au gros cul ». (Le malaise tombé sur la table est jubilatoire.) Ça te dit quelque chose, connard ?

D’autres clients ont tourné la tête vers moi, qui me délecte de la mine pâle de mon ex.

— Je ne vois… pas de… quoi tu parles, bégaie-t-il en implorant sa compagne des yeux.

Du haut de mon talon aiguille, j’ai l’impression jouissive de pouvoir l’écrabouiller.

— Moi je m’en souviens très bien ! Une baise médiocre que tu n’as pas assumée. C’était moi la fautive, apparemment. Tu avais peur que je déclame à tous que tu as une petite bite ? Que c’était la raison pour laquelle cette nuit était à chier ? C’est pas mon genre, mais puisque tu n’as pas réagi à la mention de mon gros cul, je ne vois pas pourquoi me taire ! Parce que, j’en ai la certitude aujourd’hui, ce n’était pas moi, le problème !

La jeune fille qui l’accompagne ne peut s’empêcher de glousser. Oh, le pied !

Cramoisi, il se tourne vers elle, reporte ensuite son attention vers moi et se lève de table.

Bon, je crois que rien ne sert de m’éterniser. Si pour l’instant, je me sens puissante, il suffirait d’un rien pour que tout s’écroule et que je devienne pathétique. Saisissons le meilleur moment pour tirer notre révérence…

— Sur ce, j’espère que la demoiselle à tes côtés n’a pas trop d’attentes ! À jamais, le geek.

J’exécute une pirouette et, tandis que je regagne l’entrée, un groupe de nanas à ma droite m’applaudit.

Je me sens comme dans une pub féministe, un irrépressible sourire aux lèvres, je chaloupe en marchant, jusqu’à me retrouver à l’extérieur du restaurant après une sortie fracassante.

Enfin, la réalité me rattrape. Elle me fouette la face avec une étonnante douceur. Le goût de la vengeance.

Je l’ai fait ! J’en ai des pétillements dans le ventre, c’est encore meilleur qu’un orgasme ! Les poings en l’air, je ne peux m’empêcher de marteler des pieds en poussant un petit cri de victoire.

J’espère lui avoir foiré son coup, à ce poltron ! Ça lui apprendra à se comporter en salaud !

Rassérénée, je prends la route tout en appelant un Uber. Il ne me faut pas plus de deux pas pour entendre une voix trop familière s’égarer dans une discussion. Je lève les yeux de mon écran, tétanisée.

Me retrouve nez à nez avec Ervin.

Tout autour de moi se gèle. Mon cœur également.

Lui aussi en perd ses mots, n’en déplaise aux deux femmes qui l’accompagnent.

Sauf qu’il ne s’arrête pas.

Dans son beau cuir, ses cheveux savamment coiffés et sa fine barbe lui recouvrant les joues, il est plus impressionnant que dans mon frais souvenir.

C’est une fois qu’il me dépasse que mes poumons tirent la sonnette d’alarme, réclamant leur oxygène.

Mes jambes tremblent. Mes mains trouvent refuge dans les poches de mon manteau et mes paupières refusent de cligner.

Il a fallu que ce salaud numéro quatre se retrouve sur mon chemin pile le soir où je rends la monnaie de sa pièce à Laurent. Le destin me l’envoie-t-il tant que je suis chaude et ma vindicte bien attisée ?

Ne te retourne pas, ne te retourne pas, Alizée…

Je ne me retourne pas.

Je poursuis ma route tel un automate, le dos voûté, mon assurance effondrée.

Je pensais avoir surmonté mes sentiments, mais le revoir me fait l’effet d’un coup de surin dans les côtes. Tous les souvenirs rappliquent, sa chaleur, sa voix, ses baisers…

Ces deux femmes, qui sont-elles ? Un double plan cul ? Il s’oubliera dans leurs draps, cette nuit ? Les fera haleter, elles aussi ?

Tout à coup, on saisit mon épaule, me déséquilibre en m’obligeant à pivoter. Quand je réalise qu’il s’agit d’Ervin, il est trop tard pour crier, il m’a déjà prise dans ses bras, étroitement serrée contre lui.

Je respire.

Puis j’étouffe.

Chapitre 35

— Lâche-moi, je te dis !

— Alizée, arrête, s’il te plaît ! s’égosille-t-il sans obéir.

J’ai beau me débattre, sa prise est ferme. Mes poings sont impuissants, ça n’est que lorsque j’enfonce mon talon dans sa chaussure qu’il rugit de douleur et me lâche. Je cours, le diable de la colère au corps.

Il ne met pas longtemps à me rattraper. Je tente d’attirer l’attention des badauds inquiets. Avec un peu de chance, ils me porteront secours. Mais Ervin est plus malin, il m’entraîne dans un passage en boyau, me plaque contre un mur de pierre, bâillonnée par sa paume. Son front contre le mien, il plonge ses onyx pénétrants en moi, m’accable de toute la détresse de son âme.

— Alizée, ne me tourne pas le dos maintenant.

Dans chaque mot, chaque syllabe, sa souffrance transpire. Ricoche contre la mienne, l’amplifie.

Je m’en veux d’en ressentir encore. J’aurais dû avancer, apprendre de mes erreurs et ne plus recommencer. Sauf qu’Ervin me colle à la peau.

Une larme roule lentement sur ma joue, humidifie sa main qui finit par me relâcher.

— Laisse-moi t’oublier, l’imploré-je. Qu’est-ce que tu fais là, Ervin ?

Il secoue la tête, toujours contre la mienne. M’enserre aussitôt contre lui.

— J’allais au bar. Pardonne-moi. Je t’en supplie, pardonne-moi, se meurt sa voix.

Tout remonte. La sensation d’être lovée dans ses bras puissants, la protection qu’il m’inspirait, le cocon qu’il représentait.

Je me hais tellement d’être si bien, ainsi blottie. Je me déteste d’en avoir cruellement besoin. Je voudrais qu’il me libère, espère que jamais il ne me lâche.

Toutes ces contradictions.

Et les larmes.

Il surgit de nulle part, si bien accompagné, et me rouvre le ventre à l’instant où je prenais une petite victoire sur ma vie.

— Tu devrais t’en aller, geins-je contre sa chemise, tes copines t’attendent.

— Ce ne sont pas des copines, c’est ma boss et une collègue. Et je m’en fous, je ne te lâche pas. Je ne te lâche plus, Alizée, déclare-t-il contre mon cou.

— Menteur ! Menteur… Menteur. Menteur. Menteur !

Je tente vainement de me soustraire à notre étreinte, mais ses baisers sur ma gorge me neutralisent.

Je frissonne jusqu’à la racine des cheveux, subis la brûlure de sa main sur la courbe de mes reins.

Bon sang que ça fait du bien.

— Je ne t’ai jamais menti sur ce que je ressentais pour toi, poursuit-il en intensifiant ses caresses.

J’ai beau le repousser, il me coince entre sa masse et le mur derrière moi, cale sa cuisse entre les miennes. C’est horrible comme le magnétisme entre nous envoie chier la réalité de notre relation.

— Souviens-toi, Alizée, je t’ai mise en garde, quand tu m’as rejoint dans les Cévennes. Je le savais… je savais que tu finirais par me détester. Je ne voulais pas te faire de mal, murmure-t-il à quelques centimètres de mes lèvres, pendant qu’il défait les boutons de mon manteau. Je t’avais aussi certifié que quoi que tu apprennes sur mon compte, ce que je ressentais pour toi à ce moment-là était réel.

Je m’en souviens. Et me délite encore un peu plus, le visage ruisselant. Il m’avait mise en garde, et je crois qu’il l’a fait à maintes reprises, je n’ai juste rien voulu écouter.

Je le déteste.

Je me déteste.

Quand sa bouche rencontre la mienne, je gémis de douleur. Mes doigts s’agrippent malgré moi à son crâne, tandis qu’il m’empoigne la taille à même ma robe.

— Je savais que tu me haïrais, grogne-t-il entre mes lèvres, je me suis barré parce que j’étais résigné. Mais bordel, j’arrive pas à avancer.

Ses dents me mordillent, sa langue se balade sur mes commissures tandis que j’encaisse sa confession avec un infini chagrin.

— T’es gravée dans ma tête.

J’ai la sensation de me briser en mille. Ses doigts passent sous ma jupe, provoquent un incendie sur mon épiderme. Si puissant qu’une plainte s’envole au ciel, que mes ongles se plantent sur son visage d’une virilité sublime, le lacèrent lentement, aussi profondément qu’il m’a laminé le cœur.

De sa main libre, il empoigne mon sein, le presse avec passion, me réduit à une enveloppe charnelle avide de ses touchers.

Il comble tous les manques de ce dernier mois, me pulvérise avec cette ultime déclaration, ignoble et égoïste :

— Je t’aime, Alizée.

D’un coup de reins, il affirme ses dires.

Je ne suis plus maître de mon corps. Telle une poupée de chiffon, je le laisse en disposer comme bon lui semble, lui faire tout ce bien réclamé depuis notre rupture. Il a démoli mes remparts.

— Pourquoi ? l’interrogé-je, subissant ses caresses appuyées, tandis qu’il me répète que je lui manque, qu’il ne rêve que de ma peau, de mon odeur de coco, qu’il se languit d’entendre ma voix, qu’il espère me rencontrer à chaque coin de rue sachant pourtant que je ne sors jamais de chez moi.

Il ajoute qu’il est tombé amoureux de mes fêlures, de mon caractère bien trempé, de la bonté qu’il dissimule, de mon naturel sans faux-semblants.

Enivrée par ces mots, je ne sais plus quoi penser, comment réagir. Je me fie à mon instinct, l’embrasse intensément, enfonce ma langue dans sa bouche, bataillant avec la sienne.

J’ai si chaud, dans la douce froideur hivernale.

Ma rage décuple mes sensations, ainsi que la volupté instillée par ses mains sur mes fesses. Il les masse avec fougue, à l’image de son désir.

Dans la sombre ruelle, j’entends un bruit de braguette.

— Tu me rends dingue, vibre sa voix rauque.

— Je te hais.

Tout à coup, ma culotte est écartée, son sexe bute contre mon entrée à peine humide.

— Oh, bordel, Alizée, gémit-il contre ma bouche.

Ervin force le passage, m’arrache un râle. Je m’accroche à ses épaules pour l’endurer, quand il s’enfonce au fond de moi d’un coup sec.

Tiraillée entre irritation, tristesse et voracité, je contracte mes parois vaginales. Il émet un son guttural, m’attrape la cuisse pour l’enrouler plus solidement autour de sa taille, me soulève légèrement pour coulisser en arrière et revenir à l’assaut.

J’ai mal. Me sens dégueulasse et pourtant, je crèverais, s’il décidait d’arrêter.

À sa troisième invasion, le plaisir me gagne, me lubrifie enfin.

— Je t’en prie, pardonne-moi, Alizée. J’y arrive pas, sans toi.

Les sanglots me secouent en rythme avec ses coups de boutoir. Je lui tire les cheveux, espérant qu’il souffre au moins un peu.

— Pourquoi ? pleuré-je dans le creux de son cou.

Son bras libre m’enlace étroitement, comme s’il désirait fusionner nos corps.

— Si tu tenais à moi, pourquoi avoir été jusqu’au bout ?

Ses va-et-vient deviennent brutaux.

— Pourquoi… m’avoir menti… sur ta famille ?

Il accélère, comme pour me faire taire.

— Alizée…

Sa voix est éraillée, son souffle, sommaire. Sa hampe en moi est divine et conquérante. Le plaisir intensifie mes sanglots, les spasmes me secouent contre son torse.

— Pourquoi… t’être emporté… quand tu as découvert le contrat…, si tu… m’aimais… ?

Il empoigne mes cheveux, incline mon visage pour m’embrasser à pleine bouche. Ses yeux sont baignés de larmes. Ses mouvements de bassin s’amplifient, m’extorquent des petits cris de plaisir.

— Pour l’argent, avoue-t-il honteusement, avant de me bloquer la parole en m’imposant ses baisers.

Pour l’argent…

Je subis ses derniers assauts les paupières pressées, le maudis de toutes mes forces.

— Je suis désolé. Je suis désolé, rabâche-t-il comme une litanie.

Est-il possible de s’infliger tout ce mal en s’octroyant autant de bien ?

Il lèche mes larmes, m’implore de ne plus pleurer, me répète qu’il m’aime.

Je n’entends plus rien, ne suis réceptive qu’aux sensations qu’il continue à me prodiguer, sans plus les savourer.

Quand je le sens grossir en moi, mon esprit s’éclaire.

— Ervin ! Plus de pilule ! m’exclamé-je, effrayée.

Les yeux ronds, il se retire in extremis, éjacule aussitôt dans son poing, son front apposé au mien.

Pour l’argent…

Ça n’était pas un service qu’il rendait à une vieille connaissance… Quand je disais qu’il se prostituait, je n’imaginais pas être aussi proche de la vérité.

Il m’a utilisée pour remplir sa bourse. Et pour se vider les autres, accessoirement.

Sa respiration soutenue devient insupportable. Le sentiment de trahison me fortifie. Mon sexe est aussi meurtri que mon âme, aussi souillé que ma dignité.

La clameur urbaine ressuscite tout autour de nous, soulignant mon brusque retour à la réalité.

Je tente de me dégager, quand ce rat m’enserre à nouveau.

— Ne pars pas.

Une larme coule sur sa joue. Ahurie, je demeure quelques instants à l’observer, puis je me rappelle mes propres fractures.

— Je ne veux plus jamais te voir.

Il met quelques secondes à l’encaisser. Dès que sa prise s’allège, je m’en défais, m’en vais à toutes jambes.

Chapitre 36

Dix mois plus tard

J’arrive enfin à cette maudite destination ! Congelée dans ma toute première voiture, je regrette un court instant l’époque où j’habitais en plein cœur de Paris. Depuis que j’ai acheté ma maison en banlieue, le moindre de mes déplacements est une épopée.

Le parking est plein, je peste en faisant tomber mes clés et m’en veux de ne pas m’être protégée avec une doudoune. Le temps file à une vitesse incroyable quand on est submergé de travail et qu’on déménage, j’en ai oublié qu’on était en décembre. Ce soleil traître n’aide pas. Il brille pour rien, accroché dans le ciel sans réchauffer la froideur ambiante du moindre degré !

Mes bottines martèlent le bitume en direction de l’hôpital tandis qu’une étrange sensation me grignote de l’intérieur, entre terreur et joie.

Devant la porte indiquée, je prends une profonde inspiration et pénètre dans la chambre individuelle de Galati. Tout est calme, la lumière extérieure inonde les lieux proprets et impersonnels. Il n’y a encore personne. Juste mon amie, qui semble au bout de sa vie. Sa mine pâlotte dénote une fatigue évidente, ses cheveux emmêlés crient au peigne et ses cernes me provoquent un petit rire.

— T’aurais pu te faire belle pour moi, lui dis-je en l’enlaçant.

Elle fait la moue, puis étire ses lèvres dans un sourire repu.

Un sourire dissimulant un bonheur incommensurable, en dépit des mauvais moments qu’elle vient d’endurer.

— Alors, de quoi elle a l’air ? demandé-je en me dirigeant vers le lit pédiatrique. Je me suis farci une heure de route à me geler les miches à cause d’une panne de chauffage dans la voiture, tout ça pour la voir, alors le jeu a intérêt à en valoir la chandelle… Si elle ressemble à Gollum⁴…

Je penche ma tête au-dessus du nouveau-né et… sous la douce couverture rose se cache en effet un petit Gollum.

Je soupire de déception, alors que mon amie éclate de rire.

— Arrête, elle est mignonne !

Je hausse mon visage vers elle, arque un sourcil.

— C’est parce que tu lui as mis un petit bonnet à nœuds… Tu triches déjà à cet âge-là. Mon Dieu, qu’est-ce que ça sera plus tard ?

Je retourne à ma contemplation. Ma foi, cette petite chose endormie et toute ratatinée n’est pas si affreuse…

— Mouais, allez… c’est la meuf bien gaulée de Gollum.

La blonde aux racines négligées depuis que sa grossesse s’est compliquée ne peut s’empêcher de pouffer. Je souris, ravie qu’elle aille mieux.

— Comment s’est passé l’accouchement ? demandé-je en m’installant contre le rebord de la fenêtre.

Elle se redresse contre l’oreiller, roule à nouveau des yeux.

— Ne fais jamais ça. N’oublie pas que c’était pas prémédité. Ça m’est tombé dessus, et maintenant, j’ai le vagin en compote !

En bonne amie, elle s’efforce de parler mon langage. Or, je sais qu’avoir un enfant était l’un de ses rêves les plus chers. La façon dont il est arrivé n’était cependant pas idéale. C’est après cinq mois qu’elle a découvert sa grossesse, s’imaginant que les kilos superflus résultaient des innombrables restos aux chandelles avec son amoureux. Par conséquent, ils ont dû trouver un logement pour trois, ont à peine eu le temps de l’aménager qu’elle a perdu les eaux. Elle devait être excitée de l’investir, la petite copine de Gollum. C’est en sortant de la maternité qu’elle passera sa première nuit dans leur nid douillet.

Nous échangeons quelques blagues sur les joies de sa future vie parentale quand tout à coup, des voix masculines retentissent derrière la porte. Mon attention se rive sur le battant qui s’ouvre lentement.

Milo pénètre dans la pièce, se fige quelques secondes en me voyant avant de me saluer, tout sourire. À sa suite, Ervin entre, puis s’immobilise dès que nos regards se croisent.

Mon sang ne fait qu’un tour.

— Salut, Alizée, s’exclame le nouveau père en me faisant la bise, je ne t’attendais pas si tôt.

Tétanisée, je n’émets qu’un poli bruit de gorge.

Mon ex-… aventure colonise tout l’espace de la pièce. Plus rien n’existe, ni le bébé ni ses parents. Rien que cette carrure impressionnante, ce visage à se damner, ces mains puissantes qui se referment dans deux poings crispés.

L’air tout aussi surpris, il amorce un pas vers moi, se contente d’un placide signe du chef quand il constate mes épaules recroquevillées.

Aussitôt, il reporte son attention sur la maman et le nourrisson. Je dévisage Galati, la suppliant de ne pas m’en vouloir si je m’en vais sur-le-champ. Ses yeux de chien battu m’implorent de ne pas l’abandonner maintenant. Pas avant que sa famille ne débarque, articule-t-elle silencieusement.

Fuck…

J’avais réussi à l’éviter pendant dix mois. Avec mon déménagement, j’ai naturellement pris mes distances avec le centre de Paris. Si on parvenait à s’arranger avec mon amie pour se voir toutes les deux le plus souvent possible, les rassemblements avec les potes de Milo se sont déroulés sans moi. Ervin était d’ailleurs un sujet tabou, Gala était tenue de ne jamais m’en parler. Il était inconcevable que je croise cet homme duquel je suis tombée éperdument amoureuse. Cet imposteur qui m’a trompée d’une horrible façon. Cet homme qui n’était qu’une blague depuis le début.

— Bonjour, petite Laura, claironne la voix d’Ervin.

Mon estomac se contracte lorsqu’il prend le bébé dans ses bras.

— Elle est trop belle, s’extasie-t-il.

— Tu vois ! s’exclame Galati, victorieuse. Zée prétend qu’elle ressemble à Gollum !

Ahuri, il tourne la tête vers moi, mais la baisse aussitôt, comme si croiser mon regard l’embarrassait.

— Non, mais ça va pas de dire des choses pareilles ! s’offusque Milo.

— Oh, ça va, c’est un bébé. Elle sera jolie quand elle grandira. En attendant, continuez à la cacher sous un bonnet.

Ervin pouffe dans sa barbe, sans lever les yeux pour autant.

Les pronostics sur le physique hypothétique de Laura vont bon train. Moi, je suis totalement hypnotisée par ces bras musclés entourant le petit machin au calme olympien.

Comme des flashs, des images glauques de notre dernier face à face me reviennent. La ruelle sombre, notre désespoir à tous les deux, le fait qu’il m’ait baisée contre un mur en m’expliquant qu’il m’avait trahie pour de l’argent. Les émotions violentes que j’ai ressenties et les décisions qui en ont découlé.

Impossible d’échanger davantage avec les nouveaux parents, une boule obstrue ma gorge.

Après ça, je n’ai eu d’autre choix que celui de déménager. J’avais l’impression de suffoquer dans cet appartement pourtant si cher à mon cœur. Mais il était partout. Chaque centimètre carré de la pièce portait sa signature, véhiculait son odeur. L’odeur du mensonge. Me criblant de coups de surin à chaque fois que je me levais le matin dans ce lit où nous avions si souvent fait l’amour.

J’ai tout mis en œuvre pour ne jamais le croiser, j’ai changé de numéro, l’ai bloqué sur les réseaux sociaux. Je me suis interdit de le stalker bien que j’en mourais d’envie. Certes, j’ai souvent échoué, au début, mais de ne plus rien trouver concernant sa vie privée me tuait davantage. Je souffrais suffisamment, si j’espérais m’en remettre, il me fallait être radicale.

Ervin me lorgne de temps à autre, pense que je ne le vois pas. La gêne devient trop palpable. Nous sommes tous deux raides comme des balais.

— Vous pouvez vous parler, vous savez, intervient Milo, se grattant la barbichette. Ce qui est arrivé entre vous, c’est de l’histoire ancienne, de l’eau a coulé sous les ponts.

Mon « histoire ancienne » s’immobilise. Toujours sans me regarder, il opine. OK, si je m’y oppose, je passe pour la rabat-joie de service… Alors j’acquiesce faiblement.

Je lui connaissais un amour certain pour les enfants, mais cette focalisation aujourd’hui ne sert qu’à se donner contenance. C’est évident. Je reste là, à le bouffer des yeux de façon presque assassine en repassant nos moments comme un film. J’ai l’impression que c’était hier.

Ma rancœur n’est plus aussi violente, en revanche, l’amertume demeure coriace.

Depuis notre rupture, je n’ai pas pu coucher un seul mot sur papier, dans quelque domaine que ce soit. Les corrections de Ludivine, n’en parlons pas ! La Romance de ma vie a été un calvaire à travailler, perpétuel rappel de mon échec. Une relance continuelle de ma douleur. Alors, certes, grâce à ce beau parleur, j’ai gagné en assurance et la gent masculine m’accoste beaucoup plus. Souvent, je me trouve carrément jolie et… sexy, mais impossible de laisser le moindre homme de Cro-Magnon m’approcher. En réalité, ça m’arrangerait bien d’être homosexuelle, dommage que les phallus me fassent tant d’effet…

C’est incroyable comme il n’a pas changé. Les manches de son pull retroussées, il pue toujours autant le sexe. Et, nom de nom, ce qu’il est beau. Au regard émerveillé qu’il porte sur le petit être fripé, je peux dire que ce connard ferait un père du tonnerre.

La rage me lamine à nouveau de l’intérieur.

Je soupire, me rappelle la première fois que je l’ai rencontré, sur le palier, le pensant muet.

Était-ce calculé, ça aussi ?

Mes épaules s’affaissent.

On frappe à la porte. La tête soucieuse d’Agatha, la mère de Galati, apparaît dans l’entrebâillement. Ses traits se détendent lorsqu’elle aperçoit sa fille. Elle entre, suivie d’une demi-dizaine des membres de leur famille. Son mari et leurs autres enfants, j’imagine.

Après de chaleureuses salutations, Agatha jauge le beau-fils qu’elle découvre pour la première fois. Antonio, le grand-père, ne perd pas une seconde et s’empare du bébé, qu’il extirpe des bras d’Ervin. Ce dernier, embarrassé, recule pour leur laisser de la place. Évidemment, c’est sur l’appui de fenêtre juste à côté de moi qu’il s’installe ! Comme si la situation n’était pas assez éprouvante !

Me voilà incapable de bouger le moindre doigt. Telle une statue de sel, je me paralyse, frémis de part en part.

La famille Stravis parle fort, laisse éclater sa joie de compter un nouveau membre dans sa tribu. La rencontre intimide monsieur Barbichette, qui se recroqueville dans un coin de la pièce, couvert par le regard bienveillant de sa petite amie. Je l’aurais bien plaint, s’il n’avait pas ramené son meilleur pote briseur de cœurs, prostitué et mythomane, jusqu’ici.

Je garde les yeux braqués droit devant sur l’un des frères de Gala afin de fuir cette horrible tension qui pèse sur Ervin et moi. Au moment où un rire éclate, il s’approche de mon oreille pour y glisser :

— Je suis retourné chez toi, après qu’on s’est croisés, la dernière fois. Tu n’y étais plus. Milo m’a dit que tu avais déménagé.

Son souffle sillonne mon épiderme, se perd sur la base de mon cou.

— Mon appartement puait le mensonge, lâché-je, acerbe.

Il soupire. Prononce mon nom d’une voix rauque, marquée par la résignation. Se colle un peu plus à moi.

Notre contact m’électrise, malgré l’épaisseur de son pull et de mon manteau.

Je ferme les yeux. Le déteste pour l’attraction qu’il exerce encore sur moi. Elle est puissante, susceptible de me dévaster si je n’y prends pas garde. Comme si ces dix derniers mois n’avaient jamais existé.

Si j’avais réussi à apaiser le mal que son souvenir m’infligeait, il est en train de le raviver brutalement.

Il le sait, le comprend, car il me répète qu’il est désolé.

— Désolé d’avoir été la pute d’Alain ? ne puis-je réprimer, guidée par un regain d’amertume.

Il se crispe contre mon bras, tandis que Gala me mitraille du regard, m’ayant sûrement entendue m’emporter.

Ayant la sensation d’être acculée, je déglutis, prends une profonde inspiration, avance ensuite vers mon amie. Face à ses grands yeux interrogatifs, je me penche pour m’excuser.

— Je vais y aller. Toutes mes félicitations pour le microbe, j’espère qu’elle ne finira pas escort ou danseuse étoile.

Galati souffle un bon coup avant de m’adresser son sourire le plus compatissant. Hé ! Je n’ai guère besoin de sa pitié ! Il est vraiment temps que je mette les voiles. Je salue tout le monde et m’engouffre dans le couloir, le feu aux fesses.

— Tu ne peux pas partir comme ça ! me retient la voix d’Ervin.

Je m’arrête de longues secondes avant de pivoter. Mon cœur cogne trop fort dans cet espace trop confiné pour nous contenir tous les deux.

Il s’approche à grands pas, me rendant aux abois.

— On n’aurait jamais dû se revoir, rétorqué-je, paniquée.

Planté devant moi, il me domine de sa hauteur, m’écrase de son air impérieux, de son regard implorant.

— On n’aura pas le choix, nos amis emménagent ensemble. On ne pourra pas s’éviter éternellement.

J’ai envie de l’embrasser.

Fuck ! Non, Alizée ! Cet homme t’a assez humiliée pour toute une vie.

Il secoue la tête, croise les bras derrière sa nuque, passe ses mains sur son crâne, redescend sur son visage qu’il étire vers le bas.

— Putain, Alizée…

Je fais un pas en arrière devant sa mine tourmentée.

— C’est complètement dingue. Après tout ce qui nous est arrivé, la seule chose qui m’obsède depuis que je t’ai revue est ta bouche.

J’expire avec emphase, tente d’expulser toute la souffrance que sa confidence injecte en moi. L’émotion me vrille le bide.

— J’ai du mal avec les rapports monnayés, surtout quand je suis censée les financer à mon insu !

Les globes exorbités, il secoue vivement la tête.

— Mais, merde, Alizée, on ne devait pas coucher ensemble. Ça ne faisait pas partie du deal, c’était complètement hors de contrôle ! Tout ce qui s’est passé entre nous l’a été !

— Ne dis pas ça ! Tu as menti jusqu’au bout, même quand j’étais plus qu’une histoire de cul ! m’emporté-je. Quel était ton besoin d’inventer un drame familial pareil ? Une femme décédée par ta faute ? Tu n’as aucune idée de ce que j’ai ressenti quand tu m’as annoncé que tu avais un gosse ! Qu’on t’en voulait à mort, que…

Ses yeux exorbités me renvoient à ma connerie.

— J’ai été stupide. J’aurais dû me fier à ma première impression et ne pas croire à cette histoire complètement dingue. Pourquoi avoir été jusque-là ? Tu ne pouvais pas te contenter de m’inspirer en jouant aux don Juans ?

Ervin pince son front, avant de m’expliquer ce qu’au fond, je savais déjà :

— J’avais pas le choix. J’avais besoin que tu termines ce livre et il te fallait un drame…

— Donc, tu m’as servi un drame…

Il hoche la tête, humecte ses lèvres.

— Un drame qui alimenterait ton inspiration et qui te garderait à distance. Je pensais que tu flipperais, que tu t’éloignerais de moi et mes problèmes. Mais tu n’as rien voulu savoir, tu ne m’as pas quitté malgré le danger… Ça m’a rendu encore plus dingue de toi… Écoute, j’aurai jamais assez de mots pour exprimer mes regrets. J’en avais besoin, mes idées étaient pourtant encore assez claires pour faire la distinction entre le bien et le mal. C’était mal.

Il amorce un pas vers moi.

— … terriblement mal.

Mes pulsations s’accélèrent, tandis que sa carrure m’enveloppe.

— Comme tout ce que j’ai envie de te faire aujourd’hui.

Impossible d’anticiper le baiser passionné qu’il m’arrache.

Les cils papillonnants, je le repousse, furieuse, foudroyée par ses lèvres ardentes.

— Ce tu veux, tu le prends, hein ? Ça aussi, ça n’a pas changé.

Ses prunelles se gorgent du même poison que le mien.

— En effet. Je suis persévérant, je l’ai toujours été. Pour une fois, j’ai tenté de lâcher l’affaire, mais au fil des mois, je devenais de plus en plus dingue, rongé par les regrets. J’ai prié pour te recroiser, j’ai supplié Gala pour qu’elle me permette de te voir, j’ai cherché ta nouvelle adresse comme un forcené. Je ne sais pas quel putain de sort tu m’as jeté, ça fait presque un an, et pourtant j’arrive pas à t’oublier. Même si t’as disparu, même si tu m’as rejeté, j’en ai la conviction, on est faits pour être ensemble, Alizée.

L’oxygène me manque. Pour lui aussi, ces dix mois viennent de s’envoler en fumée. Troublée, je sens mon cœur s’effriter.

— Avec de tels sentiments, t’étais capable de me mentir sur tes intentions tout en me faisant l’amour… Je ne sais pas si ça te rend plus horrible encore ou carrément hypocrite.

Sur cette conclusion, je tourne les talons et, sous l’œil curieux des infirmiers, déserte cet hôpital de malheur.

Chapitre 37

— Prends ça, espèce de connard ! éructé-je, le majeur en l’air à l’attention du chauffard qui me dépasse en queue de poisson.

Paris et ses joies automobiles.

Un autre imbécile à ma droite m’adresse un clin d’œil, me dévoilant toutes ses dents. Encore un tordu excité par les nanas hystériques en bagnole. Ma foi, tordu, mais pas si moche.

Au prochain feu rouge, il baisse sa vitre, m’invite à faire de même. Après une rapide vérification de façade dans mon rétroviseur, j’estime que mon chignon à la diable ne me donne pas l’air d’être sortie du lit sans me coiffer, et que mon rouge à lèvres vif ne déborde pas sur mes dents. Pas de chance, le feu passe au vert. Dommage, joli brun, tu n’auras pas le privilège de te faire tacler par ma douce voix de crécelle. Tout sourire, je démarre en trombe et abandonne le bel homme à sa tentative de drague avortée.

Il n’aura pas fallu une semaine après l’accouchement pour que Galati frôle le burnout-jeune-maman. Ce matin, elle m’a appelée en catastrophe, me suppliant pour la retrouver dans un café, profitant du séjour de mamy baby-sitter pour lui reléguer Laura.

Heureusement qu’Agatha est là, sans quoi j’aurais dû me coltiner biberons et changements de langes pour la soulager, faute à ma grandeur d’âme.

Emmitouflée dans mon châle et mon énorme écharpe, je pénètre les lieux du rendez-vous. Un quarantenaire assis près de la porte me reluque d’emblée. Je l’ignore, suis toutefois satisfaite de ne pas m’en formaliser. J’ai beau porter un jean moulant mes formes, l’opinion des autres ne m’effraie plus.

Je passe la salle du café au radar, ne trouve mon amie nulle part. À la place, une crinière brune attire mon attention. Sa silhouette m’est familière et, très vite, je reconnais son visage d’ange.

Oh, non ! Que fait-elle ici ?

Je tente une échappée discrète, quand son regard se porte sur moi. Fuck !

D’abord figée, je suis surprise par sa mine enchantée. Elle n’en fait pas un peu trop, la Nabilla ? Se rappelle-t-elle que je l’ai traitée de péripatéticienne, lors de notre première rencontre ?

La bombe atomique se lève et se précipite vers moi, me donnant l’impression d’être un savon prêt à lui glisser des doigts.

— Alizée ! s’exclame-t-elle en m’enserrant dans ses bras.

Et elle se souvient de mon nom, en plus. Ma foi, ça possède une mémoire d’éléphant, ces spécimens-là !

— Euh… salut ?

Elle me prend les mains, des étoiles plein les yeux.

— Je suis tellement contente de te voir, j’avais peur de te rater !

Ainsi, elle immisce en moi un mauvais pressentiment.

— Comment ça ?

La belle brune inspire profondément, les lèvres pincées.

— Galati ne viendra pas.

OK. J’ai compris.

Aucune victime de baby blues…

— Super, merci pour votre coup fourré, claqué-je en me dégageant. À la revoyure.

Mes talons martèlent le sol jusqu’à la sortie, c’était sans compter l’obstination de Nabilla. Elle me suit dehors, m’intime de l’écouter.

Ma pression artérielle s’emballe, je ne veux pas, je ne peux pas la laisser continuer. Quand j’atteins mon véhicule, elle me barre le passage en s’appuyant contre ma portière, l’air implorant.

— Je t’en supplie, laisse-moi parler !

Je soupire, serre mes clés dans mon poing en tournant la tête.

— Je ne veux rien entendre sur Ervin, la préviens-je, intraitable.

— Alors je ne dirai rien. Je te demande juste de me suivre.

— Parce qu’en plus, il faut que je me déplace ?! Tu n’imagines pas comment j’ai galéré pour me garer !

Avec sa moue de chien battu botoxé, elle finit par me convaincre. Même qu’elle s’incruste dans ma voiture pour m’empêcher de détaler. Je ne peux que m’incliner face à sa détermination.

À mesure qu’elle m’indique la route, mon estomac se leste. Je voudrais faire demi-tour, bien qu’elle m’ait juré qu’Ervin ne m’attendait pas au bout du chemin. J’aimerais me retrouver dans ma maison de banlieue, avec mon Vampyr et ses ronrons, à lire un bon bouquin et m’évader loin de ma réalité où, depuis une semaine, des pensées déprimantes me parasitent.

Nous arrivons à destination, je m’arrête dans un quartier résidentiel devant une jolie petite bâtisse, avec clôture, jardin et tout le tintouin. Les yeux levés sur la façade, j’attends qu’elle ouvre la porte, craignant la suite des évènements. Que me prépare Nabilla, s’il ne s’agit pas d’une rencontre arrangée avec son beau-frère ?

L’intérieur semble désert. La décoration est basique, mais jolie, les lieux sont proprets et chaleureux. Des photos de famille ornent une console. En effet, Nabilla est bien l’épouse du frère d’Ervin. Le cliché de son mari ne laisse aucun doute sur leur lien génétique. Un petit garçon les accompagne, j’imagine qu’il s’agit de Ryan, ce neveu dont il m’avait tant parlé. Quelle tête de gland ! Le pauvre… Qui a dit que les chiens ne faisaient pas des chats ? Pas loin est exposé le plus beau des loups aux côtés de son frère aîné et d’une dame plus âgée. Leur génitrice, sans doute.

Quelle étrange sensation de pénétrer dans son intimité un an après notre rencontre, des mois après notre rupture. Jamais lui ne m’y avait autorisée.

Sa belle-sœur me convie à la suivre dans le salon, où je découvre une femme d’un certain âge installée sur le canapé en train de tricoter. Je me raidis, note le fauteuil roulant disposé à sa droite.

— Viens, m’invite Nabilla en chuchotant.

Je la suis, hésitante, tandis qu’elle approche la femme aux cheveux gris.

— Tati, je te présente Alizée.

Cette dernière lâche ses outils comme s’il s’agissait d’une libération. Sa concentration était telle qu’elle ne m’avait pas remarquée. Quand elle lève les yeux sur moi, ses sourcils se froncent.

— C’est la mère d’Ervin et de mon mari, m’informe la brune, au cas où ma perspicacité ne vaudrait pas la sienne.

Je réalise cependant qu’elle doit être beaucoup moins vieille que son physique ne laisse paraître.

— Bonjour, salué-je, mal à l’aise.

Quelle idée de me présenter la mère de l’enfoiré qui m’a trahie ! C’est de sa faute s’il m’a fait du mal, c’est elle qui l’a mis au monde ! Bien sûr, je n’en laisse rien paraître, dissimule mes pensées derrière une grimace plus ou moins aimable.

— C’est à cause d’elle que mon fils est au fond du trou ?! l’interroge madame Ervin avec un brin d’agressivité.

Hein ?

Non, mais ça va aller, oui ?!

Nabilla s’agenouille, pose sa main sur sa cuisse dans une tentative d’apaisement.

— Tati, ce n’est pas de sa faute. Il n’a pas été correct non plus.

Je rêve ? M’a-t-elle prié de venir pour me faire lyncher ? Il ne manquait plus que ça !

Je m’apprête à prendre mes jambes à mon cou quand Nabilla se relève et me fait face.

— Elle est un peu franche, mais elle ne connaît pas toute l’histoire.

— Et toi, tu la connais ? repartis-je, amère.

Elle hoche la tête, puis couvre sa belle-mère d’un regard ennuyé.

— Toi non plus, tu ne sais pas tout.

— On joue à Cluedo, là ? Ce que je sais me suffit, je t’assure.

Ses sourcils se rejoignent, tandis qu’elle désigne le fauteuil roulant.

— Sa mère est atteinte d’amyotrophie spinale.

Dubitative, je garde le silence, peu encline à en entendre davantage.

Elle m’explique toutefois les tenants et les aboutissants de cette maladie, parvient à me toucher, en dépit de la mine rabougrie de la principale concernée. Sa vie ne sera pas en danger si elle continue à se rendre à ses séances de kiné, néanmoins, le handicap est déjà très lourd.

— Avant, mon garçon tombait toutes les filles qu’il rencontrait ! C’était un grand séducteur, il avait l’embarras du choix. Maintenant qu’il t’a connue, il est brisé ! Il ne veut plus batifoler ! Comment tu crois qu’il va me faire une famille, hein ? Des enfants, ça se fabrique à deux ! S’il ne cherche pas l’âme sœur, il ne m’offrira pas de petits-enfants ! Et mon fils adore les gamins ! En plus, il vit seul ! Qui s’occupera de lui, quand il voudra se reposer ? Bon Dieu, tout ça à cause d’une bonne femme…

Sidérée, j’ignore quoi répondre. Toute la compassion qu’elle m’inspirait s’est envolée en quelques phrases.

Calme-toi, Alizée, elle est plus âgée que toi, ne lui balance pas de vacherie. Si elle fait une crise cardiaque, ça te retombera dessus…

— Nom de nom, je sais de qui tient Ervin…, soufflé-je à Nabilla.

Elle réprimande sa belle-mère avant de poursuivre son laïus :

— Aux USA, il existe un traitement expérimental contre cette maladie. Mais il est très cher.

Ça y est.

La donnée manquante carbonise mes synapses.

Quand Nabilla m’explique qu’Ervin a pris la responsabilité d’amasser la somme à quatre zéros, déjà, je ne l’entends plus. La colère seule palpite dans mes tempes.

— Ervin ne m’a jamais parlé de ça, grondé-je entre mes dents.

Ma frustration est terrible.

Voilà pourquoi il ne m’a rien dit. Pourquoi il n’a jamais stoppé la machine en dépit de ses sentiments…

Sa mère…

Mon organe vital est près d’exploser, ça tambourine dans mon crâne au point que j’ai besoin de m’isoler. Mais je reste sclérosée. La douleur est oppressante, me fait l’effet d’avoir été prise au piège par la putain d’histoire de ma vie !

— Où il est ?

Ma voix détone, surprenant les deux autres femmes dans la pièce.

— Où il est ? Je vais lui dire ses quatre vérités, à ce petit con !

— Elle parle de mon fils ? s’offusque la plus âgée. 

Nabilla rejoint ses mains devant sa bouche, l’air désolé.

— Il… n’est pas ici, il est en Argentine.

— Qu’est-ce qu’il est parti faire en Argentine ?

— Il est… parti voir des kangourous.

— Des kangourous ? En Argentine ? En Australie, tu veux dire.

— Non, il a dit qu’il partait en Argentine !

OK, tout doux, on ne va pas contrarier la demoiselle… Il doit bien exister un kangourou en Amérique latine… Et Ervin s’en est allé spécialement pour le rencontrer…

— Et donc, il doit se prostituer pour payer le traitement de sa mère, mais il a assez de fric pour faire son petit tour du monde ?

Elle secoue vivement la tête, jette un œil à sa parente qui ne semble rien piger de ce que je raconte.

— Il y est allé pour tourner un reportage. Il cherche à réaliser quelque chose d’assez spectaculaire pour pouvoir économiser.

Fuck ! Pourquoi a-t-il choisi un moment pareil pour s’exiler dans le trou du cul du monde !?

Hors de moi, j’extirpe mon téléphone de mon sac et me rends sur son profil Instagram.

Un soupir m’échappe. En effet, de sublimes clichés font foi de son voyage.

Pas de kangourou, juste son sourire, un peuple aux visages chaleureux, au milieu de décors à couper le souffle.

Je serre mon cellulaire dans les mains, l’abreuve d’imprécations avant de m’effondrer de l’intérieur.

Chapitre 38

Ervin

La Colline aux sept couleurs, mieux qu’un Van Gogh, une véritable œuvre d’art de la nature. Les chutes magistrales, les lacs incarnats, ainsi que de nombreux paysages à couper le souffle font de ce périple en Argentine le plus beau voyage de ma vie.

Quant au reportage, j’y mise mes espoirs. Il ne s’agit pas de sport, cette fois, mais je murmurerai à la bonne oreille. L’angle insolite sous lequel j’ai abordé ces terres n’a jamais été exploité, il suscitera forcément l’intérêt d’un producteur.

Après deux mois de rêve, le triste hiver de Paris m’accueille. Il ne vient cependant pas à bout de ma bonne humeur. J’ai vu trop de merveilles pour me laisser abattre. Après m’avoir conduit à mon appartement pour y déposer mes affaires, Cem me convie chez lui où toute la fratrie est invitée. Il sait que cet argument tendrait plutôt à me faire fuir, mais je dois avouer que j’ai la dalle.

Après d’une douche réparatrice, je rejoins donc les Shiro, la salive au coin de la bouche, priant pour que Nabilla n’ait pas cramé son plat, cette fois-ci.

Une fois chez mon aîné, je réalise qu’il s’agit d’une espèce de réunion de famille, car ni les femmes ni les enfants de mes frangins ne sont présents. Ma mère est la dernière que je salue, la gratifiant d’un baiser sur le crâne. Elle semble animée d’un regain d’énergie, son visage paraît serein, pour mon plus grand bonheur.

Je m’installe à ses côtés, tandis qu’elle m’assaille déjà de reproches :

— Tu es trop bronzé, mon fils ! Tu veux attraper le cancer ?

Je lève les yeux au plafond, me fends d’un large sourire.

— Ne t’en fais pas, ce n’est pas une quelconque maladie qui viendra à bout d’un gaillard comme lui, se moque Cem.

— Ça m’aidera à séduire les femmes, maman, crânai-je à mon tour.

Elle adore que je lui dise ça. L’idée de posséder un fils qui plaît l’emplit de fierté, bien qu’elle aimerait me voir fonder une famille et lui donner une ribambelle de petits-enfants. Avec Cem, on est ses fils les plus proches. On s’est toujours dévoués pour notre mère, tandis que les autres la font passer après leur famille respective. Mes voyages ne m’ont jamais empêché de lui témoigner tout mon amour. Elle est la prunelle de mes yeux, il me suffit d’un regard pour qu’elle le comprenne.

— Tu n’as pas besoin d’être brûlé pour plaire. Tu es naturellement le plus bel homme de France.

Fati – pas mal non plus dans son genre – secoue la tête, dépité. C’est évident, il aurait préféré recevoir ces compliments, ce bâtard. Une puérile satisfaction me gagne, tandis que notre mère se niche dans mes bras.

— Merci, maman. J’étais au soleil, je n’ai pas eu le choix.

— Je sais, je sais, c’est pour le travail, mais tu m’as manqué, Ervin.

Pour le boulot, oui. Et pour oublier, mettre de la distance…

Nabilla agrémente la table de divers biscuits traditionnels et sert le café. Elle s’installe ensuite sur le fauteuil, d’une façon solennelle qui titille ma curiosité.

C’est au tour de Cem d’intimer le silence et prendre la parole.

— J’ai quelque chose à vous dire, déclare-t-il avec un sourire à peine réprimé. Maman le sait, mais je voulais l’annoncer à toute la famille en même temps. Elle pourra bientôt commencer un traitement plus efficace contre sa maladie. On a enfin pu réunir les fonds nécessaires.

Coi, je reste immobile quelques secondes avant de laisser l’adrénaline m’envahir.

Bordel, ma mère va peut-être guérir !

Mes frères explosent de joie, prennent notre mère dans ses bras, tandis que je fonce sur Cem lui demander comment ce miracle est possible.

Il me tape dans le dos, pointant sa femme extatique du menton.

— C’est grâce à elle. J’ai une épouse formidable.

La tendresse dans ses yeux m’émeut plus encore.

— Qu’est-ce qu’elle a fait, de nouveau ? me plains-je faussement.

Cette dernière nous rejoint, échange un regard avec ma mère qui lui sourit et intervient :

— C’est notre petit ange gardien. Celui qui écrit des livres. Il y a enfin de l’espoir, Ervin.

Hein ?

Nabilla glousse, hoche la tête.

— De quoi est-ce qu’elle parle ? s’exclame Joni.

Ma poitrine se comprime. C’est quoi, cette histoire ?

— Qui écrit des livres ? incendié-je ma belle-sœur.

Cette peste garde la banane.

— Je ne crois pas qu’on connaisse beaucoup d’écrivains, si ?

Je déglutis, gagné par l’effroi.

— Qu’est-ce que… vous avez fait ?

Nabilla s’approche, me saisit brusquement l’épaule et plante ses sombres prunelles dans les miennes.

— On lui a juste raconté la vérité. Le reste, c’est elle qui l’a décidé. Le chèque est arrivé quelques jours plus tard, on ne lui a rien demandé.

Décontenancé, je sens mon cerveau griller. Mon cœur exploser. Mes jambes me conduire vers l’extérieur, au pas de course, avant d’enfourcher ma moto sous les appels de mes frères.

Parvenu à destination, je maudis Gala pour son entêtement. Il a fallu que je lui explique la situation pour qu’enfin, elle coopère.

Devant la bâtisse, je prends une profonde inspiration. Mon excitation est à son paroxysme, j’ai l’impression que mes cellules pétillent partout dans mon corps. Je me serais shooté, ça aurait été pareil.

J’avale l’allée à grandes enjambées, je martèle la sonnette sans plus réfléchir, extatique. Après cette incroyable expérience en Amérique latine, cette nouvelle arrive comme une cerise sur le gâteau.

Au contraire de mes pulsations erratiques, la porte s’ouvre dans un grincement lent et sinistre. Le visage de celle qui m’obsède depuis des mois apparaît dans l’entrebâillement, fidèle à mes souvenirs. En mieux. Son chignon mal fait, ses yeux de chat cinglants, sa beauté angélique dissonant avec son air revêche m’ont tellement manqué.

Elle n’a pas le temps d’être surprise, je force le battant et, d’autorité, je fonds sur ses lèvres.

C’est si bon, putain. Un vertige m’étourdit, le goût de sa bouche est divin. Pourtant, à peine ai-je amorcé un pas vers l’intérieur qu’elle me repousse avec violence.

— Mais qu’est-ce que tu fous, Ervin ?! hurle-t-elle, furibonde.

Ahuri, je cille sans comprendre.

— Alizée, je…

L’enfer dans ses iris me déstabilise. Me serais-je trompé ? Non… impossible, Nabilla ne m’aurait jamais raconté une connerie pareille, même pour nous rabibocher.

— Alizée… qu’est-ce qui t’a pris ?

— Je te retourne la question ! réplique-t-elle, l’air bouleversé, ses doigts sur les lèvres.

Quelques secondes, je suis pétrifié, les mouvements de ma poitrine sont amples et rapides et je me perds dans des millions d’interrogations.

— Ce que tu as fait… c’est au-delà de toute générosité… Ce chèque, c’est la raison pour laquelle je t’ai trahie. Je ne le mérite pas.

J’ai du mal à articuler, ému plus que de mesure.

— En effet, affirme-t-elle, acrimonieuse, tu ne le mérites pas, mais ta mère, oui.

Nous nous jaugeons, elle, emmitouflée dans son long gilet de laine, en position défensive contre le battant, moi, coude appuyé sur le chambranle, ne sachant que faire.

— Comment te remercier ?

— En disparaissant définitivement de ma vie.

En voilà, un uppercut justement retourné. Je peine à avaler ma salive, les muscles bandés à l’extrême.

Son timbre à elle est éraillé, chargé de chagrin.

— Tu ne peux pas me demander ça après ce que t’as fait ! Si ma mère se rétablit, ça sera grâce à toi. Tu ne te rends pas compte, c’est complètement fou ! Tu es…

… géniale, magnifique, à l’extérieur comme à l’intérieur.

— … la femme de ma vie, achevé-je, comme une révélation.

Alizée est faite pour moi, il n’y a aucun doute là-dessus. Je n’ai jamais eu ces putains de sentiments pour aucune autre nana. Elle est exceptionnelle, différente, un monde étrange à elle toute seule et je suis certain de pouvoir la rendre heureuse… après avoir pansé ses blessures.

Ma confession la laisse bouche bée.

— Arrête…, m’implore-t-elle, la voix vacillante.

Je ploie mon genou, le pose à terre et enserre sa taille sans crier gare, bloquant son mouvement de recul. J’ai besoin d’elle.

— Je m’en veux tellement. Être la source de ta souffrance me débecte. Si je pouvais l’absorber, je te jure, c’est sans hésitation que je la vivrais à ta place.

— Espèce d’abruti ! craque-t-elle en abattant ses poings sur mes épaules. T’aurais pu m’en parler directement au lieu de compter sur Alain et me mentir comme tu l’as fait !

J’accuse le choc de ses mots, des trémolos dans sa voix qui me laminent. J’en ai les foutues larmes aux yeux ! Ses doigts agrippent mes cheveux, inclinent mon crâne de sorte que je la regarde. Que je lui fasse face. Que j’assume mes merdes.

Ma gorge est nouée par la douleur.

— Qu’est-ce que je pouvais en savoir ? J’étais désespéré. Comment j’aurais pu imaginer que tu me prêterais une telle somme ? On n’a jamais parlé argent, toi et moi !

Une grimace déchire ses traits.

— Forcément, tu ne m’as jamais parlé de ta famille ! Le seul aperçu que j’en ai eu, c’est une bimbo avec le string dépassant de son pantalon et des talons de vingt centimètres !

— Je sais, murmuré-je contre son ventre. J’avais peur que ça devienne sérieux.

— Ça l’était déjà. Mes sentiments l’étaient ! Et, espèce d’abruti, cette somme, je ne te l’ai pas prêtée, mais donnée ! À présent, je ne veux plus rien avoir à faire avec toi !

Sur ce coup d’estoc, elle se dégage de mon étreinte et fuit en balançant la porte. De mon pied, je la bloque avant qu’elle ne se ferme, ne perds pas une minute pour pister Alizée dans sa nouvelle maison.

J’aurais aimé admirer son intérieur, c’est sans compter mon désir urgent de lui mettre la main dessus.

Au pas de course, elle disparaît dans son salon.

— Ne me rejette pas ! tonné-je, cette fois comme un ordre.

Très vite, je contourne son grand sofa et lui attrape le bras. Elle se retourne en me fusillant des yeux, sa rancœur décuplée.

— Ne me rejette pas comme ça. Je ne peux pas accepter ton chèque sans contrepartie !

Sans crier gare, elle me gifle de toutes ses forces. Malgré la douleur, je l’embrasse. De toutes mes forces.

Elle recule et éructe :

— Crève, avec ma charité !

À nouveau, je lui baise la bouche. Plus violemment, cette fois.

Elle a beau me repousser, la passion que j’ai déclenchée en nous est ravageuse. En un rien de temps, elle nous dévore, guide les serres d’Alizée sur ma nuque, ses seins contre mon torse. Elle l’amène à me résister, retournée par ses propres pulsions.

Quand ma jambe bute sur l’accoudoir du sofa, je chancelle en arrière et m’affale sur l’assise. Je m’imaginais me relever, talonner cette furie à travers sa maison. Il n’en est rien : elle se précipite à califourchon sur moi, l’air menaçant.

J’en ai des sueurs froides.

Les paupières plissées, elle secoue la tête, puis empoigne mon cou.

— Je te déteste ! lance-t-elle avant de m’arracher la lèvre inférieure avec ses dents.

À son mouvement de bassin sur ma queue, je déduis que mon grognement de douleur l’excite.

Alors, sans plus de barrière, je lui attrape la taille, me redresse promptement. Sauf que ma fougue est traître ; mon front percute son nez.

— Aïe ! Ça fait mal !

Je n’ai pas le temps de m’excuser qu’en représailles, elle me gifle à nouveau.

— Je te hais !

— Je t’aime.

Sidérée, elle me dévisage, les yeux ronds.

Je fonds sur ses lèvres, me débarrasse en même temps de ma veste, de mon pull, même s’il caille.

Sa langue dans ma bouche est excitante, retrouver sa chaleur, son odeur, ses petits râles est libérateur. Ma trique en est déjà douloureuse.

— Bordel, tu m’as manqué, j’ai besoin de toi, grondé-je entre nos baisers animaux.

Cette vengeresse en profite pour me lacérer le dos. L’irritation me provoque d’agréables frissons, me rendant plus bestial encore.

— Je t’aime, ne puis-je retenir, toutes mes vannes ouvertes.

— J’ai compris, oui !

Son gilet valse, mais accroche une mèche de ses cheveux, défait alors son chignon en lui extorquant un nouveau cri de douleur.

— Merde, laisse-moi t’aider…

Elle frappe ma main à m’en faire mal, se débrouille toute seule, très agitée, puis passe son petit pull par-dessus la tête.

Elle est canon dans son soutif en dentelle, mais toujours trop habillée pour moi.

— Vire-moi ça !

Mes doigts contournent son dos pour dégrafer l’affaire, comme ils en ont l’habitude, mais la nervosité m’ôte toute dextérité.

— Ton truc fait chier ! C’est soudé ou quoi ? pesté-je dans son cou.

— C’est toi qui ne sais pas t’y prendre, ricane-t-elle.

— Tu plaisantes ? Je suis un pro, riposté-je, offusqué. J’y suis déjà parvenu avec le simple pouvoir de mon regard !

Elle secoue la tête, se moque en se levant d’une traite pour s’en occuper elle-même. Il suffit d’un pas en arrière pour qu’elle cogne son mollet sur le coin pointu de la table basse et tombe par terre, les quatre fers et les nichons à l’air.

— Putain, mais t’essaies de me tuer, ou quoi ? rugit-elle de douleur.

J’ai mal pour elle, mais l’excitation domine. J’en profite pour saisir son pantalon aux chevilles, le lui ôte sans sommation.

— Pas exactement, dis-je en empoignant ses fesses.

Elle s’accroche à mes épaules quand je la soulève, soupire dès que nos poitrines nues entrent en contact. Le velours de sa peau est jouissif, sa chaleur me pénètre en plein cœur.

Ayant remarqué la table à manger pas loin du salon, je nous y précipite, sans voir cette putain de chaise qui la précède et me rentre presque dans les couilles !

Ça fait mal ! Un juron éclate dans ma gorge, tandis que j’allonge Alizée sur le plan.

Tout est chaotique, comme si l’univers se liguait contre l’ardeur de notre désir. Bordel, je la veux si fort. Au point que mon palpitant risque à tout moment d’exploser.

Mon démon aux allures d’ange s’affaire sur le bouton de mon jean. En vain. Et ça l’énerve autant que ça m’amuse.

— Laisse faire les pros, balayé-je sa main.

Elle m’insulte, haletante d’impatience.

Elle en veut autant que moi.

Mon fut’ à terre, j’agrippe ses hanches et l’attire à moi. Nos sexes butent l’un contre l’autre derrière le tissu de nos sous-vêtements, déclenchant une première décharge dans mon organisme.

Sa poitrine a grossi, roule sous mes paumes avec une infinie douceur. Mes yeux examinent chaque parcelle de son corps, tandis qu’elle ondule contre ma queue. Qu’est-ce qu’elle est bonne.

— J’ai envie d’être en toi, lui avoué-je avec fièvre. J’ai envie de posséder ta chatte (ses yeux s’illuminent), ta tête, ton cœur. Ensuite, tu ne pourras plus m’échapper. Tu me rends dingue.

Les mâchoires d’abord contractées, elle finit par froncer les sourcils, barrière contre son émoi, et me balancer :

— Baise-moi et ferme-la !

Ricaner ou me rembrunir, j’ignore quelle attitude adopter. Je me laisse alors guider par mes pulsions, écarte sa culotte et plonge entre ses jambes.

Sans délicatesse, ma langue s’écrase contre ses replis. Je hume sa chatte, me repais de son parfum familier.

Surprise, Alizée continue de jurer, cambrée sur la table.

Je flirte avec son clitoris, trace des centaines de dessins tout autour, l’aspire et le suce, me délectant de tout le suc que produit son excitation.

Je pourrais passer la journée à m’occuper d’elle ainsi, à l’entendre gémir, l’observer se tortiller sous ma langue. Son bonheur est mien, j’aimerais qu’il soit si facile de m’absoudre de mes conneries de péchés.

— Je t’aime, soufflé-je entre ses jambes.

— Tais-toi, espèce de mytho ! geint-elle en empoignant mes cheveux.

— Le mytho te fera jouir si fort que les voisins appelleront les flics, grommelé-je avant de titiller l’entrée de son vagin.

— Y a pas de voisins avant des kilomètres, abruti ! repartit-elle avant d’émettre un couinement.

— Je sais, justement.

Je me redresse, agacé, baisse mon boxer et, sans préambule, la pénètre d’un coup sec.

Elle écarquille les yeux, accrochée à mon regard flamboyant. Au fond de sa chatte brûlante et humide, je me fige. Les sensations sont exquises, pourraient me faire jouir en cinq secondes. Ma queue palpite en elle, lui extorquant des bruits gutturaux suppliants.

— Ma trompe d’éléphant va t’envoyer au nirvana, ma belle, crâné-je, un demi-sourire aux lèvres.

— Oh, mon Dieu, mais quel beauf ! Ferme-la, se plaint-elle en roulant des yeux. Oh ! Oui !

Elle ne fera pas la maligne longtemps. Dès que je coulisse en elle, qu’importe le sens, ses parois se contractent autour de moi. C’est putain de bon, putain de libérateur. Son visage rougi de volupté m’hypnotise. Sa petite bouche émettant des encouragements, avouant que je suis sexy, que je lui fais du bien, que ça lui avait manqué, me fout en transe. Son regard vissé sur mon torse, sur mes abdos bandés à chacun de mes mouvements, me torpille l’esprit. La convoitise dans ses iris me tue, galvanise le narcissisme qui m’avait fait défaut ces derniers mois. Entre ses cuisses, j’ai l’impression d’être une bête.

Je tiens ma promesse, la fais crier pour tout le quartier, la rejoins lorsque la fin est proche. J’aurais aimé poursuivre des heures, lui faire du bien indéfiniment, mais la retrouver bouleverse mes émotions. Quand elle a son orgasme, je me laisse aller, la porte au sol pour la pourfendre avec mon profond désespoir. Celui qui m’a bouffé cette dernière année. Son corps est secoué sur le parquet, mes genoux et mes coudes subissent les chocs, cependant, les vagues de plaisir annihilent l’irritation.

Nous finissons tous les deux à poil, allongés par terre, la respiration sommaire.

En sueur, je fixe les imperfections du plafond le temps de reprendre mes esprits. Il pèle, dans cette baraque… Ne voudrait-elle pas se coller contre moi comme avant, on pourrait se réchauffer sans devoir se lever. Je n’ose pas le lui demander.

Merde, Ervin, depuis quand t’es devenu une telle lopette ?

Le silence s’étire, son souffle ralentit, entraînant le mien dans sa décélération. Transi, je me décide à le briser :

— Maintenant, on fait quoi ?

Aucune réponse. M’en veut-elle toujours autant ? Va-t-elle me foutre à la porte ?

— Alizée ?

J’incline la tête dans sa direction.

Ses paupières sont closes, les mouvements de sa poitrine, réguliers.

Malgré ce tumulte, elle est parvenue à s’endormir ! J’ai dû l’épuiser. C’est parce que je suis trop bon ! Fier de moi, je m’abîme dans la contemplation de sa beauté quelques minutes, puis décide de m’emparer de sa chaleur. Saturé d’endorphines, je me blottis contre elle, la prends délicatement dans mes bras en cuillère, et en profite pour m’imprégner de son odeur avant qu’elle ne me chasse à nouveau de sa vie…

— Debout ! Non, mais c’est pas vrai, quel boulet, celui-là !

La violence du ton employé me réveille en sursaut. Hagard, je me redresse, agressé par la luminosité. Où suis-je ? C’était la voix d’Alizée, à l’instant ? Si elle ne correspond pas à celle qui gémit dans mes rêves, elle cingle comme dans mes souvenirs les moins sympas.

Un coup d’œil à la grande table à côté de moi me rappelle les derniers évènements. Une baise torride avec la femme debout derrière la chaise, habillée et fraîche comme un gardon, disposant deux assiettes sur les sets.

— Tu dois avoir faim. J’ai fait chauffer de la pizza, m’informe-t-elle, les sourcils froncés sur son expression bourrue.

De la pizza. C’est donc ça, cette délicieuse odeur qui flotte dans l’air ! En effet, ça ne serait pas de refus. Pas incommodé le moins du monde par ma nudité, je me lève avec peine et m’avachis sur la chaise.

Considérer la nana qui s’est ancrée dans mes tripes à mon réveil me met de bonne humeur, impossible de noyer mon sourire.

Alizée s’immobilise, yeux écarquillés.

— Euh… Tu comptes manger à poil ?

Ma tête cogne encore, je suis heureux d’être là, mais si elle pouvait m’épargner ses ronchonnements, je lui en saurais gré.

— C’est un problème ?

— Manger sans t’être lavé, c’est dégueulasse ! Tu pues le cul, lance-t-elle, se dérobant dans la cuisine.

Où veut-elle en venir ? Je vais devenir chèvre, avec ses conneries ! D’abord, elle me rejette en bloc, puis elle fait un énorme chèque à ma famille pour la raison même qui m’a poussé à la trahir. Elle m’écarte quand je l’embrasse, mais m’entraîne dans une séance de jambes en l’air passionnée. M’invite à manger en m’engueulant… Je ne sais pas ce que veut cette gonzesse, à l’instant présent. Dois-je déguerpir ? (Même pas en rêve.) Ou effectivement, me laver ?

— Je… ne sais pas où se trouve la salle de bains ! tenté-je de décrypter la situation.

Dos à moi, elle rétorque :

— Démerde-toi. Tu n’as pas voulu partir quand je te l’ai demandé, tu assumes, maintenant !

OK… Je suppose que je dois passer au Kärcher.

La maison est spacieuse, la déco, champêtre, et les meubles d’une qualité certaine. J’aime cette touche de rusticité qu’elle a préservée. La salle d’eau est au bout du couloir. Très cosy, elle aussi. Sur le bord de la baignoire, deux serviettes sont soigneusement pliées, embaumées d’un parfum floral.

Mes lèvres s’étirent en constatant l’attention d’Alizée. Elle ne voulait pas que je parte… Elle est juste incapable d’assumer ses décisions. Pourtant c’est un geste qui a dû être mûrement réfléchi, on ne signe pas un tel chèque à l’attention de quelqu’un qu’on déteste.

Tandis que je pénètre dans la cabine, quelque chose sur la vitre encore humide perturbe mon champ de vision. Je m’approche du coin, lis une inscription exécutée du bout des doigts sur la buée :

« Love you too ».

Je déglutis, rabats les paupières quelques secondes pour savourer ces trois mots. Impossible de réprimer cette douce chaleur dans ma poitrine qui se compresse de plaisir.

De soulagement.

Après une douche revigorante, j’enveloppe mes hanches dans une serviette (pour amadouer la gent féminine, c’est un must) et retourne à la pièce de vie, flanqué d’un sourire niais.

Alizée est occupée à sortir des pizzas aux effluves délicieux du four. Dès qu’elle me voit, je passe sous son scanner minutieux. À l’étincelle dans ses prunelles, je devine que son appétit est redirigé vers toute autre chose.

Ouais, tu t’es envoyée en l’air avec ça, Chatoune…

Toujours statufiée, elle plisse les yeux, comprenant ma satisfaction, secoue la tête puis ferme le four d’un geste brusque.

— À table.

Ça a beau être sec, je perçois derrière son masque beaucoup d’embarras. Une gêne communicative, car j’ignore moi-même comment réagir pour ne pas terminer dehors à coups de pied dans le cul, dans mon rôle éternel de persona non grata.

Cette cochonnerie de pizza est bonne. À moins que la situation n’altère ses arômes dans mon palais ?

Qui sait ? Il paraît que l’amour rend con. Enfin, je l’étais déjà bien avant de tomber pour cette piètre cuisinière.

C’est dans un silence tendu que nous nous sustentons. Je suis installé en bout de table, elle, juste à côté, évitant mon regard persistant. Il faudra bien qu’on communique ; la baise, c’est cool, mais ça ne suffit pas à panser les blessures.

— Merci, entamé-je.

Elle bugge un instant, continue de manger, les yeux baissés.

— T’imagines pas ce que ton geste représente pour moi. Que ça fonctionne ou non, ce chèque est…

— Je suppose qu’Alain ne t’a jamais dédommagé, coupe-t-elle froidement.

J’avale ma salive avec peine. En voilà un sujet qui me met mal à l’aise.

— Il misait sur ton prochain succès pour me payer.

Elle ricane, amère, s’hydratant la gorge d’une lampée d’eau.

— Comment est-ce que tu l’as rencontré ?

— C’est une histoire longue et inintéressante. Disons qu’il était là pour ma mère quand mon père s’est barré. Il me connaît depuis tout jeune.

— Un ami de la famille, donc, marmonne-t-elle. La façon dont il t’a utilisé témoigne de son intégrité, en tout cas.

Elle ne croit pas si bien dire. Ce requin ne m’a jamais inspiré confiance.

— J’étais désespéré.

— Je sais. Du moins, je l’espère, dit-elle en secouant la tête. Je ne l’aurais pas fait pour n’importe qui, mais j’ai compris… J’ai compris les raisons qui t’ont poussé à aller jusqu’au bout. Je me suis rappelé tes mises en garde, ton hésitation, ton refus de t’engager. Certains mensonges sont encore douloureux, mais je comprends…

Ma poitrine se serre.

Elle enfourne un morceau dans sa bouche, m’offrant un profil d’une beauté candide. Ses cheveux sont lâchés comme j’aime, ses yeux anis légèrement maquillés et ses lèvres luisantes de sauce.

— Tu as beau jouer les dures, t’es une belle personne, Alizée. À l’heure actuelle, je ne te mérite sûrement pas, mais je ferai tout pour être digne de toi.

Ses joues se fardent.

— Tu iras loin en serviette de bain, grommelle-t-elle, d’un air blasé que je sais feint.

— Arrête, ce déballage de testostérone te plaît. J’ai lu tous tes livres, tu sais. Tu ne me la feras pas à l’envers.

Elle ne sourit pas, putain ! Je suis sûr qu’elle se retient !

Tout à coup, quelque chose frôle mes mollets. Je sursaute, saisi de frayeur, puis peste contre ce maudit chat noir qui s’enfuit la queue à l’air, son trou de balle en évidence. Saleté de Vampyr !

— Il y a des choses qui ne changent pas, ici !

— Il y a des choses dont on ne pourra jamais se passer, murmure-t-elle, la bouche pleine et le regard fuyant.

À l’instant, l’image que je perçois me transcende. Je le sais, ça commence maintenant. Notre histoire débute au moment où elle rend les armes, où ses lèvres s’incurvent dans un sourire ténu, bien qu’elle reste sur la défensive.

Heureux, je glisse ma main sur sa cuisse.

— Demain, je reviendrai te préparer des pancakes au chocolat.

Épilogue

Ervin avait raison.

Ça n’était pas la mer à boire, cette histoire d’émission télé. Enfin, il faut dire que pour l’instant, je ne consens à intervenir que dans les émissions tardives, visionnées par les vrais mordus littéraires n’ayant que ça à foutre de leur soirée.

Il m’a fallu un an pour accepter de sauter le pas. Une année durant laquelle mon petit ami m’a travaillée au corps, dans tous les sens du terme. Et voilà, en réalité, passé la surprise sur le fait que je ne sois pas un homme, mes fans n’en ont rien à cirer, de mon apparence. Joie !

Ce qui est un peu plus compliqué pour moi est d’accueillir la critique sans balancer de jurons à ces écrivains ratés. Mes livres sont des best-sellers, pourquoi donc chercher la petite bête ? Les lecteurs sont contents, ils achètent, lisent, aiment… Saperlipopette ! Ces interviewers ne m’apprendront pas à faire mon métier !

Tandis que je salue les derniers invités sur le plateau, une silhouette s’agite derrière l’équipe technique. Martial me fait de grands signes, m’intimant d’accélérer.

— Tu n’arrives que maintenant ? L’émission est terminée ! le réprimandé-je, une fois rejoint.

— Désolé, j’ai été retardé dans le hall par un contretemps, dit-il en m’octroyant deux bises.

— Un contretemps ?

— Un contretemps qui t’attend dans ta loge.

— Oh…

J’ai ma petite idée sur la nature de cet obstacle, et il va m’entendre !

J’ouvre la porte de ma loge, surprends Ervin à tourner en rond, les yeux rivés sur sa montre. N’était-il pas censé patienter sagement dans le public jusqu’à la fin de l’émission ?

— Dis donc, toi !

Il bondit comme si je l’avais pris en flagrant délit de… je l’ignore. C’est suspect !

— C’est pas trop tôt. Ça a duré une plombe ! T’as assuré, Chatoune, s’exclame-t-il en me câlinant de ses bras robustes dans lesquels je me sens toujours aussi bien.

Non ! Il ne m’endormira pas si facilement !

— Je peux savoir ce qui s’est passé avec Martial ?

Il écarte son buste pour mieux m’observer, une ride creusée sur le front.

— Il est obligé de se pointer à toutes tes interviews ? Pour le soutien, je suis là, sa présence n’est pas nécessaire.

J'en étais sûre ! Cette stupide jalousie !

— C’est mon éditeur, Ervin !

— Et alors ? Il n’a pas écrit le livre, on n’a pas besoin de lui.

Dépitée, je secoue la tête en soupirant. Si j’ose décréter que moi, j’aime savoir mon éditeur et ami près de moi, monsieur In love boudera pendant des jours. Il ne porte pas Martial dans son cœur, ne le voit que comme l’homme dont la langue a un jour raclé le fond de ma gorge.

D’ailleurs, il s’y applique lui-même avec dévouement, en cet instant. N’avait-il pas de rendez-vous après l’enregistrement de l’émission ? Il m’avait pourtant prévenue, une fois mon passage terminé, il s’éclipserait à toute vitesse.

— Bébé ? grommelle-t-il contre mes lèvres.

— Mmm, oui ?

L’effet du stress retombé et ses paumes glissant sur ma taille engendrent un tas de fourmillements sur ma peau.

— Bébé ?

— Mmm, oui, bébé ? répété-je entre ses délicieux baisers.

Contre mon bassin, son excitation s’affirme.

Quand il enfouit sa main dans mon pantalon, je tressaille.

— Ici ?! soufflé-je, scandalisée.

Quel affreux petit coquin ! Pas que ça m’étonne de sa part, cependant…

Il s’interrompt, plisse les paupières en me sondant bizarrement.

— Alizée… quel jour on est ?

Mes calculs mentaux se font plus rapides que ma réponse.

— Oh ! m’exclamé-je, les yeux ronds. OVULATION !

Il acquiesce solennellement, soulagé que j’aie enfin compris, et me laisse prendre le relai.

— On doit faire vite, j’ai un truc dans pas longtemps.

Je le pousse sur le fauteuil, bloque la porte avec une chaise et campe devant lui, relevant ma jupe et désintégrant mon string.

— Ta trompe d’éléphant et moi, on va faire des merveilles, ma sex-machine !

En effet, nous essayons de procréer, Ervin et moi. L’amour qu’il me voue a éveillé son instinct paternel. Depuis, il tente de m’amadouer avec des plans foireux du style : cuisine tous les jours durant ma grossesse, massages de pieds, chocolats à gogo et tutti quanti. J’ai cédé, bien entendu. Puis, il faut dire que le concept d’un mini lui me rebute moins que ce que j’imaginais. La magie de l’amour, sans doute.

À l’évidence, je ferai une mauvaise mère. Mais lui sera un papa exemplaire, ce qui équilibrera la balance. Forte de cette certitude, l’idée m’enchante de plus en plus, ainsi, nous copulons au maximum durant ma période d’ovulation. Enfin, ça ne change pas grand-chose, car depuis que nous avons emménagé ensemble, c’est la foire à sa saucisse tous les jours ! Cet homme est insatiable. Et moi, je profite des bienfaits orgasmiques que me procure son appétit sexuel.

Seule Galati connaît nos intentions, elle en est plus que ravie, attendant impatiemment un camarade de jeu pour sa Laura. Son petit Gollum (surnom qui lui colle désormais à la peau) requiert beaucoup d’attention. Elle a donc décidé de démissionner, se consacrant davantage à l’écriture de ses livres de mieux en mieux côtés. Aussi, elle s’occupe de mes donations à l’orphelinat Vanille-Chocolat, puisque je mène à présent une vie trépidante. J’ai appris que Vadim et Maeva, les plus dociles de l’établissement, ont pu être placés ensemble en famille d’accueil. C’est le mieux que je pouvais leur souhaiter, une séparation les aurait fracassés. C’est dans un état extatique que ma meilleure amie m’a rapporté la nouvelle.

Avec Milo, ils se sont mariés il y a peu, écrasés par la pression de leurs parents respectifs. Je crois qu’ils le vivent bien, néanmoins, c’est la raison pour laquelle je garde mes projets secrets. Aucune envie qu’on m’impose quoi que ce soit. Ma mère – satisfaite par le fait que je sois en couple – est à présent focalisée sur la construction de ma famille…

Nous verrons une fois la graine semée.

En parlant de famille, si je m’entends de mieux en mieux avec Charles, les rapports entre Guillaume et moi sont toujours tendus. Je n’éprouve désormais plus de rancœur, ayant compris la souffrance de ma mère quant aux infidélités de mon père. Mais des années de rejets ne peuvent être gommés si aisément.

Entre-temps, Ervin réalise des reportages plus intéressants les uns que les autres aux quatre coins de la planète. Il me traîne dans son sillage, partageant avec moi son amour pour la découverte. Mes bouquins l’en remercient !

J’imaginais que notre départ chaotique aurait fissuré nos sentiments, que malgré mon pardon, notre relation en pâtirait. Que nenni ! Ce saligaud est le meilleur petit ami que la terre n’ait jamais porté. On pourrait également penser qu’il fait amende honorable pour rattraper sa trahison, mais son comportement avec les siens dément cette hypothèse.

Parlons-en, des siens. Mon chèque n’était pas vain, ma future belle-mère bénéficie du traitement tant convoité depuis quelques mois. Si son efficacité a d’abord été mise en doute, depuis quelques semaines, les résultats sont probants. Pas de rémission, mais un ralentissement évident de la maladie.

Alléluia ! Je ne me serais pas saignée pour rien.

Le soulagement et la gratitude apaisant le visage de mon apollon valent tout l’or du monde, je l’en aime que davantage. Oui, je suis folle d’Ervin Shiro, même si je le lui témoigne avec sarcasme. Ce séducteur a eu ma peau. Je lui en serai éternellement reconnaissante.

Autre bonne nouvelle, ma romance a fait un carton. Je me rends de temps en temps sur le tournage de son adaptation en comédie romantique, suis ravie du choix des acteurs. Dès qu’elle a rencontré Ervin, cette réalisatrice de mes deux a tenté de s’en emparer pour incarner mon héros masculin ! Le chenapan n’était pas contre, j’ai dû lui remettre les pendules à l’heure. Chaque baiser échangé avec l’héroïne, si factice qu’il soit, équivaudrait à une séance de baise avortée. Ça a vite dissuadé mon petit queutard.

Ces temps-ci, je me glisse dans la peau de Liliana Fork et dessine des mondes imaginaires, pour le plus grand bonheur de mon homme, l’un de mes fans les plus fervents. Selon Delphine, mon éditrice de fantasy, même si j’ai encore du boulot, elle pressent un gros succès. Venant d’une telle pimbêche, ces pronostics élèvent ma motivation à son summum.

De son côté, Alain fulmine en silence. Enfin, en silence… Lui qui m’encensait auprès de tous n’hésite aujourd’hui pas à me descendre dès qu’il en a l’occasion. Sa rancune est vilaine. Quoi qu’il en soit, je n’attends que la fin de mes contrats pour récupérer mes droits d’auteur. Qu’il s’étouffe avec sa cupidité, ça lui fera les pieds !

Les jours… non, les années qui arrivent s’annoncent merveilleusement bien. Je suis heureuse, j’ai le meilleur petit ami de la planète – accessoirement, le meilleur des sex-toys sur pattes qui puisse exister – mes rondeurs ne me préoccupent plus le moins du monde, je suis professionnellement épanouie et… merde, j’ai la nausée !

FIN

Remerciements

Me voilà arrivée au terme de cette histoire, que dis-je, de mon challenge !

En effet, j’avais à cœur de savoir si j’étais capable d’écrire une romance légère… EN UN SEUL TOME. Je suis tellement contente d’y être parvenue.

Autour de cette aventure, j’aimerais remercier plusieurs personnes.

Tout d’abord, Sarah, super éditrice (un petit air de Ludivine, peut-être ?), merci de m'avoir fait confiance une fois de plus, quel soulagement d’avoir réussi à te convaincre avec « La romance de ma vie… TU PARLES ! ». Surtout sur ce terrain-là. Ervin te fait plein de bisous !

Merci à Emma qui a partagé ce challenge avec moi, m’a suivie chapitre par chapitre et rassurée sur mes incertitudes.

Merci à Maya qui m’a insufflé le prénom du héros, duquel je suis maintenant particulièrement fan.

Parlons-en, de ce héros ! Comme beaucoup d’auteures, je m’inspire de modèles masculins pour le physique ainsi que l’aura qu’ils dégagent. Pour ce coup-ci, il s’agit d’une personne que j’ai vue de mes propres yeux, lors d’un trip à l’étranger. Je ne m’éterniserai pas en détail, mais je vous envoie vers le 281, grand club de danseurs à Montréal, et si vous y dénichez un certain « Owen », saluez-le de ma part ! (Allez zyeuter le site.) Merci à lui d’avoir alimenté mon imagination et donné des nuances à Ervin !

Merci à Haley, Marie, pour leur relecture. Merci à l’équipe Black Ink pour tout le travail éditorial, merci à Léni pour sa relecture et pour le petit plus apporté en fin de parcours.

Merci à Momo, mes amis, à ma famille pour leur soutien indéfectible.

Merci à vous, lectrices, pour vos retours, votre engouement, votre soutien, vous n’imaginez pas à quel point ça me touche ! C’est un véritable moteur, une motivation supplémentaire pour réaliser mes rêves !

Merci aux Black’inkettes de toujours être là, pour les délires, pour la petite famille qui fait cette force !

Je vous dis à la prochaine aventure !

DEJA PARUS CHEZ BLACK INK EDITIONS

Double Appel de Kalvin KAY

Ad Vitam Aeternam (trilogie) de Farah ANAH

Chirurgicalement vôtre de Emma LANDAS

Just love again tomes 1 & 2 de Aidan ADAM

Ne me fuis pas tome 1 & 2 de Mila Ha

Laisse-moi t’aimer de Mersika M.

Mission rédemption de Farah ANAH

Adé de Ewa RAU

Soul on fire de Shirley LB

Goran de Emma LANDAS

Steel Brothers tome 1 & 2 de Manon DONALDSON

Le silence des mots tome 1 & 2 de Ange EDMON

Mixology de Chlore SMYS

Destins, tomes 1 & 2 de Charlotte ROUCEL

Power games : Jardin d’Eden de Lia ROSE

Power games : Angie, ris ! de Lia ROSE

Power games : Échec et Max de Lia ROSE

Mine tome 1 & 2 de Caroline GAYNES

Will de Emma LANDAS

S.W.A.T. tome 1 & 2 de Manon DONALDSON

Trahison tome 1 & 2 de Lucie CHATEL

Le prince charmant existe ! Il est italien et tueur à gages de Anna TRISS

Amour, flingues et macaronis de Anna TRISS

Le cri du silence de Angel AREKIN

VE.RI.TAS de Isabelle FOURIÉ

Contre ma peau de Chlore SMYS

Green Oak de Emma LANDAS

Gary de Ange EDMON

Drama Queen de Lindsey T

Londres aux Seychelles de Aidan ADAM

Esme tome 1 & 2 de Farah ANAH

À double tranchant tome 1 & 2 de FERYEL

Moh de Ewa RAU

Just win Baby de Chlore SMYS et Juliette PIERCE

Possessed souls de Shelby KALY

Black Xscape game du collectif 17 plumes

Tri Marto Love de Emma LODENN

Stalker de Manon DONALDSON

N’oublie pas de vivre de Céline DELHAYE

A wave in my heart de Audrey DUMONT

SIX, tome 1 : À nos destins liés de Max L. TELLIAC

Tes notes pourpres de Angel AREKIN

Jusqu’à ce que la mort nous sépare de Avril SINNER

Blue sunrise de Chlore SMYS

Devil in me de Juliette PIERCE

The missing obsession de Angel AREKIN

Le prédicateur de Mila HA

La promesse de la lune de Aidan ADAM

Little beach girl de Audrey WOODHILL

The bounty Fuckers : Mission 1 : Hugo de K. JARNO

Et même quand je te hais, je t’aime encore de Mélodie LÉANE

Le sang des Sauvages tomes 1 & 2 de Farah ANAH

La reine courtisane de Anna TRISS

Myrina Holmes, tome 1 : démons et merveilles

Notes

[←1]

Les cactus, ça pique !

[←2]

Extrait du titre d’Edith Piaf Mon manège à moi.

[←3]

Extrait du titre de Sheryfa Luna Il avait les mots.

[←4]

Personnage du film Le Seigneur des anneaux